|
在沙滩和内岛之后，却横亘着毒泥沼泽和化骨泉两道天屏障。
平坦的外岛是对外唯一出入通路，高山环抱的内岛则是岛民们住的地方，可是，无论外岛和内岛，都看不见一栋房舍，从海上望去，白昼不见炊烟，夜晚不见灯火，全岛一片荒芜，绝不象有人居住。
在一座由岩石砌成的洞府内，陈设却极尽豪华，壁间彩饰精装，地上铺着厚而柔软的貂皮地毡。
锦榻绣凳，纱幔低垂，洞顶悬着七粒鹅蛋般大小的夜明珠，照得全室通明，案头一只镶钻镂花金猊香炉中，正燃着檀香。
使这座洞府，都笼罩在珠光香雾中。
一个年约六旬的锦袍老人，负手在室手徘徊，在他紫红色的宽脸上，两道浓眉深锁，似乎正陷入沉思。
老人身后虎皮椅子傍边，侍立着两名青衣小鬟，椅子前面，站着那蓝衣少年，室中寂然无声。
那锦袍老人不时停下来，用手抚捏着自己颔下钢刺般的虬髯，然后又立头，继续绕室徘徊，神色显得十分焦急不安。
洞府外突然传来脚步声，一名劲装跨刀大汉掀开帘子，快步走了进来，躬身说道：“禀岛主，蔡总管回来了!”
虬髯老人一转身，跌坐进椅子里摆摆手道：“好，请他进来!”
这时，他才想到伸手去矮几上取茶。
触手才知道碗滚热的茶，早巳变得冰凉了。
一名青衣小婢急忙道：“茶冷了，小婢替岛主去另斟一杯热的!”
虬髯老人道：“不必!”
举起冷茶一饮而尽。
刚刚放下茶杯，一个四十来岁的青衣人已低头而入。
这人浑身疾服，背插长刀，步履矫健，两边太阳穴鼓如鸽蛋，一望而知是个精明强干、内外兼修的高手。
虬髯老人没等他开口，抢着问道：“德胜，可曾找到了?”
总管蔡德胜面色凝重的摇了摇头，欠身道：“属下几乎已将全岛搜遍，除了那双断脚腿，毫无踪迹可寻。”
虬髯老人耸然道：“这就奇怪了，方圆不过数十里，整整一天，竟会寻不到?何况她们还有一个负伤中毒。”蔡德胜显得颇有些尴尬，唯唯道：“岛上幅圆虽然不大，荒芜隐蔽的地方甚多，属下已下令全岛戒备，加派人手把守各处路口和水源，来人忍不住饥渴，必然会现身，那时……”
虬髯老人忽然截口道：“德胜，你看来人会不会是误食化骨泉水溶烂化灭了?”
蔡德胜道：“属下也曾想到这个可能，而且亲自去泉边查看过，如果来人被泉水溶烂，应该遗下毛发和兵刃，结果什么也没有见到。”
虬髯老人又问：“那艘空船上可曾搜查过”
蔡德胜道：“查过了，船上连一只活的蚂蚁也没有，食水和米缸都已耗尽，除了几样女人用的梳具，可说别无他物。”
虬髯老人不禁沉吟道：“这么说，真被书儿料中了，是两个女子，而且是专程到方丈岛来的?”
蔡德胜道：“岛主请放宽心，无论来人是谁，咱们只可截断他的食物和饮水，迟早会逼他现身时，时候不早，请岛主安歇吧!”
说完，躬身告之。
虬髯老人摆摆手道：“好，你们去休息了，传话夜间巡逻的弟兄，小心戒备，休要疏忽!”
蔡德胜施礼退去，但那蓝衣少年却没有走，仍然垂手侍立在椅侧。
虬髯老人回头看了他一眼，亲切的道：“书儿，你也已经累了一整天，早些去休息吧!”
蓝衣少年微笑道：“我一点也不累，待侍候爹爹安歇了，再睡也不迟。”
虬髯老人才吁一声道：“不用了，爹是上了年纪的人，心里有点事，往往就无法入睡，你们都去睡吧，让我一个人静静的坐一会儿。”
蓝衣少年道：“我陪爹下一盘棋好吗?”
