赛总管道：“杜庄主与范帮主待朋友义气深重，答允助咱们一臂之力，在下实是感激不尽，事成之后，在下奏明皇上，自有大大的封赏——”说到这里，忽听庄外擦擦几下脚步之声。他耳音极好，脚步又轻又远，可是他听得清清楚楚，低声道：“金面佛来啦，咱们埋伏在这里，各位出去迎接。”

杜杀狗、范帮主、玄冥子、清灵居士、蒋老拳师等都站起来，走出厢房，只剩下七名大内卫士。这时脚步声倏忽间已到庄外，身法之快，难以形容，犹如海客在大海中遇上暴风，甫见征兆，狂风大雨已打上帆来。赛总管与六名卫士心头都是一惊，不约而同的一齐抽出兵刃。赛总管道：“伏下。”就有人要来掀开罗帐，想躲入床中。赛总管斥道：“蠢才，睡在床上还不给人知道？”那人缩回了手。七个人或躲入床底，或藏在柜中，或隐身于书架之后。

胡斐心中暗笑：“你骂人是蠢才，自己才是蠢才。”但觉苗若兰鼻中呼吸，轻轻的喷在自己脸上，再也把持不定，轻轻伸嘴过去，在她脸颊上吻了一下。苗若兰又喜又羞，待要闪开，苦于动弹不得。胡斐一吻之后，忽然不由自主的自惭形秽，心想：“她是这么温柔文雅的一位姑娘，我怎能辱她？”待要挪身向外，不与她如此靠近，忽听床底下两名卫士动了几下，低声咒骂。原来床底下地位太小，几个人挤在一起，有人的手肘碰痛了另一人的鼻子。

胡斐对敌人向来滑稽，以他往日脾气，此时定要揭开褥子，往床底下撒一大泡尿，将众卫士淋一个醍醐灌顶，但心中刚有此念，立即想到苗若兰睡在身旁，岂能胡来？

只听得杜杀狗与蒋老拳师哈哈大笑，陪著一个人走进厢房，有人拿了烛台，走在前面。杜杀狗心中纳闷，不知自己家人与婢仆到了何处，怎么一个人也踪影不见。但赛总管一到，苗人凤跟著上峰，实无余裕再去查察家事，斜眼望苗人凤时，见他脸色木然，半点也不露出心中之事。

众人在厢房中坐下，杜杀狗道：“苗兄，兄弟与那雪山飞狐相约，今日在此间比武，苗兄与这里几位远道前来助拳，兄弟自是感激不尽。只是现下天色已黑，那雪山飞狐仍未到来，定是得悉各位英名，吓得夹住狐狸尾巴，远远逃去了。”胡斐大怒，忍不住想一跃而出，劈脸给他一掌。

苗人凤“哼”了一声，却向范帮主道：“后来范兄终于脱险了？”范帮主站起来深深一揖，道：“苗爷不顾危难，亲入天牢相救，此恩此德，兄弟终身不敢相忘。苗爷力杀大内十余卫士，天牢各囚犯乘乱冲狱，兄弟喜仗著苗爷的威风，躲开了清廷走狗的搜捕。”

范帮主这番话自是全盘说谎。苗人凤亲入天牢，虽没被赛总管擒住，但大闹一场之后，也未能将范帮主救出。赛总管一计不成，二计又生，亲入天牢与范帮主一场谈论，以死相胁。那范帮主为人骨气倒硬，任赛总管如何恐吓利诱，他竟是半点不屈。赛总管鉴貌辨色，善知别人的心意，跟他连谈数日之后，知道对付这种硬汉，既不能动之以利禄，亦不能威之以斧钺，但若给他一顶高帽戴戴，倒是大能收效。

当下亲自迎接他进总管府居住，命手下最会谄谀拍马之人，每日价“帮主英雄无敌”、“帮主威震当世”等等言语，流水般灌进他的耳中。范帮主初时还不怎样，一过数日，竟与各人有说有笑起来。赛总管暗自得意，给他戴的帽子越来越高。后来论到并世英雄，范帮主虽然自负，却仍推苗人凤为天下第一。赛总管说道：“范帮主这话太谦，想那金面佛虽然号称打遍天下无敌手，依兄弟之见，不见得就能胜过帮主。”范帮主给他一捧，心中舒服无比，登时觉得苗人凤的本领也不过尔尔，若与自己真的动手，也未始不会败在自己手下。

两个人长谈一夜，赛总管忽然谈起自己武功来，不久总管府中的侍卫也来讲论，都说日前赛总管与苗人凤接战，起初二百招打成了平手。到后来赛总管已明占上风，若非苗人凤见机逃去，再拆一百招他非败不可。范帮主听了脸上微有不信之色。赛总管笑道：“久慕范帮主九九八十一路五风刀并世无双，这次我们冒犯虎威，虽说是皇上有旨，但一半也是弟兄们想见识见识帮主的武功。只可惜大伙儿贪功心切，出了大内十八高手，才请得动帮主。兄弟未得能与帮主一对一的过招，实为憾事。现下咱们说得高兴，就在这儿领教几招如何？”

范帮主一听，傲然道：“连苗人凤也败在总管手里，只怕在下不是敌手。”赛总管笑道：“帮主太客气了。”两人说了几句，当即在总管府的练武厅中动手。范帮主使刀，赛总管的兵刃却极为奇特，是一对短柄的狼牙棒。他力大招猛，果然凌厉无比。两人翻翻滚滚斗了三百余招，全然不分上下，又斗了一顿饭功夫，赛总管渐现疲态，给范帮主一柄刀逼在屋角，连冲数次抢都钻不出他刀锋舞成的圈子。赛总管道：“范帮主果然好本事，在下服输了。”

范帮主一笑，提刀跃开。赛总管恨恨的将双棒抛在地下，叹道：“我自负英雄无敌，岂知天外有天，人上有人。”说著伸袖抹汗，气喘不已。

经此一役，范帮主更被众人捧上了天去，他把众侍卫也都当成了至交好友，赛总管说甚么，他就做甚么。他是个粗鲁汉子，哪里知道赛总管有意相让，若是各凭真实功夫相拼，他在百招内就得输在狼牙棒之下。

如此说来，赛总管何以要费恁大气力，千方百计的与他结纳？原来范帮主的武功虽未能算是一等一的高手，但他有一项家传绝技，却是人所莫及，那就是二十三路虎爪擒拿手。不论敌人武功如何高强，若是身子不被他手爪碰到，那就罢了，但如身体的任何部位给他手指一搭上，立时被他拿住要害，万万脱身不得。赛总管听了田归农之言，要擒住苗人凤取那宝藏的关键，“天牢设笼”之计既然不成，于是想到借范帮主之手，用虎爪擒拿来对付苗人凤。想那金面佛何等本领，范帮主若明刀明枪的与他动手，他焉能让虎爪擒拿上身？只有出其不意的突施暗袭，方能成功。