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那瘦汉子出了店门之后，只听那坐在火炉的胖汉子道：‘我从没有什么麻烦，也没有什么心愿，同时，我还得再说一句，如果贵帮不允许在下加入，那将是贵帮的一大损失！’高大个儿听见了，不禁微微一呆！这人语气好怪，别人说时，都像在求情，他现在的口吻，竟然充满了威协的意味。
这厮凭借的是什么呢？
那年轻人注目道：‘阁下有何才能？’
那矮胖汉子微微一笑道：‘天文、地理、医卜、星象、钱粮、会计、用间、谋攻、刑名、文片，无所不能，无所不通！’那年轻人静静倾听着，脸上虽然毫表情，但双目却明显的流露出一片怀疑之色。那矮胖汉子说至此处，稍稍顿了一下，又笑道：‘除此之外，本人还有一项人所不能的技能！’
年轻人道：‘什么技能？’
矮胖汉子道：‘易容术。’
年轻人眼珠子一转道：‘阁下有没有听说过千面书生孙必明这样的一个人？’矮胖汉子笑道：‘大名鼎鼎的巫山派本代掌门人，谁不知道。’年轻人道：‘阁下的易容术，自信比这千面书生如何？’矮胖汉子笑道：‘如果以地位而论，自然是他的名气大！’弦外之音，不啻是说：‘如果说到易容术，区区一个千面书生孙必明又算什么呢！’
年轻人将这矮胖汉子上上下下重新的打量了一番，忽然注目说道：‘阁下的满腹经纶，在这样一家小酒店里，你既无法表现，我也无法证实，这一点，我们不妨暂且略过不谈，至于阁下的易容术，我倒想欣赏欣赏，阁下能不能够马上就在这里露上一手？’
矮胖汉子笑笑道：‘当然可以。’
说着，伸手白头上除下那顶毡帽，面孔一仰，笑着问道：‘本人有多大的年纪了，弟台看得出来吗？’
高大个儿一瞧这人的面孔，不由得马上想起仁和坊的林员外。
因为这人的一张面孔，几乎和林员外的那张面孔，完全一模一样，白净净的皮肤、丰腴的双颊、宽额角、高额角、高鼻梁，双目明亮有神，脸上一团和气。
如果一定要说出这人与林员外的长相有何不同之处，那就是这人无疑较林员外更像一位富家翁。
高大个儿的兴趣又来了。
这人有多大年纪呢？
四十？
五十？
不对！有钱的人，保养得好，看上去经常总要年轻些，这人或许已经超过了六十大关，也不一定的。
高大个儿正思忖间，只听年轻人道：‘阁下的易容术，果然高明，若不是已知道阁下的显露的不是本来面目，我一定猜阁下的年在六旬左右。’矮胖汉子笑道：‘如今呢？’
年轻人道：‘如今我敢说阁下可能还没有超过三十五！’矮胖汉子哈哈大笑道：‘算你答对了一半！’年轻人一楞道：‘一半？这话什么意思？’
矮胖汉子没有接腔，伸手往脸上一抹，一层薄膜应手脱落，一把雪白的美髯也立即随着飘飘垂下。
原来却是一童颜鹤发的老者。
高大个儿瞧呆了。
年轻人也不禁神情一怔，似乎大感意外。
白发老者含笑道：‘如何？我说你弟台只猜对了一半，没有说错吧？’年轻人微微点头，双目中先前那种怀疑之色，已换了一片由衷的钦佩之色。
白发老者又笑道：‘老夫究竟多大年纪，弟台要不要再猜上一猜？’年轻人迟疑了一下道：‘老丈该已超过八旬高寿了吧？’白发老者再度哈哈大笑道：‘又错了，这一次错得更厉害！’年轻人一呆道：‘错得更厉害？’
白发老者大笑道：‘上一次你还猜对了一半，这一次却只猜了四分之一！’年轻人呆在那里，像木头人似的，悄悄地道：‘四分之——？是八十……的……四分……之——？老丈……今年……才廿岁？’这世上会有廿岁的白发公公？
当然没有。
可是，这老人却又说得非常明白，年轻人猜他八十岁，你只说得猜对了四分之一，如果这个四分之一，指的不是八十岁的四分之一，那么指的又是什么呢？
白发老者笑了一阵，这才小心翼翼的伸手去耳根后，缓缓取下那根银髯。
然后就从怀中取出一只锦盒，倒出一颗白色药丸，在掌心中揉成细粉后，往脸上一点一点的抹去。
年轻人的脸上虽然仍布满着惊愕之色，但双目中已止不住迸射出一股异样的光采。
高大个儿也瞪了一下眼睛，有如置身梦中。
谁也没想到，所谓白发老人，竟是一名豆蔻年华、双眸如水、黛眉含春、姿色迷人的娇媚女子！
只不过眨眼工夫一名富家翁变成了一名须发如银的老者，旋又由老者变成了千娇百媚的妙龄女子，如非亲目所睹，其谁能信？
还会不会继续变下去呢？
高大个儿第一个希望不要再变下去，那年轻人也希望一切到此为止。