虬髯老人见他说得诚挚，不忍拂他的——番好意，微微一笑道：“也好，但只下一盘，下完你就去睡了，年轻人睡眠重，别陪爹常熬夜。”
蓝衣少年一面答应，一面自去搬来一张矮凳，在下首斜着身子坐下，两名青衣小鬟连忙布几按枰，送上棋盒。
父子俩对坐奕棋，才下了几手，蓝衣少年便对两名侍女道：“你们去休息吧，这儿不用侍候。”
两名侍女早已呵久连连，心里巴不得早些钻进热被窝，急忙含笑道：“婢子们告退，厨下还煨着岛主临睡要吃的莲羹，待会请少岛主叫我们一声。”
蓝衣少年挥手道：“不用叫你们，待会我自会去取拿。”
两名待女乐声道：“谢谢少岛主!”
双双低头退去。
虬髯老人信手落下一子，喟然叹道：“唉!时间过得真快，你娘去世，转眼三年了，如果她还活着，这些琐事哪还用得着咱们父子操心啊!” 蓝衣少年道：“娘在世的时候，常跟孩儿提到只可惜没有生下一位姐妹，侍候爹爹，不然就不会像孩儿这般粗心大意，笨手呆脚了。”
虬髯老人道：“这是命，你娘正当中年，何曾料到她会先我而去?撇下咱们两个大男人，纵然有婢女如云怎能及得你娘的体贴入微?唉!爹这一生能得你娘为妻，虽死无憾，只恨苍天太忍心，竟不令咱夫妻多厮守数年!”
提到爱妻的去世，老人似有无穷恨意，手中略一用力。，将一粒棋捏得粉碎。
蓝衣小年颇想慰解老父，却不知该如何措辞才好，默然良久，轻叹道：“爹!这是娘命中无福，好人常遇天妒，你老人家别再难过了。”
“不!”
虬髯老人愤然摇头道： “你娘何尝无福，是被一个人活活气死的!”
蓝衣少年惊问：“谁?”
虬髯老人：“被你外……”
刚说到“外”字，突然听见后间厨房里传来“叮”的一声脆响。
虬髯老人语声顿住，侧耳倾听了一会儿，浓眉微皱道：“难道是小翠她们还没有睡吗?”
蓝衣少年道：“孩儿去看看。”
起身向后行去。
这座石洞分有四大间，除开正厅之外，左右是卧室和书房，靠近卧室的一间，又分隔为两间小屋。
一间作侍女的睡房，另一间便是岛主“霹雳掌”蔡卫城的小厨房。
那间专为替岛主夜间才制点心而设的小厨房，共有三道室。
蓝衣少年蔡中书虽是少岛主，却因年龄关系，不便经过侍女们的睡房，于是，从父亲卧室绕路进入后面小厨房查看。
他一脚跨进去，发觉厨房中三道门都是打开的，房中却不见有人，炉上余火犹存，煨着半锅莲子羹，锅盖已经掀开，一柄细磁汤匙却跌落地上，已破碎。
蔡中书心里一动，目光掠过，只见秋香和小翠两名侍女正拥被高卧，睡得正甜，厨房后门外吹来阵阵夜风，壁间油灯闪闪熄灭。
他毫不迟疑，一掠身穿过厨房后门，停身在花园中，凝聚目力缓缓向墙角和花丛中搜视一遍，并无所见。
于是，又拆回房里，俯身从地上拾起那只破碎汤匙，却见匙上沾满了余温犹存的莲子羹。蔡中书嘴角不由泛起微笑，轻轻收拾了地上破匙残屑，却用一只碗，盛了半碗莲子羹，端进正厅内来。
蔡卫城问道：“是谁在厨房里?”
蔡中书道：“没有人，大约是猫儿偷吃东西，跌碎了一柄汤匙。”
蔡卫城道：“这屋里一向很少猫儿进来。”
蔡中书笑道：“可能因为小翠她们忘了关上后门，溜进来的。”
接着又道：“爹!莲子羹已烂了，我替你老人家盛一碗凉着，下完棋再吃好吗?”
蔡卫城摇头道：“我不饿，这种甜东西也吃腻了，你若爱吃，就吃了吧!”
蔡中书道：“多谢爹爹!”
用一柄银匙，慢慢搅动着碗中羹汁，一面厥嘴轻轻吹着，似嫌太烫，一时难以入口。
过了一会，蔡中书忽然问道：“爹!你老人家今天到‘禁城’去过没有?”
蔡卫城哦了一声，道：“你不提起爹真忘了，现在什么时候啦?”
