段誉认木婉清、钟灵为妹，那是无可奈何，把原先的妻子变作了妹子；这次在太湖中认阿碧为妹，却是一心所愿，只盼真有一个不是本来想把她当妻子的妹子，听阿碧欣然接受，心中极喜，当下提起木桨，依着阿碧所教的法子，帮着划船。

他人本聪明，内力又强，不多时便学会了划船的法子。划了一个多时辰，天渐渐亮了，阿碧见前方有艘空舟随波荡漾，挂念着包不同、王语嫣等要去寻公子爷，见段誉已会划船，心觉跟他单独相处，听他多说亲昵之言不免尴尬，便道：“段公子，前面刚好有条小船，我先回去了，好口伐？”段誉只得道：“好啊，你已送了我好远啦！”阿碧道：“这边过去就是马迹山，离无锡很近，你向着山划去，就不会走错。”段誉道：“是，那你回去吧！阿碧小妹子。”阿碧笑道：“噢，你也走好。你在做梦吗？”段誉道：“不是做梦，我是真心叫你的。你应了我，我很开心。”阿碧微笑道：“阿哥，我也很开心。”划近空舟，跨了过去。段誉望着阿碧的船划入烟波浩渺之中，回向听香水榭去，便也扳动木桨，继续前划。又划了一个多时辰，充沛的内力缓缓发劲，竟越划越觉精神奕奕，心中的烦恶郁闷也渐消减。将近午时，到了无锡城畔。

进得城去，行人熙来攘往，甚是繁华，比之大理别有一番风光。信步而行，突然间闻到一股香气，乃是焦糖、酱油混着熟肉的气味。他大半天没吃东西了，划了这些时候的船，肚子早已饥饿，当下循着香气寻去，转了一个弯，只见老大一座酒楼当街而立，金字招牌上写着“松鹤楼”三个大字。招牌年深月久，被厨烟熏成一团漆黑，三个金字却闪烁发光，阵阵酒香肉气从酒楼中喷出来，厨子刀杓声和跑堂吆喝声响成一片。

段誉上得楼来，跑堂过来招呼。他要了一壶酒，叫跑堂配四色酒菜，倚着楼边栏杆自斟自饮，蓦地里一股凄凉孤寂之意袭上心头，忍不住一声长叹。

西首座上一条大汉回过头来，两道冷电似的目光霍地在他脸上转了两转。段誉见这人身材魁伟，三十来岁年纪，身穿灰色旧布袍，已微有破烂，浓眉大眼，高鼻阔口，一张四方国字脸，颇有风霜之色，顾盼之际，极有威势。

段誉心底暗暗喝了声彩：“好一条大汉！这定是燕赵北国的悲歌慷慨之士。不论江南或大理，都不会有这等人物。包不同自吹自擂什么英气勃勃，似这条大汉，才称得上‘英气勃勃’四字！”那大汉桌上放着一盘熟牛肉、一大碗汤、两大壶酒，此外更无别物，可见他便是吃喝，也十分的豪迈自在。

那大汉向段誉瞧了两眼，便即转过头去，自行吃喝。段誉正感寂寞无聊，有心要结交朋友，便招呼跑堂过来，指着那大汉的背心道：“这位爷台的酒菜账都算在我这儿。”

那大汉听到段誉吩咐，回头微笑，点了点头示谢，却不说话。段誉有心要和他攀谈几句，以解心中寂寞，却不得其便。

又喝了三杯酒，只听得楼梯上脚步声响，走上两个人来。前面一人跛了一足，撑了一条拐杖，却仍行走迅速，第二人是个愁眉苦脸的老者。两人走到那大汉桌前，恭恭敬敬地弯腰行礼。那大汉只点了点头，并不起身还礼。

那跛足汉子低声道：“启禀大哥，对方约定明日一早，在惠山凉亭中相会。”那大汉点了点头，道：“未免迫促了些。”那老者道：“兄弟本来跟他们说，约会定于三日之后。但对方似乎知道咱们人手不齐，口出讥嘲之言，说道倘若不敢赴约，明朝不去也成。”那大汉道：“是了，你传言下去，今晚三更大伙儿在惠山聚齐。咱们先到，等候对方前来赴约。”两人躬身答应，转身下楼。

这三人说话声音极低，楼上其余酒客谁都听不见，但段誉内力充沛，耳目聪明，虽不想故意偷听旁人私语，却自然而然地每一句话都听见了。

那大汉有意无意地又向段誉一瞥，见他低头沉思，显是听到了自己的说话，突然间双目中精光暴亮，重重哼了一声。段誉吃了一惊，左手微颤，当的一响，酒杯掉在地下，摔得粉碎。那大汉微微一笑，说道：“这位兄台何事惊慌？请过来同饮一杯如何？”

段誉笑道：“最好，最好！”吩咐酒保取过杯筷，移到大汉席上坐下，请问姓名。那大汉笑道：“兄台何必明知故问？大家不拘形迹，喝上几碗，岂非大是妙事？待得敌我分明，便没有余味了。”段誉笑道：“兄台想必是认错了人，以为我是敌人。不过‘不拘形迹’四字，小弟最是喜欢，请啊，请啊！”斟了一杯酒，一饮而尽。

那大汉微笑道：“兄台倒也爽气，只不过你的酒杯太小。”叫道：“酒保，取两只大碗来，打十斤高粱。”那酒保和段誉听到“十斤高粱”四字，都吓了一跳。酒保赔笑道：“爷台，十斤高粱喝得完吗？”那大汉指着段誉道：“这位公子爷请客，你何必给他省钱？十斤不够，打二十斤。”酒保笑道：“是！是！”过不多时，取过两只大碗、一大坛酒，放在桌上。

那大汉道：“满满地斟上两碗。”酒保依言斟了。这满满的两大碗酒一斟，段誉登感酒气刺鼻，有些不大好受。他在大理之时，只不过偶尔喝上几杯，哪里见过这般大碗的饮酒，不由得皱起眉头。

那大汉笑道：“咱两个先来对饮十碗，如何？”段誉见他眼光中颇有讥嘲轻视之色，若是换作平时，他定然敬谢不敏，自称酒量不及，但昨晚在听香水榭中饱受冷漠，又想：“这大汉看来多半是慕容公子一伙，不是什么邓大爷、公冶二爷，便是风四爷了。他已跟人家约了在惠山比武拚斗，对头不是丐帮，便是什么西夏‘一品堂’。哼，慕容公子又怎么了？我偏不受他手下人轻贱，最多不过是醉死，又有什么大不了？”胸膛一挺，大声道：“在下舍命陪君子，待会酒后失态，兄台莫怪。”说着端起一碗酒来，咕嘟咕嘟地便喝了下去。他喝这大碗酒乃是负气，王语嫣虽不在身边，在他却与喝给她看一般无异，乃是与慕容复争竞，决不肯在心上人面前认输，别说不过是一大碗烈酒，便鸩酒毒药，也毫不迟疑地喝了下去。