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矮汉子说道：'既是两个人，怎么先前只有一行脚印？'
蓝衣少年道：'那是因为在毒沼之前，由年老的背着年轻的，越过毒招的时候，年老的一个不慎中毒，只得自断双腿，然后由年轻的的一个，背着年老的，如此而已。'
两人听了，都有些半信半疑。
挛豹诧异的道：'少岛主怎知道她们是两个女人？而且知道她们是一个年老，一个年轻？'
蓝衣少年道：'这只断腿的肌肤虽然嫌松弛，却并不粗糙，靴袜的形式，一望即知是属于中年以上女人所有。'
'至于她背着的一个，足印比较纤小，如果她是男子，必然不肯让一个女人背着，由此可知她不仅也是女人，而且多半是中年女人的晚辈，年龄决不会太大。"李豹听得太感敬服，连声道："少岛主推断精确，竟如亲眼目睹的一般，老奴现在明白了。'
矮汉于又道：'但少岛主却从那里看出她们是关外来的呢？'
蓝衣少年笑道：'这更简单，第一、她们都是完好之足，第二、只有关外寒冷甜地方，女人才常穿厚袜和靴于，第三，此岛接近辽东，若非由关外近海之处出发；岂能以单桅小舟远渡重洋。'
矮汉于咬牙道，"难怪这女人好大一只脚。'
这"句话，引得李豹也嘿嘿笑了起采。
蓝衣少年用一幅布巾，将两只断腿小心的包好，递给矮汉于道：'这两个女人涉险潜入内岛，来意令人可疑。"'李荣，你把这只断腿送到吕管那里去，李豹暂时留在此地，我得回去禀告爹爹，早些想办法把她们找出来。'
葫芦岛腹宽颈细，恰如一个飘浮在大海上的葫芦，岛上三面是高山峭壁，只有那细颈部分才是平坦的沙滩。
在沙滩和内岛之间，却横亘著「毒泥沼泽'和'化骨泉'两道天然屏障。
平坦的外岛是对外唯一出入通路，高山环抱的内岛则是岛主们居住的地方，可是，无论外岛和内岛。都看不见一栋房舍，从海上望去，白天不见炊烟，夜晚不见灯火，全岛一片荒芜，决不像有人居住。
在一座由岩石砌成的洞府内，陈设却极尽豪华，壁间装饰精美，地上铺着厚而柔软的豹皮地毯。
锦榻绣凳，纱幔低垂，洞顶悬着七粒鸟蛋般大小的夜明珠，照得全室通明，案头一只镶钻镂花金猊香炉中，正燃着檀香，使整座洞府，都笼罩在珠光香雾中。
一个年约六旬的锦袍老人，负手在室中徘徊，在他紫红色的脸点上，两道浓眉深锁，似乎正陷入沉思。
考人躺后虎皮椅子旁边，侍立着两名青衣小婢，椅子前面，站着那蓝衣少年，室中寂然无声。
那锦袍老人不时停下来，用手摩擦着自己额下钢刺般的虬髯，然后又摇摇头，继续绕室徘徊，神色显得十分焦急不安。
洞府外突然传来脚步声，一名劲装挎刀大汉掀开帘子，快步走了进来，躬身说道：'禀告岛主，李总管回来了。'
虬髯老人一转身，跌坐进椅子里摆摆手道：'好，请他进来。'这时，他才想到伸手去矮几上取茶。
触手才知道一碗滚热的茶，已变得冰凉了。
一名青衣小婢急忙道：'茶冷了，小婢替岛主去另斟一杯热的？'
虬髯老人道：'不必！'
举起冷茶一饮而尽。
刚刚放下茶杯，一个四十来岁的青衣人已低头而入。
这人浑身锦服，背插长刀，步履矫健，两边太阳穴鼓如鸽蛋，一望而知是个精明强干，内外兼修的高手。
虬髯老人没等他开口，抢着问道：'扬彬，可曾找到？'
李扬彬面色凝重的摇了摇头，欠身道：'属下几乎已将全岛搜遍，除了那只断腿，毫无踪迹可寻。'
虬髯老人霍然道：'这就奇怪了，方圆不过数千里，整整一天，竟会寻不到？何况她们还有一个人负伤中毒／李扬彬显得颇有些尴尬，唯唯道：'岛上方圆虽然不大，荒芜隐蔽的地方甚多，属下已下令全岛戒备，加派人手把守各处路口和水源，来人忍不住饥渴，必然会现身，那时……'
虬髯老人忽然截口道：'扬彬，你看来人会不会误入化骨泉，因而被泉水溶烂腐化了？'
李扬彬道：'属下曾想到这个可能，而且亲自去泉边查看过，如果来人被泉水溶烂应该遗下毛发和兵刃，结果什么也没有见到。'
虬髯老人又问道：'那艘空船上，有没有搜查过？'
李扬彬道：'查过了，船上连一只括的蚂蚁也没有，食水和米缸都已耗尽，除了几样女人用的梳具，可说别无他物。'
虬髯老人不禁沉吟道：'这么说，真被寿儿料中了，是两个女子，而且是专程到葫芦岛来的。'
李扬彬道：'岛主请放宽心，无论来人是谁，咱们只要截断他的食物和饮水，迟早会让他现身的，时候不早，请岛主安歇吧！'
说完，躬身告退，。
虬髯老人摆摆手道，"好，你们都去休息了，传话夜间巡逻的弟兄，小心戒备，休得疏忽。
李扬彬施礼退下去，但那蓝衣少年却没有走，仍然垂手侍立在椅侧。
虬髯老人回头看了他一眼，亲切的道：'寿儿，你也已经累了一整天，早些去休息吧。'