这女人的一张面孔，实在太动人了，没有一个男人愿意这样一张动人的面孔，刚在眼前出现，又从眼前消失！
年轻人似乎完全忘记了自己的身份，两道眼光紧紧盯视在那女人的面孔上，几乎连眼皮也不敢眨一下。
就好像他如果眨了一眨眼皮，这女人马上又变为一名白发老人似的。
那女人擦净了脸上的易容药物之后，风情方种的回眸飞了那年轻了一眼，嫣然莞尔道：‘本姑娘这一手还过得去吧？’
那年轻人如获大赦一般嘘了一口气，连连点头道：‘好，好！’那女人含情脉脉的又飞了他一眼，道：‘那么我可以马上赶去——’那年轻人像吃了一惊，连忙截口道：‘是的，是的，你可以去。’女人含笑盘起一头秀发，又取出一副精巧的薄膜面具戴上，然后再戴上那顶帽子，出店而去。
那年轻人在面前放下一锭银子，转身高大个儿道：‘这里刚才有无发生什么事？’
高大个儿哈腰道：‘什么事也没有发生。’
年轻人道：‘有人来过吗？’
高大个儿道：‘来过几名外路酒客。’
年轻人道：‘这些人长成什各样子？’
高大个儿道：‘我没有留意。’
年轻人道：‘他们说了什么没有？’
高大个儿道：‘没有！’
年轻人满意地点点头道：‘这番话你最好反覆温习几遍，它可说是人这家伙的长生诀，你记得愈熟，便活得愈久！’
※※※※※※沈贤安排好劳福诸人练武之事，便易容来到镇甸。
短短一个多月没有好好的来过镇甸（上回只是匆匆买了易容器材）沈贤立即发现增加不少的店面及陌生人。
‘哇操！“大家乐”这种赌博的魅力真不小，居然使每家的生意鸣盛，财源滚滚，笑歪了嘴哩！’
他信步迈到了热闹的纷纷的城隍庙前。
城隍庙前右侧有一个炸春卷的担子。
他慢慢走过去，要了两个春卷。
这个小贩炸的春卷味道相当不错，他吃光后，又要了一份，唯一遗憾的事，是没有坐的地方，他必须站着吃，而他最不习惯的，便是站着吃东西。
他四下张望，想找个坐的地方。
结果，他坐的地方没有找到，却在无意中碰上了一双惺忪的眼光。
在庙前石狮子的后面，坐着一灰衣老人，这老人看上去大约六十来岁，一件棉袍已经穿得又旧又脏，两支衣袖全是闪闪油光。
他大概在打瞌睡时，忽然闻着了油炸春卷的香味，才忍不住朝这边望过来，但可能由于身上不方便，他只向春卷担溜了一眼，便又掉转面孔，望去别的地方。
沈贤原以为这老人是坐在那里晒太阳，但他马上就发觉他猜错了。
原来在老人身前地面上，还铺着一条草席，草席上端端正正的排放着三顶半新不旧的帽子。
一种边沿微微向上卷起的小毡帽。
‘哇操！一个人会戴三顶帽子吗？
当然不会！
可见这三顶帽子是摆在那里，待价布沽。
沈贤心里不禁油然生出一股怜悯之感。
这三顶帽子，就是全部卖出去，也值不了几个大钱，别说养家沾口了，单是一个人的生计，如果只靠这点生意，显然都难以维持。
沈贤忍不住伸手在脑后摸了一把。
他如今仍是一身车夫装束，为行动方便计，他这一身装束，迟早总要更换，说不定他正需要这样一顶帽子，他何不过去买它一顶下来呢？
因此，他匆匆吃完春卷，向那老人坐处走去。
走到老人摊前，他俯下腰随意拿起其小一顶，试戴了一下，觉得还合适，于是便向老人含笑问道：‘这顶帽子多少钱？’那老人没有马上回答他，先将他上上下下详细打量了几眼，这才注视着他反问道：‘是谁介绍你来的？’
沈贤闻言微微一愕，不过很快的他便明白了这是怎么回事。‘哇操！有够巧合，居然一搭即上！’
底下他应该怎么回答呢？如果他有时间想，也许想上一整天，他也无法想出一句适切的话来回答，所以他只好不假思索的低低的答了一句：‘花花太岁花宗祝！’
这是他临时唯一能够想到的一个人名，他只希望对方问的是一种特定的切口，同时希望刘方听说过‘花花太岁花宗祝’这个人。
还好，只见那老人居然显得很满意的点了点头道：‘好！拿一顶去吧！记住准备五百两银票，最好是财神钱庄，今晚天黑以后，老李酒客取齐。’沈贤不敢多作逗留，拿起那顶帽子，转身便往庙外走来。
他先去城中财神银庄打了一张五百两的庄票。
然后就在那个小得不能再小的老李酒店的附近，找了一家小客栈，要了—个房间，盖起被子，蒙头大睡。
天黑了，栈中伙计依言将他喊醒，他结了店帐，便走出小客栈向只隔一条街的老李酒店走去。
他抵达时店中已经坐了五名酒客，这五名酒客，人人都戴着一顶和他相同的帽子，看来实在滑稽之至。
他在店中仅一副空座头下之后，店中那个跑腿伙计没有等他，便替他送上一大壶两碟小菜。
