“阮师叔与曹师哥都是高手，我一人自不是他二人之敌，但出其不意，或能脱身，此时须得当机立断，万万迁延不得，当下慢慢爬到床边，正要一跃而出，突然手臂伸将出去，碰到一人的脸孔，原来床底下已有人比我先到。我险些失声惊呼，那人手掌一翻，已扣住我的脉门。我心中暗暗叫苦，那人却用手指在我掌心写道：‘并肩子出去。’我心中大喜，就在此时，眼前一亮，周师哥已提了灯笼来到。

“只听得噗的一声，那人发了一枚暗器，将灯笼打灭，一翻手，竟来夺我手中的宝刀。我一个打滚，滚出床底，急冲而出。床底那人追将出来。只听阮师叔叫道：‘好贼子！’挥掌打去。阮师叔武功极高，那人竟尔脱不了身。我急忙奔回房中，叫了爹爹，连夜逃出田家。

“这件事的始末就是如此。这铁盒是田伯父亲手交给我的，他叫我埋在关外，我是依他的遗命而为。天龙门的师叔师兄们见到田伯父胸上羽箭，自然疑心是我下手害他，这原是难怪。只可惜我不知床底那人的底细，否则大可找来给我做证。但纵然床下人不肯露脸，我也知害死田伯父的凶手是谁。各位请看，这张纸是田伯父见到我时塞在褥子底下的，他心中害怕仇家前来相害，他弯弓搭箭对准窗口，等的就是此人。可是此人终于要来，而田伯父也终于逃不出他的毒手。”他说到这里，从怀里取出一只绣花的锦囊。众人见这锦囊手工精致，都知是田青文所作，不由得转头去望曹云奇。陶子安打开锦囊，摸出一张白纸，要待交给宝树，但微一迟疑，却递给了苗若兰。

那白纸折成一个方胜，苗若兰接过来打开一看，轻轻咦了一声，只见纸上浓墨写著两行字道：“恭贺田老前辈闭门封剑，福寿全归。门下侍教晚生胡斐谨拜。”这两行字笔力清秀挺拔，与左右双僮送上山来的拜帖笔致一模一样，确是雪山飞狐胡斐的亲笔。苗若兰拿著白纸的手微微颤动，轻声道：“难道是他？”

阮士中从苗若兰的手中接过白纸一看，道：“那确是胡斐的笔迹。这样说来，咱们倒是错怪子安了。”他突然回过头来，望著刘元鹤道：“刘大人，那你躲在我田师哥床底干甚么？你是给雪山飞狐卧底来啦，是不是？”众人闻言，都吃了一惊，连曹云奇与周云阳也都摸不著头脑。当晚黑暗之中，那床底人与阮士中交手数合，随即逸去，三人事后猜测，始终不知是谁，怎么他此时突然指著刘元鹤叫阵？

但见刘元鹤冷笑一声，却不答话。阮士中道：“那晚黑暗之中，在下未能得见床下君子的面貌，心中却佩服此公武艺了得，咱们师叔侄三人不但未能将他截住，连他的底细来历也是摸不到半点边儿。今日雪地一战，得与刘大人过招，那正是当日床下君子的身手。嘿嘿，幸会啊幸会！嘿嘿，可惜啊可惜。”周云阳知道师叔此时需要一个搭档，就如说相声的下手，否则接不下口去；于是问道：“师叔，可惜甚么？”阮士中双眉一扬，高声道：“想不到堂堂一位御前侍卫刘大人，却干这等穿堂入户、偷鸡摸狗的勾当！”

刘元鹤哈哈大笑，说道：“阮大哥骂得好，骂得痛快，那晚躲在田归农床下的，不错正是区区在下。你骂我偷鸡摸狗，原也不假。”他说到这里，脸上显出一副得意的神情，又道：“只是在下的偷鸡摸狗，却是奉了皇上的圣旨而行！”

众人一惊，初时都觉他胡说八道，但转念一想，他是清宫侍卫，只怕当真是奉旨对付天龙门，亦未可知。饮马川山寨向来与官府作对，倒也不甚在意，天龙诸人却都是有家有业之人，闻言不禁气沮。殷吉是两广著名的大财主，心中尤其惊惧。

刘元鹤见一句话把众人慑伏了，更是洋洋自得，说道：“事到如今，我就把这事跟各位说说，待会或者尚有借重各位之处。这一件东西，或者各位从未见过。”说著从怀中取出一个黄色的大封袋来。封袋外写著「密令”二字，他开了袋口，取出一张黄纸，朗声读道：“奉圣旨，令御前一等带刀侍卫刘元鹤依计行事，不得有误。总管赛。”读毕，将那黄纸摊在桌上，让众人共观。殷吉、陶百岁等多见博闻，知道那是侍卫总管赛尚鄂新所下的密令。那赛总管向称满州武士的第一高手，素为乾隆皇帝所倚重。

刘元鹤道：“阮大哥，你不必跟我瞪眼珠吹胡子，这件事从头说来，还是令师兄田归农起的因头。有一日，赛总管邀了咱们十八个侍卫到总管府去吃晚饭。这十八个人哪，外边朋友送咱们一个外号，叫做‘大内十八高手’。其实凭我们这一点三脚猫本事，哪里说得上‘高手’二字？不过朋友们要这么叫，要给咱们脸上贴金，那也没有法儿，是不是？

“咱们一到，赛总管就说，今日要给大伙儿引见一位武林中响当当的脚色。咱们忙问是谁，赛总管微笑不说。待会开了酒席，赛总管到内堂引出一个人来。只见他腰板笔挺，步履矫健，确是一把好手。他两鬓虽已灰白，但面目仍是极为英俊清秀，想当年定是一位美男子。

“赛总管朗声道：‘各位兄弟，这位是天龙门北宗掌门，武林中的泰山北斗田归农田大哥！’“咱们一听，都是微微一惊。田归农的名头大家都是知道的，只是天龙门素来不与官府往来，不知赛总管凭了甚么面子能把他请到。饮酒中间，大伙儿逐一向他把盏敬酒，田大哥也是客气之极，说了许多仰慕的话，可一句不提他上京的原因。直到吃喝完了，赛总管请大伙儿到东厢房喝茶，他两人才把其中原委，说了出来。