第三章  上窑下赌为兰儿
    老小三人终于寓开了酆都城上路了。
    为了赶时间，他们雇了一辆车，这一路上却引起不少过往行人的好奇。
    因为小胖身上这套龟壳，太像一只大乌龟，但挂清却坚持小胖武功不好，要穿
在身上，以免碰上江湖高手会受伤。
    马车一到万县城外，桂清就叫赶车的停住。随后就对桂三道：“你们就休息片
刻，我进城去打听一个人，很快就回来。”
    桂三道：“爷爷，你去找谁？”
    桂清道：“是位同门师兄弟，反正爷爷去问个讯，不会太久的。”
    桂清白发苍苍，匆匆离开，桂三目光—扫。附近是个树林，不远处是个村落，
隐隐有罗鼓之声传来，仿佛在演野台戏。
    桂三不禁对小胖道：“你身上带了银子没有？”
    小胖道：“出门还能不带银子？干啥？”
    桂三道：“又渴又饿，咱们到前面不远村子里买点东西充充饥，顺便看看热闹。
    小胖很：“那马车呢？”
    桂三嚷嚷道：“车大哥，咱们到前面买点心，你等着不要走开。”
    “好，好。”赶车的道：“你们去吧，我正好打个盹。”
    桂三拉着小胖就往前面村子里走。
    这村子似乎是个大村落，有上百卢人家，村口正唱野台戏，戏台上罗鼓喧天，
演得火热，台下一排排人，有的坐着，有的站着，也正看得过瘾。
    四周有卖糖葫芦的，鸡杂汤的，烧饼，油包，应有尽有。桂三对看戏没兴趣，
拉着小胖，就往鸡杂汤摊子跑。
    “喂，来二碗鸡杂汤，再劳你驾去拿十个油煎包。”桂三大刺刺的吩咐。
    卖鸡杂汤的是个老婆婆，立刻笑道：“好，好，二位小哥稍待。”
    小胖却心不在焉，边吃边看热附，他目光四下溜个不停，倏见处的戏台旁走过
二条人影，其中一个侧影颇像兰儿。
    “三哥，三哥，你快看！”
    桂三正忙着吞油煎包，忙回头瞧，小胖急急道：“那个人影像不像兰儿？”
    桂三急忙把嘴里的包子吞下肚中，道：“那边是那边？”
    小胖急急用手一指，但已人影全无。桂三道：“你不要神经过敏好不好，兰儿
怎会出现在此地。”
    小胖已放下了碗，丢下一颗碎银，拉着桂三就走。
    “等一等，还有包子…………”桂三有些不信。
    小胖道：“回来再吃不迟，咱们走过去看着。”
    二人拖拖拉拉地向戏台左边跑，到了台后，果见二个人影即将隐入在村中转角
处，一个是黑衣妇人，推着一个矮半截身子的女孩子，背影的确有点像兰儿。
    但是由于人彭一闪即过，而且着不到面貌，所以一？时也无法分辨清楚。
    小胖却很兴奋了，问桂三道：“三哥，怎么样，我没看错吧。”
    桂三道：“背影的确像，但那身衣服不对。”
    小胖道：“衣服在半路上可以换啊！去，咱们追过去弄清楚。”
    桂三当然也想搞清楚，二人立刻向村中追了过去。
    这村子的确不小，青石板路的街道二旁，还有不少店铺，那二条女子的身影正
转入街尾的门户中。
    等桂三与小胖追到衡尾时，抬头一看门上的招牌，不禁一呆。
    原来门上招牌上是“玉凤楼”三个斗大红字。
    小胖还在发呆，道：“三哥，这玉风楼是不是酒楼？”
    桂三皱眉道：“是啥子酒楼，傻老弟，是窑子，玩姑娘的窑子。”
    小胖吃惊道：“兰儿怎会到这种地方来？”
    桂三道：“被人逼着，能不来吗？这年头迫良为娟的人太多了。”
    小胖道：“我的意思就是要把这件事悄搞清楚。”
    桂三想了一想，道：“好吧，但可能要花点银子。”
    小胖拍拍腰包道：“银子算什么，我把柜上的银票全带来啦。”
    桂三道：“好，咱们大模大样走进去。”
    二个人刚刚走进门口，却彼人拦住了。
    拦住他们的人歪戴一顶破毡帽、斜眼斜鼻于，双手叉着腰，凶巴巴道：“嘻！
格老子，你们进来干啥，快走快走！？
    这是窑子门中所谓的“大茶壶”，专门招呼客人，拉门帘儿吆呼的。“小胖道
：”咱们来扰个姑娘打茶园的。“
    大茶壶格格大笑，几乎笑弯了腰：“格老子，小哥儿，你要找姑娘？哈哈哈，
看你身上还挂着二片乌龟壳，那有找姑娘有这种打扮的，甭逗人啦！”
    小胖急急道：“我小大爷有的是银子，难道找个姑娘不行吗？”
    
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    他还怕对方不相信，从腰里掏出一大把银票恍了一恍，又掏出二三个元宝亮丁
一亮。
    大茶壶眼珠子弹出老远看呆了，忙道：“行，行，二位小哥，算小的看走眼啦，
二位往里边请。”
    接着拉高了嗓门吆呼：“姑娘们，有客到一？”
    桂三与小胖端足架势走进前厅，只见一名四十多岁的欧巴桑带着一群花花绿绿
的姑娘巳在厅中准备列队欢迎。
    可是当她们一见这二个半大不小的土蛋进来，尤其是小胖身上那套龟壳装，不
禁一呆，有的姑娘还格格在笑。
    桂三轻轻一拉小胖，道：“丢银子。”
    小胖也不管三七二十一，掏出一张银票道：“欧巴桑，先给小费。”
    “啃，是不是冥纸？”这位妈妈桑拿在手中，还有点疑心，可是当她看到竟是
一张贷真价实的山西钱庄的银票，而且是壹佰两时，立刻变脸相向，笑歪了嘴。
    桂三见这种情况，拉过妈妈桑，走到一旁，道：“我这小弟兄家里是大财主，