他在桌上放下一块二两多重的银锭子，那伙计只好哈腰说了一声谢，便将整块银子塞进荷包，根本没提找零的事。
‘哇操！好皮厚的伙计！’
这是他今天的第二次豪举。
他方才先以五百两银子答买下一顶旧毡帽，如今又为只值几分银子的酒菜付出了二两多银子。
他本来想伸出手去拿酒壶，但以眼角一扫另外的那五个家伙之后，他的一支手忍不住又放下了。
这时只见比他早来一步的那五个家伙，全都低垂着面孔，坐在自己的位置上，面前的酒菜，谁也没有动过。
同时，各人都已经取出银票，压在酒壶底下，他只好如法泡制，也将银票取出，压在酒壶下。
并且与那些家伙采取了同样的坐姿，将帽沿拉得低低的，正襟危坐，目不斜视，如待审之囚犯。
就在这时候，店门口光线一暗，走进一个人。
一个二十来岁的青年人。
因为这名青年头上也戴着一顶式样完全相同的旧毡帽，沈贤起先尚以为这小子也是花了五百银子，来这里候教的。
没想到小子一走进店中，便分别收去各人桌上的那张银票，然后大刺刺的往店堂中央一站，背着双手，两眼望天，像是在等待什么一般。
沈贤大感意外。
‘哇操！原来幕后主事者，竟是这样一个乳臭未干的小子。’不过，这样一来，他的兴趣却为之提高不少。
五百两银子，不是一个小数目，六个人加起来，就是三千两整。
再说，现在店中坐着的这几个家伙，看上去，都不是什么好来路，这种人的银子，又岂是随便拿得的？
‘哇操！天下没有白吃的午餐，我倒要看看这小子平白收了别人家的三千两银子，究竟能玩出什么花样来！’
有人轻轻咳了一声。
那是靠近店门口的那一个家伙咳的，只见这个家伙在清过喉咙之后，像自言自语似的说道：‘大概在三年前，我挨了武当一云那个老牛鼻子一剑，这一剑几乎要了我的老命，有道是：君子报仇，三年不晚，所以这一次我一听几人朋友说起……’
沈贤暗暗皱眉。
‘哇操！从这个家伙的口气听看来，今晚这种聚会，显然只是这几个家伙为了私人恩怨也，有请打手，代为复仇。’
‘哇操！如果真的是这样，自己也凑在里面，而且一花就是五百两银子，岂不冤枉也！’
他想到这里，真想马上站起来，向那小子要回那银票，拍拍屁股，一走了之。
不过，他转念一想，又觉得这样似乎不太妥当。
他忙什么呢？
别人的钱要不回来，他的钱难道还愁要不回来不成？
俗云：受人钱财，为人消灾。
武当一云乃是武当派中有名人物，如果现在这小子为了五百两银子，竟肯一口答应下来，他藉上机会看看这小子是什么来路，不也值得？
于是，他定下心来，以眼角悄悄往店堂中溜去，看那小子听了这个家伙的话之后，有什么反应。
只见那小子像听得有点不耐烦，不待店门口那个家伙说完，冷冷的截口拦着道：‘先说清楚结怨经过！’
店门口那家伙连忙改口道：‘是，是，结怨经过是这样的，那一年秋天，正当我在老河口一座三宫庙里显灵……’
那年轻人微微一怔，忍不住转过身去问道：‘你说什么？’店门口那家伙似乎有点不好意思，结结巴巴的道：‘在下……一向……都是吃这一碗饭，找个香火冷清清的庙宇，跟庙祝私下商量好，然后……就……就…
…’
沈贤几乎忍不住笑出声来。
‘哇操！想不到会碰见老虎及土狗的同行。’但奇怪的是，店堂中另外那四个家伙，竟仍旧一个个端端正正的坐在那里，仿佛谁也不觉得这种事有什么可笑的地方。
当下只见店堂中央那年轻人头一点道：‘我知道了，后来大概这事传到武当那牛鼻子耳朵里，派人过来一查，晓得是个骗局，结果，你便在原形毕露之下，挨了那个一云老道一剑。’
那人道：‘不错！’
年轻人稍稍沉吟了片刻，道：‘你去吧！不过，第二次能否通过，照你这情形看来，实在难说得很，底下就看你自己的运气了。’那人道了一声谢谢，高高兴兴的出店而去。
这一边的沈贤却听得楞住。
‘哇操！第二关——还有第二关？’
难道他刚才的推测错了，这些家伙到这里来，并不仅是单纯为了私人的恩怨，在请打手，代为复仇？
他一边思忖着，兴趣不由的又为之浓厚起来。
这时只听坐在屋角座位的一个家伙接着道：‘我过去是马东红巾帮的外堂香主，自从红巾帮为青城那些尼姑拆散之后，我一直希望有个安身的地方，我的专长是一套凤阳刀法，曾经在一次劫镖案中，独刀斗过川西虎威镖局的三名镖头。’年轻人道：‘虎威镖局有一位人称碑手蔡立的镖师，当时在不在场？’那人道：‘姓蔡的一条右臂，就是那一次被我砍掉的。’年轻人点点头道：‘很好，你可以走了。’
