他三人所谈，乃是当世最隐秘之事，其时身在运河舟中，後舱中只有吕氏母子三人，黄宗羲又是压低了嗓子而说，自是不虞为旁人窃听，舟既无墙，也不怕隔墙有耳了。不料顾炎武一句话刚说完，忽听得头顶桀桀一声怪笑。三人大吃一惊，齐喝：「什么人?」却更无半点声息。三人面面相觑，均想：「难道真有鬼怪不成?」

这一声怪笑，三个人都是听得清清楚楚，确是从头顶发出。三人中顾炎武最为大胆，也学过一点粗浅的防身武艺，一凝神间，伸手入怀，模出一柄匕首，推开舱门，走上船头，凝目向船篷顶瞧去，突然间船篷窜起一条黑影，扑将下来。顾炎武喝道：「是谁?」举匕首向那黑影刺去。但觉手腕一痛，似是一把铁箍套上了手腕，跟着後心一麻，已给人点中了穴道，匕首脱手，人也给推进了船舱之中。黄宗羲和吕留良见顾炎武给人推进舱来，後面站着一个黑衣汉子。那人身材十分魁梧，满面狞笑，虽是双手空空，但是手粗脚长，显是一身武功。吕留良道：「阁下黑夜之中，擅自闯入，是何用意?」那人冷笑道：「是何用意?你们三个挑着老子升大官、发大财啦。吴六奇要造反，查伊璜要造反鳌少保得知密报，还不重重有赏?哈哈，多谢三位，这就眼我上北京去作个见证。」吕顾黄三人暗暗心惊，均想：「我们深宵在舟中私语，还是给他听见了，我们行事粗疏，死不足惜，累了吴将军可坏了大事。」

吕留良道：「阁下说什么话，我们可半点不懂。你要诬陷好人，尽管自己去干事，要想拉扯上旁人，那可不行。」他已打定了主意，乘着那大汉不备，跟他以死相拚，最多是给他杀了，叫他死无对证。那大汉冷笑一声，突然欺身向前，出指如风，在吕留良和黄宗羲胸口各点一点，吕黄登时也动弹不得。那大汉甚是得意，哈哈一笑，说道：「众位侍卫，都进舱来吧，这一次咱们立的功劳可大着啦。」後梢几个人一声答应，进来了四人，都是船家打扮，一齐哈哈大笑。顾黄吕三人面面相觑，万料不到这些人竟是皇室的侍卫，早就撮上了自己，扮作船夫，一直在船篷外窃听。黄宗羲和吕留良也还罢了，顾炎武这十几年来足迹遍神州，到处结识英雄豪杰，眼光可谓不弱，对这几名船夫却竟是走了眼。

只听一名侍卫叫道：「船家掉过船头，驾回杭州，有什么古怪，小心你的狗命。」后梢上一个老者应道：「是!」顾炎武记得掌舵的梢公个是六七十岁的老头儿，雇船时曾跟他说过话，记得这一梢公满脸皱纹，弯腰如弓，确是长年拉纤的模样，当时见了这等情景，自己毫不起疑。没想到这老梢公虽是货真价实，他手下的其余船夫却都掉了包，自是在众侍卫威逼之下，无可奈何，只怪自己但顾得和黄吕二人高谈澜论，早巳陷身危局而不自知。那黑衣大汉显是一夥人的首领，他在舱板上一坐，那四人垂手而立，神色颇为恭谨。那黑衣大汉道：「咱们得了广东吴提督谋反的真凭实据，就这赶紧去海宁把那姓查的抓了来。这三个反贼倔强得紧，逃是逃不了的，得提防他们服毒跳河。你们一个人钉住一个，有什么岔子，干系可是不小。」那三人应道：「是，谨遵瓜管带吩咐。」原来这管带名叫瓜佳，是满州人。瓜佳又道：「回京後见了鳌少保，人人不愁升官发财。」一名侍卫笑道：「那都是瓜管带提拔栽培，单凭咱三人，那有这等福份?」

瓜佳嘿嘿一笑，还未说话，船头忽然有人也是嘿嘿一笑，说道：「凭你们这四人，原也没这等福份。」瓜佳心下暗惊：「这点子好厉害功夫，悄没声模上船来!」刷刷数声，四个人都从腰间拔出单刀，身子向旁一闪，提防敌人从舱门中射进暗器。瓜佳自负武功了得，平素身上不带兵刃，这时反手抓住一块舱板，以备抵御。突然间两扇船舱门呼的一声，飞将出来，向他迎面击到。瓜佳心念电闪：「这两块舱门并非被人以手掌击出，否则事先必有手掌拍门之声，乃是以凌空掌力震飞。敌人内力，当真是非同小可。」他忙运劲力提起舱板，将两扇舱门击落。另见一个书生出现舱口，负手背後，脸露微笑。

瓜佳虽将舱门击落，右臂巳震得一阵酸麻，喝道：「官老爷们在这裏办案，识相的给我走得远远地。」那书生笑道：「若是不识相呢?」一步踏进船舱，但见刀光闪处，两柄单刀分从左右劈下。这两名侍卫武功也自不弱，这两刀砍得甚是劲急。那书生身子一闪，欺向瓜佳，一掌向他头顶拍落。瓜佳伸左臂一格，右手成拳，猛力击出。那书生左脚反踢，踹中了一名侍卫胸口。那侍卫大叫一声，登是鲜血狂喷。便在此时，另外三名侍卫各举刀或削或剁。船舱中地形本狭，又有顾炎武等三人碍手碍脚，那书生施展擒拿功夫，但听得喀的一声响，一名侍卫给他扭断了头颈。瓜佳右掌拍出，击向那书生的後脑。那书生听风辨招，反过左掌，砰的一声，双掌相交，瓜佳只觉眼前一黑，背心重重撞在船舱之上，船舱登时给他撞塌了一片。那书生只怕顾炎武等受伤，急出两掌，拍在余下两名侍卫的胸口，喀喀声响二人肋骨齐断。

那书生转过身来，只见瓜佳左手一扬，将一块舱板丢入运河，跟着身子一跃，从船舱的缺口中跳将出去。那书生见他要逃，喝道：「那裏走 ?」一掌拍了出去，眼见便将击到瓜佳背心，不料瓜佳正在此时一脚反踢，这一掌恰好击在他的足底，一股掌力反而推着他向前飞出。瓜佳一跃数丈，左足在舱板上一借力，身子向前窜出。这一窜本来仍是跃不到岸上，说也凑巧，岸边有一株垂柳挂向河中，瓜佳抓住柳枝，一个倒翻斛斗，飞过了柳树。