身上的银票至少也有上万两，你尽量讨好他，最好把他袋里的银票骗光。”
    妈妈桑一怔，觉得一齐来的人，却勾引旁人来骗，不合常理，不由问道：“奴
家骗光他，你有啥子好处？”
    桂三眨眨眼睛道：“你分我一半就行了。”
    利令智昏，妈妈桑笑连翻开，道：“一定一定，但你也要打打边鼓啊！”
    桂三道：“一定一定，他最喜欢十四五岁的幼齿，你去张罗这些贷就行了。”
    小胖此刻故意道：“这些姑娘不合少爷的胃口，有没有年轻一点的。”
    “有，有。”妈妈桑笑嘻嘻地走过去，媚笑道：“小哥，你喜欢的，奴家还能
不准备吗？？
    她高亢的嗓门在喳呼嚷嚷道：“叫小莉、小兰、小扛那几个清水货统统出来，
见见过二位小大爷！”
    大厅里一阵忙乱，有的端椅子，有的端茶水，把小胖侍候成皇帝一般。
    小胖笑子，对桂三打个眼色，表示银子的威力果然无与伦比。
    桂三坐在旁边，也笑了一笑，尤其听到欧巴桑叫小兰的名字，更是兴奋。心中
暗忖，难道真的这般凑巧，兰儿真的落脚在这间玉风楼不成？
    想到这里，心中惊愓立生，兰儿既在此，那几个黑道高手想必也在此地，难道
这玉风楼也是十三龙凤帮的分舵？
    这时，步履之声从后面就传了出来。三名幼齿，脸上擦得红嘟嘟，穿得花花绿
绿，出现在小胖与桂三面前。
    妈妈桑已吩咐道：“先向二位小大爷行礼。”
    这三名幼齿立刻弯腰说了说道：“二位大哥好。”
    桂三与小胖一阵失望，因为其中并没有兰儿。
    小胖道：“还有没有？”
    妈妈桑媚笑道：“唷！是讨老婆啊？随便玩一玩就好啦！”
    小胖板起了脸色道：“谁跟你玩青菜罗卜，我大爷花了银子，当然要好好玩一
玩。”
    妈妈桑苦着脸道：“小哥，你若若再不中意，我就莫法度了。”
    小胖想问问桂三，什么叫“莫法度” .可是这乱哄哄的刹那，桂三已溜得不知
去向。
    三哥—定去查操兰儿了，小胖猜测着，觉得局面不能弄僵，不妨用个“拖”字
诀。他道：“好，好，把这三个留下，欧巴桑，我再给一百两银子小费，你再找找
看，有投有让我大爷中意的人选。”
    说着又掏出一张银票摔了过去。
    看在银子份上，妈妈桑就是没有也只能堆满笑容道：“好，好，我再想办法。”
    把银子塞在怀中，道：“你们大家好好侍候着这位小财神爷，老娘再去找几个，
‘幼齿’。”
    * * * 桂三一溜姻似的溜向后面，看着一重重院落，一间间房舍，这才发觉，
这座玉风楼外表虽不起眼，里面却大得要命。
    该从那里找起呢？何况又在这大白天。
    他—路闪闪躲抵心想只能碰运气了，说不定刚才看到那个像兰儿的女孩子根本
不是兰儿，空忙一场。
    于是他一路溜了进去，刚过第三重院落，他修然听到一阵熟悉的话声。
    话声很尖，说道：“现在咱们对这个雌贷怎么办？”
    这声音分明是卓寡妇嘛，桂三心中又惊又喜，循着声音悄悄去到左边屋子窗槛
外面，伸头偷偷往里—瞄，嘿！毒蜘蛛与卓寡妇都坐在屋里，就是投见屠大户及兰
儿。
    这些王八蛋在这里，兰几分明也在此地，想不到误打误撞竟撞对了地方。
    桂三正想悄悄退出，身后倏传来一声冷笑：“小子，你到这里来干啥。”
    桂三回头一看，不禁大吃一惊，站在背后的正是屠大户。哇操，怎么要死不死
的，这时候闯进来。
    屠大户也是一呆，嘿嘿怪笑道：“原来是你这龟儿子，倒真会盯梢，盯到这儿
来了。这次是你自己找死的，看你还能念什么咒？”
    屋中的毒蜘蛛与卓寡妇，大概也听到了屠大户的话声，人影连闪，也冲了出来。
    桂三不禁晴暗叫苦。
    一个打三个，他自己估计是绝对打不过的。
    小胖不知道桂三巳身陷险境，他只想到三哥既然溜进去查操，自己只好拖时间。
    而拖延时间的最好方法，就是让这些驾莺燕燕昏头转向，胡搞八搞。
    于是他一会儿抱住这个亲一亲，一会儿抱住那一个捏一把，在粉脂丛中，大做
皇帝戏贵妃的游戏。弄得那些侍候的莺燕，满场乱飞。
    “喂！小少爷，既来玩了，就把身上的乌龟壳脱掉吧，压得人家怪难受的。”
被他抱住的一个女子格格笑着说。
    小胖道：“我这身乌龟装，是今年最流行的，怎么能脱，一脱就不值钱了。”
    那女于似乎也想尝尝“幼齿”，道：“你不脱我怎么摸到你的里面呢？”
    小胖道：“你有没有搞清楚，我大爷花钱才能摸，凭什么要让你们摸？”
    就这样打情骂俏地晕话连篇，不过小胖心中却在惦念桂三，怎么查了半天，还
不出来？
    有没有兰儿，说该有个结果，这样拖下去，要拖到什么时候？“
    小胖开始着急，更急的却是老爷爷桂清。
    他到万县城里打个转回到城外，只见车把式在车牲上翘着二郎腿，呼噜噜地大
睡，二个小的已不知去向。
    桂清急忙推醒车把式一问，才知道二个小家伙到前面村子看野台戏。
    桂清到野台戏附近，目光一扫，戏台上唱戏巳近尾声，人堆里那有桂三与小胖
的影于。
    老人家自然感到奇怪，按理说，达二个小家伙不可能跑得无影无踪，敢不听自
己的吩咐。
    他老眼一扫，修然扫到那鸡难汤的摊子，知道小孙子最爱吃鸡难汤，何况小胖
身上不缺银子，于是桂清走过去问问。
    那老婆婆笑道：“哦！你向那二个小乌龟啊！他们刚才还在这儿吃东西哩，那
知吃子一半就跑了。”
