韦小宝道：「死约会不见不散?大丈夫一言既出，……马难追。」小玄子哈哈大笑，道：「不错，一言既出，……马难追。」说着出屋而去。韦小宝抓了一大把点心，放在怀裏，走出屋去，想起茅十八与人订约比武，虽在狱中，也要越狱赴约，自己这约会可不能不到，否则还称什么英雄奸汉?

他想起茅十八虽然身受重伤，仍是誓守信约，在得胜山下等侯两位高手，这等气概，当真令人神往，他听说书先生说英雄故事。听得多了，时时幻想自己也是个大英雄、大豪杰，今日与人订下比武之约，岂可不到?心想明日要来，今晚须得回到海老公处，於是顺着原路，慢慢觅到适才赌钱之处。先前向着右首走，以致越走越远，这次折而向左，走过两道回廊，依稀记得庭园中的花木曾经见过，一路寻将过去，终於回到海老公的住所。

他走到门口，便听到海老公的咳嗽之声，说道：「公公，你好些了吗?」海老公沉声道：「好你个屁！快进来！」韦小宝走进屋去，只见海老公坐在椅上，一张倒塌了的桌子已扶在一旁。海老公问道：「赢了多少?」韦小宝道：「赢了三十两银子，不过………不过………」海老公道：「不过怎么?」韦小宝道：「不过都借给了老吴。」海老公脸一沉，道：「借给老吴这小子有什么用?他又不是御书房的。怎么不借给温家哥儿俩?」韦小宝不明缘由，道：「温家哥儿没向我借。」海老公道：「没向你借，你不会想法子借给他吗?我吩咐你的话，难道都忘了?」韦小宝道：「我………我作晚杀了这小孩子，吓得什么都忘了。要借给温家哥儿，不错，不错，你老人家确是吩咐过的。」海老公哼了一声，道：「杀一个人，有什么了不起啦?不过你年纪小，没杀过人，那也难怪。那部书，你有没有忘记?」韦小宝道：「那部书………书………我……我………」海老公又哼了一声道：「当真什么都忘记了?」韦小宝道：「公公，我………我头痛得很，怕………怕得厉害。什………什么都胡涂了。」海老公道：「好，你过来！」韦小宝道：「是 !」走近了几步。海老公道：「我再说一遍，你若是再不记得，我杀了你。」韦小宝道：「是，是。」心想：「你只要再说一遍，我便过一百年也不会忘记。」海老公道：「你去赢温家哥儿俩的银子，他们输了，便借给他们，借得越多越好。过得几日。你便要他们带你到御书房去。他们欠了你的钱，不敢不依，若是推三推四，你就说 要去告诉御书房的总管乌老公。温家兄弟还不出钱来，自会乘皇上不在……」韦小宝道：「皇上 ?」海老公道：「怎么?」韦小宝道：「没……没什麽。」海老公道：「他们一定问你，到御书房干什么。你就说人望高处，盼望见到皇上，能够在御书房当差，温家兄弟不会让你见到皇上的，带你过去时，皇上一定不会在书房中，你就得设法偷一部书出来。」

韦小宝听他又说皇上，又说御书房。突然间心念一动：「难道这裏便是皇宫?啊，是了，若不是皇宫，那有这等富丽堂皇?唔，这些人定是服待皇帝的太监了。」太监的形貌声音，与常人大不同，本来一眼便分辨得出。韦小宝无甚知识，虽然听人说过皇帝皇后、太子公主，以及宫女太监，但宫女太监到底是什麽样子，却是半点不知。他和海老公相处一日，又和老吴、温氏兄弟赌了半天钱，可不知他们便是太监，此刻听海老公这麽说，这才渐渐省悟。心道：「啊哟，这麽一来，我岂不是变了小太监?」海老公厉声道：「你听明白了没有?」韦小宝道：「是，是，明白了，要到皇………皇帝的书房去。」

海老公道：「到皇上书房去干什么?去玩吗 ?」韦小宝道：「是去偷一部书出来。」海老公道： 「偷什麽书?」韦小宝道：「这个……这个……什么书……我……我记不起了。」海老公道：「我再说一遍，你好好记住了。那是一部佛经，叫做『四十二章经』，这部经书极是陈旧，一共有好几本，你要一起拿来给我。记住了吗?叫什么?」韦小宝喜道：「叫做四十二章经。」海老公听出他言语中的喜悦之意，问道：「有什么开心?」韦小宝道：「你一提，我便记起了，所以高兴。」原来他听海老公说要他到御书房「偷书」，「偷」是绝不困难，「书」却难倒了人。他西瓜大的字识不了一两担，要分辨什麽什麽书，可真杀了头也办不到，待得听说书名叫做「四十二章经」，不由得心花怒放，「章经」是什么东西不得而知，「四十二」三字却是识得的，五个字之中居然识得三个，自己也不禁得意。

海老公又道：「在御书房巾偷这部书，手脚可得乾净利落，若是教人瞧见了，你便有一百条性命也不在了。」韦小宝道：「这个我理会得，偷东西袷人抓住了，还有好戏唱吗?」海老公道：「拿到书後，你就邀温氏兄弟到这裏来，说我有两件值钱的玩意儿送给他们。」韦小宝道：「那是什么?」海老公道：「到那时你自然知道。你骰子掉回来没有?」韦小宝道：「掉回来了。」海老公道：「别躲懒，左右闲着没事，便多练练。」韦小宝应了，走进房中，只见桌上放着碗筷，四菜一汤，没人动过，忙道：「公公，你不吃饭?我装饭给你。」海老公道：「不饿，不吃，你自己吃好了。」

韦小宝大喜，来不及装饭，挟起一块红烧肉便吃，虽然菜肴早已冷了，吞入饥肠，却是说不出的美味，心想：「这些饭菜不知是谁送来的。这种小事还是别问，自己睁大了眼睛瞧着，慢慢的自会知道。」又想：「倘若这裏真是皇宫，那么老吴，温家哥儿，还有那个小玄子都是太监了。却不知皇帝老儿和皇后娘娘是怎么一副模样，见上一见倒是不坏。茅大哥不知能不能逃出皇宫去?赌钱时没听到他们说起拿住了人，想必是逃出去啦。」