|
广陵的酒楼茶肆中，不少人纷纷谈论，消息象辐射一般，向四周传播开去，到了第三天，两个女子杀人的消息，越传越多，越传越神，以广陵为中心方圆百里观念，如东北的吉水，永丰以南的秦和，以西的福安，甚至更远的万安永新、峡江乐安，全在一夜之间，有武林人物被杀被掳，据说行凶的两个女子，穿着身材完全一样，说是两人所为，怎么会在一夜之间，同时在东南西北，两三百里的距离内同时发生？若说不是，灵蛇只有一个孙女儿，灵蛇碧玉神剑世间也只有一柄，而且传说中的两个女人，又完全一样，若说有人冒充，武林中又哪来的年青女子，具有那等武功？
于是惊、猜疑、恐惧，袭击着每一个想来观摩一下寒域魔妖召集武林大会的武林中人。不但人人自危，而且也想不出理由，那谢心瑶，为何要杀人？劫人？
不错！灵蛇一生嗜杀，但那招惹着她的人，不有幸免，可从没胡乱杀人，难道她这孙女儿，青出于蓝？比灵蛇……不，应该说当年的凤芝卿，更有杀人的嗜好？
被杀被伤那些门派中人，都涌起无可抑止的愤怒，因为所有的门派，全有人遭到不幸，虽说他们知惹不起灵蛇，但惹不起也不能忍下这口气，有人负伤被杀，他们忍不下去，被掳去人的生死，他们也该查个水落不出，更重要的，是各门派的声誉受损，这就比有人受伤，有人被杀更难于容忍。
短短两三天的工夫，赶来观摩魔妖召集的武林大会，看看武林中当时最突出的四方开林宿坶的奇异武功的各大门派中人，现在对于武林大会之事，已经不热中了，他们迅速地集会了一次，决定联合起来，四下打听灵蛇的行踪，以便向她质问。另一方面，又派出不少高手，查访那谢心瑶的藏身之处，拚着再死一些人，也得将她擒住，洗雪各门各派的耻辱。这消息传入灵蛇耳中，使她大为吃惊！
随在灵蛇身边的叶林枫也是又惊又骇，心想：“自己料得不错，果然她因恨成愤胡作非为起来，这乱子自然闯大了起来，还是因自己之故。只是，几时心瑶会与乔思琦相遇，而且两人会联手任意杀人劫人，她们劫人又为的是什么？”
这时，灵蛇正带着叶林枫，在距广陵数十里名叫罗家集的小镇上，两人在一家饭店中打尖，正听着两个过路的武林中人，高声叙述这两三天来发生的怪事。
几天来，叶林枫毒性己解，灵蛇又对他输了不少功力。灵蛇本来就喜欢叶林枫，再加上这几天共处，她觉得自己老眼不花，叶林枫只是有点傲性，有时还惹她生气，在未找着心瑶姑娘前，她不准他离开她半步，她要找着自己的孙女儿，为这一对淘气的小冤家，解决两人的婚姻大事。
灵蛇一听见这消息，狠狠地瞪了叶林枫一眼，喝道：“小子，都是你闯的祸，不然她会在短短期间，性情变成这种样子？”
叶林枫也认定心瑶姑娘因自己拒婚之故，愤世嫉俗，任意胡为起来，不能分辩，也不敢分辨，苦笑一声说道：“老前辈，那我们得快点找着她，别使事情越闹越大，不可收拾。”
灵蛇恨恨地呸了一声道：“到什么地方去找，你小子说呀！”
叶林枫又是一个无奈何地苦笑道：“晚辈实是不知，晚辈此次前来广陵，目的了是想劝她回去！”
“呸！”灵蛇又怒喝道：“一定是你跟那姓乔的丫头在一起，才将她气得变了心情，你小子小心，要是找不着她，看我不把你碎尸万段才怪！”叶林枫叹口气，觉得灵蛇这句话，说得似乎有理，他猛想起那夜在梅苑中花荫之下叹气的人，也想起农家那夜，听到的一声幽幽而带着恨意的长叹，现在想起来，可能就是心瑶姑娘。
累积在心中的歉意，使叶林枫也认为错在自己，不由长叹一口气道：“老前辈责备得是，晚辈与乔姑娘也仅是认识而已，只是环境逼成，晚辈此生，若不先报恩师大仇，绝不谈婚娶之事。”
灵蛇又哼了一声道：“你小子何不早说，你要那鬼婆子的头，我也能拿来给你！”
灵蛇一生非常自信，若是那旁人，这话自然不算夸大，但若是那寒域魔妖，这句话未免自信了些。
叶林枫倒没去研究这些，胸脯一挺，傲然说道：“晚辈必须亲自为恩师报仇，谢谢老前辈好意！”
灵蛇怒目圆睁，注视着叶林枫，气得银牙紧咬，艾恨恨地“呸”了一声，喝道：“小子，跟我走！”说罢起身离去。
叶林枫只得跟在后面，心中真是千头万绪，二天前他被灵蛇制住，可以说吃了不少苦头，后来却因祸得福，反而被灵蛇输给了不少功力，自他恢复知觉后，心中一直惦着乔思琦，几次要想离去，无奈灵蛇却不肯放他走，逼得没法，只好将乔思琦中毒，在客店中相等之事说出，哪知，他不说还好，灵蛇听了更是有气，几乎要打他，硬是不许他离去。
后来叶林枫一想，一人生死有肯定，自己在不可抗拒的情形下，醒来己是第二天，若是乔思琦无人相救，此时赶去也不行了，若是乔思琦已死，那店家自会掩埋，将来一问便知，假使自己硬要前去，一定会将灵蛇惹怒，举手之间，便可取自己性命，他不是怕死，而是自己大仇未报，所以只好随在灵蛇身边，等侍机会。
现在，他听见这些传闻以后，证明乔思琦果然没有死，更迫不及待地想马上离开灵蛇而去。
他觉得，若是传闻属实，则是乔思琦和心瑶太任性了，这将引起武林众怒，常言道：“众怒难犯”，心瑶虽然武功了得，但长此下去，岂不像当年凤芝卿一样，也将武林闹得天翻地覆，毁了别人，也毁了自己。
他一面走，一面心中不断打着主意。
机会终于来了，在两人离开小镇不过十来里路，正行到一个丁字路口时，那岔道上远远地有一个老花子歪歪倒倒地走来。