蔡中书道：“才交戌正初刻不久。”
蔡卫城起身：“时间还早，我得去一趟，书儿，这盘棋留着明天再下吧，去替我把那件黑斗蓬取来。”
蔡中书放下莲子羹，去隔室取来一件墨黑色的厚绒斗蓬，一面为父亲披着，一面道：“爹!我跟你老人家一块儿去?”
蔡卫城道：“夜间寒露太重，不必跟着去了，再说那种恶症最容易传染，一旦染上了，天下无药可治，爹虽然不害怕，你们年轻人却千万不能疏忽大意。”
系好斗蓬，顺摘下壁间长刀佩在腰际，又接着道：“你自去睡吧，不用等我了。”
说罢，掀帘走了出去。
蔡中书直送父亲到洞府门外，望着那黑色的头蓬，消失在漆黑夜色中，然后缓步回到石府。他故意又去厨房转了一圈，拉上通后园的后门，插上门栓，又暗暗地将栓儿松开，回到原处。
又故作饮食之声，却悄悄把半碗莲子羹泼在暗角处……
最后，伪意打个哈欠，说道：“小翠，我要回房去了，岛主只怕得夜过后才能回来，你把卧房抽屉里那包敷伤止血的药物准备好，明天可能要用，听见了吗?”
后房后有回答，秋香和小翠两个丫环睡得正熟，但蔡中书也没有再问，伸手舒臂呵欠了两声，迳自掀帘而去。
一出洞门，立刻“倦意”全消，快步绕过山壁，一闪身，进了洞侧那座小花园藏身在一丛矮树阴影下。
这时候，夜色深沉，星月渗淡，海风拂面正寒，整个方丈岛寂然无声，对面山壁上，排着一层层形如蜂巢般的洞穴。
那就是岛民居住的家，但每个洞口都有厚帘掩蔽，看不见一丝灯光。
黑夜显得阴森而恐怖，远远浪涛拍岸的声响，随着海风飘送过来，一声声都像撞击在蔡中书的心头。
他目不转瞬的注视着石府厨房后门，许久，许久，不见丝毫动静，耳中却听到一缕沙哑的歌声，顺风传来，唱着——“神前脚呀鬼后脚，神鬼难分!黑无常呀白无常，黑白不分!拘魂阎罗呀不拘鬼，专拘人，人妖颠倒!哎呀呀……”
这是一乎阴恻恻的小调，在这深沉沉的黑夜中听来，令人份外觉得毛发悚然。
尤其那沙哑的声音，反来复去只唱着这四句，其声单调，其韵生硬，越发使人从心底泛起无限寒意。
蔡中书知道这歌声是由“禁城”那边传来的，在那儿，住着一个孤零零的老人——也是方丈岛上唯一的客人。
老人身世如谜，五年前的一个风雨之夜，一艘破烂小舟栽着他飘流到方丈岛来，“霹雳掌”蔡卫城救起他，却发觉他是个被人遗弃的麻疯病人。
麻疯恶症，染人无救，为了这件事，的确很使蔡卫城为难，弃而不顾于心不忍，收留他吧，又担心会给岛民们带来无法医治的恶疾，那时，蔡中书的母亲还没有去世，亏得这位好心肠的女主人一力承担，才将他收容下来。
并且选择了一块离岸不远的礁石，亲手替他建了一栋别致的“禁城”，所需饮食之物，也是这位好心的妇人亲自送去，数年来从无间断。
三年前，蔡中书的母亲病重，仍念念不忘那位离世独居的可怜老人，弥留之际，一再握着丈夫的手，含泪叮咛道：“你们父子相依，我倒没有什么放心不下的，唯一让我担心的是‘禁城’那位病人，我死之后，记住每天替我去看望他，供应的东西，千万不可缺少，一个人晚景凄凉，已经够不幸了，何况又得了那种恶症……”
从此，蔡卫城恪遵爱妻遗嘱，每日必赴“禁城”。
而奇怪的是，当那位麻疯老人得知岛主夫人因病去世的消息，只是叹了一口气，什么话也没有说。
可是，自从那天开始，每天深夜，就听见“禁城”那边随风飘来这沙哑而单调的歌声，反来覆去，总唱这四句小调，往往终宵不辍……
老人来自何方?没有人知道，他唱这四句小调的缘故?更无人知道，反正听多了，也就习惯了；或许他是借小调中的幽冥景象，表示对好心肠的女主人一份怀念之意吧!蔡中书心念飞驰，目光片刻未离厨房，但那房门终没有动静，花园里也不见异状，守候了许久，竟然毫无所获。
突然，他若有所悟，暗吸一口气，蹑足掩近门前，轻轻推了推那扇木门，咦!木门已经栓上了，可是他分明记得自己伪作掩门，已将门栓松开……
蓦地心弦一震，恍然大悟，急忙转身穿过花园，飞快奔入前面正厅，厅里仍然静悄悄的，残棋如故，那只空碗也没有人移动过。
蔡中书撩起垂幔，一脚跨进父亲的卧室，目光疾扫，不觉欣然笑了，原来厨柜前一只抽屉，已经被人打开，内衣和袜子散落了一地。
蔡中书笑道：“朋友，请出来吧，你躲不了!”
