平阿四不动声色，道：“不错！这峰上本有十日之粮，现下一日也没有了，都给我倒下山峰去了！”众人惊叫声中，宝树突施擒拿手，抓住了他的左臂。平阿四右臂早断，毫不抗拒，只是微微冷笑。曹云奇与周云阳跃跃欲试，站在他的身前。只要他微有动武之意，立即发拳殴击。

于管家急奔入内，过了片刻回到大厅，脸色苍白，颤声道：“大师，庄子里的米粮、牛羊、鸡鸭、蔬菜，一股脑儿给这厮倒下了山峰。”只听砰的一响，曹云奇一拳打在平阿四的胸口。这一拳劲力好大，平阿四哇的一声，吐出一口鲜血，但脸上仍是微微冷笑，竟无半点惧色。

宝树道：“粮仓和厨房里都没人么？”于管家道：“有三个干粗活的，都教这厮给绑了。唉，那两个小鬼在这儿厅上闹事，大伙儿出来观看，谁知是那雪山飞狐的调虎离山之计。苗姑娘，咱们只道这厮是您带来的下人。”苗若兰摇头道：“不是，我却当他是庄上的管家。”宝树道：“吃的东西一点都没留下么？”于管家惨然摇头。曹云奇举起拳头，又要一拳打去，苗若兰道：“且慢，曹大爷，你忘了我说过的话。”曹云奇愕然不解，拳头举在半空，却不落下。苗若兰道：“他抱著我爹爹的名号，我说过谁也不许伤他。”曹云奇道：“咱们大伙儿性命都要送在他手里，你——你怎么——”

苗若兰摇头道：“死活是一回事，说过的话算不算数又是一回事。这人尽弃峰上粮食，大家固然要饿死，他自己可也活不成。一个人拼著性命不要来做一件事，总有极重大的原因。宝树大师，曹大爷，生死有命，著急也是无用。且听他说说，到底咱们是否当真该死。”

她这番话说得心平气和，但不知怎的，却有一股极大的力量，宝树放开了平阿四的手臂，曹云奇也自气鼓鼓的归座。苗若兰道：“平爷，你要让大伙儿一齐饿死，这中间的原因能不能给咱们说说？你是为胡一刀胡伯伯报仇，是不是？”

平阿四道：“你称我平爷可不敢当。我这一生中只有称别人做爷的份儿，可没福受人家这么称呼。苗姑娘，当年胡大爷给我银子，救了我一家三口性命，我自是感激万分。可是有一件事我是同样的感激，你道是甚么事？人人叫我癞痢头阿四，轻我贱我，胡大爷却叫我‘小兄弟’，一定要我叫他大哥。

“我平阿四一生受人呼来喝去，胡大爷却跟我说，世人并无高低，在老天爷眼中看来，人人都是一般。我听了这番话，就似一个盲了十几年眼的瞎子，忽然间见到了光明。我见胡大爷只不过一天，心中早就将他当作了亲人。

“胡大爷和金面佛接连斗了几天，始终不分胜败，我自然很为胡大爷担心。到最后一天相斗，胡大爷终于受了毒刀之伤而死，胡夫人也自杀殉夫，那情形正如苗姑娘所说，我是亲眼目睹，当时情景，绝不会忘了半点。閰大夫，那天你左手挽了药箱，背上包裹中装著十多锭大银，是也不是？那天你穿著青布面的老羊皮袍，头上戴一顶穿窟窿的烟黄毡帽，是也不是？”

宝树铁青著脸，拿著念珠的右手微微颤动，双目瞪著他，一言不发。平阿四又道：“早一日晚上，胡大爷与金面佛同榻长谈，閰大夫在窗外偷听，后来给金面佛隔窗打了一拳，只打得眼青鼻肿，满脸鲜血。他说他挨打之后，就去睡了。可是，我瞧见他在睡觉之前，还做了一件事。胡大爷与金面佛同房而睡，两人光明磊落，把兵刃都放在大厅之中，閰大夫从药箱里取出一瓶药水，悄悄去涂在两人的刀剑之上。那时候我还是一个十多岁的孩子，毫不懂事，一点也没知他是在暗使诡计，直至胡大爷受伤中毒，我才想到閰大夫在两人兵刃上都涂了毒药，他是盼望苗胡二人同归于尽。唉，閰大夫啊閰大夫，你当真是好毒的心肠啊！

“他要金面佛死，那自是为了报那一击之恨。可是胡大爷与他往日无冤，近日无仇，他干么在金面佛的剑上也要涂上毒药？我细细一想，猜到了他的心意，哼，此人向来贪心，必是图谋胡大爷那只铁盒。

“閰大夫说他不知那铁盒中装著何物，那是说谎，他是知道的。胡大爷将那铁盒交给夫人之时，将盒中各物一起倒在桌上，满桌耀眼生光，都是珍宝饰物。胡大爷说道：‘妹子，你一身本事，贪官豪富家中的金银，但有所需，自是手到拿来。只是出手多了，难免有差失之日，我——我——’夫人道：‘大哥放心。你若有不测，我一心一意抚养孩子，这些珠宝慢慢变卖，也尽够母子俩使一辈子的了。我不再跟人动刀动枪，也不再施展空空妙手如何？’胡大爷大笑叫好，拿起一本书道：‘这是一本拳经刀谱，是我高祖亲手所书。’夫人接口笑道：‘好啊，飞天狐狸一身的本事，都写在这里。你瞒得好稳啊，连我也不知道。’胡大爷笑道：‘我祖宗遗训是传子不传女，传侄不传妻，这才叫做胡家刀法啊。’夫人笑道：‘待孩子识了字，让他自看，我绝不偷学就是。’胡大爷叹了口气，将各物都收入铁盒，再将盒子放在夫人枕头底下。后来我见夫人一死，急忙奔到她房中，哪知閰大夫已先进了房，手中还抱著那个孩子。

“我心中怦怦乱跳，急忙在门后一缩，只见閰大夫左手抱著孩子，右手从枕头底下取出铁盒，在盒子四角掀了三掀，又在盒底一按，那盒盖便弹了开来。他取出珍宝珍饰在手里把玩，馋涎都掉了下来，一时玩得爱不释手，将孩子往地下一放，又从盒里取出那本拳经刀谱来翻看。孩子没人抱了，放声大哭。閰大夫怕人听见，随手在炕上拉了棉被，将孩子连头连脑的罩住。