虚竹见苏星河处境危殆万分，但一直挺立当地，不肯后退半步，便即抢上前去，搭住他后心，想将他推在一旁，叫道：“徒死无益，快让开吧！”便在此时，苏星河正挥掌向外推出。他这一掌的力道已衰微之极，原不想有何功效，只是死战到底，不肯束手待毙而已，哪知背心后突然间传来一片浑厚无比的内力，且家数和他相同，这一掌推出，力道登时不知强了多少倍。只听得呼的一声响，火柱倒卷过去，直烧到丁春秋身上，余势未尽，连星宿群弟子也都卷入火柱之中。

霎时间锣鼓声呛咚当啷，嘈成一团，铙钹喇叭，随地乱滚，“星宿派威震中原，我恩师当世无敌”的颂声之中，夹杂着“哎唷，我的妈啊！”“乖乖不得了，星宿派逃命要紧！”“星宿派能屈能伸，下次再来扬威中原吧”的呼叫声。

丁春秋大吃一惊，其实虚竹的内力加上苏星河的掌风，也未必便胜过了他，只是他已操必胜，正自心旷神怡，洋洋自得，于全无提防之际，突然间遭到反击，不禁仓皇失措。同时他察觉到对方这一掌中所含内力圆熟老辣，远在师兄苏星河之上，而显然又是本派功夫，莫非给自己害死了的师父突然显灵？是师父的鬼魂来找自己算账？他一想到此处，心神慌乱，内力凝聚不起，火柱卷到了身上，竟无力推回，衣衫须发尽皆着火。

群弟子“星宿老仙大势不妙”呼叫声中，丁春秋惶急大叫：“铁头徒儿，快快出手！”

游坦之当即挥掌向火柱推去。只听得嗤嗤嗤声响，火柱遇到他掌风中的奇寒之气，霎时间火焰熄灭，连青烟也消失得极快，地下仅余几段烧成焦炭的大松木。

丁春秋须眉俱焦，衣服也烧得破破烂烂，狼狈之极，他害怕师父阴魂显灵，不敢再在这里逞凶，叫道：“走吧！”一晃身间，身子已在七八丈外。

星宿派弟子没命地跟着逃走，锣鼓喇叭，丢了一地，那篇“恭颂星宿老仙扬威中原赞”并没读完，却已给大火烧去了一大截，随风飞舞。

只听得远处传来“啊”的一声惨叫，一名星宿派弟子飞在半空，摔将下来，就此不动。众人面面相觑，料想星宿老怪大败之余，恼羞成怒，不知哪一个徒弟出言相慰，拍马屁拍上了马脚，给他发掌击毙。

玄难、段延庆、鸠摩智等都以为苏星河施出苦肉计诱敌，让丁春秋耗费功力来烧一群聋哑汉子，然后石破天惊地施以一击，令他招架不及，铩羽而去。聋哑老人的智计武功，江湖上向来有名，适才他与星宿老怪开头一场恶斗，只打得径尺粗细的大松树一株株翻倒，人人看得惊心动魄，他最后施展神功，将星宿老怪逐走，谁都不以为异。

玄难道：“苏先生神功渊深，逐走老怪，料想他于这场恶斗之后丧魂落魄，不敢再闯中原。先生造福武林，大非鲜浅。”

苏星河瞥眼见到虚竹手指上戴着师父的宝石戒指，方明其中究竟，又悲又喜，眼见群弟子死了十之八九，余下的一二成也已重伤难愈，甚是哀痛，更记挂着师父安危，向玄难、慕容复等敷衍了几句，便拉着虚竹的手，道：“小师父，请你跟我进来。”

虚竹眼望玄难，等他示下。玄难道：“苏前辈是武林高人，有什么吩咐，你一概遵命便是。”虚竹应道：“是！”跟着苏星河从破洞中走进木屋。苏星河随手移过一块木板，挡住了破洞。

诸人江湖上见多识广，都知他此举是不欲旁人进去窥探，自是谁也不会多管闲事。唯一并非“见多识广”的，只一个段誉。但他这时早又已全神贯注于王语嫣身上，连苏星河和虚竹进屋也不知道，哪有余暇去理会别事？

苏星河与虚竹携手进屋，穿过两处板壁，只见那老人伏在地下，伸手一探，已然逝世。此事他早已料到八九成，但仍忍不住悲从中来，跪下磕头，泣道：“师父，师父，你终于舍弟子而去了！”

虚竹心想：“这老人果然是苏老前辈的师父。”

苏星河收泪站起，扶起师父的尸身，倚在板壁上端端正正地坐好，跟着扶住虚竹，让他也倚壁而坐，和那老人的尸体并肩。

虚竹心下嘀咕：“他叫我和老先生的尸体排排坐，却做什么？难道……难道……要我陪他师父一块儿死吗？”身上不禁感到一阵凉意，要想站起，却又不敢。

苏星河一整身上烧烂了的衣衫，忽向虚竹跪倒，磕下头去，说道：“逍遥派不肖弟子苏星河，拜见本派新任掌门。”这一下只吓得虚竹手足无措，心中只说：“这人可真疯了！这人可真疯了！”忙跪下磕头还礼，说道：“老前辈行此大礼，可折杀小僧了。”

苏星河正色道：“师弟，你是我师父的关门弟子，然而是本派掌门。我虽是师兄，却也要向你磕头！”

虚竹道：“这个……这个……”才知苏星河并非发疯，但唯其不是发疯，自己的处境更加尴尬，肚里只连珠价叫苦。

苏星河道：“师弟，我这条命是你救的，师父的心愿是你完成的，受我磕这几个头，也是该的。师父叫你拜他为师，叫你磕九个头，你磕了没有？”虚竹道：“头是磕过的，不过当时我不知道是拜师。我是少林派弟子，不能改入别派。”苏星河道：“师父当然已想到了这一着，他老人家定是化去了你原来武功，再传你本派功夫。师父已将毕生功力都传了给你，是不是？”虚竹只得点头道：“是。”苏星河道：“本派掌门人标记的这枚宝石指环，是师父从自己手上除下来，给你戴在手上的，是不是？”虚竹道：“是！不过……不过我实在不知道这是什么掌门人的标记。”