叫了两遍，房中却寂然无人回应。
蔡中书耸耸肩，游目环顾，早看见罗帐正无风自动，不停的颤抖，却伪作没有看见，自顾和衣向床上一躺，喃喃说道：“我就不信会猜错了，这房里明明有人躲着，难道还能飞天循地不成?好吧!你不出声，我就在这儿睡觉，咱们且看谁耗得过……谁?”
说到最后“谁”宇，身子突向床里一滚，飞快的探出左手，向罗帐后面抓去。
“呀——”
随着一声惊呼，罗帐应手扯落，一个半裸的身体，扑跌在蔡中书身上。
那是一个长发披肩的少女，身上只穿着亵衣。
珠光映照下，但见她秀发零乱，凝肤似雪，触手处，五腕冰凉，惊慌失措，就像一只被人从树窟出拖出来的小白兔。
那少女也许是吓傻了，半裸的身子被蔡中书拖到床上，竟只顾瞪着一对黑白分明的大眼睛，怔怔的忘了挣托。 蔡中书也愣住了，他虽然早已猜到来人是一老一少两个女子，却没想到这女子长得如此美，而且身上只穿亵衣。
两个人同时一呆，那少女才顺手抓起罗帐遮住前胸，奋力挺坐起来，尖声叫道：“你这混蛋，还不快些放手!”
蔡中书急忙松手，连滚连爬离开了卧床，慌不迭地背转身去，心里“噗通通”直跳，倒像是自己躲在床后，被人捉住了似的。
秋香和小翠两个丫环从睡梦中惊醒后，匆匆奔了进来，一见这情景，都吃了一惊，忙问道：“少岛主，这是怎么一回事?”
蔡中书挥手道：“你们先别问，快找件衣服给她穿上再说……”
“禁城”，在一块突出海面的大石上。
女石距岛岸约二十余丈，海潮退落时，其间有一列浅礁，宛若桥堤，可通行人，但在满婆潮的时候，大石和岛岸就完全隔断，无路可通了。
蔡卫成抵达岸边，正值午夜涨潮之初，潮水冲激着礁石，溅起一线白色的浪花，恰似在“禁城”
和岛岸之间，系了一条长线。
浅礁已被潮水淹没了一部分，蔡卫城来蓟岸边，暂时停下脚步。
倒并非区区二十丈距离难住了他，而是那沙哑阴森的歌声，使他突然产生一种不样的感觉。“神前脚呀鬼后脚，神鬼难分!黑无常呀白无常，黑白不分!拘魂阎罗呀不拘鬼，专拘人，人妖颠倒!哎呀呀……”
每逢月黑风高之夜，这凄凉单调的歌声，总是荡漾在岛上每一角落。
三年来，他不知听了多少遍，却从来没有像今天这种毛发悚然的感觉，这不是歌，也不是调，倒像是一首送丧的哀乐。
他仿佛看见了那阴森森的神殿，惨淡的鬼火，以及黑无常，白无常，拘魂阎罗……
一长串狰狞可怕的行列……
蔡卫城当年纵横江湖，刀头舐血，从不知什么是“怕”字，如今却被阴森的歌声弄得心颤意抖起来。
那刹那，他忽然觉得这麻疯老人有些讨厌了。
他真想掉头就走，但想到爱妻临终时一再叮咛，只得又将心里那股闷气强压了下去。
只听他气凝丹田，扬声叫道：“老人家还没有休息么?”
歌声倏然顿止，片刻之后才听到一个沙哑的声音应道：“是岛主来了吗?快请过来，等一会就满潮了。”
蔡卫城心里傲然一笑，暗道：“哼!就算没有这些浅滩，二三十丈海面又岂在老夫的眼中!”
