韦小宝忽然间见到这么一大群大胡子军官，一怔之下，不由得哈哈大笑，说道：「明珠大人，我只请你找一个人胡子，你办事可真周到，一找就找了二十来个，哈哈，哈哈。」明珠笑道：「就怕传错了人，不中韦爵爷的意啊。」

韦小宝又是哈哈大笑，说道：「天津卫总兵麾下，原来有这许多大胡子………」话未说完，人丛中突然有个声音暴雷也似的喝道：「大胡子便怎样?你没的拿人来开玩笑！」韦小宝和明珠都吃了一惊，齐向那人瞧去，只见他身材魁梧，站在众军官之中，此各人都高了半个头，满脸怒色，一丛大胡子似乎一根根都翘了起来。韦小宝一怔，随即喜道：「对了，对了，正是老兄，我便是要找你。」

那大胡子怒道：「上次你来到天津，我言语中冲撞了你，早知你定要报复，出这一口气。哼，我没犯甚麽罪名，要硬加我甚麽罪名，只怕也不容易。」明珠道：「你叫甚麽名字?怎地在上官面前如此无礼?」那大胡子适才到兵部衙门，巳参见过明珠，他是该管的大上司，可也不敢胡乱顶撞，便躬身道：「回大人，卑职天津副将赵良栋。」明珠道：「这位韦都统官高爵尊，为人宽仁，是本部的好朋友，你怎地得罪他了，快快上前陪罪。」

赵良栋心头一口气难下，斜睨着韦小宝，心想：「你这乳臭未乾的黄口小子，我为甚么向你陪罪?」韦小宝笑道：「赵大哥莫怪，是兄弟得罪了你，该当兄弟向亦陪罪。」转过头来，向着众军官说：「兄弟有一件要事，要和赵副将商议，一时记不起他的尊姓大名，以致兵部大人邀了各位一齐到北京来，累得各位连夜赶路，实在对不起得很。」说着连连拱手。

众军官忙即还礼。赵良栋见他言语谦和，倒是大出意料之外，心头火气，也登时消了。韦小宝向明珠道：「来来来，大人光临，请到裏面坐坐，兄弟敬酒道谢。天津卫的朋友们，也都请进去。」明珠本是有心要和他结纳，当下欣然入内。

韦小宝大张筵席，请明珠坐了首席，请赵良栋坐次席，自己在主位相陪，其余的天津武将，另行坐了三桌。伯爵府的酒席，自是十分丰盛，酒过三巡，演戏的在筵前唱起来。这次进京的天津众武将有的只不过是个小小把总，只因天生了一把大胡子，居然在伯爵府中与兵部尚书、都统大人一起喝酒听戏，当真是做梦也想不到的意外奇逢。

那赵良栋脾气虽然倔强，为人却也精细，见韦小宝在席上不提商议何事，也不出言相询，只是听着韦小宝说些罗刹国的奇风异俗，心中却想：「小孩子胡说八道，那有男人女人在大庭广众之间搂抱了跳啊跳的，天下怎会有如此不识羞耻之事?」

明珠喝了几杯酒，听了一出戏，便站起来告辞。韦小宝直送到大门之外，回到大厅，陪着众军官看完了戏，这才请赵良栋到内书房去详谈。

赵良栋见书架上摆满了一套套书籍，心中不禁肃然起敬：「这小孩年纪虽小，学问倒是好的，这可比我们粗胚高明了。韦小宝见他眼望书籍，笑道：「赵大哥，不瞒你说，这些书本子都是拿来摆样子的。兄弟识得的字，加起来凑不满十个。我自己的名字韦小宝三字是会写的，除此之外，就只好对着书本子他妈的乾瞪眼了。」赵良栋哈哈大笑，心头又是一松，觉得这个小都统性子倒很直爽，不搭架子，说道：「韦大人，卑职先前言语冒犯，你别见怪。」韦小宝笑道：「见甚麽怪啊。你我不妨兄弟相称，你年纪大，我叫你赵大哥，你就叫我韦兄弟。」

赵良栋忙站起来讲了个安，说道：「都统大人可别说这等话，那太也折杀了小人了。」韦小宝笑道：「请坐，请坐。我不过运气好，碰巧做了几件让皇上称心满意的事，你还道我真有甚麽狗屁本事麽?做这个官，实在惭愧得紧，那及得上赵大哥一刀一枪，功劳苦劳完全凭真本事干起 局书图发信 来的。」这几句话只把赵良栋听得心头大悦，说道：「韦大人，我是个粗人，你有甚麽事，尽管吩咐下来，只要小将做得到的，一定拼命给你去干。就算当真做不到，我也给你拼命去干。」韦小宝大喜，说道：「我也没甚麽事，只是上次在天津见了赵大哥，见你相貌堂堂，一表人才。我是钦嗟大臣，人人都拍我马屁，偏生赵大哥就不卖帐。」赵良栋神色有些尴尬，道：「小将是粗鲁武人，不善奉承上司，倒不是有意对钦差大臣无礼。」韦小宝道：「我没有见怪，否则的话，也不会找你来了。我心中有个道理，凡是没本事的，只好靠拍马屁去升官发财，不肯拍马屁的，一定是有本事之人。」

赵良栋喜道：「韦大人这几句话说得真是爽快极了。小将本事是没有，可是听到人家吹牛拍马，心中就是有气。得罪了上司，跟同僚吵架，升不了官，都是为了这个牛脾气。」韦小宝道：「你不拍马屁，一定有本事的。」赵良栋裂开了大嘴，不知说甚麽话才好，真觉「生我者父母，知我者韦大人」也。

韦小宝吩咐家人在小书房中关了酒席，两人对酌闲谈，原来赵良栋是陕西省人氏，行伍出身，打仗时勇往直前，积功而升到副将。韦小宝听说他善於打仗，心头甚喜，暗想：「我果然没有看错了人。」当下问起带兵进攻一座山头的法子。赵良栋不读兵书，但久经战阵，经历极富，听韦小宝问起，只道是考较自己本事，当下滔滔不绝的说了起来。

两人说得兴起，赵良栋将书架上的四书五经一部部搬将下来，布成山峯、山谷、河流、道路之形，打仗时何处埋伏、何处佯攻、何处拦截、何处撞击，一一细加解释。他说的是双方兵力相等的战法。韦小宝道：「如果敌人只有一千多些，而咱们却有五千人马，要怎麽进攻，才能必胜 ?」赵良栋道：「打仗必胜，那是没有的。不过我们兵力多了敌人几倍，如果是由小将来带，倘若再打输了，那还算是人麽?总要将敌人尽数生擒活捉，一个也不漏网才好。」他一面说，一面布置敌我双方的兵力部署。韦小宝命家丁去取了几千文铜钱来，当作兵马，赵良栋便布起阵来。