沈贤这一下总算有点明白了：‘哇操！这个年纪轻轻的小伙子，原来是代表“东瀛岛”在吸收人手，太好啦！’
年轻人又道：‘轮到谁了？’
沈贤接口道：‘在下有个毛病，曾经瞧过好多大夫，但都未能治好，所以这次听花宗祝兄提起贵帮主在本地招纳人手一中，便打定了主意，决心请求加入。’隔桌一个家伙，朝他直翻眼睛，显然在怪他不该抢在前头发言但是沈贤已经顾不是这许多了。
那年轻人似乎并不在乎谁先谁后，只是沈贤这篇与众不同的开场白却明显的使他感到一阵意外。
他怔了一下，才眨着眼皮问道：‘阁下患的是什么毛病？’沈贤道：‘喜欢吃心。’
年轻人又是一怔道：‘吃什么心？’
沈贤道：‘什么心都喜欢吃，猪心、牛心、羊心、马心、狗心，都喜欢，而最喜欢的则是人心，得直每餐非此不乐。’
年轻人似乎听出了兴味，不觉脱口问道：‘牛羊之心，尚有可说，那有那么方便？’
沈贤笑道：‘这正是在下请求入帮原因。’
年轻人一哦道：‘此话怎讲？’
‘在下不才，自问一身武功，还算过得去，如蒙收录入帮，愿誓死效忠，永远追随帮主左右，平日待遇一概不计，只求不时能够捡上个把人心吃吃！’年轻人又朝他周身打量了一眼，注目问道：‘阁下在道儿上，名号如何称呼？’沈贤道：‘粉面郎君阮仁凡。’
年轻点点头道：‘好，我们帮主最欣赏有特别嗜好的人，你的功夫如何，到时自有定论，现在你可以先走了！’
沈贤也学先那人的样子，微微俯腰，道一声谢，便身店外走去。
他一走出店门，才发觉自己忘了一件事。
假如他真是花花太岁介绍来的，花花太岁也许会告诉他下一处去的地方。
只可惜花花太岁仅是一个死人的名字，这名字除了帮他买得了一顶帽子以外，以他已毫无意义可言。
他抬头四下张望，先前那个家伙早已走得不知去向，而下面的一个家伙，又不知要多久才能出来。
哇操！就算他愿冒着危险，在暗处等待，但万一底下的那两个家伙，都不合收录标准，那时又怎么办？
他一边往前信步而行，一边苦思——就在这时候，他心头灵光一闪，忽然想起头上的那顶帽子，凑着微弱的灯光，里里外外，反覆推看着。
最后，他忍不住于心底发出一声欢呼！
问题解决了。
因为他终于在帽中那块里布的背面找着了三个歪斜斜的草字：‘代天府’。
※※※※※※声音是吵杂之源，不论是什么声音，经常都会为人带来烦燥与不安，只有一种音例外，寺庙里的钟声。
不论在什么地方，或是什么时候，只要你听到钟声，心头便会产生宁静清新之感。
它似乎有一股无比的安定力量，往往能比暴戾为祥和，尤其是在夜晚，悠悠的钟声，可以令人涤尽尘思，百虑俱消，心平如镜。
沈贤此刻便有这种感觉，因为他已听到了钟声。
钟声是代天府里传送出来的。
沈贤在台阶下停下脚步，两盏素纸灯笼，在高处轻轻摇曳，灯光清清楚楚的照着那两扇紧闭的庙门。
他会不会看错了呢？
他不禁有点犹豫。
他这样一座有名的古刹，它会成为黑道人物啸聚窝藏之所？
他真想再除下那顶帽子，重新看个仔细。
不过，他马上就发觉，他用不着再看了。
那是一阵很轻的脚步声。
他仍然站着，没动一下。
‘朋友从老李酒店来的吧？’
他缓缓转过身去，看到十步开外一株巨柏之下，像幽灵一般正站着一名灰衣蒙面汉子。他一声不响，走向那汉子。
那汉子目光炯炯地望着他，等他走近之后，缓缓朝他点了点头，便领先转身往左侧柏林中走去。
沈贤不由得暗暗佩服这批家伙设想之周到。
这真是个好主意——在帽子里随便写下一处地名，声称是第二次集合待命的地点，然后再派人守在暗处接应。
这样做可以造成一种神秘气氛，以增加入帮者对这个新组织的深刻印象。
同时还可以在接应之际，有机会先对来人察看一番，若是发觉来者形迹可疑，尽可来个避不见面。
即使当时出了意外，也不愁被人一下找去真正的巢穴。
走出柏林之的前面的那汉子脚下突然加快，似乎想跟在他轻功方面较较高下一般。
沈贤暗暗好笑。
如果不是为了担心露出破绽，他真想趁四下无人，好好的拿这厮开个玩笑，不过，为了慎重起见，他还是忍住了。
另一方面，他为了不想让这厮瞧轻自己，同时恐怕这是一种考验，故虽然没有使出十分功夫，脚底下也不敢怠慢，始终与对方不即不离，保持着一段间隔。
两人一前一后，疾行了约莫一盏茶光景，前面那汉子身形一顿，忽然在一座四合院前停下来。
那汉子返身一招手，便向院门中走去。
沈贤已看清这是一座孤立的庄宅，四周全是白雪皑皑的麦田，离这座四合院最近的民房，亦在半里开外。