蓝衣少年微笑道：'我一点也不累，待侍候爹爹安歇了，再睡也不迟。'
虬髯老人长吁了一声道：'不用了，爹是上了年纪的人，心里有点事，往往就不能入睡，你们都去睡吧，让我一个人静静的坐一会儿。'
蓝衣少年道：'我陪爹下一盘棋好吗？"虬髯老人见他很有诚意，不忍却他一番孝心，微微一笑道：'也好，但只下一盘，下完你就去睡了，年轻人睡眠重要，别陪爹爹熬夜。'
蓝衣少年-面答应。一面自去搬来一张矮凳，在下首斜着身子坐下两名青衣小婢连忙布几置棋，送上棋盒。
父子俩对坐下棋，才下了几手，篮衣少年便对两名侍女道：'你们去休息吧，这儿不用侍候。
两名侍女早已坷欠连连，心里巴不得早些钻进被窝。急忙含笑道：'婢子们告退，厨下还煨着莲子羹，待会儿请少岛主叫我们一声。'
蓝衣少年挥手道广不用叫你们，待会儿我自会去取。'
两名侍女道：'谢谢少岛主。'
双双检衽，低头退去。
虬翼老人信手落下一子，喟然叹道：'唉！时间过得真快，你娘去世，转眼三年了，如果她还活着，这些琐事那用得着咱们父子操心啊。'
蓝衣少年道：'娘在世的时候，常跟孩儿提到，只可惜投生下一位姐妹，侍候爹爹，就不会像孩儿这般粗心大意，笨手呆脚了。'
虬髯老人道：'这是命，你娘正当盛年，何曾料到她先我而去？撇下咱们两个大男人，纵然有婢女如云，怎么及得你娘的体贴入微？唉！爹这一生能得你娘为妻，虽死无憾，只恨苍天太狠心，竟令咱们夫妻断桥。'
提到爱妻的去世，老人似有无穷恨意，手中略一用力，将手中棋子捏得粉碎。
蓝衣少年颇想安慰老父，却不知道该如何措辞才好，默然良久，轻叹道：'爹，这是娘命中无福，好人常遭天妒，你老人家别再难过了。'
'不！虬髯老人愤然摇头道：'你娘何尝无福，她是被一个人活活气死的。'
蓝衣少年惊伺道，'谁？'
虬髯老人道：'被你外……'
刚说到'外'字，突然听见后间厨房里传来'叮'的一声脆响。
虬髯老人语声顿住，侧耳倾听了一会儿，浓眉微皱道：'难道是秋月她们还没睡吗？'
蓝衣少年道：'孩儿去看看。'
起身向后走去。
这座石洞分有四大间，除开正厅之外，左右是卧室和书房，靠近卧房另外一间，又分隔为两间小屋。
一间作侍女的睡房，另一简便是岛主夜间调制点心而设的小厨房，共有三道门户，一通屋外花园，一通侍女睡房，"通李长寿的卧房。
蓝衣少年李长寿虽然是少岛主，却因年龄关系，不便经过侍女们的睡房，于是，由父亲卧房绕路进入后面小厨房查看。
他一脚跨进去，发觉厨房中三道门都是打开的，房中却不见有人，炉上余火犹存，煨着半锅莲子羹，锅盖已经掀开。
一柄细磁汤匙却跌落地上，业已破碎。
呵！李长寿心里一动，目光掠过，只见春花和秋月两名侍女正拥被高卧，睡得正酣，厨房后门外吹来阵阵夜风，壁间油灯闪闪熄灭。
他毫不迟疑，一掠身穿过厨房后门，停身在花园中，凝聚目力援缓向墙角和花丛中搜视了一遍，并无所见。'
于是，又折回房里，俯身从地上拾起那只破碎汤匙，却见匙上沾满了余温犹有的莲子羹。
李长寿嘴角不由泛起微笑，轻轻收拾了地上破匙残屑，却用一只碗，盛了半碗莲子羹，端进正厅内来。
李一杰问道：'是谁在厨房里？'
李长寿道：'没有人，大约是猫儿偷吃东西，跌碎了一柄汤匙。'
李一杰道：'这屋里一向很少猫！喵喵！'
李长寿笑道：'可能因为秋月她们忘了关上后门，溜进来的。'接着又道：'爹！莲子羹已烂了，我替你老人家盛-碗凉着，下完棋再吃好吗？'
李一杰摇头道：'我不饿，这甜东西也吃腻了，你若爱吃。就吃了吧！'
李长寿道：'多谢爹爹。'用一柄银匙，慢慢搅动着碗中羹汁，一面用嘴轻吹着，似嫌太烫，一时难以入口。
过了一会，李长寿忽然问道，'爹！你老人家今天到"堂屋"去过没有？'
李一杰哦了一声，道：'你不提起爹真忘了，现在什么时候啦？'
李长寿道，'才至戌正时刻不久；'
李了杰起身道：'时间还早，我得去一趟，寿儿"这盘棋留着明天再下吧，去替我把那件黑斗蓬取来。'
李长寿放下莲子羹，隔室取来一件墨色的厚绒斗蓬，一面为父亲披着，一面道：'爹！
我跟你老人家一块去？'
李-杰道：'夜间寒露太重，不必跟着去了，再说那种恶症最容易传染，-且染上了，天下无药可治，爹虽然不害怕，你们年轻人却千万不能疏忽大意。'
系好斗篷，顺手摘下壁间长刀佩在腰际，又接着道：'你自去睡吧，不用等我了。'说罢掀帘走了出去。
李长寿直送父亲到洞府门外，望着那黑色的斗蓬，消失在漆黑夜中，然后缓步回到石府。
他故意又去厨房转了一圈，拉上通后园的后门，将门一拴，又暗暗将栓儿松开，回到原处。