叶林枫眼睛一亮，因为看那身影竟是自己的师父，人称乞丐皇帝的北王。
叶林枫倒不是希望北王助他离开灵蛇，而是心瑶的行踪，大约只有师父知道，当时停下身来，双目看着似已喝得烂醉的花子。
叶林枫脚下才停，走在前面的灵蛇便又察觉到了，回头喝道：“小子，你为什么不走？”
叶林枫向岔道上一指，说道：“老前辈，你看谁来了？”
灵蛇目光一扫，哼了一声，身子便横挡在岔路口。
那老化子一面歪歪倒倒地走路，一面口中咿咿唔唔地说着酒话，但说些什么，却听不清楚。
灵蛇龙头拐在地上猛地一顿，发出砰地一声，喝道：“臭花子，见了我，还装疯卖傻？”
北王被那一声大震，骇得踉跄退了两步，斜乜着醉眼，突然哈哈大笑道：“老婆子，原来是你！”说完，连连打着酒噎。
灵蛇怒道：“哼！知道我老婆子来了，却故意闪闪避避的，现在你又找了来做什么？”
北王噎了两声，醉眼一斜说道：“我来找我的徒弟！”
灵蛇怒喝道：“呸！毒替他解了，你现在却来要人，可没那么容易！”
北王嘻嘻一笑说道：“老婆子，你脾气好一点行不行，徒弟可是我的，难道你想霸占了去。”
灵蛇又连连呸了几口道：“谁要霸占你的徒弟，没找着瑶儿前，我不会放他！”
北王又是一声哈哈笑道：“是我徒弟拐走了你的孙女儿么？”
灵蛇不由脸上一红，喝道：“臭花子，在我老婆子面前少胡说，不然，哼！”
北王哈哈一笑道：“不然怎么样？是不是找老花子打一架？嘻嘻，老婆子，我劝你留点气力，要找你老婆子打架的人，可多的是，我老花子可没空。”
灵蛇怒道：“谁？”
北王斜乜着醉眼，咧嘴一笑道：“你那个孙女儿到处惹祸，难道你老婆子不知道？”
灵蛇喝道：“那传言是真的吗？”
“大约不会假。”
“那你可知那丫头在什么地方？”
“知道。”
叶林枫一听师父直截了当地说知道，心中一喜，忙说道：“师父，快陪我们去找她！”
北王看了叶林枫一眼说道：“小子，你也急着去陪媳妇儿么？”
叶林枫被北王，说得脸上一红，说道：“不！师父，我想去劝劝她，要她回霞云山去。”
北王却向他呸了一声道∶“没出息的东西，人家敢作敢为，劝他做什么？”
叶林枫被骂得丈二金刚，摸不着头脑，心说：“什么？胡乱杀人劫人，算是敢作敢为？”
灵蛇怒喝道：“臭花子，快说，我那心瑶在哪里？”
北王却嘻嘻一笑道：“我知道她昨夜就在前面小镇上，连伤了衡山派的几个和尚，嘻嘻，还抢走了一个最漂亮的年轻和尚。”
叶林枫心中一动：“抢走的为何尽是年轻人，她们抢去做什么？”
灵蛇气得蛇头拐顿地咚咚连响，喝道：“胡说，我那瑶儿因被这小子气走了，任性也许有可能，劫走人，我老婆子可不信！”
“不信？”北王嘻嘻一笑道：“今儿还抢走一个少林和尚，嘻嘻，老婆子，你真有福气，将来什么和尚外孙，道士外孙，还有……唔，反正各大门派的外孙全有，别看我老花子吃醉了，这可不是酒话！”
北王恁地一说，叶林枫听得一怔。
灵蛇却虎吼一声，身形猛扑，手里蛇头拐，挟雷霆万钧之势，疾扫而出。
灵蛇含怒出手，这一拐，哪还轻得了？北王又醉得歪歪倒倒，若然这一拐扫中，哪还有命在？
叶林枫急得“哎呀”一声道：“老前辈，使不得！”
但话声未完，只听身后有人低声说道：“小子，回到你们来的那小镇上等我！”
叶林枫一怔，乍回头，身后哪里有人，就在怔忡瞬间，只听师父的声音，又在前面响起：“老婆子，你真干呀！”
“砰”地一声，天崩地裂！
叶林枫凝神一看，师父已歪歪倒倒地回头跑了，灵蛇那一拐，却扫在路旁一棵大树，那合围大树已齐腰折断。
灵蛇怒吼一声：“臭花子，你敢跑？”
只听前面北王的喊声道：“不跑不行！”
只见他身形左歪右倒，但却跑得极快，一眨眼工夫，己出去十来丈远。
灵蛇被北王激得怒不可遏，大吼一声，蛇头拐点地，身形疾掠而起，人也划空扑去。
喝声和人影，渐去渐远，一眨眼，已经不见两人影子。
叶林枫呆呆地站在路上，一直等到灵蛇声听不见，才忽然醒悟过来，原来师父是故意激怒灵蛇、将她引走，目的是要自己脱身。
这时他心情更为沉重，先前只想到心瑶和乔思琦，或是愤世嫉俗，在故意惹事，现在经师父一说，他才觉得事情比适才所料的更为严重。
心忖：“为什么她们要劫走年青人？难道她们两人，真会变得那样坏？”
叶林枫凝目望着天上飘浮而过的白云，那白云，像千斤重的铅块，紧紧向他心上压来，几乎连气也透不出。
忽然，他又长长叹口气，摇头暗道：“不可能啊！心瑶不是那种人，乔思琦也不是那种人，这件事，我一定得弄清楚！”
他想起适才师父叫他回那小镇上去等，于是，折转身，直向那小镇奔去。
十来里路，以叶林枫的轻功，应该是轻而易举，但是叶林枫因为听到一个沉痛的消息，两只脚竟有千斤大石缚着，费了很大的劲，才算又走到那镇上。
他在小镇上回寻了几遍，跟本寻不着自己的师父，他不死心，又到镇外去找，由中午直寻到黄昏，哪里有师父的影子。
夕阳卸山，百鸟归林。
叶林枫呆呆地坐在镇路旁树下，双目望着来路，在他以为，师父要来，一定会从这个方向来。
夜慕渐渐低垂，镇上己灯光闪烁，来路上，却人影也没看见一个。
他不得已，只好又回到镇上，寻了一家客店住下，又坐在店堂中等待。
一更，二更，仍不见师父前来，他失望了，回到房中，睡在床上出神，心中不断想：“不可能！她们不会那样做。”但那些传言和师父那些话，却又像针一般，刺在他的心上。