    “老嫂子，往哪儿跑啊？”
    老婆婆道：“好像往村于里跑。”
    奇怪，往村子里跑是干啥？
    桂清心里边想，也往村子里跑，他搞不懂二个小鬼又在搞啥把戏。
    走进村子，桂清与桂三有同样的感觉，这村子像座小镇，于是只能一路走，一
路问。间的结果也是茫茫然，模棱两可。
    有的说过见过，好像往街尾走，有的摇摇头。
    于是白发苍苍的桂清走到了街尾。
    街尾什么也投有，只看到“玉风楼”的招牌。
    二个小鬼会进去逛窑子吗？
    桂清站在玉风楼门前，觉得不太可能。
    就当他想走回头时，看见一个姑娘似蝴蝶一般，吃吃笑着，走到门口，道：
“大茶壶，那个小鬼要吃卤味，你上街去买点鸡鸭翅膀来吧。”
    大茶壶哈哈笑道：“红姑娘，你在都小冤大头身上捞到多少？”
    姑娘道：“我才捞到一百两而巳。”
    桂清耳桩子尖，听到这番话，几乎跳了起来。
    他做梦也想不到二个小鬼，人小鬼大，居然真的钱不当钱用，会逛窑子玩姑娘。
    当下他白发报报竖起，气呼呼地冲了进去。
    “啊！老太爷，你干啥？”
    正要上街买卤味的大茶壶慌忙拦住询问。
    老崔清二眼一瞪，道：“老子找我孙子不行吗？”
    大茶壶—怔，桂清白发飞舞巳冲了进去。
    * * * 桂三面对三个强敌，脑中想着退敌的点子，手已俭偷摸着腰中的百宝囊。
    他的百宝囊中，什么古怪玩意儿都有，可是屠大卢自知道他鬼名堂多，当下冷
笑道：“龟儿子，你在掏什么？莫非又想掏暗器来阴的？”
    桂三嘻嘻笑道：“没…………没有…………”
    毒蝤蛛格格笑道：“今天不管你来什么，反正甭想活着出去。”
    桂三道：“我根本不想出去，只想进去。”
    他说着话脚下一垫，巳窜进了窗户，啪的—声，巳把窗户关上，接着身形一掠，
把门推上，又把桌子堵在门口。这才拍手大笑道：“我进来了，你们要抓我也进来
啊！”
    屠大户在屋外咬牙切齿道：“这龟儿子滑溜得根，咱们冲进去！”
    桂三大声嚷嚷道：“冲呀！有种就冲进来，看我小祖宗怎么修理你们！”
    门外的毒蜘蛛一把拉住屠大户道：“老公，不要冲动，这小于鬼得根，我有主
意。”
    屠大户道：“你有什么主意？”
    毒蜘蛛道：“卓大妹的阴阳掌厉害无比，不如先把这面墙击倒，看那小子还能
施出什么花招？”
    卓寡妇笑道：“好办法！”
    她双掌斗，喝声吐气，就面墙凌空击去。掌风如狂飚，轰然一声、一面土墙立
刻往外倒塌。
    尘土略清，三人往屋里一看，却不见了桂三的影子。
    咦！人到那里去了呢？
    三个黑遣高手感到纳闷，他们目光四扫，缓缓往里走，刚跨过倒下的墙，进入
轰开的屋子、突然一阵烟雾撒了下来。
    这阵烟雾文辛又辣，毒蜘蛛与卓寡妇冷不防吸入一点，立刻眼流泪水，又呛又
咳。
    一声笑声，桂三原来躲在粱上，一跃而出，道：“‘我小机宗先让你们吃点胡
椒粉，再叫人来好好修理你们！”活方说完，屠大户已狞笑着，走出来道：“你何
必去叫人，现在就可以出手修理老子啊！”
    桂三一怔道：“你没尝到胡椒粉？”
    屠大户冷笑道：“上过一次当是意外，上第二次当就是笨蛋，你小子看我是笨
蛋嘛？”
    桂三吃吃道：“你……………你不笨……………”
    “你小于知道就好，先吃老子一拳。”屠大户一拳如风似的捣出。
    这一拳阳刚之气十足，桂三大吃一僚，仰天倒下，一个翻滚，就想逃。
    可是屠大户既起了杀机，岂肯放了桂三。身形一闪，又是—记雷公拳。
    桂三这次硬挨了一拳，啊呀一声，被打得翻滚出三尺。
    * * * 桂清冲进大厅，却见小胖正抱着二个妞儿在胡天胡地。不由气极，喝道
：“小胖，你也会来嫖姑娘。”
    小胖—呆，一见是桂爷爷急急道：“老爷爷，我不是来玩的，是找兰儿的。”
    桂清一怔，道：“找兰儿？兰儿难道在此地？”
    小胖道：“我与三哥看到她进来的。”
    桂清道：“桂三呢？”
    小胖道：“他进来查了好一回，到现在还没有出来。”
    桂清道：“糟，快跟我进去。”
    一老一小立刻齐往里冲。
    * * * 桂三挨了一拳，虽然疼痛，却因自小练惯了挨打的功夫，没有饬到筋骨。
他再度爬起来，冷笑道：“听说你的‘雷公霹雳拳’在江湖上是一绝，不过我小祖
宗并没有感到怎么样嘛！”
    屠大户狞笑道：“那再吃老子一拳？”
    双掌连伸，连环捣出。这次桂三不肯硬碰硬了。施出小巧工夫，连连闪躲，抽
空就摸出小刀及铁珠，间而拂出一刀，阻挡其攻势，但这时，毒蜘蛛与卓寡妇也出
来围堵了，在这紧张关头，陡听到一声大喝：“桂三，不要怕，老爷爷来了！”
    一条人影自天而降，一道寒芒，飞降而下，正是老爷爷不轻易用，平常围在腰
上的软剑。
    江湖上剑派有八门，唯有青城剑法最有名。这一剑施出，屠大户怪叫一声，急
忙而退，对毒蜘蛛道：“老婆，快走，咱们不必要踉这老头子缠。”
    桂清大喝道：“你们走得了吗？就是走了和尚，也跑不了庙，我就烧了这座玉
风楼。”
    屠大户闻声立刻停步道：“老龟孙，除非你不要那女娃子的命了，否则你就烧。”
    桂清道：“那兰儿究竟在何处，只要你们把人放了，一切好商量。”