又故做饮食之声，却悄悄把半碗莲子羹泼在暗角处。最后，假意打个哈欠，说道：'秋月睡觉警醒些，我要回房去了，岛主只怕得过会才能回来，你把卧房抽屉里的那包敷伤止痛的药物准备好，明天可能要用，听见了吗？'
后房中投有回答。春花和秋月两个丫头睡得正熟，但李长寿也没有在意，伸手舒臂呵欠了两下，迳自掀帘而去。
一出洞门，立刻'倦意全消，快步绕过山壁，一闪身进了洞侧小花园，藏身在一丛矮树影下。
这时，夜色深沉，星月惨淡，海风拂面正寒，整个葫芦岛寂然无声，对面山壁上，排着-层层形如蜂巢般的洞穴。
那就是岛民们居住的家，但每个洞口都有厚帘掩蔽，看不见一丝灯光。
夜显得阴森森而恐怖，远远惊涛拍岸的声音，随着海风飘透过来，一声声都像撞击夜李长寿的心头。
他目不转瞬的注视着石府厨房后门，许久，许久，不见丝毫动静，耳中却听到-缕沙哑的歌声，顺风传来，唱着--
'初一呀十五，庙门儿开！
牛头啊马面，两边儿排。
那判官手拿着生死符，小鬼手拿着追魂牌……'
这是一首阴侧侧的小调，在这黑沉沉的夜晚听来，令人分外觉得毛发悚然。
尤其那沙哑的声音，反来覆去的只唱着这四句，其声单调。其韵生硬，越发使人从心底泛起无限寒意。
李长寿知道这歌声是由'鲨屋'那边传来，在那儿，住着一个孤零零的老人--也是葫芦岛上唯一的客人。
老人身世如谜，五年之前一个风雨之夜，一艘破烂小舟飘到葫芦岛来，铁掌李一杰救起他，却发现他是个被人遗弃的淋疯病人。
淋疯恶症，染人无救，为了这件事，的确很使李一杰为难，弃而不顾，于心不忍，收留他们又担心会给岛民们带来无法医治的恶疾，那时，长寿的母亲还没有去世，亏得这位好心的女主人一力承担，才将他收容下来。
并且选择了一块离岸不远的礁石，亲手替他建了一栋别致的'鲨屋'，所需饮食之物，也是这位好心的妇人亲自送去，数年以来从无间断。
三年前，李长寿的母亲病重，仍念念不忘那位寓世独居的可怜老人，弥留之际一再握着丈夫的手，含泪叮咛道：'你们父子相依。我倒没有什么放心不下的，唯一让我担心的是鲨屋那位病人，我死之后，记住每天替我去看望他，供应的东西。千万不可缺少，一个人晚景凄凉，已经够惨了，何况又得了那种恶症。'
从此，李一杰遵守爱妻遗嘱，每日必赴'鲨屋'。
而奇怪的是，当那位淋疯病人得知岛主夫人去世的消息，只长叹了一口气，什么话也没说。
可是，自从那天开始，每天探夜，就听见'鲨屋'那边随风飘来这沙哑而单调的歌声，反来覆去的。总是这四句小调，往往终宵不停……
老人来自何方？没有人知道，他唱这四句小调的缘故？
更无人了解，反正听不了，也就习惯了。
或许他是籍小调中的幽冥景象，表示财好心肠的女主人一份怀念之意吧！
李长寿心念飞驰，目光片刻末离鲨房，但那扇门始终没有动静，花园里也不见异状，守候了许久，竟然毫无所获。
突然，他若有所思，暗吸-口气，蹑足掩近门前，轻轻推了推那扇木门，咦！木门已经栓上了，可是，他分明记得自己的假掩门，已将门栓松开……
蓦地心弦一震，恍然大悟，急忙转身穿过花园飞步进入前面正厅，厅里仍然静悄悄的。几上残棋如旧，那只空碗也投有人移动过。
李长寿撩起垂幔，一脚跨进父亲的卧室。目光横扫，不觉欣然笑了，原来橱柜前一只抽屉，已经被人打开，内衣和袜子散落了一地。
李长寿笑道：'朋友，请出来吧，你躲不了。'
叫了两遍，房中却依然无人回应。
李长寿耸耸肩，游目环顾，早看见罗帐正无风自动，不停的颤抖，却假作没有看见，自顾和衣向床上一躺，喃喃说道：'我就不信会猜错了，这房里明明有人躲着，难道还能飞天遁地不成？好吧，你不出声，我就在这儿睡上一觉，咱们且看谁躲得过谁！'说到最后一个'谁'字，身子突然向床里一滚，飞快探出左手，向罗帐后面抓去。
'呀！'随着一声惊呼，罗帐应手扯落，一个半裸的躲体；扑跌在李长寿身上。
那是一个长发披肩的少女，身上只穿着亵衣。
珠光映照下，但见她秀发零乱，凝肤似雪，触手之处，玉腕冰凉，惊惶失措，就像一只被人从树窟中拖出来的小白兔。
那少女许是惊傻了，半裸的身子被李长寿拖到床上竟只顾瞪着一对黑白分明的大眼睛。怔怔的忘了挣扎。
李长寿也楞住了，他虽然早已猜到了来人是一老一少两个女子，却没想到这女孩长得如此美，而且身上只穿亵衣。
两个人同时一呆，那少女才顺手抓起罗帐掩住胸前，奋力挺坐起来，失声叫道：'你这混蛋，还不快些放手！'
李长寿急忙松手，连滚连爬离开了卧床，慌不迭地背转身去，心里'扑通通'狂跳，倒像是自己躲在床后，被人扣住了似的。
春花和秋月两个丫头从睡梦中惊醒，匆匆奔了进采，一见这情景，都吃了一惊，忙问道：'岛主，这是怎么一回事？'