街上响起三更梆声。
忽听有两起衣衫划空的声音，自房顶上疾掠而过。
叶林枫一惊，翻身坐起，由后窗上射出，脚一点地，人已跃上房顶，凝神向那划空声响去处看去。
只见两条纤小的人影，正向西飞奔，去势之快，有如两缕青烟，心中一动，来不及考虑，便也飞掠追出。
前面两条人影的轻功，竟然在他之上，叶林枫将轻功施展到极限，那影越去越远，追出十来里路，己然失去踪迹。
叶林枫却不停身，他一面奔行，一面观察前路是否有可疑庄院，在他想来，这西去并不是广陵方向，这两条人影若然就是谢心瑶和乔思琦二人，必定又是去作杀人劫人的勾当！只要留心查看，必然可追到两人去的目的地！
又奔了两个半时辰，果然左前方一片火光耀眼，凝神一看，却是一座镇甸。
叶林枫脚下加劲，十来个起落，己奔入镇中，到了那火光处，隐身屋脊后向下察看，果然下面是一家客店，店中人声沸腾，似是发生了什么大事。
侧耳一听，只听下面有人大吼道：“这从哪儿说起，我们老庄主和灵蛇家无怨无仇，为何跑来动手就杀人？”
叶林枫听得一惊，心说：“果然不错，又是她们俩杀了人。”
只听另一人叹口气道：“大哥，老庄主既然死了，我们应该处理善后，还有少庄主已被劫走，我们应该前去救援才对，急有什么用？”
“少庄主被劫？”叶林枫一颗心，猛向下沉，先前他认为那些传言不可靠，甚至连北王的话，也认为是人云亦云，可是，现在，自己在现场亲自听见，可见那些传言不是恶意中伤，而是事实。
“砰”地一声，那大声吼叫之人在屋中桌上猛拍一掌，又吼道：“老二，你护着送老庄主尸体回白云庄去，救少庄主之事，由我负责，若一月之内不将少庄主救回，替老庄主报仇，我阴阳一判这条命，便也就拚死在灵蛇碧玉神剑之下。”
“白云庄！”叶林枫一颗下沉的心，几乎是又向上跳了出来，心说：“白云庄老庄主，不是人称摩云手的汤一江么？那汤一江自己虽未见过，但据人说，是个仁慈的武林长者，一生从不与人结怨，也不与人争名夺利，是武林中一位超然人物，不知为何竟也赶来此，心瑶为啥偏又杀了他呢？”
听那叹口气之人又说道：“大哥，少庄主自然应该去救，但你何必说出这种话来，灵蛇家的武功，连老庄主也不是对手，大哥去硬拚，不过多送一条命，依小弟意见，还是先打听少庄主下落，然后从长计议。”
那称做阴阳一判的人又大声吼道：“老庄主待我胡苏恩重如山，为老庄主送一条命，算得什么？”
叶林枫一听，这阴阳一判倒不愧是一个铁铮铮汉子，不由又想起恩师的大仇，叹了口气心说：“人家不过是一点主从身份，尚能一月为期，誓以死殉，自已恩师大仇，却被一些事故纠缠耽误下来，说起来，真是惭愧。”
只听另外那人叹口气道：“大哥既然决心要为老庄主一死，我闪电金刀也应义不容辞，待我将老庄主尸体送回，也立即赶了前来，我们一月为期，在广陵城中相会，若然仍救不出少庄主，也报不了老庄主大仇，便共赴黄泉下，相从老庄主如何？”
叶林枫一听，这位闪电金刀也一位义薄云天的人，心下好生敬佩。
就在这时，只见一个瘦长个子的中年人，手提一柄金光闪闪的薄刃钢刀，走出房门口，向那一些围在院中的客人说道：“各位请回，我们庄主已死了，这是武林之中的不幸事件，不必惊动官府，我们自己会料理。”
那些围观的人，一听是涉及武林，又见那个汉子手提钢刀，谁还敢多问一句，都各自回房去了。
叶林枫一看，大约这汉子便是叫做“闪电金刀”的人，只见他向远远站着的一人招手道：“伙计，烦你去替我们买一口棺材，天一亮便送来。”
伙计应了一声，畏畏缩缩地走了。
叶林枫抬头一看，月己西斜，离天亮不远，只得长叹、折身向来路回去。
在路上，叶林枫忽然心中奇怪，这几天来，怎不见竹影前来，不知是不是为了香院中寻件事，心瑶己将那竹影唤了回去？若然竹影现身，她无论如何也要她带着自己去见心瑶姑娘，劝她回头是岸，而且要将劫去的那些人放回，就算与她翻脸成仇，亦在所不惜！
一会工夫，己然回到镇上，叶林枫仍由后面进入客房，因为心事重重，房中又十分黑暗，并未仔细观察，摸索着走到床前，正想和衣倒在床上休息。
忽觉脑后劲风拂头，叶林枫赶紧上身疾俯，反手拍出一掌，身子借出手之劲，飘退数尺，大喝一声：“是谁？”
但床上人并未追出，也未听见有人出声。
叶林枫凝神一看，骇了一大跳，正瞥见帐里一只白森森的手掌，向内缩去。
叶林枫骇得猛退一步，虽然是匆匆一瞥，但已看出那只手并不是活人手掌，而是一只瘦如鸡爪，好像皮肉无存，仅剩下五根细长指骨的死人手掌，只是罗帐低垂，看不见帐中情形。
叶林枫忽然想起在节度使府中，自己在小院中见过的摄魂五鬼来，心说：“难道床上是那府中的僵尸么？”
心念才动，忽听一声鬼哭，跟着四周屋角，发出了一阵“咚咚咚咚”的声音，叶林枫凝神一看，骇得倒抽了一口冷气，一点不错，果然每一屋角，现出一个直挺挺的人影，僵直着腿，由四周走出，正是在节度使中见过的摄魂五鬼。
叶林枫赶紧镇慑着心神，双掌蓄劲，冷喝道：“站住，你们来做什么？”
说也奇怪，他这一声低喝，那四个僵直的尸体，果然停止前进。
就在此时，他床帐下伸出穿着寿鞋的双脚，跟着垂着一件蓝衣角，慢慢地床帐内又伸出枯瘦如柴，用手指特长，颜色惨自的双手，将床帐慢慢向左右分开。