院后远处，黑影如带正是起伏的武夷山。
沈贤不便停留太久，四下里匆匆扫了一眼，紧跟着也向院门走去。
进门之后，迎面是一片广阔的晒觳场，东西两厢，门房虚掩，灯光如豆，而坐北朝南的大堂屋之中，则灯火如画，不时有笑声传出。
那个领路的蒙面汉子站在土场中央等他，待他进了院门，手朝堂屋一指，什么也没有交代，然后身子一转，便迳向西厢那边走去。
这时堂屋中，真够热闹的。
十几个粗壮大汉，分别围着两座大火炉，炉架上有酒有菜，正在那里大肆吃喝，有几个还在怀里搂着娘们。
沈贤一眼看到了那个在老李酒店早他一步离开，自称平时专靠装神弄鬼混饭吃，曾挨了武当一云道人一剑的家伙。
那家伙也看到了他。
沈贤含笑走过去，那家伙连忙让出一个座位，其他的那些汉子则自顾享乐，连朝他们看也没有看一眼。
沈贤坐下之后，含笑悄声道：‘我还没有请教———’那家伙连忙说道：‘小弟姓曹名斯仁，外号神棍。’沈贤道：‘小弟阮仁凡，外号粉面郎君，以后还望曹兄多多指教。’神棍曹斯仁道：‘阮兄好说。’
沈贤低声道：‘曹兄有没有通过第二关？’
神棍曹斯仁得意地笑了笑道：‘第二关只是一种形式，如果通不过，我们现在也不会坐在这里。’
沈贤迟疑地道：‘曹兄是说——’
神棍曹斯仁道：‘最要紧的，是第一关，只要第一关通过了，然后这儿出去引路的人，便会暗中观察，看你这个人，有没有问题如果没有问题，便迳自带来这里，也就等于过了第二关了！’
沈贤恍然大悟！
这厮在老李酒店时，虽然被那年轻接受得很勉强，但在走出酒店之际，却显得那样高兴，原来是因为这厮早就知道了这些内幕！
看样子这厮知道的事还真不少，像这样的朋友，不可不交。
于是，他低声又问道：‘那么底下还有没有第三关和第四关需要通过？’神棍曹斯仁低声道：‘没有了，再下来便是分组了。’沈贤道：‘分什么组？’
神棍曹斯仁道：‘据说目前先依帮号分两组，一组是，神组，一组是，鬼组。’沈贤道：‘如何分法？’
神棍曹斯仁道：‘当然以武功高下划分。’
沈贤道：‘什么时候分组？’
神棍曹斯仁道：‘听说不是明天，便是后天。’沈贤道：‘由帮主亲自主持？’
神棍曹斯仁道：‘这个小弟就不知道了。’
沈贤换了个话题，又问道：‘曹兄知不知道我们已经有多少人？’神棍曹斯仁想了想道：‘这个……小弟……并不太清楚。不过……依小弟猜测，三五十人大概有了吧？’
沈贤深恐交谈过久，会引起其他那些家伙注意，当下抓起面前炉架上的酒壶，向神棍曹斯仁举了举道：‘来咱们喝酒吧？’这时只听一人大声道：‘这女人的名字，我也听人说过，至于床上功夫究竟如何，小弟还没有领教过，这一点恐怕就要问这位古兄了。’其他的人听了，无不哈哈大笑。
说这话的人，是个目光闪动不定，年约三十余岁，声音有点沙哑，看上去，心术相当诡诈的汉子。
他出口里说着女人，怀里也搂着一个女人。
屋子里共有四个女人，就数他搂着的这个女人比较出色。
那女人听他提起别的女人，忍不住狠狠拧了他一把道：‘你这个死鬼！’那汉子也不知道是真痛，还是假痛，腰身一扭，哑声怪叫道：‘哎唷，我的妈呀，什么地方不好拧，你偏要拧这个地方，万一被拧断了，咱们今晚岂非……’众人忍不住又是一阵哄笑。
沈贤低声道：‘屋子里这几人家伙，曹兄是不是都认识？’神棍曹斯仁道：‘只认识两三个人，不过，提起名号来，大家都不陌生。’沈贤道：‘现在说话的这个家伙是谁？’
神棍曹斯仁道：‘竹叶青蔡三，在陕南道上，名气相当不小。’沈贤问道：‘这位竹叶青蔡三，手底下怎么样？’神棍曹斯仁道：‘手底下不怎样，不过听说这厮心肠十分狠毒，将来阮兄与这厮交往时最好小心一点。’
沈贤故意哦道：‘怎么呢？’
神棍曹斯仁道：‘这厮昨天进来的，据昨天跟他一起进来的百步镖杨全达杨兄说，这厮为了贪恋女色，和谋夺钱财，竟将一位救命恩人，也给杀害了，你说这种人可怕不可怕！’
沈贤不禁暗暗点头。
‘哇操！这个神棍曹斯仁平日行径虽然荒谬，看样子似乎至少还有一点良心。’他喝了一口酒，看看并无人注意，接着低声问道：‘竹叶青蔡三刚才口中的古兄，是指这屋中的那一位？’
神棍曹斯仁朝斜对面一个高高瘦瘦的汉下，下巴微微往前一送，轻声答道：
‘就是那一位。’
沈贤悄悄从眼角打量过去，他马上发觉一件很奇怪的事。
这时屋中其余的那些汉子，几乎人人脸上都挂着笑容，就只这个姓古的汉子，是唯一的例外。