    屠大户道：“好，三天后，你就到伏虎坡的土地庙，拿你青城宝典与这小于身
上的乌龟壳来换人。”
    桂清道：“为什么不现在，这二样东西，老夫现在就可以拿出来交换。”
    屠大户狞笑道：“可惜那小姐不在这里，不过你若信任我，先把东西文给我，
我立刻去放人。”
    桂清冷冷道：“老子信不过你，好，三天就三天，咱们在伏虎坡见，到时你最
好别玩花样。”
    说完，对桂三道：“唁们走。”
    走出玉风楼，桂清就一路埋怨桂三太冒险，跟小胖拿命在开玩笑。
    桂三只能默默挨骂。
    到了马车旁，桂情打发了车把式。才道：“咱们进城去，三天后这场约会，咱
爷儿三个得好好商量商量，别陪了夫人又折兵。”
    桂三忍不住问道：“爷爷，伏虎坡在那里？”
    桂清道：“在离万县西面的第一道山岗，就是伏虎坡。你小子别再耍什么花样，
为子兰儿的安全，这次约会非同儿戏。你到了城里，乖乖耽在客栈里，别乱跑。”
    桂三道：“是，爷爷，但是你真的要把青城宝典与乌龟壳送给他们？”
    桂清道：“人命要紧，不交出去怎么办？不过爷爷我还是会玩点花样，让他们
拿到宝典，也摸不透青城武功的的诀窍。”
    老爷爷虽然这么说，桂三却始终有点不甘心。等不到第三天，桂三趁小胖在睡
觉，拿了那套乌龟装，套在身上，就往伏虎坡跑。
    伏虎坡的形状就像老虎的背，上面的确有问土地庙。
    桂三是夜里趋着老爷爷睡觉出发的，到了伏虎坡已是天亮。土地庙迎着朝阳，
闪闪发光。从外面老远，就可以看清小庙里的一切。
    四周静悄悄的，但桂三却停住的脚步，因为他的鼻子里突然闻到一股血腥味。
    这股血腥味从那里来的呢？
    桂三用鼻子嗅了几下，才确定竟是土地庙中飘出来的。
    他心中暗晴吃惊，飞身掠到庙口，庙里一看，顿时一呆。原来庙里躺着三具尸
体，竟赫然是屠大户，毒蜘蛛与卓寡妇。
    桂三睁大了眼睛，不但吃惊，而直伤脑筋。
    这三十凶神恶煞一死，兰儿又在何方呢？
    还有，谁有这么大的本事，能把这三个黑道高手摆平呢？问题愈想愈多，而且
想不出答案，因为做梦也想不到竟有这种状况发生。
    正在头痛，身后却响起山歌声。
    “日头烧滚滚，乌龟看死人，死人莫好看，不如看浮云。”桂三一怔，回头一
看，只见一个穿着花布衫的小姑娘牵着一条老黄牛，正住网上走来。
    这山歌不正是在笑自己吗？她怎么又知道庙里有死人？桂三觉得这放牛的小姑
娘有点古怪，但左看右看，只见她眉目清秀，似乎并不像是坏人。
    于是他转身迎下山坡道：“小姑娘，你好。”
    那小姑娘笑道：“我在放牛吃草，你是乌龟乱跑，干嘛，对土地公拜拜求神啊”
桂三愁眉苦脸地道：“本想求神，那知庙里躺着三个死人，吓得我不敢进去。”
    那小姑娘不但投有惊慌之色，反而格格笑道：“死人也是活人变的，有什么可
怕的，昨天夜里，我就知道，庙里非死人不可。”
    桂三一怔道：“你怎么会知道？”
    小姑娘道：“你看，我的家就在这山坡下面，天刚亮我尿急出来方便，那知就
见—大群人杀过来又杀过去的，杀得好不热闹，你说，这样打打杀杀会不死人吗？”
    听到这里，桂三精神顿时一振，道：“大妹子，我正有件事想问你。”
    小姑娘格格笑道：“那你算问对人了。”
    桂三又是一怔，道：“你知道我想问什么？‘小姑娘道：”谁知道你想问什么
呀，我是说在这村子里，谁都知道我叫小喇叭，有什么事，我一定会原原本本的告
诉人。不过跟我谈话的是要钱的，你有铜钱吗？“
    桂三马上掏出一块碎银，塞在小喇叭手中，道：“够不够？”
    小喇叭格格笑道：“想不到你这只小乌龟挺慷慨大方的，有什么事请问吧。”
    桂三道：“我请教你，有没有见过一个小姑娘？”
    小喇叭喀喀笑道：“真鲜，我不是小姑娘吗？难道还是大姑娘？”
    桂三急忙摇手道：“不是，我是急着找人，你莫开玩笑，我说的小姑娘身裁跟
你差不多，比你稍稍自—点，瘦一点，你到底看到没有？”
    小喇叭摇摇头道：“没有。”
    “没有？”桂三不禁失望。
    小喇叭道：“距离这么远，怎么看得到呀！不过你也不要失意，我知道那些打
架的人在那里，你去找他们，或许会有点眉目。”
    桂三不禁又燃起了一点希望，问道：“在那里？”
    小喇叭道：“下坡往左，就有金花村的界碑，有一条石板路，就是入材之路，
一直走到郭家豆腐铺左转，你看到门上插了一朵金花的，就是那批打架的人落脚地
方。”
    桂三道：“多谢，小喇叭，再见。”
    下了小岗，依着小喇叭的指点，左转有转，果然到了那家插着金花的门前，但
桂三也呆住了。
    因为门口有块招牌，写着金花赌坊。原来是赌钱的地方，而此刻由于是早晨，
大门关着，没有什么人。
    赌场本是人进人出的地方，但此刻若是进去，又未免太早了些。
    桂三有点礴躇，随着时间一分分过去，他愈来愈耽心兰儿的安危。
    于是他左右一望，眼见无人，正想越墙而过，突见大门轻启，二名短衣汉子送
着二个穿着长衫，很体面的人出来。
    “金大爷、郑老板，你们赌了一晚上，慢慢走啁，回去早早休息………”
    二名短衣汉子哈腰驼背地说着，听在桂三的耳朵里，精神不由一振。
