保和殿大学士卫周祚是个老头儿，说道：「以臣愚见，朝廷该当温旨慰勉，说三藩功勋卓著，皇上十分倚重，须当用心办事，为王室屏藩。撤藩之事，应毋庸议。」康熙道：「照你看来，三藩是不撤的为是?」

卫周祚道：「圣上明鉴，昔年老子言道：『佳兵不祥』就算是好兵，也是不祥的。又有人考据，那『佳』字乃『惟』字之误，『惟兵不祥』，那是更加说得明白了。老子又有言道：『兵者不祥之器，非君子之器，不得已而用之』。」韦小宝暗暗纳罕：「这老家伙好大的胆子，在皇上跟前，居然老子长，老子短的。皇上却也不生气。」他可不知这老子是古时的圣人李耳。却不是市井之徒自称。

康熙点了点头，说道：「兵凶战危，古有明训。一有征伐之事，不勉生灵涂炭。你们说朕若是下温旨慰勉，不许撤藩，这事就可了结麽?」文华殿大学士对喀纳说道：「皇上明鉴，吴三桂自镇守云南以来，地方平定，蛮夷不扰，本朝南方迄无边患，若是将他迁往辽东，云贵一带或有他患。朝廷若是不许撤藩，吴三桂感激图报，耿尚二藩以及广西孔军，也必仰戴天恩，从此河清海晏，天下太平。」

康熙又点了点头，道：「你是深恐撤藩之後，西南少了重镇，说不定会有边患?」对喀纳道：「正是。听说吴三桂兵甲精良，素有威望，蛮夷慑服，一加调动，是祸是福，那就难言。以臣愚见，多一事不如少一事。」户部尚书米思翰道：「自古圣王治国，推重黄老之术，西汉天下大治，便因萧规曹随，为政在求清净无为。皇上圣明，德迈三皇，汉唐盛世也是少有其此。皇上冲年接位，秉政以来，从不好大喜功，天下俱感恩德。以臣浅见，三藩的事只是依老规矩办理，不必另有更张，自必风调雨顺，国泰民安。圣天子垂拱而治，也不必多操甚麽心。」

众王公大臣说来说去，都是主张不可撤藩。康熙问大学士杜立德道：「你认为如何?」杜立德道：「三藩之设，本为酬功。今三藩并无大过，倘若骤然撤去，天下不免说朝廷薄待先朝功臣，恐怕有碍陛下的盛德。」

韦小宝听了众人的言语，话中大掉书袋，虽然不大懂，也知均是不主张撤藩，心中焦急起来，忙向索额图使个眼色，摇了摇头，要他出言反对众人的主张。索额图见他摇头，误会其意，以为是叫自己也反对撤藩，心想他明白皇上的真正心意，又见康熙一直对众人的议论不置可否，料想小皇帝必定不敢跟吴三桂打仗，说道：「吴、尚、耿三人都善於用兵，倘若朝廷撤藩，激得三人发兵造反，倒是不易抵敌。云南、贵州、广东、福建、广西五省同时发难，说不定还有其他反叛出兵响应，那可危险得很。以臣之见，吴三桂和尚可喜两人年纪都老得很了，已不久人世，不妨等上几年，让二人寿终正寝。三藩身经百战的老兵宿将也已死上一大批，到那时候再来撤藩，就有把握得多了。」

康熙微微一笑，道：「你是老成持重的打算。」索额图还道是皇上夸奖，忙磕头谢恩，道：「微臣为国家计议大事，不敢不尽忠竭虑，以策万全。」康熙问大学士图海道：「你文武全才，深通三韬六略，善於用兵，以为此事如何。」图海道：「奴才才智平庸，全蒙皇上加恩提拔。以臣愚见，朝廷兵马精良，三藩若有不轨之心，谅来也不成大事。只是若将三藩所部数十万人一齐开赴辽东，却也颇有可虑之处。」

康熙问道：「甚么事可虑?」图海道：「辽东是我大清的根本之地，列祖列宗的陵寝所在，三藩倘若真有不臣之意，数十万人一齐在辽东作起乱来，更加不易防范。」康熙点了点头。图海又道：「如将三藩的军队撤离原地，朝廷须另调兵马，前赴云南、广东、福建驻防。数十万大军北上，又有数十万大军南下，一来一往，耗费不少，也势必滋扰地方。」索额图又道：「三藩驻军和当地百姓相处颇为融洽，不闻有何冲突。广东和福建的言语十分古怪奇特，调了新军过去，大家言语不通，习俗不同，说不定会激起民变。

韦小宝越听越急，他知道小皇帝是要决意撤藩，但王公大臣个个胆小怕事，自己官小爵卑，年纪又小，在这朝廷之上又不能胡说八道，这可为难得紧了。只见康熙向兵部尚书明珠问道：「明珠，此事是兵部该管，你以为如何?」

明珠道：「圣上天纵聪明，高瞻远瞩，见事比臣子们高上百倍。奴才想来想去，撤藩有撤的好处，不撤也有不撤的好处，心中好生委决不下，几天睡不着觉。後来忽然想到一件事，登时放心，昨晚就睡得着了。原来奴才心想，皇上料事如神，算无遗策，满朝奴才们所想到的事情，早巳一一都在皇上的意料之中，奴才们想到的计策，再高也高不过皇上的指点。奴才只须听皇上的吩咐办事，皇上怎麽说，奴才们就死心场地、勇往直前的去办，最後定然是大吉大利，万事如意。」

韦小宝一听，心中佩服之极，暗想：「满朝文武，做官的本事谁也及不上这个家伙。此人马屁功夫十分到家，老子得拜他为师才是。这家伙日後飞黄腾达，功名富贵不可限量。」後来明珠身居相位，极得康熙宠幸，果如韦小宝所料。这是後话，按下不表。

康熙微微一笑，说道：「我是叫你想主意，可不是来听你说歌功颂德的言语。」明珠磕头道：「圣上明鉴，奴才这不是歌功颂德，的的确确是实情。自从兵部得知讯息，三藩有不稳的讯息，奴才日日夜夜睡不着觉，吃不下饭，只是思索如何应付，万一要用兵，又如何调兵遣将，才能有必胜之道，总是主子不操半点心才是。可是想来□□□（顶峰按：此处缺字，1510。修订本为：想去，实在主子太圣明，而奴才们太脓包，我）们苦思焦虑而得的方策，万万及不上皇上随随便便想出来的主意。圣天子是天上紫薇星下凡，自然不是奴才这种凡夫俗子所能及得上，所以奴才心想，只要是皇上吩咐下来，那必定是好的。就算奴才们一时之间不明白，只要用心干去，到後来终於会恍然大悟的。」众大臣听了他这番说话，心中都暗暗骂他无耻，当众谄谀，无所不用其极，但也只得随声附和。其中利害，果然是牵涉重大。