叶林枫屏息凝神，向那床上看去，原来床上坐着，正是那夜看见的那五鬼中的老者，面孔上只剩下一张惨白的面皮，双目深陷，两唇微张，现出一口白森森的牙，样子十分狰狞可怖。
才见他双手撩开床帐，身子忽然僵直立起，开始向叶林枫僵直地走来。
那老者开始移步，客房四名的四具尸体，竟也开始移动起来，黑暗中黑影幢幢，鬼气森森，叶林枫身上不由地毛发直立，忍不住又低喝一声：“站住！”
忽然床帐后有人冷极地说道：“你也怕鬼么？”
话声一落，忽又传出一声“啾啾”鬼哭，那“啾啾”声音一响起，五具僵尸，才又停了下来。
叶林枫一听有人出声，胆气立壮，冷笑道：“你是谁？”
“我是大仙！”
“大仙？”叶林枫啊了一声，这才记起，正是那夜在节度使中听过的声音，当下忙道：“既是一位高人，何必装神弄鬼，不知今夜率领五鬼至此，有何见教！”
叶林枫因那夜曾在那鬼院中，躲过一场灾难，而且知道这位大仙与蓬莱仙女相识，可能不是怀着敌意而来，因此那敌视之心大减。
只听帐后地冷枯的声音道：“我是前来捉你！”
叶林枫一怔说道：“我们无怨无仇，这是为什么？”
帐后冷笑道：“我也正想问你，我们河水不犯井水，你为什么前夜趁我不在之时，私入我鬼院之中！”
“前夜？”叶林枫又是一怔说道：“我几时去过？”
“你还想赖！”那冷极的声音又说道：“是我亲自看见你的，只可惜我迟回去一步。”
叶林枫心想：“这真是大冤枉，前夜我却正在鬼谷，根本不在广陵。”
当下又忙说道：“只怕是你看错了。”
“我会看错？”帐后冷笑一声道：“前夜你在我鬼院中避过难，难道我还会看错么？”
叶林枫道：“叶某人生平不说谎话，前夜我却正在鬼谷中，何能分身去你那鬼院？”
“你前夜真是在鬼谷！”
“不错！”
“那你见到些什么人？”
“魔妖、凤芝卿、鸡鸠老怪、万毒魔，另外就是鬼谷主人鬼谷子。”
“啊！”帐后的大仙啊一声，似是有些信了，又说道：“你去鬼谷作什么？可是与那鬼谷子有旧。”
叶林枫冷笑道：“在下高攀不上那些人！”
“这么说……”帐后的大仙犹豫了一下，又说道：“你是私入鬼谷了？”
“不错！在下去时，并未和谷中主人同意！”
“咦！”帐后微露惊诧的声音道：“那地方能任你自由去来的么？那是天下三大怪谷之一啊！”
“不错！可是也不一定留难得了在下。”
帐后人沉吟了好一阵，忽又冷笑道：“我只道你武功平平，原来是一个身怀绝学的人物，那你一定不把我这摄魂五鬼放在眼中了？”
“你仍认为前夜进入鬼院的一定是我？”
“不！”帐后有人冷冷地说道：“你能说出当夜在鬼谷的人，可见不会假，那事已经过去了，我自然会查出来他是谁的，只是阁下说能在鬼谷中自由来去这一点，我有些不信，因此想试试你。”
“试试我？”
“唔，你怕么？”
叶林枫被他一激，傲然冷笑道：“你是说，要用这五具僵尸？”
“你别小看她们，就连鸡鸠老怪的徒弟，也奈何他们不了，只好让出卧榻，由他们酣睡，大家才相安无事。”
“我？”帐后人冷冷地一笑道：“知道了，对你可没好处！”
叶林枫有些不耐，又是一声笑道：“假若你有兴趣，我们可以在武功上较量，用这些不伦不类的死尸骇唬人，这算什么？”
“我要想见我？”
“除非你有不能见人的地方。”
帐后人长长地一声冷笑那笑声极为刺耳，好像笑声中带来一股无法令人忍耐的寒气，叶林枫顿觉背脊上寒气直冒，身上激灵灵打了一个寒颤，全身真力，像立时失去了一般。
叶林枫一怔，心说：“忒怪，这是怎么回事？武林中人，有着冷峻笑声的人，自己不知听过多少，魔妖、凤芝卿和那位鬼谷子，声音算是冷极最为难听的，可是虽然刺耳，从没有过这种感觉。”
忽然，他明白了，心中又想：“无怪那位出身鸡鸠老怪门下的节度大人，竟肯划一座小院为禁地，让这五具尸体住下，而且府中之人，一提到摄魂五鬼，避之唯恐不及，必是因为这位什么大仙，有着这种邪门的功夫了。”
帐后人冷笑之后，说道：“我是不肯见人，要说我不能见人，那你就错了，告诉你吧，知道我是谁的，他们就不会这样冒失地想要见我了。”
叶林枫心中奇怪，心想：“难道你五鬼长得更恐怖？更使人害怕不成？”
心下恁地一想，又傲然道：“再恐怖的面孔，在下也不在乎！”
“假若比恐怖更严重呢？”
“难道会死不成？”
“差不多啊！”帐后人又冷冷说道：“好啦，告诉你也不要紧，我有一个不雅的名号，叫做‘一见死’，现在你懂了吧！”
“一见死？”叶林枫一怔，心说：“武林中人，那会取出这种名号来，武功一道，人上有人，就算你武功玄妙奇神，总不能武林中的人全不是你的敌手，若真能人如其名，你不是天下无敌了么？”
“你不信，是不是？”
“在下觉得这名字太过份了！”
“是的，是有些过份了。”帐后人居然同意，又说道：“这就是我不肯见人的原因，也是因为我不想要你死！”
叶林枫又是一怔，但随又心中哑然失笑起来，心说：“原来如此？说穿了不值半文钱，胜得的人，你自然现身见他，可以维持你那怪名号的尊严，没把握呢，你就不见，使别人对你神秘莫测，这倒真的是好方法！”
恁地一想，不由胆子大了起来，冷笑道：“假若我不怕死呢？”
“唔！”帐后人沉吟了一阵，忽又说道：“你知道我为什么不想让你死么？”
“那是我们无冤无仇，而且你已知道我没有私入你那鬼院！”
“这成份太少了！”
“另外还有？”
