只听得脚步声响，先到後面搜查的六名汉子一齐回到厅上，脸上都是透着古怪的神气，七舌八嘴的道；「一个人也没有，可是到处打扫得乾乾净净的。」「床上铺着被褥，床底下有鞋子。都是娘儿们的。」「衣柜裏放的都是女人衣衫，男人衣服却一件也没有！」刘一舟大声叫道；「女鬼!一屋子都是女鬼！」众人一齐瞧着他，一时之间，谁都没有说话。

那老百道：「厨房裏有些什么?」一人道：「厨房裏碗筷镬子，也都洗抹得乾乾净净的，只不过米缸裏没半粒米。」突然间听得後面四人怪声大叫，急急忙忙的冲了出来。那老者一跃而起，生怕他们遇上了敌人，抢到後面去接应。那四人已奔入大厅，手中火把都已熄灭，叫道；「死人，死人真多!」脸上尽是惊惶之色。那老者沉着脸道：「大惊小怪的，我还道是遇上了强敌呢。死人有什么可怕?」一名汉子道；「不是可怕，是…是希奇古怪。」那老者道；「有什么希奇古怪?」另一名汉子道；「那东边，一间屋子裏，都…都是死人灵堂，不知共有多少。」那老者沉吟道；「有没有死人和棺材?」两名汉子对望了一眼，道；「没…没瞧清楚，好像是没有。」老者道；「多点几根火把，大夥儿瞧瞧去。说不定是座祠堂，那也平常得很。」他的话虽是说得轻描淡写，但语气之中，也显得大为犹豫，明知寻常祠堂决非如此。

他手下众汉子再不客气，便在大厅拆桌拆椅，点成火把，向後院涌去。徐天川道；「我去瞧瞧，各位在这裏待着。」跟在众人之後走了进去。敖彪道；「师父，这些人是什么路道?」吴立身摇头道；「瞧不出，听口舌似乎是冀西一带的人，不像是六扇门的鹰爪子，莫非是私枭?可又没见带货。」刘一舟道；「那一黟人也没甚麽大不了，倒是这屋中的大批女鬼，可厉害着呢！」说着向韦小宝伸了伸舌头。韦小宝打了个寒噤，紧紧握住了方怡的手，手掌心都是冷汗。沐剑屏道；「刘…刘师哥，你别吓人好不好。」她心中也很害怕。刘一舟道；「小郡主，你可不用担心，你是金枝玉叶，甚麽恶鬼见了你都远而避之，不敢侵犯。恶鬼最憎的就是不男不女的太监。」方怡柳眉一轩，心下恼怒，待要说话，却又忍件了。

过了好一会，才听得脚步声响，众人回到大厅。韦小宝吁了口长气，心下略宽。徐天川低声道；「果然一间间的一共四十来座灵堂，每座灵堂上都供了五六个、七八个牌位，看来每一个灵堂上供的是一家死人。」刘一舟道；「嘿嘿，这屋子里岂不是有几百个恶鬼?」徐天川摇了摇头。他一生见多识广，可从未听见过有这等怪事，过了一会，缓缓的道；「最奇怪的是灵堂前都点了蜡烛。」韦小宝、方怡、沐剑屏三人同时惊叫出来。一名汉子道；「我们先前进去时，蜡烛明明没有点着。」那老者道：「你们没记错?」

四名汉子你瞧瞧我，我瞧瞧你，都摇了摇头。那老者道；「不是有鬼，咱们遇上了高人，顷刻之间，将四十几位灵堂中的蜡烛都点燃了，这身手可也真敏捷得很。许老爷子，你说是不是呢 ?」最後这句话是向着徐天川而说。徐天川假作痴呆，道：「咱们恐怕冲撞了屋主，不…不妨到灵堂前磕……磕几个头。」那老者哼的一声，突然大声说道：「咱们路经贵处，到此避雨，擅闯宝宅，特此谢过。贤主人可肯赐见么?」这番话中气充沛，远远送了出去。过丁良久，後面没丝毫动静。

那老者摇了摇头，大声道；「这裏主人既然不愿接见俗客，咱们可不能擅自骚扰。便在厅上避一避雨，一等天明雨停，大夥儿尽快动身。」说着打手势，命众人不可说话，侧耳倾听，但始终没听到甚麽声息。一名汉子低声道；「章老大，管他是人是鬼，一等天明，一把火烧成他妈的一片白地。」那老者摇手道；「咱们大事末办，不可别生枝节。坐下来歇歇吧!」众人衣衫尽湿，便在厅上生起火来。有人取出个酒葫芦，拨开塞子，给那老者喝酒。

那老者喝了几口酒，斜眼向徐天川瞧了半晌，道；「许老爷子，你们几个是一家人，怎地口音不同?你是京城裏的，这几位却是云南人?」徐天川笑道；「老爷子好耳音，果然是老江湖。我大妹子嫁在云南。我妹夫，外甥他们都是云南人。我二妹子可又嫁在山西。天南地北的，十几年也难得见一次面。」他说吴立身是他妹夫，那是客气的言语，原来当时北方习俗，叫人大舅子，小舅子乃是骂人的说话。那老者点了点头，喝了口酒，眯着眼睛道；「几位从北京来?」徐天川道；「正是。」那老者道；「这道上可见到一个十五六岁的小太监?」

此言一出，徐天川等心中都是一凛，幸好那老者只是注视着他，而徐天川脸上神色不露，敖彪，沐剑屏脸上变色，旁人却未曾留意。徐天川道；「你说太监?北京城裏，老的小的，太监可多得很啊，一出门总撞到几个。」那老者道：「我问你这道上可曾见到，不是说北京城裏。」徐天川笑道；「老爷子，你这话却不在行啦。我大清的规矩，太监一出京城，就犯死罪。太监们可不像明朝那样，威风十足了。现下有那一个太监敢出京城一步?」那老者「哦」了一声，道：「说不定他改了装呢?」徐天川连连摇摇头，道：「没这个胆子，没这个胆子。」顿了一顿，问道：「老爷子，你找的是怎么一个小太监?等我从山西探了亲，回到京城，也可帮你打听打听。」那老百道：「哼哼，多谢你啦，就不知有没那麽长的命。」说着闭目不语。