    哇塞，有人赌通宵，说不定现在有人在赌。这刹那，他有了灵感，点子也来了。
    等那金大爷与郑老板走了不见影踪，桂三大刺刺的上前敲门。
    才敲了一下，门就开启，还是刚才那二个家伙，不过脸上的神色却比刚才差得
很多。
    但是当看到桂三这身乌龟装打扮，立刻又哈哈笑了起来，其中一人手指着桂三
道：“小乌龟，你是从那里钻出来的，来金花赌坊干啥？？
    “呸，你们最好放尊重一点。”桂三老气横秋地道：“我是郑老板的亲信，刚
才咱们老板心有不甘，所以交待我来接手赌下去。”
    “啃，原来输了几千两银子不甘心哪？好啊！里面还没散场哩！请进。”
    就这样不费吹灰之力，桂三进了赌场。
    赌坊的大厅，黑幽幽的已经没有灯火。只有一间偏室，还进出亮光。
    这房间中在赌牌九，绿色的台子坐着四个大腹便便的商贾，四周站着不少看牌
的人，庄家是个目光如电韵黑衣汉子，当桂三推门而人时，引得所有人的回头愕住。
    做庄的汉于脸色一变，厉声道：“谁放这小子进来的？把他赶出去。”
    带引的子手急急道：“老板，他是郑老板派来的…………。”
    桂三接口道：“我小祖宗有钱上门赌钱难道不行吗？”
    做庄的汉于脸上倏有了诡诱的笑意，道：“小子，你会赌吗？”
    桂三的确不太会赌，他长了这么大，还投进过赌插，不过眼前他只能充充壳子，
不但不能说不会，而且还要表示是个老赌棍，当下冷笑道：“我三岁就开始赌，这
种牌我四岁就会了，大牌九不如小牌九，一静两瞪眼，输赢也爽快些。”
    做庄的汉子哈哈笑道：“既然如此，来，侍候这位小大爷坐下，待我配完付牌，
咱们好好赌一场。”
    天门的位置，选重地让子出来。桂三也毫不客气，大刺刺坐下。
    庄家配完手中的牌，迅速赔了赔，吃的吃，当下推牌一和，开口道：“小哥，
还未请教贵姓？”
    “我姓桂。”
    这回答立刻引来哄堂大笑，因为他身上的乌龟装，本就像只乌龟，偏偏又姓桂，
别人自然以为他本姓“龟” .桂三装做不在意，大模大样的回问道：“庄家大哥，
你怎么称呼呢？”
    庄家道：“在下姓田，人称虎哥，你叫我田虎就是。”
    桂三小孩大人样，抱拳道：“原采是田哥，久仰久仰，人家都叫我桂三，你也
叫我桂三。”
    田虎笑道：“龟三，你想怎么睹？”
    桂三道：“输赢要痛快，自然是小牌九。”
    田虎道：“好，你要赌多少输赢？”
    桂三想了一想，嘴也一翘道：“你田哥赌得起多少输赢？”
    田虎道：“你身上有多少，我都可以吃得下。”
    桂三道：“有你田哥这句话就行了，不过赌银子不算稀奇。格老子，我要赌新
鲜的东西。”
    此言一出，满室惊愕，庄家田虎也瞪着眼睛愕然道：“赌什么新鲜的？”
    桂三道：“我只要赌三句话，侥幸我赢了，你就得确确实实回答我三个问题。”
    田虎道：“若你的问题，我不知道呢？”
    桂三吃吃笑道：“若你不知道，我也不会来了，我既然来了贵地，当然已查得
一清二楚。”
    田虎笑道：“原来你是有备而来，那么你的赌注又是什么？”
    桂三道：“自然随你说，你开得了口，我一定做得到。”
    这么大的豪迈口气，听得所有人都动容。
    可是这三个问题是什么问题呢？引得大家都好奇。
    田虎目光向崔三上下打量子一下，道：“看来这三个问题对你很重要，所以不
惜任何代价来换。”
    桂三笑道：“你答对了。”
    田虎道：“我也不能大占你小哥的便宜，就以你身上这套乌龟装当赌注如何。？
    此言一出，台面上三个刚才豪赌的赌客都笑了起来。
    桂三笑道：“田哥，你的确有眼光，我这套乌龟装是今年西洋最流行的套装，
价值在万两银子以上。”
    —万两银子？谁都不敢相信。
    但田虎似乎并不否认，道：“你赌不赌？”
    桂三道：“当然赌，既来了，为什么不赌？”
    田虎道：“一言为定。”
    他立刻以熟悉的手法开始和牌。
    哗啦啦的牌声倏然停止，牌已叠好。
    桂三道：“你单我双。”
    说着，把推出的二付牌，上面一张换了一个方向。
    田虎骰子脱手，七点，道：“我拿第一付，你拿第二付。”
    桂三摸过后面一付牌，顺手翻了过来。
    小牌九本就一番二瞪眼，输赢立判，他竟是—付地九。
    庄家翻开一看，竟是付人八，刚好小了一级。
    地九吃人八，桂三高兴地大笑道：“你输了。”
    田虎并没有丧气，道：“好，你问吧。”
    桂三道：“第一个问题，请问你的人昨夜在伏虎坡上打过架，杀过人？”
    田虎道：“不错。”
    桂三道：“你跟他们有仇？”
    田虎的神色立刻变了，冷冷道：“不错。”
    桂三哈哈笑道：“你莫误会我是他们朋友，其实你杀了他们，我也高兴得想跳
舞唱歌，现在第三个问题才是重点。”
    田虎道：“哦？”
    桂三道：“你们有没有看到一个十五岁的小姑娘，名叫兰儿？”
    田虎道：“见过。”
    桂三大喜，问到这里，才算有了着落，当下眉飞色舞道：“那么请你把人交出
来！”
    田虎冷笑一声道：“我连你的来路都没有弄清楚，就这么随随便便交人，哥仔，
你也想得太天真了吧。”
    桂三一怔，道：“那你想怎么？”
    田虎道：“格老子，咱们再来赌一把。”