李长寿挥手道：'你们先别问，快找件衣服给她穿上再说……'
'鲨屋'在一块突出海面的大石上。大石距岛约十余丈海潮退落时，其间有一块浅礁，宛若桥堤，可通行人，可是在满潮的时候，大石和岛岸就完全隔断了，无路可通。
李一杰抵达岸边，正值午夜涨潮之初，潮水冲激着礁峻，溅起一线白色的浪花，恰似在'鲨屋'和岛岸之间，系了一条长线。
浅礁已被潮水淹没了一部份，李一杰来到岸边，暂时停下脚步。
倒并非区区十丈距离难住了他，而是那沙哑阴森森的歌声，使他突然产生一种不祥的感觉。
'初一呀十五庙门儿开，牛头啊马面两边排，那判官手拿着生死符，小鬼手拿着追魂牌……'
每逢月黑风高之夜，这凄凉单调的歌声，总是荡漾在岛上每-个角落。
三年来，他不知听了多少避，却从来投有像今天这种毛发惊然的感觉：这不是歌，也不是调，倒像是一首送丧的衷乐。
他仿佛看了那阴森森神殿，惨淡的鬼火。以及牛头，马面判官，小鬼……一长串狰狞可怕的行列……
李一杰当年纵横江湖，刀头舐血，从不知什么是'怕'字，如今却被阴沉的歌声弄得心颤抖起来。
刹那间，他忽然觉得这淋疯老人有些讨厌了。
他真想掉头就走，但想到爱妻临终时-再叮咛，只得又将心中那股闷气强压了下去。
他气凝丹田，扬声叫道：'老人家还没有休息么？'
歌声倏然停止，片刻之后才听一个沙哑的声音应道：'是岛主来了吗？快请过来，等一会就满潮了。'
李一杰心里傲然一笑，暗道，'哼！就算没有这些浅礁，二十丈海面不在老夫的眼中。'
豪念一生，猛吸一口真气，双足微点岛岸，斗蓬一展，身形如巨鸟腾空而起。
但见礁石周围，以人力建了一匝木栅。
面向葫芦岛这一方，搭了一座半圆形的拱门，门前砌有石级。也栽有铁椿，作为抛锚靠船时使用。
木栅内，耸立着一栋古怪的房屋，圆圆的围墙，尖尖的屋顶，没有门，也没有窗，只有下端一个宽大的洞以供出入。
那是一具硕大无比的海螺空壳。
螺壳外表粗厚，可蔽风雨，内部光洁可供休息，晶莹的壳壁，永远用不着修饰粉刷，螺纹形的底层，连席子也不需要，便是一架最舒服的安乐床，至于光线，珠光充足，气流的畅通，以及冬暖夏凉……等等优点，更是述说不尽了。
这，就是好心的李夫人别出心裁，专为淋疯老人所安排的居所--鲨屋。
李一杰凭借- 口真气，飞越二十余丈海面，飘然落在鲨屋前的空地上，屋中缓缓站起一条褴楼的人影，举步迎了出来。
那人全身却裹在一条灰色毛毯内，头上戴着宽大的风帽，脸部围着极厚的头巾，只露出两只精光灼灼的眼睛，和风帽边缘透出的几缕白发。
淋疯病者肌肤必然溃烂，甚至毛发也会脱落。
那人以毛毯裹身，厚巾围脸，除了御寒和蔽体的作用，最重要的，还是不愿自己丑陋可柏的面部，显露在李一杰眼前。
他举动缓慢，步履维艰的走了出来，自己非常识趣的站在下风方向，然后朝李一杰恭谨的欠身为礼，说道：'如此夜探了，岛主还没有安歇？'
李一杰微笑道：'老人家兴致也不浅，非但未睡，还在对月高歌嘛！岛上今天发生了一点事，故尔迟睡了些，临寝之时，忽然想到今天尚未来看望老人家，所以特地过来谈谈。'
老人感激的道：'岛主救命收留的恩德，厚比天高；在下怎敢当再这般日日屈驾下顾？'
李一杰道：'这也算不得什么，避世闲居的人，反正无所事是，我是怕他们疏忽大意，短缺了老人家每天的饮食，或者所需用品，可以随时告诉我。'
老人叹道：'能得苟延残生。人贵知足，何敢再作奢求。'
接着又微微欠身道：'席具肮脏，不便给岛主使用，请随意坐一坐。'
孪一杰拱手道：'老人家也请坐。'-撩衣角，坦然席地坐下。
那老人也在对面盘膝坐丁下来略作寒暄之后，便关切的问道：'适才岛主说因事迟睡，但不知今天岛上发生了什么事故？'
李一杰道：'唉！说来真是一桩怪事，今日凌晨，寿儿和两名属下在外岛近摊发现一艘空船，显然有人舟登岸，到了岛上。'
'追查的结果，又在毒泥沼泽寻到一双中毒的断腿，但经过全岛搜索，整整-夭，却找不到那女人藏匿的地方……'
老人岔道：'岛主怎知是女人呢？'
李一杰道：'那只断腿和靴袜形式，分明是属于-中年以上女人所有。'
老人似乎有些震惊，紧按着问道：'那只空船有多大？登岸的共有多少人？'
李一杰摇摇头道：'船不大，根据沿途脚印推测，来人可能只是一老一少两个女人，但实际真相却尚未分晓。'
老人道，'以岛主揣度，她们是无意中飘流到此的呢？还是专程而来？'
李一杰道：'看情形是专程而来成份多些，那老人听了这话。身躯微微震动了一下，两眼中光芒剧增，却怔怔的没有接口。
李一杰暗觉诧异，等候片刻。不见他说话，便问道：'老人家在想什么？'