“当然！”帐后人又冷泠地说道：“我是看在另一个人面上！”
“另一个人，谁？”
“你猜猜看。”
叶林枫想了一阵，忽然想起来了，说道：“可是那个宫婢慧菊？”
“她配么？”
“那我就猜不着了！”
“为什么你忘了她的主人呢？”
“蓬莱仙女！”
“唔！就是她！不然那夜你进入我鬼院，还能够活着出去？”
叶林枫心中略一转念，冷笑道：“在下与她素不相识，而且在下从来不想欠人这种情。”
“你们不相识？”
叶林枫又傲然说道：“信不信由你，不过在下不懂，你要试试我是什么目的？”
“这个么？”帐后人又说道：“我也久慕鬼谷之名，你既能自由出入鬼谷，想在武学上和你比较一下，是他的鬼谷怪，还是幽……”说至此，嘎然而止。
叶林枫忽然心中一动，问道：“难道说你们是从幽谷来的？”
“啊？”帐后人惊啊了一声，似是深悔自己失言，停了一停，又说道：“你有志气，也很聪明，无怪有人死心塌地爱你了，告诉你吧！我就是幽谷幽魂玉女。”
叶林枫想不以一猜既中，原来她就是幽魂玉女，心下好生骇然，暗忖：“听师父说，幽谷是在秦岭之中，她跑到这儿来作什么？她前来是否与魔妖有关？”
心中正在想，那帐后的幽魂玉女又说道：“我一时失言，算被你猜中了，你真聪明，可是却换来不幸！”
叶林枫心中一震，真是后悔不迭，这才想起，自己恩师以前告诉自己天下有三大怪谷时，曾说过，幽谷不但谷中设施怪，那谷中主人更怪，据说那幽魂玉女，不但不丑，而且美若天仙，人美，手段毒辣，一生从不愿人见着她的面目，见者必死，即使不见她，而猜出她来自幽谷时，也只罪减一等，必须在谷中终身为奴，自己忘去这一点，冒冒失失说了出来，无怪她说自己聪明换来不幸了。
但事已至此，后悔也没有用，傲然冷笑道：“一个人的幸与不幸，不一定由别人主宰。”
“你有这种自信？”
“有这种勇气，总算是习武的人，应该具备的吧！”
“说得不错！”幽魂玉女冷冷地一笑道：“幽谷的规矩，已相传三世，即使看在蓬莱仙女面上，也不有例外。”
叶林枫忽然想起一句话，冷冷地问道：“难道节度使中没人知道你是谁？”
“你没听见她们称我做大仙么？”
“蓬莱仙女呢？”那么她也将有不幸？”
“不，她有我母亲的幽魂令。”
“有令的人，才可能例外？”
“不是例外，而是免赦！”
叶林枫一听，觉得武林之事，真是无奇不有，稍为有点成就的人，就爱标新立异地兴起花样，好像不如此，不足以显示自己之怪，不足以扬名耀世，小之则取怪名号，大之则自立一些规矩，所谓三大怪谷，莫不如此，眼前这位幽魂玉女，就是一个范例，那醉花谷自己虽然尚不知道，但既名列天下三大怪谷之一，想来大约也差不多？
心中恁地一想，不免有些生气，冷笑道：“那么在下只有一拚了？”
“你尽量施为吧，别小看我这摄魂五鬼啊，其实他比活着的武林高手，毫不逊色！”
叶林枫又向环身而立的五具户体扫了一眼，只见他们毫无知觉地僵硬地站着，样子狰狞可怖是事实，若说他们真有多大能耐，叶林枫却又心中有些不信。
叶林枫把心一横，冷笑道：“既然如此，那在下只有出手了，不过我还有一点不明白，你幽谷远在秦岭，到这儿来做什么？”
“找一个人。”
“找谁？”
“一个犯过我幽谷规矩的人。”
叶林枫一怔说道：“是不是跟在下一样？”
“唔！”幽魂玉女在帐后又说道：“他是在偶然的机会中，看见了我，可是，在特别情形下，他逃走了。”
“所以你不辞千里迢迢寻来，非杀死他不可？”
“正是如此，幽谷三世相传的禁例，不能从我手中破坏。”
叶林枫一听，算是解除了心中一个疑问，不用说，必是这幽魂玉女，知道魔妖要在此兴风作浪之事，她意料她要找的人，可能也前来此地，所以跟了前来。
当下，他冷笑道：“要是在下今夜幸而不被杀被擒，你也是天涯海角，非达目的不可么？”
“是啊！你明白这一点就好，时间不早，请准备，我要五鬼动手了！”话声一落，帐后忽然发出一声啾啾鬼哭声。
叶林枫赶紧戒备，眼耳并用，注意环身而立的五具尸体。
果然，那鬼哭声才落，五具尸体，立又僵直着身子，一步一步向他逼来。
那屋中能有多大，先前不过相距丈许，一眨眼工夫，五鬼已走近了七八尺距离。
叶林枫顿沉五鬼身上冷气逼人，而且说也奇怪，那冷气一逼体，好像自己全身劲力尽失，真力好像泄去一般。
叶林枫一怔，心说：“这是怎么回事？”
叶林枫才觉奇怪，只听帐后的幽魂玉女轻笑一声道：“你在奇怪么？是不是觉得不对？”
叶林枫心中暗忖：“以自己目前武功成就，绝不是这位幽魂玉女对手，而围在四周的五鬼，可能根本不是死人，他不相信世间有鬼，而一个人死后，灵性已灭，那来这种消失别人劲力的上乘武功？”
心中恁地一起，不由冷笑一声道：“不错！在下有点奇怪，以你一身武学成就，又何必故弄玄虚，将活人当死人来唬骇人？这种做法，就算胜得别人，又何能使人心服？”
帐后的幽魂玉女似是未料到叶林枫会有如此一说，停了一停，忽然冷笑道：“这不证明你曾私入我那鬼院子么？”
她这样的一句话，无疑地证实了叶林枫的想法，原先心中存着阴森恐怖的感觉，一扫而空，冷笑道：“这只是在下没有猜错而已，不管你信不信，我可以再告诉我一次，自从那夜离开后，我根本未进过节度使府。”
幽魂玉女似是犹豫了一阵，又说道：“你能用什么证明呢？”