    桂三道：“还要赌？”
    田虎道：“咱们既开了赌场，当然要赌，这一把，你蠃了，我设法将那个小姑
娘让你带回去，不过你输了，连你的人我也要带走。”
    这是逼上粱山的事，桂三眼见形势，似乎不答应也不行，这时他才想起老爷爷，
假如有他在场，一切事情就好办多了。
    田虎在催促：“怎么样，格老子你赌不赌？”
    桂三硬着头皮笑道：“当然赌，反正瞎猫碰上苑耗子，不赌那有输赢。”
    “好，要得。”田虎的四川土话连连出笼，又哗啦啦开始和牌了。
    * * * 桂清带着小胖，也急急赶到了伏虎坡的土地庙，为了桂三先溜，这一路
老人家边走边骂，死龟孙，龟儿子，骂得小胖都感到刺耳。
    “老爷爷，你也甭骂了。三哥也是心急兰姑娘的安危，才会先赶来的。”小胖
只能劝慰。
    老爷爷仍旧翘胡子瞪眼晴地道：“小胖，你不知道，这龟孙于枉费我一片心血，
带到这么大，依旧狗改不了吃屎，好逞勇，好自作主张，自己也不想想有多少能耐，
害得我老人家—天到晚为他耽心受惊，以后你可不能这样。”
    “是，者爷爷”小胖只能哄着老人家，道：“我以后一定听您老人家的话，现
在到了，咱们看看三哥在不在？？
    桂三自然不会在，土地庙中连尸体都不见了。
    桂清自然不知道有这么大变化，一见庙里空空，展目四望，只见一个花衣女孩
子在放牛叫草，小胖不禁道：“老爷爷，咱们不妨过去问一向。”
    小胖说着就奔过去道：“小妹子，你有没有看到有人来土地庙？”
    那小姑娘当然就是小喇叭，吃吃笑道：“是庙当然有人来拜，有活人也有死人，
我不知道你要问的是那一种人？”
    小胖一怔，道：“死人也会来拜土地公，小妹子，你就像在编故事讲。”
    桂清已缓缓走过来道：“她不但会讲故事，还会骗人。”
    小喇叭笑道：“老人家。你怎么这么说，我那句话骗你啦？”
    桂清擞微笑道：“表面上你是在放牛，但我老人家觉得你不太像牧童，倒像杏
花村口，专门指点人下酒家的放牛郎。”
    这种话中带刺的话，小喇叭好像听得懂，小嘴—？翘，道：“那你们可以不要
来问我。”
    桂清道：“我本来就不想问你，不过，我却想抓你。”
    “抓我？小喇叭跳起来道：”为什么要抓我？“
    柑膏遭：“不抓你怎会说实话，不抓你，我怎能换回我的孙子？”
    小喇叭转身就想逃，桂清喝道：“你看你跳得了吗？”
    寒风倏然一闪，那正在吃草的牛，头上二只角尖，凌空就断了一截。
    人牛的距离至少有三丈，小喇叭只见老人家手—？挥，剑光飞出，牛角就断，
而老人家手中并不见剑。
    哇塞，这老家伙莫非是剑仙？
    她哇哇大叫道：“我说，我说，若你们要找一个穿着乌龟装的小兄弟，他此刻
大概巳在金花赌场了。”
    桂清道：“好极了，是不是实话，老夫不知道，所以劳你驾，带路跑一趟。”
    小喇叭只能带路，她此刻连一点脾气也没有。
    小胖看得心里五体投地，道：“老爷爷，你眼晴真利，怎知道她一定知道？”
    桂清笑道：“你看她穿得整整齐齐的，脚上还穿了锈花鞋，真正放牛的牧童，
有穿鞋的习惯吗？何况她身上连一根草，一点泥巴都没有，她不是在监视这地方，
还能做什么？”
    小胖笑道：“经你老人家一指点，我果然开丁窍。”
    桂清道：“江湖经验是三分判断，七分累积，你要小心的学，莫像桂三—天到
晚，横冲竖撞，把命撞掉了，还不知道是怎么死的呢。”
    小胖连连称是。他不知道桂三此刻的情形，跟老爷爷说得一点都不差。
    * * * 第二次赌局，已经展开。
    田虎的牌巳和好叠好。
    这次桂三心跳得更快。
    因为这一局才是真正的攸关人命，不但是兰儿的命，还有自己的一条命。
    而这次有没有上一局那么幸运呢？
    这是谁也不敢说。
    其实以庄家的手法，想赢的话刚才那局就赢了，那会输给桂三。
    就因为不知桂三的来历，故意放了一把水，套套他的口风。
    现在既已知道个大概，当然不会再放水。
    三十二张脾，庄家早已了若指掌。
    手法干脆利落，二付牌已一前一后推出。
    这二付牌叠得很巧妙，前面一付是天七，后面一付是天八，盖在上面的一张牌，
换句话说都是“大天”。
    无论怎么换，结果是一样的。
    当然的关键，就是骰子的点子。
    庄家控制点子，就像小孩子玩泥巴一样，得心应手，可惜这些对不善于的桂三
来说，他并不知道十赌九诈。
    果然不出庄家田虎所料，桂三又把上面一张牌换了一换，他自然不知道，只是
二张“天”牌互换而已。
    庄家搬骰子了，又是一个七点。
    桂三抓了第一把，翻开一看，是天七。
    庄家田虎的牌井役有打开，却对桂三道：“你翻吧，输蠃就在这—翻。”
    “天七”不算小点子，可是桂三伸手把庄家那付牌翻出来，却是“天八”。
    田虎嘿嘿笑道：“你小子输了。”
    桂三这才吃了一惊，丧气地道：“你准备怎么样？”
    田虎道：“第一，把你身上的乌龟装脱下来，第二、跟我走。”
    桂三从来没有如此垂头丧气过，他本来不甘心，但输了不认输，又失去男子汉
的气概。
    正不知道如何是好，门倏然被打开，桂清带着小喇叭与小胖冲了进来。桂清一
