又奔了一阵，见马迹折向东南。张勇道：「都统大人，吴应熊要逃到天津，从塘沽出海。他在海边必是预备了船只，从海道去广西，再转云南，以免路上给官军截拦了。」韦小宝点头：「对！从北京到昆明十万八千里路程，随时随刻会给官兵拦住，还是从海道去平安得多。」张勇道：「咱们可得更加快追。」韦小宝问道：「为什么?」张勇道：「从京城到海边，只不过几百里路，他不必体恤马力，尽可拼命快跑。」韦小宝道：「是，是。张大哥料事如神，果然是大将之才。」张勇听他改口称呼自己为「大哥」，心下更喜。

韦小宝回头传令，命一队骁骑营加急奔驰，去塘沽口水师传令，封锁海口，所有船只不许出海。一名参领接了将令，领兵去了。

过不多时，只见道旁倒毙了两匹马匹，正是滇马。张勇喜道：「都统人人，王副将追的路径果然不错。」王进宝却愁眉苦脸，神色甚是烦恼。韦小宝道：「王三哥，你为什么不开心?」王进宝心想：「我又不是行三，怎么叫我三哥?」说道：「我养的这些滇马，匹匹都是千中挑一的良马，怎么又拉稀屎，又倒毙在路上?就算吴应熊拼命催赶，马匹也不会如此不济事！唉，真是可惜，真是可惜。」韦小宝知他爱马，更不敢提偷喂巴豆之事，说道：「吴应熊这小子只管逃命，累死了好马，枉费了王三哥一片心血，他妈的，这小子不是人养的。」王进宝道：「都统大人怎地叫卑职王三哥，这个可不敢当。」韦小宝笑道：「张大哥、赵二哥、王三哥、孙四哥，我瞧那一位的胡子花白些，便算他年纪大些。」

王进宝道：「原来如此。吴三桂一家人没一个是好种。当兵的不爱马，总是没好下塲。」说着唉声叹气。行不数里，又见三匹马倒毙道旁，如此越走死马越多。张勇忽这：「都统大人，吴应熊的马吃坏了东西，跑不动了。可得防他下马逃入乡村躲避。」韦小宝道：「张大哥什么事都料早了一着，兄弟佩服之极。」当即传令骁骑营分开了包抄上去。

果然追不数里，北边一队骁骑营大声欢叫起来：「抓住了吴应熊啦！」

韦小宝等一听大喜，循声赶去，远远望见大路旁的麦田之中，数百名骁骑营军士围成了一团。这一带昨天刚下了雨，麦田中一片泥泞。韦小宝等纵马驰近，众军士已押着满身泥污的几个人过来。当先一人正是吴应熊，只是身穿市井之徒的服色，那裏还像是雍容华贵的金马玉堂人物。

韦小宝跳下马来，上前请了个安，笑道：「额驸爷，您扮戏文玩儿吗?皇上忽然心血来潮，要想听戏，吩咐小的来传，您这就去演给皇上看，那可是挺合式。哈哈，你扮的是个叫化儿，这可不是『金玉奴棒打薄情郎』中的莫稽公?」吴应熊早已惊得全身发抖，听着韦小宝调侃，一句答不出来。

韦小宝兴高采烈，押着吴应熊回转京北，来到皇宫时已是次日傍晚。康熙已先得到了御前侍卫飞马报知，立即传见。韦小泥尘满脸，故意不加抹拭。康熙一见，自是觉得此人忠心办事，劳苦功高之极，不禁伸手拍他肩头，笑道：「他妈的，小桂子，你到底有什么本事，居然将吴应熊抓了回来?」韦小宝此时不再隐瞒，说了毒马的诡计，笑道：「奴才本来只盼赢他一万两银子，教他不敢夸口，那知道皇上洪福齐天，奴才胡闹一番，居然也挫折了吴三桂，可见这老小子若要造反，那是准败无疑。」康熙听得哈哈大笑，也觉这件事冥冥中似有天意，自己福气着实不小，笑道：「我是有福的天子，你是福将，这就下去休息罢。」韦小宝道：「吴应熊这小子已交御前侍卫看管，听由圣意处分。」康熙沉吟道：「咱们暂且不动声色，放他回额驸府去，且看吴三桂有何动静。最好是他得知儿子给抓了回来，我又不杀他，就此感恩，不再造反。」韦小宝道：「是，是，皇上宽洪大量，鸟生鱼汤。」

康熙道：「你派一队骁骑营，前後把守额驸府门，有人出入，仔细盘查。他府裏若有骡马，尽数拉了出来。」他说一句，韦小宝答应一句，康熙道：「这次的有功人员，你开单奏上，各有升赏，连那下毒的马夫头儿也赏他个小官儿做做，哈哈。」韦小宝跪下谢恩，将张勇、赵良栋、王进宝、孙思克四人的名字说了，又道：「张勇等三将是云南的将领。但也明白效忠皇上，出力去抓吴应熊，可见吴三桂若是造反，他部下将官必定纷纷投降。」康熙微笑道：「张勇是朝廷命官，并不是吴三桂的旧部。这些时候来，云南的各种动静他时有密奏。那两员副将既是张勇的部属，那也是忠於朝廷的。」韦小宝道：「皇上神机妙算，一切早有布置，这在戏文中叫做……叫做什么什么之中，什麽什么千里之外。」康熙笑道：「这句句子太难，不教你了。」

韦小宝出得宫来，亲将吴应熊押回额驸府，说道：「驸马爷，我在皇上面前，为你说了不少好话，总算保住了你这颗脑袋。你下次再逃，那可连我的脑袋也要不保了。」吴应熊口中连声称谢，心中不住咒駡，只是数十匹好马如何在道上接连倒毙，以致功败垂戍，这道理却始终不懂。

数日後朝旨下来，对韦小宝、张勇等奖勉了一番，各升了一级，上谕中含糊其事，只说办事得力。原来康熙不欲张扬其事，以致激得吴三桂生变。

吴应熊这麽一逃，康熙料知吴三桂的造反已追在眉睫，总算将吴应熊抓了回来，使他心有所忌，或能将造反之事缓得一缓，康熙这些日子来暗中调兵遣将，造炮买马，十分忙碌，只是库房中的银两颇有不足，若是三藩齐反，再加上台湾、蒙古、西藏三地，同时要对付六处兵马，那时军费花用如流水一般，支付着实不易，只要能缓得一日，多了一日筹饷，打胜仗的把握便多了一分。心想多亏韦小宝破了神龙岛，又笼络了罗刹国，少了两处大敌，此人不学无术，却是一员福将，於是又下了上谕，着他前赴扬州建造忠烈祠，暗中嘱咐，南下之时绕道河南，就此剿灭了王屋山司徒伯雷的匪帮，以除近在肘腋的心腹之患。韦小宝奏请张勇等四将拨归麾下，康熙自即准奏。