豪念一生，猛吸一口真气，双足微点岛岸，斗蓬一展，身形已如巨鸟腾空而起。
那是一堆光秃秃的礁石，方圆不过丈许，除了依附石边的海苔之外，一片灰黑，寸草不生。
但礁石周围，却以人力建了一匝木栅。
面向方丈岛这一方，搭了一座半圆形的拱门，门前砌有石级，也立有铁桩，作为系缆靠船时使用。
木栏栅内，耸立着一幢古怪的房屋，圆圆的屋墙，尖尖的屋顶，没有门，也没有窗，只有下端一个宽大的阔口以供出入——那是一具硕大无朋的海螺空壳。
螺壳外表粗厚，可蔽风雨，内光洁可供休憩，晶莹的壳壁，永远用不着修饰粉怖，螺纹形的房层，连席子都不需要，便是一架最舒服的安乐床，至于光线的充足，气流的畅通，以及冬暖，夏凉……
等等优点，更是述说不尽了。
这，就是好心的蔡夫人别出心栽，专门麻疯老人所安排的居所一一“禁城”。
当然，说是“禁城”，显然是夸张的说话。
蔡卫城凭借一口真气，飞越二十余丈海面，飘然落在“禁城”前的空地上，屋中缓缓站起一条佝偻的人影，举步迎了出来。
那人全身却裹在一条灰色毡毯内，头上戴着宽大的风帽，脸部围着极厚的颈巾，只霹出两只精光灼灼的眼睛，和由帽边缘透出的几绺白发。
麻疯病者肌肤必然溃烂，甚至发甲也会脱落。
那人以毡毯裹身，厚巾围脸，风帽罩头，除了御寒和蔽体的作用，最重要的，还是不愿自己丑陋可怕的面部，显露在蔡卫城眼前。
他举动缓慢，步履艰难的走了出来，自己非常识趣的站在下风方向，然后朝蔡卫城恭谨的欠身为礼，说道：“如此夜深了，岛主还没有安歇?”
蔡卫城微笑道：“老人家兴致也不浅，非但未睡，还在对月高歌嘛!”
那老人歉意的垂下头去，轻哦道：“想不到在下又把岛主吵醒了。”
蔡卫城呵呵笑道：“那倒不是，岛上今天发生了一点事，故尔迟睡了些，临寝之时，忽然想到今天尚未来看望老人家，所以特地来谈谈。”
老人感激的道：“岛主活命收留的恩德，厚比天高，在下怎敢当岛主再这般日日屈驾下顾?”
蔡卫城道：“这也算不得什么，避世闲居的人，反正无所事事，我是怕他们疏忽大意，短缺了老人家每天的饮食，或者所需用可以随时告诉我。”
老人叹道：“能行苟延残生，人贵知已，何敢再作奢求?”
接着，又微微欠身道：“席具肮脏，不便给岛主使用，请随意坐一坐。”
蔡卫城拱手道：“老人家也请坐。”
一撩衣角，坦然席地坐下。
那老人也在对面盘膝坐了下来，略作寒喧之后，便关切的问道：“适才岛主说因事迟睡，但不知今天岛上发生了什么事故?”
蔡卫城道：“唉!说来真是一桩怪事，今日凌晨，书儿和两名属下在外岛近滩发现一艘空船，显然有人弃船登岸，到了岛上，追查的结果，又在毒泥沼泽寻到一双中毒的断腿，但经过全岛搜索，整整一天，却找不到那女人藏匿的地方……
老人岔口道：“岛主怎知那来的是女人呢?”
蔡卫城道：“从那双断腿的靴袜形式，分明是属于一个中年以上女人所有。”
老人似乎有些震惊，紧接着又问：“那只空船有多大?登岸的共有多少人?”
蔡卫城摇头道：“船不大，根据沿途脚印推测，来人可能只是一老一少两个女人，但实际却尚未分晓。”
老人道：“以岛主揣度，她们是无意中飘流到此的呢?还是专程而来?”
蔡卫城道：“看来情形是专程而来成份多些。”
那老人听了这话，身躯微微震动了一下，两眼中光芒剧增，却怔怔的没有接口。
蔡卫城暗觉诧异，等候片刻，不见他说话，便问道：“老人家在想什么?”
那老人轻哦一声，忙道：“没有什么，在下只是在奇怪，那两个女人如果确是专程而来，究竟有何目的?”