叶林枫仍傲然不惧，哼了一声，双掌暗中蓄势说道：“信不信由你，姓叶的自信，一生从没有逃避或惧怕什么而说过一句谎言，不信就来吧！”
“嗯！”帐后的幽魂玉女沉吟了一阵，又缓缓说道：“因为那夜我看见的人影，分明是你，你既然否认，我只是想求证而已，这又何损于你的自尊呢？”
叶林枫冷然一笑道：“你既然如此说，那我告诉你，前夜我是和灵蛇在一起，你信不信？”
“灵蛇？”幽魂玉女似是一怔，说道：“据我知道，灵蛇正在四下找你，你既然被她找上，还能没事么？”
叶林枫也是一怔，说道：“你怎么知道她在找我？”
“当然知道，自华龙古刹那天起，你的事我差不多都知道！”
“啊！”叶林枫一惊，忽然想起，说道：“难道那天引走白骨魔主的就是你？”
“不错，是我！你原来以为是谁？”
叶林枫才算明白过来，最先他以为那夜救自己和乔思琦性命的是心瑶姑娘，然后又以为是蓬莱仙女，如今才明白是这位幽魂玉女，他立将敌意消失不少，凝在两掌的功力，立即散去，垂手说道：“既然姑娘对在下伸过援手，一点小误会应该冰释，在下再慎重申明一句，前夜私入姑娘鬼院的人，绝对不是在下。”
“噗嗤”一声轻笑之后，幽魂玉女在帐后说道：“嗯！关于这一点，我现在相信，可是……”
叶林枫又是一怔，说道：“姑娘的意思……”
“别紧张！”幽魂玉女又是一声轻笑道：“你的眼力过人，胆气也不错，听说你是北王新收的徒弟，武功一定超人一等。”
叶林枫一听冷笑道：“那是说，姑娘要考量一下我的武功了！”
“那倒不敢，北王武功天下敬仰，我只是想见识一下而已！”
叶林枫哼了一声道：“我要说他老人家并未传在下武功，也许姑娘不会相信，但在下从授业先师处，倒学得了一些武学，若是凭真实武学相对，也许在下还不致怕姑娘的摄魂五鬼。”
“真的么？”
叶林枫愤然说道：“一个习武的人，自信总是一个具备的条件。”
“好一个自信！”幽魂玉女又是一声轻笑道：“而且我也佩服你的判断力过人，居然看得出我的摄魂五鬼是活人，好！我要她们还我本来面目，领教你这个江湖三异传人的武学。”
停了停，又听幽魂玉女说道：“摄魂五婢听着，你们还本来面目，领教他几手绝活吧！”
噗嗤几声轻笑之后，围在叶林枫四周的五鬼，一个个除去身上的死人衣服，现出一身的紫色紧身袄裤，最后除去脸上的精工制造的面具，现出五张娇艳的面孔，个个巧笑倩兮，风姿迷人。
叶林枫看得目瞪口呆，想不到先前看了令人不寒而粟的五鬼，竟是五个少女，而且全是千中挑一的绝色女人，真是大出意外。
帐后的幽魂玉女又笑道：“怎么啦？意外得很么？”
叶林枫说道：“当然意外，姑娘这五婢如此美丽，何必要她们装成那种令人恶心恐怖的样子，而且，那摄魂五鬼的名号，也不太雅！”
幽魂玉女说道：“你喜欢她们吗”叶林枫说道：“我只是觉得美丽而不应该变成丑恶！”
“假如外表美丽而内心丑恶呢？这么说，你对人对事的看法不够彻底。”
叶林枫一怔，想不到这幽魂玉女，居然是一个不寻常的女人，当下笑了一笑道：“姑娘这话不错，在下佩服。”
幽魂玉女轻笑一声道：“那么名号雅不雅，又有什么关系呢？譬如有些人名号好听，而行事却又毒又蛇蝎，是不是？”
幽魂玉女又说道：“总算你是个明白人，所以我虽然以幽魂二字为号，五婢又以摄魂为号，我那幽谷……”
幽魂玉女说至此，忽然止住，好像一时不慎，说错了一句什么话。
叶林枫原来就怀疑幽魂玉女是幽谷谷主，如今一听，证明自己没有想错，不由问道：“原来姑娘果然来自天下三大怪谷之一的幽谷谷主？”
“唉！”一声轻叹之后，幽魂玉女又说道：“是啊！所谓言多必失，现在我既然说出来了，也不必瞒你，我就是幽谷谷主！”
叶林枫说道：“那姑娘为什么寄身节度使中？同蓬莱仙女可是旧识？”
幽魂玉女说道：“你已知道太多了，我为什么住在那儿，当然有原因，你不用问，至于蓬莱仙女，我们是打出来的交情，但她到现在，还不知道我是谁。”
叶林枫当然不必再追问伫有的隐私，游目一看，五个鲜丽如花的女婢，全都含笑环立，全无一点敌意。
不由又问道：“现在你们还要动手么？”
幽魂玉女又说道：“不动手可以，可是我有一个条件！”
“什么条件？”
“你必须保证不泄露我的秘密，而且……”
叶林枫说道：“只要姑娘行事与我叶某人无关，这一点我做得到，这是叶某人生平如此，并不是怕她们动手。”
“嗯！这一点我相信。”幽魂玉女又说道：“另外……嗯！你三个月之后，必要去我幽谷。”
“为什么？”
“当然有原因，你去了自然知道！”
“假若叶某人不去呢？”
“你应该明白，自己去，和被别人带了去，有什么区别？”
叶林枫一听，幽魂玉女竟然在威胁自己，不由冷笑一声道：“姑娘这样说，是非要叶某人答应不可？”
“那要看你如何选择了！只要你答应，关于为令师报仇的事，我也许还能助你一臂之力。”
叶林枫一听，心说：“好啊！威胁利诱全来了。”
不由冷笑道：“这一点，倒用不着姑娘费心，在下若不能为恩师报仇，何颜为人！”
“既然有这种胆气，为何又怕去我幽谷呢？”
叶林枫愤然说道：“谁说我怕，好！三个月为期，我一定趋谷请教！”
“你答应了！这才对啊！那么也不用动手了。”
话声一落，只见那摄魂五鬼，每人全露齿微笑，各自捡起地上的死人衣服和面具，紫影连闪，全由后窗飞出，帐后声音也就阗然，似是幽魂玉女，已悄然走了。