那老人轻哦了一声，忙道：'没有什么，在下只是在奇怪，那两个女人如果确是专程而来，究竟有何目的？'
李一杰道：'是啊！我也百思莫解，回想当年行走江湖，武林恩怨总是难免，但若说有什么不共戴天的仇家，却也未必。'
'自从归隐海岛。一向未再与外界来往，甚至当年的知己好友。都没有人知道我隐居的地方，那两个女人究竟为何而来？'
淋疯老人沉默了，许久，才茫然的喃喃自语道：'不错，她为何而来？为谁而来？'
他一连把这两句话叙述了三遍，好像在暗自推敲，又好像有所领悟。
李一杰忽然仰面长吁一声，接道：'是福不是祸，是祸躲不过。我李一杰问心无愧，这一辈子没有做过昧良心坏事，也没有结过不共戴天的仇人，要来，就让它来吧，等我找到那两个女人，我决定按照岛规处置。'
老人微怔道：'岛觌？'
李一杰道：'是的，凡是踏上本岛土地的人，无论他愿不愿意，都必须归化本岛，永世不得再离开，这是唯一的抉择。'
老人点了点头道：'岛主订此规例。是不愿有人泄露岛上的秘密了？'
李一杰道：'葫芦岛并无秘密，但我不愿外人知道葫芦岛，更不想本岛的人感染了外间阴险奸诈的习性。'
'这世上已充满了卑污肮脏，纵使葫芦岛成为唯一的干土地，我们自耕自食，与世无争，不愿打扰别人，也不容许外人来打扰……'
说到这里，微微一顿，目光投落在老人身上，含笑接道：'所以，我从采没有追问老人家的姓氏来历，只要你不离开葫芦岛，你可以无忧无虑在这里过一辈子，生养死葬，李一杰是义不容辞的！'
老人身躯微微一震，但随即低下头去，诚挚的道：'岛主厚恩大德，在下今世纵然无法图报，来世亦当……'
李一杰大笑而起，道：'别说客气话了，时间已经不早，老人家请安歇吧！
我也该走了。'
整一整斗蓬，举步向栅门走去。
老人紧跟着站起身来，恭送到木栅门口，忽又低声问道：'岛主明天还会来吧？'
李一杰正要提气腾身，闻言一顿，回顾道：'自然要来了，老人家有什么事？'
老人迟疑了一下，摇头道：'没有什么事，在下只是随口问问而已，岛主请好走，恕在下恶疾缠身，无法远送了。'
李一杰虽然觉得有些诧异，也未放在心上，挥一挥手，飞身掠过海面，大步而去。
等他背影消失在岛边密林中，那老人忽然匆匆奔入鲨屋，片刻之后，屋后暗影'刷'地轻响，一道矫捷轻灵的黑线，翩然落在海面上。
那是一个浑身劲装的黑衣蒙面人，只见他双脚踏在海面上，竟然浮而不沉，身形展动，踏波疾行如飞。
一眨眼，已经越过二十余丈水面，登上了葫芦岛……
就在那黑衣蒙面人跟踪李一杰离去的同时，鲨屋内又飘送出沙哑而单调的歌声。
'初一呀十五庙门儿开，牛头啊马面两边儿排，那判官手拿生死符，小鬼手拿追魂牌……'
奇怪，鲨屋中分明只有淋疯老人独自居住，那黑衣蒙面人是谁呢？如果他就是淋疯老人现在哼小曲的又是谁？难道这光秃秃岩石上，闹鬼了不成？
李一杰回到石窟洞府，已是子夜时候，当他一脚踏进自己的卧室，不禁被眼前的景象楞住了。
室内灯火通明，照耀如同白昼，在他那豪华丽舒适的大榻上，躺着一个形貌枯槁的老妇人。
旁边长发披肩的少女，正用银汤匙在喂那老妇人吃着又香又甜的莲子羹。
老扫人双腿俱裂，创处缠着厚厚的布带，洁白的床单上沾满了血渍，春花和秋月正忙碌的清理地上血污。
李长寿则在屋中用水盆洗着手。
那少女最先看见李-杰，急忙站起身，端着小半碗莲子汤，畏缩的低下头，不知该如何是好。
李长寿来不及擦干手，匆匆在衣服上抹了两把，立即迎着父亲叫道：'爹，你老人家回来了……'
李一杰沉声道：'她们是谁？'
李长寿含笑道：'爹怎么忘了？她们就是昨天寻了一整天的两位客人呀！你老人家再也猜不到，原来她们就躲在这张卧床下面。'
接着，又对那长发少女说道：'表妹来见见，这就是我爹爹。'
那少女怯生生的福了一福，低叫了一声道：'姑父！'
床上的白发老妇人忽然颤声道：'萍姑娘行大礼。'
少女慌忙放下碗匙，盈盈下拜了下去，道：'萍儿拜见姑父。'
李一杰侧身倒退了一步，诧异的问道：'寿儿，这是怎么回事？'
那老妇人没等李长寿开口，便抢着道：'姑爷不认识咱们了？这位萍姑娘，就是大步爷的独生女儿周萍，老身便是卓嫂。'
'卓嫂！'李一杰的脸色突然变了，用手指着榻上的断腿老妇，呐呐道：'你……你是周家堡的卓大娘？'
卓大娘那宛如蛛网般的脸上，挤出一抹凄凉的笑容，叹息道：'都快二十四年了，难为姑爷还记得我这孤寡的婆子，不枉我千里迢迢寻到这儿。'
李一杰又是喜，又是惊，探手扶起跪在地上的周萍，激动的道：'真想不到会是你们，我迁居海岛已经十年，早就断绝了一切交往，你们怎么打听到我这地方的？'