看这插面，哇哇大叫道：“好啊！上次你逛窑子这次你又上赌台，以为老夫打不死
你。”桂三忙道：“爷爷别误会，兰儿在这里。”
    桂清怔了一怔，目光四下一扫，却没有兰儿的影于，庄家田虎巳冷笑道：“老
家伙，不管你是他什么人，最好不要到金花赌坊来搅局。”
    桂清笑道：“我不是来搅局，我是来教训我孙子，这也不可以吗？”
    田虎冷笑道：“可是你来迟了一步，他连自己这条小命都输掉了。”
    桂清出口骂道：“格老子少坑人，你们大人骗小孩子，算是那门子赌法。”
    田虎道：“你不要乱说话啊！我们规规矩矩，那有地方骗过他。”
    桂清冷笑道：“十赌九诈，格老子，想当年老子也输得想跳河，你们这些门道，
以为老子不知道，有种就跟你爷爷赌一把。”
    田虎冷冷道：“你有本钱吗？”
    桂清道：“怎会没有。你要啥有啥，格老子，还有这个小喇叭，怎么样，要不
要赌？”
    田虎道：“难道老子还怕你不成，赌。”
    桂滑问桂三道：“刚才你们怎么赌？”
    桂三呐呐道：“一翻二瞪眼。”
    桂清道：“好，就一翻二瞪眼。”
    田虎道：“好，赌什么？”
    桂清道：“赌这个小子连带兰儿姑娘，怎么样？”
    田虎道：“你的赌本呢？”
    桂清道：“随你开价。”
    田虎道道：“输了，连人带你包包里的东西，我都要。”
    桂清道：“行。”
    哇塞，老爷爷也要过赌魈啦！桂三大为兴奋，连忙让开椅子道：“爷爷，你请
坐。”
    桂清一哼道：“都是你搞出的麻烦，站在旁边学着点。”
    “？是”桂三连连点头。
    于是田虎又开始叠牌推牌了。
    牌刚叠好，柱清伸手一推一和，自己把牌叠好。
    田虎冷冷看看，道：“好了没有。”
    桂清悠然地道：“好了。”
    田虎一扬手正要撤骰子，桂清又喝道：“且慢。”
    田虎道：“又有什么花样？”
    桂清皮笑肉不笑地道：“骰子不能这么撤！”
    田虎暗吃一惊，知道碰上了赌中高手。当下冷笑道：“庄家不撤骰于，难道由
你客家撤骰子？赌有赌规，走遍天下，好像还没这种规矩吧？”
    桂清道道：“不惜，不过赌命踉赌钱不一样，所以要讲究公平。”
    田虎冷冷道：“怎么样才叫公平？”
    桂清目光一闪，见旁边有只茶杯，取过来就套在桌上的骰子上，道：“你动一
下，我也动一下，大家不用手拿，这才算公平，我的要求没过份吧。”
    田虎道：“好。”
    伸手把茶杯急剧的移动了一下，只听到骰下在茶杯中叮当乱乱撞。
    接着桂清也把茶杯，刷的一声，从厅移到右、立刻掀起茶杯，二粒子却是二点，
像鲜血一般，呈现台上。
    “二上手，我拿第—把，庄家拿第二把。”桂清顺手取牌一翻，不由哈哈大笑，
道：“庄家，你的牌也不必看了。”
    这付牌的确不必看了，因为桂清拿的牌正是一付至尊豹，田虎拿任何牌都没用。
    这剎时，田虎脸色青里透白，似乎气得想翻桌子。
    突然听到一声大笑，道：“高手，格老子果然是高手，我好久没碰到像你老先
生这种对手了。”
    此人从里边的门，摇着—把折扇走出来，他脸上轮郭突出，只见骨头不见肉，
二只眼睛小得像老鼠，偏又精芒闪动，穿着一件紫绸袍子，颇有三分儒邪气质，可
是桂清一见此人心中却吓了一跳。
    不过他却甩甩衣袖道：“什么高手低手，反正已经蠃了，庄家，你交人吧。”
    那紫衣人嘿嘲笑道：“没经过我这一关，谁敢交人？”
    桂清—拍桌子，站起来道：“赌你你个先人板了，赌输了要赖帐。”
    紫衣人道：“赌输了当然不能赖帐，田虎，刚才赌注是什么？”
    田虎的脸色大变，吶吶道：“人。”
    紫衣人道：“好，交不出人，就拿自己的命交出去，金花赌坊说一不二，从没
让人笑话过。”
    田虎惨厉地应声：“好，反手一掌，击向自己天灵盖，人立刻就徐徐倒了下去。
    桂三与小胖从来没有看过这种阵仗，惊得浑身抖索，连桂清也呆了一呆。
    紫衣人哈哈喝道：“把他身上东西都搜出来。”
    旁边站着的人立刻蹲下身子去搜身，结果搜出了几十两银子，鼻烟壶、小刀等
杂物，全都放在桌上。
    紫衣人冷冷道：“人既是你老人家赢的，他身上的一切东西，自然是归赢家，
请你老人家收下！”
    桂清突然大笑道：“好，好，辣手掌心刀果然不愧是铁石心肠，跟十五年前，
没什么两样。”
    紫衣人一怔，道：“老爷子，你认识我？”
    桂清哈哈笑道：“江湖上若有人不识铁心人，那就是白痴。”
    铁心人拱手道：“恕铁某眼生，老人家如何称呼？”
    桂清道：“我老啦，早己想退隐江湖，若不是为了几个娃子，无缘无故遭人追
杀，老夫也不会这么‘老歹命’。铁老弟，你就高抬贵手，放了那女娃子。？
    铁心人道：“凭什么？”
    桂清道：“俗话说，敌人的敌人。应该就是朋友，何况那女娃子只是一家纸扎
店的孩子，你何苦扣留她。”
    铁心人道：“话是没臂，但不瞒你老说，此事关系重大，而且人巳送走了，恕
难从命。”
    桂清见好话讲不通，火就大了，一拍桌子道：“格老子先人板了，你有什么苦
衷？”
    铁心人道：“可惜我不能告诉你，但我保证，不会伤那女娃子就是。”
    桂清道：“那老夫又怎么向他家人交待？而你要跟我赌，又赌什么？”
