韦小宝道：「施将军，皇上亲政之後，所做的第一件大事是甚麽?」施琅道：「是诛杀奸臣鳌拜。」韦小宝道：「是啊。鳌拜固然是奸臣，可是他是顾命大臣，当年攻城破敌，於我大清大大的有功。皇上曾说：『我杀了鳌拜，只怕有人说我不体卹功臣，说甚麽鸟、甚麽弓的。』那是甚麽话啊?我可说不上来了。」施琅道：「是鸟尽弓藏。」韦小宝道：「对了，连你也这麽说……」施琅忙道：「不，不，我不是说皇上，说的是一句成语。」韦小宝道：「你是说一句成语，来形容皇上杀鳌拜。」施琅急道：「不，大人问我是一句甚么成语，卑职不过回答大人的问话，可万死不敢…不敢诽谤皇上。」韦小宝双目凝视着他，只瞧得施琅心慌意乱。

自古以来，做臣子的若是自以为功大赏薄，皇帝必定甚是痛恨，臣子不必口出怨言，只要「心存怨怼」西字，就是杀头的罪名。施琅心意彷徨之际，给韦小宝诱得口出「鸟尽弓藏」四字，话一出口，立知不妙，可是已经收不回了，何况除韦小宝外，尚有林兴珠、洪朝二人在侧，要想抵赖，也是无从赖起。

韦小宝道：「施将说鸟尽弓藏，这句话是不是诽谤皇上，我是不懂的，朝廷裏有学问的大学士、尚书很多，咱们不妨请他们去评评。不过我跟着皇上的日子不少，好像皇上爱听人说他是鸟生鱼汤，却不爱听人说他鸟尽弓藏。同是两只鸟，这中间只怕大不相同，一只是好鸟，一只是恶鸟，是不是啊?」

施琅又惊又怒，心想一不做二不休，你如此诬陷於我，索性将你三人尽数杀了，也免得留下了祸根，言念及此，不由得眼中露出了凶光。

韦小宝见他突然面目狰狞，心中不禁一寒，强笑道：「施将军一言既出，死马难追。你眼前有两条路可走。第一条，立即将我和林洪二位杀了，真再将我众夫人和儿子都杀了，然後兵发台湾，自立为王。只是你所带的都是大清官兵，不见得肯跟随你一起造反，台湾的军民也未必服你。」施琅心中正在盘算这件事，听得他一语点破，凶焰立敛，忙道：「卑职绝无此意，大人不可多疑，加重卑职的罪名。但不知大人听说的第二条路是甚麽，还请大人开恩指点。」

韦小宝听他口气软了，登时心中一宽，架起了脚摇上几摇，说道：「第二条路，那就须得兄弟和林洪二位帮个忙才成。刚才施将军说到皇上之时，确是说了个『鸟』字，恭颂皇上是鸟生鱼汤，那好得很啊。兄弟日後见到皇上，定说施将军忠字当头，念念不忘皇恩浩荡，闲谈之中，常说伍子胥忘恩负义，吴王发兵帮他报了杀父大仇，以後差他不论干什麽，火裏火裏去，水裏水裏去，如何可以覆出怨言，心怀不满?当年施将军若是做了伍子胥，不但保得吴王江山万万年，别说西施这样的美人能保住，连东施、南施、北施、中施，也一古脑儿都抢了来献给吴王。伍子胥念念不忘的只是自己，施将军却念念不忘的是我大清圣明天子。好心有好报，皇上谕功行赏，施将军自然也是公侯万代了。」

这一番话只把施琅听得心花怒放，急忙站起来深深一揖，说道：「若得大人在皇上眼前如此美言，卑职永远不敢忘了大人的恩德。」韦小宝起身还礼，微笑道：「这些话说来惠而不费，要是我心情好，自然会奏知皇上的。」

施琅心想：「若不让你去台湾走一遭，你这小子时心情怎么好得起来?」便道：「台湾初平，人心未定，卑职想奏明皇上，差遣一位位尊望重的大员，前去宣示圣上的德音，安抚百姓。这一位大员，自然以韦大人最为适宜。卑职立刻拜表，呈请皇上降旨，委派大人前赴台湾宣抚。」韦小宝摇头道：「你拜表上京，待得皇上旨意下来，这么一来一往，几个月的时候拖了下来，只怕闲言闲语，早巳传入皇上耳中。这种事情，是差不得一时三刻的。最好施将军立刻请一位皇上亲信的大员同去台湾彻查，才能证明你绝无在台湾自立王的存心。外边谣传你连名号也定下了，叫作甚麽『大明台湾靖海王』是不是?」

施琅听到「大明台湾靖海王」七字，不由得吓了一跳，心想这谣言一传到北京，朝廷定是宁可信其有，不会信其无，自己可是死无葬身之地了，忙道：「奸人造谣，大人万万不可听信。」韦小宝淡淡的道：「是啊，我和你相识巳久，自然是不信的。不过大人平台，杀的人多，寃家一定结了不少。你的仇人要中伤你，我看也是防不胜防，难以辩白。常言道得好：朝裏无人莫做官。不知朝裏大老，那一位是肯拚了身家性命，全力来维护施将军的?」

施琅心中更是打了个突，自己在朝中并无有力之人撑腰，否则当年也不会在北京投闲置散，到处钻营而无门路可走，真能给自己说得了话的，也只有眼前这位韦大人，当下咬了咬牙，说道：「韦大人指点，卑职感激不尽。既然事势紧迫，卑职斗胆请大人明日启程，前赴台湾查明真相。」韦小宝大喜，但想是你来求我，不妨刁难刁难，说道：「为了替施将军辩寃，辛苦一趟也没甚麽。就是我在通吃岛上住得久了，再出海只怕会晕船。同时我的妻子儿女天天都在身边，也不舍得跟他们分离。」

施琅肚裹暗駡：「你不知出过多少次海了，也从来没见你晕过他妈的甚麽船?」只得陪笑道：「大人的众位夫人、公子和小姐，自然陪同一起前往。卑职挑选最大的海船请大人乘坐，这些日子海上并无风浪，大人尽可放心。」韦小宝皱眉道：「既然如此，瞧在咱们交情的份上，兄弟只好勉为其难，为施将军走一遭了。」施琅连连称谢。