卓大娘苦笑道：'说来话长，若非好心的姑娘当年留下一线讯息，老婆子真要流落天涯，无处投奔了。'
李一杰道：'莫非周家堡出了什么事故？'
'唉！一言难尽。'卓大娘伸出枯搞的手，颤声道：'萍姑娘，把咱们包裹那只小香袋儿取出来。'
萍儿俯身从床头地上拖出，一个小包裹，解开绳扣，找出一陈旧的小香囊，双手递了过去。
卓大娘接过香囊，眼泪忽然簌簌而落，哽咽道：'姑爷，你听我说，千不念，万不念。只求你念在玉姑娘这只香袋的情面上，可怜我老婆子冒着九死一生的风险，孤舟渡海，腿断身残，好不容易见到了，这千斤重担，你要承担啊……'
说到这里，早巳泪流满面，泣不成声。
李一杰暗暗皱了皱眉头，摆手道：'大娘先别激动，你且说下去，究竟是发生了什么事情？'
卓大娘吞声道：'姑爷先允许了，老身才敢说。'
李一杰道：'我还不知道缘由，你要我答应什么？'"卓大娘巍巍颤指萍儿道：'就是周家堡的满门三代血仇。'
这句话，不仅使李一杰父子齐吃一惊，连春花和秋月两个了环，也听得心头大震，惊然失声。
李一杰目射精光，神色连变，过了好一会才凝声问道：'大娘，你说得详尽些，血仇因何而起？'
卓大娘哽咽道：'提起这件事，当真是人在家中坐，祸从天上来，怪只怪咱们大少爷不该带回来两个朋友……'
李一杰道：'两个朋友怎么样？'
卓大娘道：'那两人一男一女，年纪都不过三十来岁，听口音是关内来的南方客人，不知怎的和咱们大少爷结识了，被邀到周家堡作客……姑爷，你记得咱们家的大少爷吗？他就赣是萍姑娘的父亲。'
李一杰微微颔首，道：'怎么不记得？堂堂关外三俊之首，蓝衫神剑周少君，无人不知？那个不晓？'
李长寿不觉诧异的望向父牵，皆因父亲口头虽然在褒扬，语气却十分冷落，分明包含着讥讽的意味。
那卓大娘也感慨的道：'大少仗着父母余荫，少年得志，的确是跋扈了些，但他心地并不坏……'
李一杰截口道：'大娘，咱们别说这些闲话，你把事情经过说下去吧，那一男一女到堡中作客又怎么？'
卓大娘点头道：'那男女两个在堡里前后住了五天，每日除了盛宴款待，便是紧闭房门，不知跟大少爷躲在里面商量什么大事？'
'起始只有他们三个人，到后来。连老堡也也亲自参加了，每次密谈，都迟到深夜才散，事后看堡主及大少爷的神情，好像都十分兴奋……'
李长寿突然岔口道：'卓奶奶，我能请问几句话吗？'
卓大娘道：'哥儿，有话尽管问。'
李长寿道：'那两位客人，可曾说道叫什么姓名？'
卓大娘想了想道：'只知道他婀姓胡，大少爷吩咐下人们称他为胡公子和胡姑娘，名字却不和道！'
李长寿道：'他们到堡上来，是白天还是夜晚？是步行还是骑马？有没有携带特别的行李包裹？'
卓大娘回忆着道：'是深夜时分，骑马来的，只有简单的随身行李……啊，对了，那女的背上背着一副豹皮制的革囊，时刻不肯离身，好像珍贵的样子。'
李长寿微微一笑道：'好了，现在请继续说以后的经过吧。'
于是，卓大娘接着道：'……，那两个姓胡的客人在堡中住到第五天，老堡主忽然吩咐准备马匹衣物，说要离家远游。'
'并且严禁泄漏离家的消息，对外只推称患病，闭堡谢客，谁知人还没有动身，当天夜晚就出事了。'
说到这里，语声一哽，泪水又涌了出来，抽搐良久，才继续说道：'那天也是适逢萍姑娘外出，不在劫数内。'
'老身一个远方侄儿新娶媳妇，来请我去观礼，萍姑娘缠着跟去看新娘子不可，争她不过，只好带她一同去了。'
'咱们是申牌左右离堡，原来说定了子夜前返堡替老堡主和大少爷送行的，那料戌刻还不到，突然听说周家堡失火。'
"喜宴还没终席，便急急赶了回来，一路上，望见堡中火光烧红了半边天，吓得咱们老小俩直冒冷汗，到家一看，唉！那真是尸横遍地惨不忍睹……'
萍姑娘忽然痛哭失声，用力摇着头，叫道：'好了，别说！'
卓大娘喘息道：'不，姑娘，我得说不去，事关你满门血仇，怎么能不说呢？'
萍儿哭道：'我怕，我一听您老人家说这件事，就会想到娘惨死的样子。'
卓大娘长叹了一口气，喃喃道：'是的，那的确是太惨了，但没有什么好怕的，有一天，你若能寻到仇人，也要让他尝尝凌迟碎割的滋味。'
李家两父子都默然无语，因为他们深深了解，如此血海深仇，决不是区区几句安慰的话所能化解的。
好半晌，萍儿才渐惭收敛了哭声，李长寿转身从洗脸架上取了一条湿面巾，默默递在她手中。
卓大娘嘴唇蠕动，用一种低沉而颤抖的声音说道：'那批贼子手段好毒，周家堡里外两三百户。设留一个活口，妇孺婴儿，无一幸免，大火烧了整整两天两夜才灭。'
'等到火熄，堡里只剩下遍地死尸和断垣焦木，但是，他们都故意留下正楼房屋没有纵火，好橡存心叫人认识他们的残忍手段。'