蔡卫城道：“是啊!我也百思莫解，回想当年行走江湖，武林恩怨自是难免，但说有什么不共戴天的仇家，却也未必，自从归隐海岛，一向未再与外界往来，甚至当年的知己好友，都没有人知道我隐居的地方，那两个女人究竟为何而来，为谁而来?”
麻疯老人又沉默了，许久，才茫然的喃喃自语道：“不错，她们是为何而来?”
他一连把这两句话复述了三遍，好像在自行推敲，又好像有所领悟。
蔡卫城忽然仰面才叹一声，接道：“是福不是祸，是祸躲不过，我蔡卫城问心无愧，这一辈子没有做过昧良心的杯事，也没有结过不共戴天的仇人，要来的，就让它来吧，等找到那两个女人，我决定仍按岛规处置……”
老人微怔道：“岛规?”
蔡卫城道：“是的，凡是踏上本岛土地的人，无论他愿不愿意，都必须归化本岛，永世不得再离开，这是唯一的抉择。”
老人点了点头，道：“岛主订此规倒，是不愿有人泄露岛上的秘密了?”
蔡卫城道：“方丈岛上并无秘密，但我不愿外人知道方丈岛，更不愿本岛的人感染了外间阴险奸诈的习性，这世上已充满了卑污肮脏，我要使方丈岛成为唯一的干净土地，我们自耕自食，与世无争，不愿打扰别人，也不容许别人来打扰……”
说到这里，微微一顿，目光投落在老人身上，含笑接道：“所以，我从来没有追问老人家的姓氏来厉，只要你不离开方丈岛，你可以无忧无虑在这儿过一辈子，生养死葬，蔡卫城是义不容辞的。”
老人身躯微震，但瞬即低下头去，诚挚的道：“岛主厚恩不德，在下今世纵然无法图报，来世亦当……”
蔡卫城大笑而起，说道：“别说客气话了，时间已经不早，老人家安歇吧!我也该走了。”
整一整斗篷，举步向栅门走去。
老人紧跟着站起身来，忝送到小栅门口，忽又低声问道：“岛主明天还会来吧?”
蔡卫城正要提气腾身，闻言一顿，回顾道：“自然要来，老人家有什么事?”
老人迟疑了一下，摇头道：“没有什么事，在下只是随口问问而已，岛主请好走，恕在下恶疾缠身，无法远送了。”
蔡卫城虽然觉得有些诧异，也未放在心上，挥一挥手，飞身掠过海面，大步而去。
等他背影消失在岛边密林中，那老人忽然匆匆奔人“禁城”，片刻之后，屋后暗影“唰!”
地轻响，一道矫捷轻灵的黑线，翩然落在海面上。
那是一个浑身劲装的黑衣蒙面人，只见他双脚踏在海面上，竟然浮而不沉，身形展动，踏波疾行如飞。
一霎眼，已经越过二十余丈水面，登上了方丈岛……
就在那黑衣蒙面人跟踪蔡卫城离去的同时，“禁城”内又飘送出沙哑而单调的歌声一一“神前脚呀鬼后脚，神鬼难分!黑无常呀白无常，黑白不分!拘魂阎罗呀不拘鬼，专拘人，人妖颠倒!哎呀呀……”
奇怪，“禁城”中分明只有麻疯老人独自居住，那黑衣蒙面人是谁呢?如果他就是麻疯老人，现在哼小调的又是谁?难道光秃秃的礁石上，竟会闹鬼了不成?蔡卫城回到石窟洞府，已是子夜时候，当他一脚跨进自己的卧室，不禁被眼前景象愣住了。
室内灯火通明，照耀如同白昼，在他那豪华而舒适的大床上，躺着一个形貌枯槁的老妇人。旁边一个秀发披肩的少女，正用银汤匙在喂那老妇人吃着又香又甜的莲子羹。
老妇人双腿俱断，创处缠着厚厚的布带，洁白的床单上沾满了血渍，秋香和小翠正忙碌的清理地上血污。
蔡中书则在屋角水盆边洗着手。
那少女最先看见蔡卫城，急忙站起身来，端着小半碗莲子羹，畏缩的低下头，不知该如何是好。
蔡中书来不及擦干手，匆匆在衣服了抹了两把，立即迎着父亲叫道：“爹，你老人家回来了……”
蔡卫城沉声道：“她们是谁?”