叶林枫怔怔地站在当地，不知那幽魂玉女，要自己三个月之后去也那幽谷作什么。
就在这时，忽听屋角墙壁上，有人呸了一声道：“小子，真沉不住气，被人家一激便答应了，也没想到，那幽谷可是好去的地方！”
叶林枫一怔，抬眼一看，只见屋角墙壁上，笔直地悬空贴立一人，正是自己要等的花子师父，忙叫道：“师父，你老人家几时进这屋子的？”
老花子哈哈一笑，飘身落地说道：“小子，我进来可久啦，总算你小子还没替我丢人！”
叶林枫觉得奇怪，自己这个师父，在武林中名气很大，为当今七大异人之首，但为什么见人总是躲躲藏藏的，尤其是女人，他总是不敢露面，这样看来，他之所以不敢见那凤芝卿，并不是有特殊原因，而凤芝卿要找的人，可能也不会是他了，他不敢见女人，绝不是武功不如这些人，但除此这外，又有什么理由呢？除非他老人家生性怕女人？
心中正在盘算，老花子突又呸了一口，说道：“呸！你小子敢在心口中说我怕女人！”
叶林枫又一怔，心说：“他老人家怎会知道，我心在想什么？”
叶林枫忙赔笑道：“但你老人家遇上，总是躲躲藏藏的呀！”
“呸呸呸！”老花子一连呸了几口，说道：“难道你小子还不知我老人家怕女人么？”
叶林枫几乎忍不住笑，心说：“适才还在骂我，不该在心中说他怕女人，现在不是自己招认了么？”
忍着笑又说道：“那么弟子心中并没有想错呀！”
老花子突然脸色一沉，一把拉着叶林枫说道：“小子，闲话少说，快跟我走！”话声刚落，也不容叶林枫问话，拉着叶林枫，已由窗后穿出。
时已月落星没，离天亮已经不远。
老花子拉着叶林枫，一口气跑出十来里路，在一个丁字路口，才停下身来，长长叹了一口气，仰首不语。
叶林枫静静站在他身边，见他脸色沉重，好像有着重大的心事，也不敢多问。
过了好一会，老花子才缓缓低下头来，选了一块大石坐下，双目炯炯地落在叶林枫身上，说道：“小子，你适才说些什么呀？”
叶林枫说道：“你老人家问的是怕女人那话么？”
老花子摇摇头说道：“不是！你对幽魂玉女说的。”
叶林枫想笑，又连忙忍着说道：“弟子跟她说的话可太多了，不知是哪一句。”
老花子突又“呸”了一声，道：“你可曾说过，我没传你武功？”
叶林枫才算明白了来，应了一声道：“是的，弟子说错了么？”
老花子叹口气道：“你没说错，小子，那是怪我太忙，而且你小子武功太差，无法接受我老人家想传你的一种武学，若传你一点小巧功夫，又没用处，所以我老人家一直在替你小子想办法，刚巧那姓乔的女娃娃，给你小子服下，逍遥女贞丹，我老人家一看机会来了，才没阻止你，并叫了琼崖那三个老儿出面，逼那老灵蛇用灵蛇秘诀中一种从不外传的绝学，为你小子疗毒，其实，真是疗毒，我老人家也行，用不着求她，而是那老灵蛇的灵蛇功……”
“灵蛇功？”
“呸！”老花子啐了一口道：“你小子瞧不起，也觉得这号不雅，是不是？呸呸呸，那是你小子的造化，也是我老人家的苦心，灵蛇秘诀，也算是武学中一门正宗秘法，灵蛇功其实就是佛门的禅功，与大乘小乘为一禅一宗之学！”
“那就是俗称的灵蛇禅了？”
老花子点点头说道：“可以说是，可以说不是。”
叶林枫道：“你老人家这话怎讲？”
老花子说道：“小子，一般人会以为灵蛇禅不是真正佛门禅功，而是旁门左道，其实灵蛇禅与当年大乘小乘，在佛门是鼎足而三的佛门绝学，佛门，也就是指的这三种武学而言，它真正的名称，应该称做灵宝大法。”
“那为什么又被人叫做灵蛇禅呢？”
“唉！小子，这就是为师不肯随便收徒的原因，当年释伽牟尼座下三个弟子，各传一种心法，大弟子，传的是大乘禅功，二弟子传的就是灵宝大法，三弟子才是小乘心法，后来大徒弟和三徒弟，谨守佛门戒律，历代相传，未踏佛门规矩，只有二弟子灵宝法师，认为出家修行，不如入世救人，他这想法，其实与当年佛门最宏大，我不入地狱之说正吻合，而且也最切实际。”
叶林枫说道：“那灵宝法师理由，可是因入世之故，为魔障引诱，渐渐走入邪门？”
“嗯！算你小子聪明，正是如此，不然为什么有两句俗话，叫做道高一尺，魔高一丈，灵宝法师虽未为软红十丈所迷，但法师因为立大宏愿，入世救人，便多收了几个弟子，哪知有一个弟子，定力不坚，被一个女子引诱，并将灵宝大法，全传给了她。”
“那女人后来一定是灵蛇了？”
“不错，那女子姓谢，便将灵宝大法，更名为‘灵蛇秘诀’了。”
叶林枫“啊”了一声。
老花子又说道：“相传既久，凡是灵宝一宗，便称为灵蛇禅了，而且时代一久，辗转相出，渐渐地失去了本来佛门正宗心法。”
“只有灵蛇一门，现在还保护着正宗。”
“说对了。”老花手嘉许地看了叶林枫一眼，说道：“现在的灵蛇一门，正是得了当年的灵蛇秘本，并非一般禅功可同日而语，那老狐婆虽是性情乖戾，动不动就杀人，但论武功渊源，真还算得名门正派，适才那个女娃娃说得对！不能以貌取人，我老人家再告诉你，也不有以名号决定人家的邪正。”
叶林枫连连点头说道：“你老人家说得是！”
老花子又说道：“因为老太婆习的是佛门正宗禅功，那老太婆用内功给你疗，毒去功存，等于是替你小子脱胎换骨，大约你小子还不知道，你现在的内功真力，比从前何止增加十倍，只是你还不知道运用而已。”
叶林枫一惊，说道：“真有这等事？”
老花子呸了一声道：“那还假得了，不然，我老人家何必费那许我安排。”
