胡斐寻思："兵刃既已被她夺去，该当上前续战，还是先求脱身？"他知对方虽是个妙龄少女，但武功之强，实在丝毫轻忽不得，各持兵刃相斗，一时难分上下，眼下她有软鞭在手，自己只余空手，那就非她之敌。这念头甫在心中一转，忽听得马蹄声响，袁紫衣叫道："喂，南霸天，你怎么就此走了？未免太不够朋友吧！"雨声中马蹄声又响，听得她上马追去。

胡斐暗叫："罢了，罢了！"这一下可说是一败涂地。虽想凤人英的家人婢仆，尚在左近，若要出气，定可追上一一杀死，但罪魁已去，却去寻这些人的晦气，未免太不英雄。他从怀中取出火折，点燃了适才熄灭的柴火，环顾殿中，只见那湘妃神像头断臂折，碎成数块，四下里白米柴草，撒满一地，庙外大雨兀自未止，胡斐瞧着这番恶斗的痕迹，想起适才的凶险，不免暗自心惊，看了一会，坐在神坛前的木拜垫上，望着一团火光，呆呆出神。

他心想："这袁姑娘与凤人英必有瓜葛，那是确定无疑的了。这南霸天既有如此强援，再加佛山镇上人多势众，制我足足有余，却何以毁家出走？他们今日在这古庙中设伏，我已然中计，若是一齐上来围攻，我大有性命之忧，何以既占上风，反而退走？瞧那凤人英的神情，两次自戕，半点不假，那么袁姑娘暗中相助，他事先是不知的了。"再想起袁紫衣武功独特，智计百出，每次与她较量，总是给她抢了先着。适才黑暗中激斗，唯恐惨败，将她视作大敌，此时回想，嘴角边忽露微笑，胸中柔情暗生。

不自禁想到："我跟她剧斗之时，出手当真毫不留情么？这一问连自己也难以回答，似乎确已出了全力，但似乎又未真下杀手。当她扑近劈掌之时，我那'穿心锥'的厉害杀着为何不用？我那'上马刀'砍出后，她低头避过，我为什么不跟着使'霸王卸甲'？胡斐啊胡斐，你是怕伤着她啊。"突然间心中一动："她那一鞭刚要打到我肩头，忽地收了回去，那是有意相让呢，还是暗中适逢凑巧？还有，那一指的点戳呢？"他回忆适才的招数，细细析解，心中登时感到一阵阵的甜意："她决不想伤我性命！她决不想伤我性命。难道……难道……"想到这里，他不敢再往下想，只觉得腹中饥饿，于是提起适才踢翻了的铁锅一看，锅中还剩着少数白米。他将倒泻在地的白米掬起几把，在大雨中冲去泥污，放入锅中，生火煮了起来。

过不多时，锅中渐渐透出饭香，胡斐叹了一口长气，心想："若是此刻我和她并肩共炊，那是何等风光？偏生那凤人英闯进庙来。"但转念一想："与凤人英狭路相逢，原是佳事。我胡思乱想，可莫误入了歧途。"

心中暗自警惕，但袁紫衣那巧笑嫣然的容貌，总是在脑海中盘旋来去，米饭渐焦，竟自不觉。

就在此时，庙门外脚步声响，啊的一声，庙门被人轻轻推开。胡斐又惊又喜，一跃而起，心道："是她回转了么？"火光下只见进来两人，一个是个五十岁左右的老者，脸色枯黄，形容瘦削，正是在衡阳枫叶庄见过面的刘鹤真，另一个却是个二十余岁的少妇。那刘鹤真一只手用青布缠着，挂在颈中，显是受了伤，那少妇走路一跷一拐，腿上受伤也自不轻。两人全身尽湿，模样甚是狼狈。胡斐正待站起身来开口招呼，刘鹤真漠然向他望了一眼，向那少妇道："你到里边瞧瞧！"那少妇道："是！"从腰间拔出单刀，走向后殿。刘鹤真靠在神坛上喘息几下，突然坐倒，瞧他脸上神色，是在凝神倾听庙外声息。

胡斐见他并未认出自己，心想："那日枫叶庄比武，人人都认得他和袁姑娘，我杂在人群之中，这般一个乡下小子，他自是不会认得了。"于是揭开锅盖，一股焦气扑鼻冲到，却有半锅饭煮得焦了。胡斐微微一笑，伸手抓成一个个饭团，塞在口中大嚼。刘鹤真见了他这副吃饭的粗鲁模样，更是不在意下。过了片刻，那少妇从后殿出来，手中执着一根点燃的柴火，向刘鹤真道："没什么。"刘鹤真吁了口气，戒备之心稍稍放松，，闭目倚着神坛上养神，衣服上的雨水在地下流成了一条小溪流，水中混着鲜血。那少妇也是筋疲力尽，与他偎倚在一起，动也不动，瞧两人神情，似是一对夫妇，只是老夫少妻，年纪不大相称。

胡斐心想："凭着刘鹤真的功夫，武林中已少敌手，怎会败得如此狼狈？可见江湖间天上有天，人上有人，实是大意不得。"便在此时，隐隐听得远处又有马蹄声传来，刘鹤真霍地站起，伸手到腰间一拉，取出一件兵刃，却是一条链子短枪，说道："仲萍，你快走！我留在这儿跟他们拚了。"说着又从怀里取出一包尺来长之物，交在她的手里，低声道："你送去给他。"

那少妇姓王，正是他的续弦妻室，眼圈儿一红，道："不，要死便大家死在一起。"刘鹤真怒道："咱们万里奔波，负伤力战，为的是何来？此事若不办到，我死不瞑目，你快从后门逃走，我缠住敌人。"王仲萍兀自恋恋不肯便行，哭道："老爷子，你我夫妻一场，我没好好服侍你，便这么……这么……"刘鹤真跌足道："你给我办妥这件大事，那比什么服侍都强。"左手急挥，道："快走，快走！"胡斐见他夫妻情重，难分难舍，心中不忍，暗想："这刘鹤真为人正派，不知是什么人跟他为难，既教我撞见了，我可不能不理。"

便在此时，马蹄声已在庙门外停住，听声音共是三匹坐骑，两匹停在门前，一匹却绕到了庙后。刘鹤真脸现怒色，道："给人家堵住了后门，走不了啦。"王仲萍四下一望，扶着丈夫手臂，爬上神坛，躲入了神龛之中，向胡斐做个手势，满脸求恳之色，教他千万不可泄漏。