蔡中书含笑道：“爹怎么忘了?她们就是昨天寻了一整天的两位客人呀!你老人家再也猜不到，原来她们就躲在这张卧床下面。”
接着，又对那长发少女说道：“表妹来见见，这就是我爹爹。” 那少女怯生生的福了一福低叫道：“姑父!”
床上的白发老妇人忽然颤声喝道：“丹姑娘要行大礼”
少女慌忙放下碗匙，盈盈拜了下去道：“丹儿拜见姑父!”
蔡卫城侧身倒退了一步，诧异的问道：“书儿，这是急么回事?”
那老妇人没等蔡中书开口，便抢着道：“姑爷不认识咱们了?这位丹姑娘，就是大少，爷的独生女儿柳丹，老身便是祥林嫂。”
“祥林嫂!”
蔡卫城的脸色突然变了，用手指着床上的断腿老妇，呐呐道：“你……你就是柳家堡的祥林大娘?”
祥林大娘那密如蛛网般的脸上，挤出一抹凄凉的笑容，叹息道：“都快二十四年了，难为姑爷还记得我这孤寡的婆子，不枉我千里迢迢寻到这儿!”
蔡卫城又是喜，又是惊，探手扶起跪在地上的柳丹，激动的道：“真想不到会是你们，我迁居海岛已经十年，早就断绝了一切交往，你们怎么打听到我这地方的?”
祥林大娘苦笑道：“说来话长，若非好心的嫣姑娘当年留下一线讯息，老婆子真要流落天涯，无处投奔了!”蔡卫城惊道：“莫非柳家堡出了什么事故?”
“唉!一言难尽。”
祥林大娘伸出枯槁的手，颤声道：“丹姑娘，把咱们包裹那只小香袋儿取出来。”
丹儿俯身从床头地上拖出一个小包裹，解开绳扣，找出一只陈旧的香囊，双手递了过去。祥林大娘接过香囊，眼泪忽然簌簌而落，哽咽道：“姑爷，你听我说，千不念，万不念，只求你念在嫣姑娘这只香袋的情面，可怜我老婆子冒着九死一生的风险，孤舟渡海，腿断身残，好不容易见到了，这千斤重担，你要俯允承担……”
说到这里，早已泪流满面，泣不成声。
蔡卫城暗，暗皱了皱眉头，摆手道：“大娘先别激动，你且说下去，究竟是发生了什么事?”
祥林大娘吞声道：“姑爷先俯允了，老身才敢说。”
蔡卫城道：“我还不知道缘由，你要我答应什么?”
祥林大娘巍颤颤指着丹儿道：“就是柳家堡的满门遭斩的三代血仇!”
“啊——”
这句话，不仅使蔡卫城父子齐吃一惊，连秋香和秋明两个丫环，也听得心头大震，怵然失声。
蔡卫城目射精光，神色连变，过了好一会才凝声问道：“大娘，你说得详尽些，血仇因何而起?”
祥林大娘哽叹道：“提起这件事，当真是人在家中坐，祸从天上来，怪只怪咱们大少爷不该引回来两个朋友……”
蔡卫城诧道：“两个朋友怎么样?”
祥林大娘道：“那两人一男一女，年纪都不过三十来岁，听口音是四川巴蜀人，不知怎的和咱们大少爷结识了，被邀到柳家作客……姑爷，你记得咱们家的大少爷吗?他就是丹姑娘的父亲……”
蔡卫城微微颔首，道：“怎么不记得，堂堂闽南剑王，无影神剑柳中华，无人不知?那个不晓?”
蔡中书不觉诧异的望望父亲，皆因父亲口头虽似赞扬，语气却十分冷淡，分明包含着讥讽的意味。
那祥林大娘也感慨的道：“大少爷仗着父母余荫，少年得志，的确是跋扈了些，但他心地倒并不坏……”
蔡卫城截口道：“大娘，咱们别提这些闲话，你把事情经过说下去吧，那一男一女到堡中作客又怎么样了?”
祥林大娘点头道：“那男女两个在堡前后住了五天，每日除了盛宴款待，便是紧闭房门，不知跟大少爷躲在里面商议什么大事，起初只有他们三个人，到后来，连老堡主也亲自参加了，每次密谈，都迟到深夜才散，事后看老堡主及大少爷的神情，好象都十分兴奋……”
蔡中书突然岔口道：“祥林奶奶，我能请问几句话吗?”
|