李长寿听得心中一动，但他投有岔口，只静静的倾听下去。
卓本娘继续又道：'正楼房屋四周有花园和空地，来遭火势蔓廷，但前后五进院落，莫不被血水染遍。'
'老堡主和大少爷在前厅石阶旁边。管事何老夫子被杀在园门口，老夫人和大少奶奶最惨，竟被凌迟碎割，残杀在后楼上。'
'其余丫头仆妇，更是残肢断体，触目皆是就连萍姑娘的唯中弟弟盛官，六岁不到的小孩子，也被活活劈在床上……'
突然，她双手-用力，竞从床上撑坐起来，泪眼望着李一杰，哽咽叫道：'姑爷，你是周家的女婿，这血海深仇，千斤重担，全在你肩上。'
如今周家就剩下萍姑娘这点血脉，老身能把她交到你手中，总算没有辜负老夫人的托付，纵然现在就死，也死得瞑目了。'
李一杰闭着嘴唇，低头不语。
李长寿看得出，父亲的脸色很难看，也很凝重。
室中顿时沉寂下来，众人的目光都集中在李一杰身上，等待他的回答，他既然是周家堡的女婿，又是一岛之主，现在周家满门被宰，外甥女千里投奔，这血海深仇的千斤重担，除了他，谁还担当得起呢？
可是，等了许久，李一杰的嘴唇仍然紧紧闭着，没有说一句话，更没有任何表示。
卓大娘忍不住了，惶然问道：'姑爷，你怎么不说话？'
李一杰恍如未闻，垂首无语。
卓大娘又道：'姑爷，你不念周家堡是岳家，也该念在死去的玉姑娘的父母兄嫂，再退一步说，也求你可怜老身千里迢迢远涉重洋，可怜老身当年一口奶一奶将玉姑娘喂大，姑爷，你……'
李一杰突然抬头来，接口道：'啊！，大娘！说了了许久，你还没有告诉我，究竟怎样寻到这儿来的？'
卓大娘急忙将那只香袋递给他，道：'姑爷请把这只袋子拆开。看看里层上韵图和字。'
李一杰接过香袋，依言拆开，迎着灯光一看，两行热泪登时滚滚而下。
原来那香袋内层，用彩线精绣着一幅地图，正是葫芦岛的位置形势。
旁边述有一首小诗，写的是：'岛在铁山西，地处渤海北，沧海浮葫芦岛，急时可相觅，乙丑冬月，周氏玉姑娘密赠。'
卓大娘悠悠叹道："这只香袋。是十年前你们初迁海外的时候，玉姑娘遣人送给老身的，我也知道姑爷举家远迁，曾经发誓不再与人交往。'
'所以，登岸之后，便打算私自潜入内岛，先见玉姑娘；不想一时失慎，双脚误沾毒泥，更想不到玉姑娘已去世三年了。'
李一杰一面点头，一面流泪，直等她说完，才叹息道：'既然如此，你们就在这里安安心心的过一辈子吧，岛上颇有出产，我会奉养你们过一辈子安安适适的日子的……'
卓大娘忙道：'可是，姑爷？那周家堡……'
李一杰摆了摆手道：'其他的事不用再提了，我已经发誓永不再履中原，宁愿终老海岛，此志不移。'
接着，又吩咐李长寿道：'天亮以后，你去告诉李总管，要他撤回弟兄，另外准备居室安顿大娘和你表妹，一切应用的东西，都要和我这里一样，不可短缺。'说完，道声安歇，便迳自往书房休息去了。
卓大娘愕然良久，两眼热泪泉涌，紧捏着双拳；嘶声仰首道：'姑爷，姑爷，你就这么狠心吗……'
萍儿一把抱住卓大娘，大哭道：'我们走吧！萍儿不要过安适的日子，宁可拼了这条命，也要替惨死的爹娘报仇，奶奶，我们走吧！'
李长寿暗暗叹了一口气，柔声劝道：'表妹，不要性急，先让卓奶奶养好腿伤，咱仍再慢慢设法央求爹爹……'
哪知话还没有说完，萍儿竟反手打了他一记又脆又响的的耳光，娇叱道：'不用你来假殷勤，等奶奶伤一好，咱们马上就走，宁死也不会再求你们。'
卓大娘沉声喝道：'萍姑娘，不许说这种话，快跟表哥赔礼！'
萍儿抽搐道：'我恨死他们了，他们自以为了不起，心肠都是石刻的……'
'不许再苒胡说！'
'啊……'
书房和卧室隔着一座大厅，这些哭闹声，李一杰自然听得一清二楚，但是，他假作没有听见，紧闭房门，和衣而卧。
片刻间，泪水已将枕头浸湿了一大片。
他当真是铁石心肠吗？或是碍于曾设重誓不愿食言，破例重入武林？不，都不是，最大的原因，只是当年那段往事，曾经深深刺伤了他的心……
日出日落，海岛的日子平静而枯燥，转眼过了三天。
三天之中，卓大娘的腿已渐渐有起色。
李一杰也每日按时前来问疾侍候，对这位亡妻的乳母，宛如生母般尊敬，但是，却绝口不提周家堡血仇的话。
萍儿气在心里，语态总是冷冰冰的，无奈卓大娘双腿已成残废，葫芦岛又远隔大海，无舟可渡，只得委曲的住了下来。
不过，几天相处之后，她对李长寿的印象逐渐的改变了。
这位陌生的表哥，给了她无限的关切和照顾，嘘寒问暖，无微不至，虽然无缘无故挨了一耳光，脸上始终还是挂着亲切真诚的笑容，这倒使她自己感觉不好意思，见面的时候，总是讪讪的红着脸，低垂着头。
这天午后，李长寿又来探望，恰巧卓大娘正在午睡，萍儿独自坐在洞外石阶，呆呆的望着天际白云，默想着心事。
