韦小宝道：「原来如此，乌拉草这一宝，咱们是用不着的，人参却不妨挑他几十担，貂皮也提他几百张回来，至爱亲朋，也可分分。」索额图哈哈大笑。

正说话间，亲兵来报，说是水师提督施琅来拜。韦小宝听到「施琅」两字，不由得脸上变色，想起那日自己将郑克爽钉在棺材之中，师父陈近南吩咐去放了他出来，一开棺材，裏面竟是青木堂兄弟关安基的尸身，还留下了一张条子，说甚麽「施琅拜上故人」。师父曾说这施琅武功高强，智谋过人，当年国姓爷就曾在他手下吃过败仗，这时候找上门来寻我的晦气，那便如何是好 ?忙向一名亲兵道：「快传阿三、阿六两人来。」

索额图笑道：「施靖海跟韦兄弟的交情怎样 ?」韦小宝心神不定，道：「施………施靖甚麽 ?」索额图道：「这位施提督爵封靖海将军，韦兄弟跟他不熟吗?」韦小宝摇头道：「从来没见过。」对亲兵道：「他来干甚麽?我不要见。」那亲兵答应了，出去辞客。跟着矮尊者和陆高轩二人到来，站在身後，韦小宝有这两大高手相护，略觉放心，原来阿三、阿六、是矮陆二人的假名。

过不多时，那名亲兵回进内花厅，双手托着一只盘子，说道：「这是施将军孝敬给都统大人的礼物。」韦小宝一看，见盘中放着一只玻璃盒子，盒裏放着一只白玉碗，碗中还刻着几行字。那只玉碗纯净温润，实是上佳的美玉，刻工也是十分精致。索额图笑道：「这份礼物可不轻哪，老施花的心血也真不小。」韦小宝问道：「怎么 ?」索额图道：「碗中刻了你老弟的名讳，还有『加官晋爵』四字，下面刻了『眷弟施琅敬赠』的字。」韦小宝沉吟道：「这人跟我素不相识，如此客气，定是不怀好意。」

索额图笑道：「老施的用意，那是再明白不过的，他一心一意要打台湾，为父母妻儿报仇。这些年来，老是在京裏缠着我们，要我们向皇上进言，为了这件事，花了的银子没有三十万，也有二十万了。他知道老弟是皇上驾前的第一位大红人，自然是要来钻这个路子。」

韦小宝心中一宽，说道：「原来如此。他为甚麽非打台湾不可？」索额图道：「这老施本来是郑成功部下第一员大将，後来郑成功疑心他要反，要捉拿他，却给他逃走了，郑成功气不过，将他父母妻儿都………」说着右掌左右挥动，作杀头的姿式。

韦小宝伸了伸舌头，说道：「连郑成功这样的英雄豪杰，也在这人手下吃过败仗，这位将军倒是不可不见。」对亲兵道：「施将军若是没走，跟他说我这就出去。」向索额图道：「大哥，咱们一起去见他吧。」他虽有矮尊者和陆高轩两人保护，对於这个施琅总还是心存畏惧。索图额是朝中一品大臣，有他在旁，谅来这施琅总也不敢贸然动粗。索额图笑着点了点头，两人携手走到大厅。

施琅坐在最下首的一张椅上，一听到靴声，便即站起，见两人从内堂出来，当即抢上几步，当即抢上几步，请下安去，朗声道：「索大人，韦大人，卑职施琅参见。」韦小宝拱手还礼，笑道：「不敢当。施将军的官阶比我大，怎地行起这个礼来?请坐，请坐，大家别客气。」

施琅恭恭敬敬的道：「韦大人如此谦下，令人好生佩服。韦大人少年早发，封公封侯，那是指日之间的事，不出十年，韦大人必定封王。卑职一个小小将军，又算得甚么?」韦小宝哈哈大笑，说道：「倘若真有这一日，那是要多谢你的金口了。」索额图笑道：「老施，在北京这几年，可学会了油嘴滑舌，再不像初来北京之时，动不动就得罪人。」施琅道：「卑职是粗鲁武夫，不懂规矩，全仗各位大人大量包涵。现下卑职已痛改前非。」索额图笑道：「你甚麽都学乖了，居然知道韦大人是皇上驾前第一位红官儿，走他的门路，可胜於去求恳十位百位王公大臣。」施琅恭恭敬敬的向两人请了个安，道：「全仗二位大人栽培，卑职永感恩德。」

韦小宝打量施琅时，见他五十左右年纪，眼光烱烱，颇有英悍之色，但容颜憔悴，颇有风尘之色，心想：「原来害死关夫子的，便是这人。他在棺材中救了郑克爽出去，不知是真的不知我身份呢，还是装儍，言语之中，倒得探听探听。」说道：「施将军给我那只玉碗，可名贵得很了，就有一桩不好。」施琅颇为惶恐，站起身来，说道：「卑职胡涂，不知那只玉碗中有甚麽岔子，请大人指点。」韦小宝笑道：「岔子是没有，就是太过名贵，吃饭的时候捧在手裏，有些战战兢兢，生怕一个不小心，打碎了饭碗，哈哈，哈哈。」索额图哈哈大笑，施琅陪着笑了几声。

韦小宝问道：「施将军几时来到北京?」施琅道：「卑职到北京来，已有整整三年了。」韦小宝奇道：「施将军是福建水师提督，不去福建带兵，却在北京玩儿，却是为了甚麽?啊，我知道啦，施将军定是在北京堂子裏有了相好的姐儿，不舍得回去了。」

施琅道：「韦大人取笑了。皇上召卑职来京，垂询平台湾的方略，卑职说话胡涂，应对失旨，皇上一直没有吩咐下来。卑职在京，是恭候皇上旨意。」

韦小宝心想：「小皇帝十分精明，他心中所想的大事，除了削平三藩，就是如何攻取台湾。你说话就算不中听，只要当真有办法，皇上必可原谅，此中一定另有原因。」想到索额图先前的说话，又想：「这人立过不少功劳，想是十分骄傲，皇上召他来京，他就甚麽都不卖帐，一定得罪了不少权要，以致许多人故意跟他为难。」笑道：「皇上英明之极，要施将军在京候旨，定有深意，你也不用心急，时辰末到，着急也是无用。」