叶林枫说道：“那么弟子为何不觉得？”
老花子说道：“没有人告诉你，也没有人指点你如何修习，自然不觉得了，老花子叫你等我，难道说会是无因而发么？”
叶林枫又惊又喜道：“那你老人家快告诉弟子如何修习的方法！”
老花子目光炯炯地看着叶林枫说道：“且慢，你可知道那老太婆为什么肯那样做？”
叶林枫想了一想说道：“可是为她那孙女儿？”
“算你小子还记得她！”老花子瞪了他一眼，又说道：“以前，那老太婆也许看在老花子份上，只要找得她那孙女儿回去，或者还会饶你小子不死，可是，现在，你既然得人家灵蛇一门功力，灵蛇武学，从不外传，你若不要人家孙女，就是老花子出面，那老太婆也非宰了你不可！”
叶林枫一怔，说道：“那弟子情愿不习了！”
“呸！”老花子怒容满面，喝道：“人家哪点儿配不上你？以前你小子以为人家出身不是名门，现在知道了，为什么还要这么说？”
叶林枫叹口气，心说：“说来说去，你老人家是在为她作说客。”
口中忙又分辩道：“虽是如此，武林中人、对灵蛇一家，只是畏威，而不怀德，所以弟子……”
老花子呸呸啐了几口道：“那老太婆只是手段毒辣一点，我小子也没想想，若是老太婆不分好歹杀人，你小子和宋怒在霞云山还会活着出来？”
叶林枫被一句话提醒，心说：“是啊！那时她若杀我，只要一吹那只紫云魔箫，怕不立即心脉震断而死，而且这些时日来，从未听见她用那种歹毒萧声杀过人，可是灵蛇行事，也有分寸。”心中恁地一想，似是有些心动，不由说道：“那么武林中传言，有些失真了？”
“这才对！”老花子蹬了他一眼，说道：“正是传言失真，老太婆的脾气，又从来不要人谅解，再加上一个蛇字，也难怪你小子误会了，现在你怎么说？”
“我……”叶林枫仍是不敢决定，那是因为他拒婚于前，而又有青年人的傲性，不肯向人低头认错。老花子长长叹口气道：“好吧！我老人家也不逼你，那女娃娃外貌温柔，内心刚毅，你小子若不口服心服，单是有我老人家逼你去认错，只怕她还不肯答应，事情已经是迫在眉睫，鬼婆子的武林大会，已密锣坚鼓。以你那点武学，真还不配去参加，所以我老人家今夜传你修习内功之法，因为那老太婆的功力潜注在你体内，你小子可以一日千里，最少减短你苦炼十年，明夜再传你一门武学，后天便可代表我去参加武林大会了。”
叶林枫一听，原来师父要自己代表他去参加武林大会，不由又喜又怀疑，心想：”当真两天的时间，自己的武功，便能增长到与魔妖这那些人为敌么？师父何以总不肯现身，那是为什么？”
叶林枫风好思完，只听老花子又说道：“小子，你用不着去研究，也用不着怀疑，你只要苦练两天，便等于具有灵蛇北王两家三成以上的功力，对付魔妖，凤芝卿两人，自然不足，但和鸡鸠老怪、万毒魔以及鬼谷子等人，却也相差无几，至于白骨魔主那些人，已经不是你小子的对手了，才不致替我老人家丢脸了，何况琼崖三仙和那老婆子也会临场，你小子便万无一失了。”
叶林枫忽然想起一人，说道：“那一位蓬莱仙女她也会去么？”
老花子忽然呵呵大笑道：“当然会去，但你小子别赖蛤蟆想去天鹅肉，人家可没一只眼睛瞧得起你！”
这句话，又触发了叶林枫傲性，说道：“弟子可不是那赖蛤蟆，也不想吃天鹅肉，只是，想认识这位武林奇女子！”
老花子又连声哈哈笑道：“不错，她是一位武林中奇女子，你小子能结识她，算是你小子的造化，只怕人家不肯愿意，九华山近在咫尺，武林会之后，你小子可以去试一试！”
叶林枫觉得师父说得奇怪，笑得也奇怪，但他却想不出原因。
老花子一笑而起，说道：“小子，随我来！”说罢，各左边一个小山丘飞掠而去。”叶林枫只得起身，随后奔去。
上得小山，老花子传了他一套运气神功之法后，又吩咐道：“你小子向东坐下，朝阳升起时，立即对日而练，一个时辰之后便可大功告成。”
叶林枫一看，东方已泛起鱼肚白色，连忙盘膝坐下，按照吩咐，开始准备起来。
老花子也在他身边坐下，不知他从哪儿来的，手中多了一壶酒和一只鸡腿，看样子是要一面饮酒，一面为他护法。
东方微红。万道红霞，由云层后面渐渐射出。
叶林枫的脸上，也渐渐跟那东方的天空一样，由淡而浓，而且头上白发直冒，浑身汗流如雨。
老花子也渐渐面色微酡，他却微微含笑地注视着叶林枫，快到半个时辰，他轻轻立起，对着东方长长吸了一口气，伸出油腻的右手，抚在叶林枫头上。
于是，老花子的脸上，由红而白，而叶林枫呢，脸上更红了，连身上也腾起一阵阵的白气，虽是晨风飘拂，那一圈白气，却凝而不散。
一个时辰之后，白气散了，叶林枫忽然睁并眼来，觉得浑身舒畅无比，情不自禁地仰天发聘声长啸。龙吟之声，向四下传播开去，冲击长空，历久不绝。叶林枫只是在舒畅开怀，也没注意他那一声长啸，传出了多远，长啸之后，才回头向师父坐处看去。
不知何时师父已经走了，只见地上划了几个大字：“明夜此地见！”叶林枫正在注视地上哪几个大字，忽听远处也传来几声啸声，叶林枫连忙循声回头，他瞥见三条人彰，如飞而至。
叶林枫微微一怔，心说：“这三人是谁？”
心念才完，那人影越来越近，一眨眼工夫，已分辩得出，三人中有一个是，而且飞行身法最快，看来是武功很有成就之人。
那三人一直向他立身小山飞来，再一眨眼，三人已在身前落下，叶林枫看清了三人是谁心中不由一震。
|
