新来三人中那中等身材之人说道：“主公，今日之事，不能逞一时刚勇，主公若有些微闪失，咱们有何面目去见皇上，只有一齐自刎。”那中年人便是大理国皇太弟段正淳，年轻时相貌俊雅，风流自赏，不免到处留情。古时富贵人家三妻四妾原是常事，段正淳以皇子之尊，多蓄内宠原亦寻常，只是他段家源出中原武林，虽是大理称皇，一切起居饮食，始终遵从祖训，不敢忘本过份豪奢，兼之段正淳的元配夫人舒白凤，文武双全，出身大理当地的贵族世家，偏偏是妒念极盛，不许段正淳去娶二房，为了他不绝的拈花惹草，竟致出家做了道姑，法名瑶瑞仙子。段正淳和木婉清之母秦红棉、钟万仇之妻阿宝、阿紫的母亲阮星竹这些女子，当年各有一段情史。这一次段正淳奉皇兄之命再来中原，乘机便来探望隐居小镜湖畔的阮星竹。这些日子中双宿双飞，快活有如神仙，不想两人所生的幼女竟会突然寻上门来，骨肉团圆，正自惊喜交集，却又有对头找到。

段正淳在小镜湖畔和旧情人重温鸳梦，护驾而来的三公四隐便散在四周护卫，殊不知对头甚是厉害，采薪客萧笃诚、点苍山农董思归先后受伤。笔砚生朱丹臣误认萧峰为敌，在青石桥阻拦不果。抚仙钓徒凌千里复为阿紫的柔丝网所擒，而救护萧董二人前来的，便是大理国司空巴天石、司马范骅、司徒华赫艮了。段正淳向阿紫道：“你快放开凌叔权，大敌之前，不可再顽皮了。”阿紫笑道：“爹爹，你奖赏我什么？”

段正淳皱眉道：“你不听话，我叫你妈打你手心。你冒犯凌叔波，还不快快陪罪！”阿紫道：“那么你将我抛在湖里，害得我装了半天死，你又不向我陪罪？我也叫妈打你手心！”范骅、巴天石等见镇南王忽然又多了一个女儿出来，而且骄纵顽皮，对父亲也是没半点规矩，都是暗中戒惧，心想：“这位姑娘虽然并非嫡出，总是镇南王府的郡主，倘若犯到自己身上来，又不能跟她当真，只有自认倒霉了。凌兄弟给她这般绑著，岂不是难堪之极？”段正淳心想：“敌人已到，见了凌兄弟这股模样，那是尚未交战，咱们已先折了锐气。”正寻思间，阮星竹道：“阿紫乖宝，爹爹不给奖赏，妈有好东西给你，你抉放了凌叔叔。”阿紫伸出手来，道：“你先给我，让我瞧好是不好。”萧峰站在旁边，眼见这小姑娘刁蛮无礼，好生著恼，他敬重凌千里是条好汉，心想：“你是他家的臣子，不敢发作，我可不用买这个帐。”一俯身，提起凌千里身子，说道：“凌兄，柔丝网遇水即松，我给你去浸一浸水。”阿紫大怒，道：“又要你来多事！”只是她被萧峰重重打过一个耳光，对他不免有些害怕，却也不敢动手阻拦。萧峰提起凌千里，几步奔到湖边，将他在水中一浸。果然那柔丝网过水便即松软。萧峰伸手将渔网解下。凌千里低声道：“多谢萧兄援手。”萧峰微笑道：“这顽童甚是难缠，总算我已重重打了她一记耳光，替凌兄出气。”凌千里摇了摇头，甚是沮丧。萧峰将柔丝网收起，提成一团，还不到一个拳头大小，的确是奇物。阿紫走近身来，伸手道：“还我！”萧峰手掌一挥，作势欲打，阿紫吓得退开几步，不料萧峰只是吓她一吓，顺势便将柔丝网收入了怀中。原来他料想眼前那中年人便是自己对头，阿紫既是他的女儿，这柔丝网乃是一件利器，自是不能还她。阿紫过去拉住段正淳衣角，叫道：“爹爹，他抢了我的渔网！他抢了我的渔网！”段正淳见萧峰的行径有些特异，但想他多半是要小小惩戒阿紫一番，他既有如此武功，自不会贪图小孩子的物事。

忽听得巴天石说道：“云兄别来无恙？别人的功夫总是越练越强，云兄怎么越炼越差？下来吧！”说著挥掌向树上一击，喀嚓一声响，一根树枝随掌而落，跟著树枝同时掉下一个人来。这人身形既瘦且高，和那树枝也相差无几。却是“穷凶极恶”云中鹤。他在聚贤庄上被萧峰一掌打得重伤，几乎送了性命，好容易将养好了，功力却已大不如前。当日在大理和巴天石较量轻功，两人只在伯仲之间，但今日巴天石一听他步履之声，便知他轻功反而不如昔时了。云中鹤一瞥眼见到萧峰，吃了一惊，反身便走，迎向从湖畔小径走来的三人。那三人左边一个蓬头短服，是“凶神恶煞”南海鳄神，右边一个女子怀抱小儿，是“无恶不作”叶二娘，居中一个身披青袍，撑看两根黑黑的竹杖，脸如僵尸，正是四恶之首，号称“恶贯满盈”的段延庆。这四恶少到中原，段延庆更是绝不露面，是以萧峰并不相识。但段正淳等均在大理和他会过面，知道叶二娘、岳老三等人虽然厉害，总还对付得了，这段延庆却实在非同小可。他身兼正邪两派之所长，段家的一阳指等武功固然精通，还练就一身邪派功夫，正邪相济，连黄眉僧、保定帝段正明这等高手都敌他不过。段正淳自知不是他的对手。范骅低声道：“主公，这段延庆不怀好意，主公当以社稷为重，请速去请天龙寺的众高僧到来。”

原来段延庆的父亲段廉义本是大理国的皇帝，是为上德帝。上德五年，段廉义为奸臣杨义贞所杀，混乱中延庆太子不知所终，帝位辗转传到了段正明手中。不料段延庆此时复出，又来争夺大理的皇位。

那日在大理万劫谷中段延庆与黄眉僧以内力比试围棋，段延庆于武功、棋力两者俱占优势，却在最后关头因段誉搅局而至失误，铩羽而去。此时来到中原，探知段正淳便在附近，段延庆登时起了杀人之意。他要夺大理国的皇位，而段正淳是皇太弟，乃是继承皇位之人，若先将段正淳除去，正是去了一大障碍，是以一路追寻至小镜湖畔而来，萧笃诚和董思归途中阻拦不果，反而身受重伤，萧笃诚是中了段延庆的摄魂大法，以致心智失常，董思归却是胸口中了一杖，给戳了一个深孔。