    铁心人徽徽一笑，折扇啪地一收道：“若你赢了，我不妨带你去见我头头，至
于放不故人，要我头头才能作主。”
    桂清一怔，道：“你上面还有头头？”
    铁心人道：“当然。”
    桂清哇哇大笑道：“真是想不到的事，堂堂江湖高手，人见人怕的铁心人还有
上司，不知道谁能控制你这桀骛不驯的人物。”
    铁心人道：“你赢了就知道了。”
    桂清道：“好，要赌就赌，不把这女娃子好好接回来，格老子，上南天门我也
要把天庭翻个身。”
    铁心人鼓掌笑道：“有豪气。来，就赌一把，赢了我带你去见我头头，输了我
拿你的人头去见头头。？桂清道：”“行，听说你也是老子中的高手。今天领教。”
    铁心人坐上台旁开始和牌叠牌，手法干脆利落，牌一叠好，笑道：“骰子就用
茶杯摇如何？”
    桂清道：“可以。”
    骰子放在茶杯中摇动后掀开一看，三点。
    铁心人道：“你老人家拿第一把。”
    桂清道：“以小为胜！”
    铁心人一怔道：“比小？”
    桂清道：“不错，为了公平，庄家砌牌，闲家定游戏规则。”
    铁心人道：“比小比大，其实一样，好，你取牌。”
    桂清拿了二张牌，在手一拖一捏，仍放在台上，道：“你是庄家，请先翻牌。”
    铁心人得意地一笑，轻轻翻过二张牌：“老人家，你输了。”
    桂三一看庄家的牌，心快要跳了出来。
    一张是杂七，一张是丁三，这是没有点子的瘪十，假如你也是瘪十，也不可能
有第二付杂牌凑成瘪十，你还想赢吗？“
    桂滑哈哈笑道：“那你老弟还没见过大场面，桂三。”
    “有。”桂三应了—声，肚子却七上八下，不知道老爷爷在玩什么花样？
    桂清道：“你把爷爷这付牌翻出来，让对面那位大叔看看，倒底是谁赢？”
    这付牌是家姊死孩子，还会赢？桂三心中想着，伸出一双颤抖的手去翻牌。
    他心里却希望这付牌永远不要翻出来。
    牌轻轻一翻，就翻了一个面。
    每个人都是一呆。
    因为牌面也是光秃秃的与背面一样，敢情桂滑刚才一拖一捏之间，竟把牌上的
点子全部磨平了。
    牌是用最坚硬的牛角做的，这要何等的指力。
    桂清笑道：“你的瘪十还有点子，我的瘪十连点子都没有，看来老夫运气好。”
    铁心人气得一拍桌子站了起来：“这算什么？你玩老千作弊！”
    桂清动也不动，不愠不火地笑道：“若说玩老干作弊，也算不到老夫头上，别
忘了牌是你的，不是我的，你的牌中怎会有这二张光光的牌，应先作文代才是。”
    江胡上光棍只打九九，老夫可没这种能耐，你若有就施展一下看看，能把牛角
牌抹平，老夫也要佩服你，而且甘愿承诺错，因为江湖上还没有这种功夫。“桂三
快要笑出来，老爷爷得了便宜又卖乖，他确确实实学到了好几招。
    铁心人气得说不出话来，半响才道：“好，我带你去。”
    桂清道：“多远？”
    铁心人道：“一百四十里。”
    桂清道：“那请你雇辆车，我老人家走不动。”
    铁心人道：“车是现成的，只是到了地头，你莫怪我带你进地狱？”
    桂清大笑道：“老夫进出地狱已不下几次了，走吧。”
    * * * 一辆马车早已停在门口，还有好几匹健马。
    于是桂清带着桂三及小胖坐上了马车，离开丁金花赌坊。
    急赶了一天一夜，马车停了下来。
    “停车，到了。”铁心人在前面下骂招呼吆喝。
    桂清带着桂三小胖下车，举目一望，是在一处庄院前。后面群山怀抱，地点僻
静幽美。
    桂清一路颇为注意，略一估计方向，再见这座探的院庄，突然失声道：“糟，
咱们好像进了鬼门关了。”
    桂三笑嘻嘻笑道：“明明是人间，爷爷怎么说是鬼门关？？
    桂清正色道：“臭小子，一时也跟你说不清楚，记得，进去后别乱开腔，这地
方比鬼门关还可怕，可不是闹着玩的。”
    这边在细细叮咛，铁心人却在门口招手道：“你们请进来吧，我先去为你们禀
报。”
    进了庄院，但见进进出出的庄丁，个个如同哑巴一般，板着脸，没有一个来接
待问讯的，倒是对前面的铁心人，弯腰施礼，却也没有一言半语。
    哇襄，这简直像个无声世界嘛，听说鬼都不会讲话，的确有点像鬼门关。
    桂三与小胖互相伸了伸舌头，二人都有这种想法。
    三人进了大厅，桂清大刺刺的坐下，小胖与桂三只能站在二旁。
    这间大厅的中央放着—张竹帘，住外向里望，隐隐约约可以看到一张空的太师
椅。
    椅子很大，但面前为什么要放下那张竹帘呢？
    难道是像昔年的朝廷，垂帘听政吗？
    进去的铁心人，摇摇摆摆出来了，对桂情笑了笑道：“你不是要找我的头头吗？”
    桂清道：“人呢？”
    铁心人道：“咱的头头已经出来，坐在那把椅上，你怎么不说话？”
    不但桂滑清一呆，连桂三与小胖也傻住了但目光一转，果然见那竹帘后，刚才
若空的椅子上，已经多了一个人，稳稳地坐着。他居然出现得无声无息，使人心弦
震动，果然神出鬼没。
    但桂三与小胖无论怎么睁大眼睛，却模模糊糊的，看不清那人的长相。
    铁心人巳站在竹帘旁边，道：“那一老二小是来要兰儿的，请主人裁夺！”
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