韦小宝道：「原来如此。奴才一直在担心罗刹国的火器厉害。今天一听这外国人甚麽大炮短铳，说得头头是道，这可就放心啦。」

康熙在书房中缓缓踱步，说道：「罗刹人是人，我们也是人，他们能造枪炮，我们一样也能造，只不过我们一直不懂这法子罢了。当年我们跟明朝在辽东打仗，明兵有大炮，我们很吃了些苦头。太祖皇帝就为炮火所伤，龙驭宾天。可是明朝的天下，还不是给我们拿下来了?可见枪炮是人来用的，用的人不争气，枪炮再厉害也是无用。」韦小宝道：「原来明朝有大炮。不知这些大炮眼下在那裏?咱们拿去轰吴三桂那老小子，轰他个一佛出世，二佛升天！」

康熙微微一笑，道：「明朝的大炮就只那么几尊，都是向澳门红毛人买的。单是买鬼子的枪炮，那可不管用。若是跟鬼子打仗，他们不肯卖了，岂不糟糕?咱们得自己造，那才不怕别人制咱们死命。」韦小宝道：「对极，对极。皇上还怕这些耶稣会教士造西贝货骗你。所以自己来弄明白这个道理，从今而後，任他鬼子说得天花乱坠，七荤八素，都骗不了你。」康熙道：「你明白我的心思。这些造枪炮的道理，也真繁难得紧，单是炼那上等好铁，就大大不易。」韦小宝自告奋勇，道：「皇上，我去给你把北京城裏城外的铁匠，一古脑儿都叫了来，大夥儿拉起风箱，呼扯，呼扯，从早到晚，炼他几百万斤上好精铁。」

康熙笑道：「你在云南之时，我们已链成了几万斤精铁啦。汤若望和南怀仁正在监造大炮，几时你跟我去瞧瞧。」韦小宝喜道：「那可太好了。」忽然想起一事，说道：「皇上，外国鬼子居心不良，咱们可得提防一二。那造炮的地方，又有火药，又有铁器，皇上自己别去，奴才给你去监督。」康熙道：「那倒不用担心。这件事情关涉到国家气运，我若不是亲眼瞧着，终不放心。南怀仁忠诚耿直。汤若望的老命是我救的，他感激得不得了，这二人决不会起甚麽异心。」韦小宝道：「皇上居然救了外国老鬼子的老命，这可奇了。」康熙微笑道：「康熙三年，汤若望说钦天监推算日食有误，双方激辩。钦天监的汉宫杨光先辩不过，就找他的岔子，上了一道奏章，说道汤若望制定的那部『大清时宪历』，一共推算了二百年。可是我大清得上天眷佑，圣祚无疆，万万年的江山。汤若望止进二百年历，那不是咒我大清只有二百年天下吗?」韦小宝伸了伸舌头道：「厉害，厉害。这外国老鬼会算天文地理，却不会算做官人的手段。」康熙道：「可不是麽 ?那时鳌拜当政，这家伙胡裏胡涂，就说汤若望咒诅朝廷，该当凌迟处死。这道旨意送给我瞧，可给我看出了一个破绽。」

韦小宝道：「康熙三年，那时你还只十岁啊，已经瞧出了其中有诈，当真是圣天子聪明智慧，自古少有。」康熙笑道：「你马屁少拍。其实这道理说来也浅，我问鳖拜道，这部大清时宪历是几时做好的。他说不知道，下去查了一查，回奏说道，是顺治十年做好的，当时先帝下旨嘉奖，赐他一个『通玄教师』的封号。我说：『是啊，我六七岁时，就在书房裏见到这部大清时宪历了。这部历书已做成了十年，为什麽当时大家不说他不对?这时候争他不过，便翻他的老帐?那可不公道得很啊。』鳌拜想想倒也不错，便没杀他，将他关在牢裏。这件事我後来也忘了，最近南怀仁说起，我才下旨放了他出来。」

韦小宝笑道：「奴才去叫他花些心思，做一部大清万年历出来。」康熙笑了几声，随即正色道：「我读前朝历史，凡是爱惜百姓的，必定享国长久，否则尽说些吉祥话儿，又有何用?自古以来。人人都叫皇帝作万岁，其实别说万岁，享寿一百岁的皇帝也没有啊。什麽『万寿无疆』，都是些骗人的鬼话。父皇谆谆叮嘱，要我遵行『永不加赋』的训谕，我细细想来，只要有这四个字，我们的江山就是铁打的。小宝，什麽洋人的大炮，吴三桂的兵马，全都不用担心。」

韦小宝不明白这些治国的大道理，只是喏喏连声，取出从吴三桂那裏盗来的一部「四十二章经」，双手献上，说道：「皇上，这部经书，果然是让吴三桂这老小子给吞没了，奴才在他书房之中见到，便给他来个顺手牵羊，物归原主。」

康熙大喜，说道：「很好，很好。母后老是挂念着这件事。我去献给她老人家，拿去太庙焚化了，不管其中有甚麽秘密，从此再也没人知道。」韦小宝心道：「你烧了最好！这叫做毁尸灭迹。我盗了经中碎纸的事，永远不会发觉了。」

他回到自己子爵府，天黑之後，闩上了门，取出一包碎纸片，叫了双儿过来，说道：「有一件水磨功夫，你给我做做。」吩咐她将几千片碎纸，拚凑还原。双儿极是细心，伏在案上，慢慢对着剪痕，一片片的拚凑。但数千片碎纸片乱成一团，要凑成原状，那当真是谈何容易?韦小宝初时还坐在桌边，出些主意，东拿一片，西拿一片，帮着拚凑，但搞了半天，连两块相连的纸片也找不出来，意兴索然，迳自去睡了。

次日醒来，只见外边房中兀自点着烛火、双儿手裏拿着一片碎纸，怔怔的凝思。韦小宝走到她身後，「哇」的一声大叫。双儿吃了一惊，跳起身来，笑道：「你睡醒了?」韦小宝道：「这些碎纸儿磨人得紧，我又没赶着要，你怎地一晚不睡?快去睡吧！」双儿道：「好。我先收拾起来。」韦小宝见桌上一张大白纸上已用綉花针钉了十七八块纸片，拚在一起，全然吻合，喜道：「你巳找到了好几张啦。」双儿道：「就是开头最难，现在我已明白了一些道理，以後就会拚得快些。」将碎纸片细心包在油布包裏，连同那张大白纸，锁在一只金漆箱中。