总舵主道：「你要入会，倒也不难。只是我会里规短严得很，若是犯了，处罚很重，你须得好好想一想。」韦小宝道：「不用想，你有什麽规矩，我守着便是。总舵主，你若是许我入会，我可快活死啦。」总舵主收起了笑容，正色道：「这是极要紧的大事。生死攸关，又不是小孩子们的玩意。」韦小宝道：「我当然知道。我听人说，天地会行侠仗义，做的都是惊天动地的大事，怎么会是小孩子的玩意?」总舵主微笑道：「知道了就好，本会入会时有誓词二十六条，复有十禁十刑的严规。」说到这裏，脸色沉了下来，道：「有些规矩，你目前年纪还小，还用不上，不过其中有一条：『凡我兄弟，须当信实为本，不得谎言诈骗。』这一条，你能办到麽?」韦小宝微徽一怔，道：「对你总舵主，我自然不敢说谎。可是对其余兄弟，难道什么小事也都要说真话?」总舵主道：「小事不论，只论大事。」韦小宝道：「是了。好比和会中兄弟们赌钱，出手段骗人可不可以?」

总舵主没想到他会问及此事，微微一笑，道：「赌钱虽不是好事，会规倒也不禁。可是你骗了他们，他们知道了要打你，会规也不禁止，你岂不挨打吃亏?」韦小宝笑道：「他们不会知道的，其实我不用欺骗，赢钱也是十拿九稳。」天地会的会众多是江湖豪杰，赌钱酗酒，乃是天性，向来不以为非，总舵主也就不再理会，向他凝视片刻，道：「你愿不愿拜我为师?」

韦小宝大喜，立即扑翻在地，连连磕头，口称：「师父!」总舵主这次不再相扶，由他磕了十几个头，道：「够了!」韦小宝喜孜孜的站起身来。总舵主道：「我姓陈，名字叫作近南。这『陈近南』三字，乃是会中所用。你我今日既成师徒，须得知道为师的真名，我真名叫作陈永华，永远之永，中华之华。」说到自己真名时压低了声音。韦小宝道：「是，徒弟牢牢记在心中，不敢泄漏。」

总舵主陈近南又向他端相半晌，缓缓的道：「你我师徒相处以诚，我老实跟你说，你油腔滑调，狡猾多诈，跟为师的性格十分不合，我实在并不喜欢，所以收你为徒，实是为了本会的大事着想。」韦小宝道：「徒儿以後好好的改。」陈近南道：「江山奸改，本性难移，改是改不了多少的。只是你年纪还小，性子浮动些，也没做了什么坏事。以後须当时时记住我的话。我对徒儿管教极严，你若是犯了本会的规矩，心术不正，为非作歹，为师的要取你性命，易如反掌，也决不怜惜。」说着左手一探，擦的一声响，将桌子角儿抓了一块下来，双手搓了几搓，木屑纷纷而下。韦小宝伸出了舌头，半天缩不进去，随即喜欢得心痒难搔，笑道：「我一定不做坏事。一做坏事，师父你就在我头上这么一抓，这么一搓，再说，只消做得几件坏事，师父你这手功夫便不能传授徒儿了。」陈近南道：「不用几件，只是一件坏事，你我便无师徒之分。」韦小宝道：「两件成不成?」陈近南脸一板，道：「你给我正正经经的，少油嘴滑舌，一件便是一件，这种事也有讨价还价的?」韦小宝应道：「是！」心中却说：「我做半件坏事，却又如何?」

陈近南道：「我收你为徒，一时却无空闲好好传你功夫。」从怀中取出一本薄薄的册子来，道：「这是本门修习内功的基本法门，你每日自行用功。」打开册子，每一页上都绘有人像，当下将修习内功的法门和口诀传授了。韦小宝一时之间也未能全盘领悟，只是用心记忆。陈近南花了一个多时辰，将这套内功授完，说道：「本门的功夫，以正心诚意为先。你这人心猿意马，和本门功夫格格不入，练的时候加倍艰难，须得特别用功才是。你牢牢记住，若是练得心意烦躁，头晕眼花，便不可再练，须待静了下来，收拾起杂念，再从头练起，否则会有重大危险。」韦小宝答应了，跪下来双手接过册子，放入怀中。

陈近南道：「你是我的第四个徒儿，说不定便是我的关门弟子，天地会事务繁重，我实无多大余暇再收弟子。为师的在武林中位份不低，名声不恶，你可别替我丢脸。」韦小宝道：「是！不过…不过…」陈近南道：「不过什麽?」韦小宝道：「有时我并不想丢脸，不过真要丢脸，也没有办法。好比打不过人家，给人家捉住了，关在枣子箱中，当货物一般给搬来搬去，师父你可别见怪。」陈近南皱起眉头。又好气，又好笑。叹了口气。道：「收你为徒，只怕是我生平所作的一件大错事。但以天下大事为重。只好冒一冒险。小宝，待会另有要务，你一切听我吩咐行事，少胡说八道，那就不错。」韦小宝道：「是！」

陈近南见他欲言又止，问道：「你想说什么 ?」韦小宝道：「徒儿说话，总是自以为有理才说。可是我并不想胡说八道，你却道我是胡说八道，那岂不是寃枉么?」陈近南不能再跟他多所料缠，道：「那你少说几句好了。」心想：「天下不知多少成名的英雄奸汉，在我面前恭恭敬敬，大气也不敢透一声，这个刁钻古怪的顽童偏有这许多废话。」站起身来，走向门口，道：「你跟我来。」韦小宝抢着开门，掀开门帷，让陈近南出去，跟着来到大厅之上。

厅上本来坐着二十来人，一见总舵主进来，登即肃立。陈近南点了点头，走到上首的第二张椅上坐下。韦小宝见居中有张椅子空着，在师父之上还空着一张椅子，心下纳罕：「难道总舵主还不是最大?怎地在师父之上还有二人?」