李长寿轻轻走近身边，含笑叫道：'表妹！'
'唉呀！'萍儿猛的跳了起来，连连拍着胸口道：'你要死了，走路那么轻，把人家吓了一大跳。'
李长寿急忙施礼道：'我不是故意的，因为见屋里悄悄没有声音，怕惊动了卓奶奶。'
萍儿道：'严奶奶刚睡着，你有什么事？'
李长寿道：'没有什么事，我只是看望卓奶奶的伤势，既然她老入家睡了，表妹。咱们去海边逛逛好吗？'
萍儿道：'有什么好逛的，除子海水，就是沙石。'
李长寿道：'我带你去看个稀奇的东西，包准你一辈于从未见过。'
萍儿道：'什么稀奇东西？你先说说看。'
李长寿笑道：'一栋用海螺空壳做的屋子，表妹，你没有看见过吧！'
萍儿微怔道：'是海螺堆成的？'
李长寿摇摇头道：'不！是用一只好大的海螺空壳做成的，里面可以睡两三个人，一点也不挤。'
萍儿终究是童心未泯，闻言之后，不禁大喜道：'当真，一只海螺竟能住下三个人？在那儿？远不远？'
李长寿道：'不远，就在靠近东南方海岸边。'。
萍儿欣然道：'好！你等我一会，我去拿件外衣。'
她急忙回房披了一件皮衣，又用一根彩绳将长发束在脑后，短袄长裤，脚上套双皮制小蛮靴，轻盈的奔出洞来。
那一身刚健婀娜打扮，竟把李长寿看得呆了。
萍儿见他目不转睛的望着自己，不觉也低头四顾，诧异地问道：'表哥，你在看些什么？'
李长寿情不自己，赞道：'表妹这样一打扮，真是美极了……'
萍儿脸一红，娇啐道：'讨厌！你究竟去不去嘛？不去我就……'
李长寿忙道：'去！去！去！专程前来奉邀，那有不去之理，表妹，请！'
说着，欠身一礼，举手请客。
萍儿掩口笑道：'好死相，看你平时老老实实的，原来也这么油滑哟！'
表兄妹俩说说笑笑，前日的悲伤暂时抛向脑后，一路向'鲨屋'而来。
抵达海边，望见那奇特的别致的房屋。萍儿不由脱口惊呼起来，啧啧称赞道：'呀，好漂亮的海螺！咱们快些过去！'
李长寿急忙拦住道：'表妹，只能在这儿远远观看，可不能到那小岛上萍儿不悦道：'为什么？'
李长寿道：'因为那小岛上住着一位患淋疯的老人，去了会被传染，那种病人，无药可治，千万去不得！'
萍儿大感失望，耸耸肩道：'那么漂亮的海螺却让一个患病的老头霸占着，真可惜。'寻了一块礁石，怏怏的坐了下来。
李长寿也在旁边坐下，微笑道：'其实，那小岛上寸草不生，并不好玩，倒是坐在远处观望，才能领略到它的美妙。'
萍儿道：'谁希罕什么小岛。我只想去看看那个大海螺。'
李长寿道：'咱们坐在这里，不是一样能看得很清楚吗？'
萍儿摇头道：'不一样，至少咱们看不见它的内壳，内壳里一定很晶莹，夜晚也不必点灯，你说对不对？'
李长寿道：'我也不知道；爹爹从来不许我到小岛上去，他怕我感染上那种无药可治的恶病。？'
萍儿忽然问道：'你说那岛上寸草不生，那老头儿吃什么东西呢？'
李长寿道：'应用饮食衣物，都是由这里专人按时送去的。'
萍儿道：'这话就不对了，难道那送东西之人，就不怕感染上病毒吗？'这句话，竟也问得李长寿张口结舌，不知该如何回答。
萍儿站起身来，冷哼道：'既然别人能去，咱们为什么不能去？我不管，今天非去看看不可？'
说着，一跺小蛮靴，便飞身掠上了海中那块礁石。
李长寿一把拉住，急叫道：'表妹，快回来……'但萍儿充耳来闻，迳自踏着礁石向小岛奔去。
李长寿来不及阻止，四顾无人。只得也跟着追了上去，一面压低声音道：'表妹，咱们只去看一看就回来，千万不能耽搁太久，若是被爹爹知道，愚兄就吃不了兜着走了……'
萍儿不答，脚下却陡然加快，片刻已登上小岛，触目那小巧木门，精致的栏栅，不禁欢呼道：'多别致的房子，瞧！比一栋楼房还要高哪！'
说完，迈步向鲨屋走去。
李长寿紧追而去，忙道：'表妹，别进去。
萍儿道：'又为了什么？'
李长寿低声道：'你忘了？屋里住着一位患恶疾的病人……'
萍儿一撇嘴道：'我才不怕呢，你若害怕，尽管站远些。'
李长寿探手握着她的手腕，正色道：'表妹，这可不是闹着好玩的，你一定要进去，且让愚兄先唤那位老人家出来。'
于是，提高声音叫道：'老人家在休息么？在下李长寿特来探望！'谁知叫了两声，鲨屋里竟毫无回应。
萍儿道：'原来你是骗我的，这儿根本没有人嘛！'
李长寿也有些诧异，沉声道广或许他睡热了，你且等一等，我进去看一看。'
他放开萍儿的手腕，一面屏住呼吸，一面缓步走进堂屋，探头朝里一望，不禁呆了--鲨屋中只有几件零乱的衣物毛毯，果然不见人影。
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