一个人的武功高低，当然逃不过沈贤的一双眼睛。
他发觉这姓古的汉子，在目前屋中的这些人来说，很可能是武功最高的一个。
然而，令人不解的是，这厮似乎有着什么心事一般，脸上不但没有一丝笑容，而且，还不时显露一副心不在焉的样子。
竹叶青蔡三拿他取笑，他根本就没有理睬，只是一个人坐在那里喝问酒。
这厮既已如愿入帮，是什么心事使他这样落落寡欢呢？‘沈贤不由得对这姓古的产生一股很大的好奇心，于是漫不经意地又向神棍曹斯仁道：‘这姓古的在这儿，名气大概也不小吧？’神棍曹斯仁在火炉底下姆指一竖道：‘淮扬道上的老大！’沈贤道：‘此人叫什么名字？’
神棍曹斯仁道：‘古永。’
沈贤道：‘外号呢？’
神棍曹斯仁道：‘青楼怪客。’
沈贤不觉一怔道：‘什么？青楼怪客？江湖上怎么会有人取上这种外号？’神棍曹斯仁道：‘此人今晚我还是第一次见面，不过，此君之大名，我早就有个耳闻，提起青楼怪客这一外号，对这位仁兄来说，可谓恰切之至。’沈贤道：‘此人怪在那里？’
神棍曹斯仁道：‘他每到一地方，第一件要做的事，必然是访问当地名妓，而且出手豪阔非常，一掷千金，毫无吝啬。’沈贤道：‘这是青楼行业中的好客人呀！何怪之有？’神棍曹斯仁微微摇头道：‘恰恰相反。’
沈贤道：‘怎么呢？’
神棍曹斯仁道：‘只要接待过他的妓女，他第二次再去，不论出多少银子，那个妓女也不肯再陪他。’
沈贤道：‘为什么？’
神棍曹斯仁道：‘关于这一点，江湖的谣传很多……有人说他生具异禀，有人说他使用药物。
‘总而言之，那必定是一种令人无法忍受的方法，才使那些女人不敢领教…
…据说，他仁兄就靠这种谜一样的嫖妓行径，出名哩！’沈贤皱眉头，没有开口，神棍曹斯仁却想起什么似的，目光一转，望着他道：‘阮兄一向都在那里行走？’
沈贤道：‘云贵一带。’
神棍曹斯仁轻轻一响了一声，道：‘原来如此！怪不得你对中原武林道上的情形这么陌生。’
沈贤笑道：‘是的，兄弟刚抵中原不久。’
神棍曹斯仁忽然笑了一笑，低声道：‘阮兄来到中原之后，有没有听到过一位玉玲珑？’
‘哇操！玉玲珑——又是玉玲珑！’
‘哇操！玉玲珑是人什么样的“查某”？’
不过，有一件事，他可以确定，这位神棍似乎并不是一个好色之徒，因为他刚才在谈及那位青楼怪客时，一直都没有使用下流的字眼。
而现在问起这女人时，神态间也没有暧昧的表情所以他断定，这位神棍忽然向他提及这女人，显然另有用意。
于是，他故意装出迷惑的样子，模棱两可地道：‘谁？玉玲珑？’神棍曹斯仁道：‘是的，一个女人的外号。’沈贤仍然避不作答道：‘这女人怎么样？’
神棍曹斯仁又朝那个青楼怪客悄悄指了一下道：‘你相信吗？我们这位古大仁兄这次请求入帮，据说就是为了这个女人！’这一下沉贤真的有点感到迷惑了。
他听说有人受了女人的刺激，因而看破红尘，削发遁入空门，还没听说过一个男人因不能获得女人的欢心，以投身一个新的帮会，作为报复的手段。
神棍没等他有所表示，轻轻笑了一下，又道：‘我们这位古大仁兄虽然被人称为青楼怪客，但对玉玲珑这个女人，却始终无法一亲芳泽，如今总算被他找到了一颗万应丸……’
沈贤不禁又是一怔道：‘万应丸？’
神棍曹斯仁笑道：‘这是小弟临时想出来的一个名词。’沈贤道：‘如何解说？’
神棍曹斯仁笑道：‘在今天的武林中，魔鬼帮三个字，可说能止小儿夜啼，只要能成为魔鬼帮的一份子，就不啻背上了一块金字招牌。’今后他仁兄如果再遇上了那女人，只要一亮出身份，那女人不乖乖就范才怪，这不等于被他找着了一颗万应丸又是什么？‘
沈贤耳听‘魔鬼帮’三个字立即想起昔年‘东瀛岛’之‘魔鬼队’，暗忖：
‘看样子，“东瀛岛”果真开始在招兵买马了！’心神一动，道：‘遭兄，我是三天前听到“魔鬼帮”的威名后，才决定要入帮的，你是多久知道的！’
神棍笑道：‘据我所知，“魔鬼帮”虽然于一周前才开始招募高手，不过，暗中完成了不少事情哩！’
‘哇操！看样子，丐帮之事一定是他们干的！’当下问道：‘曹兄，除了丐帮之事以外，你还知道些什么？’
神棍曹斯仁惊叹道：‘阮兄，你的消息果然灵通，我一直以为只有我一个人知道这件内幕哩！’
他再度举起酒壶，深深的喝了一大口。
