太湖中的小舟无篷无帆，甚是简便，木桨兼作舵用，船身趋向，东南西北，全由木桨在水中拨动，鸠摩智和段誉虽然聪明，未学过划桨之法，越是出力，小船在湖中团团转动越快。阿朱笑道：“段公子，勿来事格，让阿碧妹子送你去吧。”段誉兀自不服气，双手使力，满脸涨得通红，小船反向岸边靠将过来。阿碧轻轻一跃，上了船头，微笑道：“段公子，我送你！”木桨只在水中轻拨几下，小船便掉过船头，离岸而去。阿朱扬手叫道：“段公子，再见啦！”

段誉停桨不划，心里郁闷难宣。他受无量剑和神农帮欺凌、为南海鳄神逼迫、被延庆太子囚禁、给鸠摩智俘虏、在曼陀山庄当花匠种花，所经历的种种苦楚折辱着实不小，但心中从未有如此刻这般的怨愤气恼。

其实听香水榭中并没哪一个当真令他十分难堪。包不同虽然要他请便，却也留了余地，王语嫣出口请他多留一宵，阿朱、阿碧殷勤有礼地送出门来，但他心中仍是说不出的郁闷。湖上晚风阵阵，带着荷叶清香，段誉仰观满天星斗，身当清风，但不知何故，竟然愤懑满腔。当日木婉清、南海鳄神、延庆太子、鸠摩智、王夫人等给他的凌辱，可都厉害得多了，但他泰然而受，并没感到太大的委屈。

他内心隐隐约约地觉得，只因他深慕王语嫣，而这位姑娘心中，却全没他段誉的半点影子，而包不同、阿朱、阿碧，也没当他是一回事。他从小便给人当做心肝宝贝，自大理国皇帝、皇后以下，没一个不觉得他是了不起之至。就算遇上了敌人，南海鳄神是一心一意地要收他为徒；鸠摩智不辞辛劳地从大理掳他来到江南，自也对他颇为重视。至于钟灵、木婉清那些少女，更是一见他便即倾心。

他一生中从未受过今日这般的冷落轻视，别人虽然有礼，却是漠不关心的有礼。在旁人心目中，慕容公子当然比他重要得多，这些日子来，只要有谁提到慕容公子，立时便人人耸动，无不全神贯注地倾听。王语嫣、阿朱、阿碧、包不同，以至什么邓大爷、公冶二爷、风四爷，个个都似是为慕容公子而生。

他从来没尝过妒忌和羡慕的滋味，这时候荡舟湖上，好像见到慕容公子的影子在天空中向他冷笑，好像听到慕容公子在出声讥嘲：“段誉啊段誉，你怎及得上我身上一根寒毛？你对我表妹有意，可不是癞蛤蟆想吃天鹅肉吗？你竟不觉得可耻可笑吗？”

想起自己给鸠摩智擒了东来，伯父、爹妈，以及高叔叔、朱丹臣等一定记挂得紧，料必侦骑四出，寻访自己下落，爹爹和妈妈说不定自己追了下来，该当尽速回归大理，免得亲人挂怀。这念头自离大理以来，每日都在心中盘旋，此刻在苏州无人理睬，更加怀念以往在大理给人众星拱月般关心的日子来。又想，霍先生既见那恶和尚追不上自己，必会返回大理禀告爹爹。想到这里，又稍宽怀。

他坐在船头，向坐在船尾划桨的阿碧瞧去，此情此景，宛然便是当日划往曼陀山庄的景象。其时他深盼永得如此，长伴韵侣，如今可说愿望已偿，本该喜乐不胜才是，然而当日他心中宁静，此刻却满怀愤悒，其间的分别，自是当日未晤王语嫣，而此刻却已见过这位神仙姊姊的玉容，偏偏这个王姑娘全心全意都在表哥慕容复身上，当他段誉不过是个“书呆子花儿匠”而已，最好他走得越快越好，越远越好，别夹在她与慕容复中间惹厌。段誉受人凌辱欺侮不要紧，却受不了给人轻视，浑不把他放在心上。

转念又想：“要是我一生一世跟一个姑娘在太湖中乘舟荡漾，若跟王姑娘在一起，我会神不守舍，魂不附体；跟婉妹在一起，难保不惹动情乱伦之孽；跟灵妹在一起，两人从早到晚，胡说八道，嘻嘻哈哈，若跟阿碧在一起，我会怜她惜她，疼她照顾她。唉，木婉清和钟灵明明是我亲妹子，我却原本不当她们是妹子。阿碧明明不是我妹子，我却想认她做妹子……”想到这里，呆气发作，不自禁叫道：“小妹子……”

阿碧一怔，停桨抬头，微笑道：“段公子，你睡着了么？你刚才做梦，是口伐？”段誉一声呼叫既出，大为尴尬，便道：“是啊，刚才我做梦，梦里我是哥哥，你是我妹子，我见你很乖，就叫了你一声小妹子！”阿碧脸上微红，说道：“我是个小丫头，怎配做你公子爷的小妹子啊？你做做梦是勿要紧格，日里叫出来，勿要笑歪了人家嘴巴。”段誉道：“我夜里做梦就叫你小妹子，日里没别人听见时我也叫，你说好不好？”

阿碧还道他出言调戏，苏州人叫女子“妹妹”，往往当她是情人，正色道：“段公子，你待我很好，那个恶和尚要杀我，你拚命挡住，救了我命，今晚我才送你。我不过是个小丫头，包三哥瞎三话四，你勿要放在心上。你再同我讲笑，我以后就勿睬你了。”段誉站起身来，跪在船头，举起右手道：“我段誉郑重立誓，要真正当阿碧姑娘是自己小妹子，决没半分不正经的歪心肠。如存了歪心，菩萨罚我来世变牛变马，阎罗王把我打入十八层地狱。我段誉一定规规矩矩地照顾阿碧妹子，决不做半件让她不开心的事。”说着叩下头去，头碰船板，咚咚有声。

阿碧见他说得诚恳，相信他确有诚意，柔声道：“段公子，你认我做妹子，阿碧是当不起的。不过你今晚说的一番好意，阿碧永远记得。”段誉如释重负，长长吁了口气，道：“我想认你做妹子，那是真的，决没讲笑调戏你的意思。我心里只想：‘我如有阿碧这样一个小妹子，那真太好了。’你怕人家笑，不喜欢我叫你小妹子，那么我只在梦里叫，日里就不叫！”阿碧满脸飞红，忸怩道：“我瞧你啊，一门心思就放在王姑娘身上，怎会在梦里叫我？”段誉道：“好，那么咱俩说好，我在梦里叫你小妹子，你就答应。我如不叫，你就不答应。”阿碧点点头，微笑道：“好，就是这样。”