就在这时候，突听一人道：‘伙计，别一个人霸住不放，你我都是花五百两银子进来的，雌儿只有四个，总该大家轮轮……’接着只听竹叶青蔡三阴恻侧地道：‘这位朋友，你大概醉了吧？’先前那人怒声道：‘放屁！谁说老子醉了？’竹叶青蔡三冷冷一笑道：‘如果你朋友没醉，就不该说出这种话来，你朋友大概还不认识我竹叶青蔡三是谁吧？’
先前那人勃然大怒道：‘就凭你竹叶青蔡三这块臭招牌就想放倒老子不成？
老子走遍大江南北，什么人物都领教过，你姓蔡的又算什么东西！’沈贤向神棍扬了扬酒壶，笑道：‘来曹兄，别人唱戏，咱们喝酒！’神棍一张面孔已经变了颜色，低低说道：‘这两人要闹起来，事情就大了！’沈贤瞟了那人粗眉大眼的红脸汉子一眼道：‘那边那人是谁？’神棍轻声道：‘就是小弟向你提过的那位百步镖杨全达，此人性烈如火，脾气暴躁异常，一旦发作起来，谁也劝阻不住……’沈贤笑了笑，正待要说什么时，忽然神色一动，酒壶僵举空中，像在倾听什么？（堂屋屋顶隐有高手）
接着很快的又回复了常态，笑着说道：‘这种小纠纷，算不了什么，待小弟过去为他们排解一下就是了！’
说着，放下酒壶，长身而起，向争吵的百步镖和竹叶青走去。
室中登时沉寂下来。
十几双眼光，不约而同地一齐集中到沈贤身上，只见每一双眼光中都充满了惊奇和诧异之色。
当两名江湖人物将火拚时——尤其是像百步镖和竹叶青这样的高手——聪明人都知道怎样做！
远远避开，愈远愈好！
所以他们怎么也不相信居然有人不知死活，竟敢在这个时候挺身而出，以英雄自居。
可是，那个麻脸汉子，却于这时，带着一脸冷漠的神情，掉开了面孔。
‘这厮是谁？’
十几眼光，相互扫射，人人眼中都现出明显的疑问号。
‘这厮究竟是谁呢？’
显然谁也不知道。
而众人之中，眼睛瞪得最大的是，便是百步镖杨全达和竹叶青蔡三。
因为两人各怀鬼胎，谁也弄不清现在挺身而出的家伙，究竟是站在那一边，所以两人的神情份外显得紧张。
百步镖杨全达的一支右手，已经伸进腰间的革囊，而竹叶青蔡三也已经将怀中那个女人推开。
贤横身于两人之间从容站定，缓缓转动身子，满室扫了一眼，轻咳着说道：‘兄弟阮仁凡，外号粉面郎君。’
‘粉面郎君阮仁凡？’
室中登寸响起一片私谈之声。
‘粉面郎君阮仁凡是谁？’
‘谁是粉面郎君阮仁凡？’
很明显的，粉面郎君阮仁凡这一名号，每一人都似乎还是第一次听到。
百步镖杨全达和竹叶青蔡三两人的脸色，首先缓和下来。
百步镖杨全达的一支右手又从革囊中抽了回来，竹叶青蔡三也立即将那女人重新搂入怀中。
两人冷笑着哼了一声，脸上全都现出鄙夷不屑之色。
沈贤只当没有看到，轻咳着又说道：‘兄弟一向行走在云贵一带，在这以前从未到过中原，所以兄弟的名号各位也许还是第一次听到…’他顿了一下，又道：‘尽管兄弟人微言轻，但有几句话，仍然不得不说。’他这种温吞水的态度，别人的还无所谓，但百步镖杨全达和竹叶青蔡三已经露出不耐之色。
沈贤有意无意地溜了两人一眼，才不慌不忙的接下去道：‘兄弟知道，各位在未投入本帮之前，都是独镇一方的龙头大哥，平日遇上，一言不合，谁也不把谁放在眼里，那可能说是理所当然的。’
百步镖和竹叶青两人的脸色渐渐显得有点不自然起来，因为两人都已听出他这番话的言外之意，并且都知道他的底下要说的是什么。
沈贤又咳了一声，缓缓接下去道：‘不过，有一件事，各位应该想通：今天，我们为什么到这里来？这里是什么地方？从来这里这前，我们是什么身份？来到这里以后，我们又是什么身份？
‘兄弟和各位一样，也只是一名新蒙收录的弟兄，并没有资格抬出帮主来威吓各位，但各位至少也该想到我们的帮主是怎么样的一个人？他会不会高兴各位这样做？’
那些汉子脸孔全部都变了颜色，其中尤以百步镖杨全达和竹叶青蔡三两人的脸色最为难看。
他定了定神，以恳切的语气继续说道：‘所以，兄弟的意思，是希望大家从今以后，彼此和睦相处，切不可为了个把女人，伤了和气。’他又满室扫了一眼，接着道：‘现在室中，妞儿只有四个，如果照轮虽然不公平，但也不是一个最好的办法，兄弟有个主意，说出来不知道各位同意不同意？’他口中虽在征求和人的意见，其实没等有人开口，就已接下去说道：‘咱们都是一条线的朋友，要想谁服谁，只有一条路，露出两手给大家瞧瞧！’‘现在先由兄弟现丑，如果兄弟这一手有人跟得上，兄弟自愿让贤，否则，今晚如何处置这些妞儿，就请大家不必再争，全听兄弟的。’他最后这番话，虽然说得相当嚣狂，但那些汉子，包括百步镖和竹叶青两人在内，却竟没有一个人表示不服。
沈贤见众人毫无异议，便顺手从火炉上取下一把酒壶，一手高高举起，然后伸出一根指头，在壶底上轻轻往上一顶。
——道细细的酒柱，立即应指倾泻而下。
众汉子忍不住轰然哦了一起：‘好指功！’
沈贤将几酒壶—偏，张开了口，接住酒柱不消片刻，便将一壶道道地地的二锅头喝了个点滴不剩。
众汉子不由得又被他这份罕见的酒量轰然喊了一声好！
沈贤双手合著空壶，四下举了举，以示答谢，然后将那支空酒壶放去一边，向那四周妞儿分别招了招手道：‘你们过来！’四个妞儿走过来之后，沈贤道：‘你们四个，先替兄弟们好好的打个地铺，然后去烤两壶茶送来，这以后，就没有你们的事了，这也就是说，以后如果得不到吩咐，谁也不许走进这间屋子来！听懂了没有！’四个妞儿颔首离去之后，众汉了眼光中露出赞许之色，显然都认为沈贤这种处置方法恰当异常。
在场的有十几条如狼似虎的粗大汉，而女人只有四个，如何分配，才算公允呢？这便是最好的办法。
彼此一样，谁也得不着！
现在再没有人瞧不起这位自称来自云贵的粉面郎君阮仁凡。
不消多久，屋子里的气氛便又像先前那般融洽起来。
当那四个打扮得花枝招展的年轻女人走出堂屋之际，堂屋顶上，也像飞燕一般，轻轻飘落两条灰色身影。
只听其中一人低声道：‘这小子真有一手，人品、风度、气派、武功、无一不在众人之上，帮主要找一名护卫队长，我看这小子是个适当人选。’另外那人闻声轻轻一哼，没有开口。
先前那人似乎有点意外道：‘难道副座……’那被称为副座的汉子又向前默默走了一段，这才以阴沉的声调，冷冷说道：
‘这小子什么都好，就只一点不好。’
先前那人怔问道：‘那一点不好？’
被称为副座的那名汉子冷冷地道：‘外号！’先前那人迟疑了一下道：‘副座意思，是不是嫌他粉面郎君这个外号取得太不雅？’
被称为副座的那名汉子道：‘本座意思是说这个外号与这小子太不相称。’先前那人道：‘这个还不简单，以后只要遇上到过云贵的人，仔细打听一下，不就知道了吗？’
被称为副座的那名汉子道：‘那倒用不着。’先前那人带着几分阿谀意味哦了一声。
被称为副座的那名汉子冷冷的接着道：‘明天分组时，便是一个很好的考验，如果这小子来路有了问题，到时候一定不肯使出全部真的功夫，只要这小子有所隐瞒，一定逃不出本座的眼光，那时你们瞧本座的手段就是了！’※※※※※※第二天是难得的好天气。
晒觳场经过一番清理，已经变成卫座临时的练武场。
堂屋门前摆着一个兵器架，各种兵刃，应有尽有。
其中刀剑两项，则因有长短轻重之别，特分别备有六列之多。
兵器架旁，还放着一个活动的木人，上面以墨笔圈了很多的小圈圈，大概用为演练暗器和点穴所准备的。
另外在场地四角，摆放着四张条凳，十二名应选者按号分坐征四处，以便依顺序挨次入场。
沈贤领到的是六号牌。
这时在这些应选者的脸上，几乎人人表情不同。
有的兴奋，有的紧张，只有那位神棍曹斯仁脸上一点血色也没有，似乎对即将开始的这场考验，毫无一点把握。
各人坐定不欠，便从东西两厢中走出二十多名的劲装壮汉，这些壮汉衣服完全一个样式，只有为首的一名麻子，身上加披了一袭深紫的风衣。
当这个麻脸汉子走出厢房时，曾经漫不经意满场扫了一眼，但沈贤心里有数，这厮所注意的只有他一个人。
这样看来，他昨晚的那番表演，总算没有白费，等会儿操练时，他只要再卖一点气力，大概就不难混进去了。
二十多名劲装汉了分两排堂屋前面站定，麻脸汉子从怀中取出一本花名册，掀开一页，抬头喊道：‘一号，曹师父！’
不知道是有意的安排，还是事有凑巧，第一个轮着下场子的，竟是那位神棍曹斯仁。
神棍曹斯仁应声而立，离座向场小走去，神色很不自然，他在场中站定抱拳四下一拱，然后，立即拉开架式，打了一套太祖长拳。
沈贤看得只直摇头，他觉得如果换了他是这位神棍，他宁愿再挨一云道人一剑，也不愿到这种地方来露丑出乖。
不过总算还好，四周那些汉子居然还给了他几下零落的掌声。
麻脸汉子紧皱眉头，用炭笔在册上记了一个符号，待神棍曹斯仁红着面孔离场返位之后，望了望册子，抬头又喊道：‘二号，陈师父！’所谓的陈师父，便是那位自称当过红巾帮的香堂堂的方脸大汉，在现场这十多名应选者之中，就是此人之仪表，最具有威武气概。
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