韦小宝微笑道：「施将军嘴裏说得好像十分胆小，其实我瞧啊，你的胆子倒是很大的。听说施将军攻下台湾後，做了一篇祭文去祭国姓爷，可是有的?」施琅道：「回大人，『国姓爷』三字，是说不得的了，现下的国姓是爱新觉罗。咱们提到郑成功时，要是说得客气些，只能说是『前明赐姓』。所以卑职那篇祭文中，只说『赐姓』二字，决计不敢大胆犯忌。」他料知不答应带同韦小宝去台湾，对方必定鷄蛋裏找骨头，硬要寻自己的岔子，「国姓爷」三字是大家都说惯了的，可是郑成功蒙明朝赐姓为朱，他的国姓是明朝的国姓，决不是清朝的国姓，韦小宝倘若抓这三个字做文章，说他念念不忘姓朱是国姓，申报朝廷，这件事可大可小，说不定会酿成大祸，因此上抢先辩白。

其实韦小宝不学无术，倒也没想到此节，经他一辩，反而抓到了把柄，说道：「施将军曾受明朝的爵禄，念念不忘前朝的赐姓，那也怪不得。倘若真是忠於我大清的，应当称郑成功为『逆姓』、『伪姓』，『匪姓』、『狗姓』才是。」施琅低头不语，心中虽是十分的不以为然，但觉不宜就此事和他多所辩论，称郑成功为「赐姓」，果然学不免有不忘前朝之意。韦小宝道：「施将军那篇祭文，一定是做得十分好的了，念给我听听成不成?」施琅只会带兵打仗，那裹会做什么祭文，这篇祭文是他幕僚中一名师爷做的。这师爷颇有才情，一篇祭文做得文情并茂，辞意挚切，施琅曾听不少人赞扬，心中得意，将其中许多句子都记熟在胸，当下便道：「卑职胡诌了几句，倒教韦大人见笑了。」於是将那篇祭文中的几段要紧文字背了一遍。

韦小宝听他背完了「独琅起卒伍，与赐姓有鱼水之欢，中间微嫌，酿成大戾。琅与赐姓翦为仇雠，情犹臣主，芦中穷士，义所不为。公义私恩，如此而已」那一段，点头赞道：「好文章，好文章。这篇文章别说杀了我头也做不出来，就是人家做好了要我背一背，只怕也得读他十天八天。施将军文武全才，记性极好，佩服佩服。」施琅脸上微微一红，心想：「你明知我做不出来，是别人做了，我读熟了背出来的。这般讥讽於我，那也不必跟你多说。」韦小宝道：「其中『芦中穷士，义所不为』这八个字，那是什麽意思呢?我的学问差劲得很，这可不懂了。」

施琅道：「芦中穷士，说的是伍子胥。当年他从楚国逃难去吴国，来到江边，一个渔翁渡他过江，去拿饭给他吃。伍子胥怕追兵来捉拿，躲在江边的芦苇丛裏。渔翁回来，见到芦中躲得有人，便叫道：『芦中人，芦中人。岂非穷士乎?』後来伍子胥带领吴兵，攻破楚国，将楚平王的尸首从坟墓中掘了出来，鞭尸三百，以报杀他父兄之仇。赐姓……郑成功曾杀我父兄妻儿，台湾人士怕我破台之後，也会掘尸报仇。卑职这篇祭文中说，这种事我是决计不做的，郑成功在天之灵可以放心，台湾军民也不必顾虑。」韦小宝道：「原来如此。施将军是在自此伍子胥。」

施琅道：「伍子胥是大英雄、大豪杰，卑职如何敢比?只不过伍子胥全家遭难，他孤身逃了出去，终於带兵回来报了大仇。这一节跟卑职的遭遇也差不多罢了。」韦小宝点了点头，道：「但愿施将军将来的结局，和伍子胥大大不同，否则那可真正不妙了。」

施琅脸色大变，放在茶几上的一只手不由得也颤抖起来。要知伍子胥在吴国立了大功，後来却为吴王所杀。

韦小宝摇头道：「施将军，我跟你是老上司、老部下的干系，情分非此寻常。你自比伍子胥，实在是大逆不道之事。你那篇祭文，当然早巳传到了北京城裏，皇上也必早见到了，要是没人跟你向皇上分说分说，我瞧，嘿嘿，唉，可惜可惜，这一场大功只怕付於流水………」施琅忙道：「大人明鉴，卑职说的是不做伍子胥，可不敢说要做伍子胥，这……这中间是截……截然不同的。」韦小宝道：「你这篇祭文到处流传，施将军自比伍子胥，那是天下皆知的了。」施琅站起身来，颤声道：「皇上圣明，恩德如山，有功的臣子尽得保全。卑职服侍了一位好主子，比之伍胥是运气好得多了。」韦小宝道：「话是不错的的。伍子胥到底是怎样居心，我是不大明白。只不过我看过戏文，吴王杀他之时，伍子胥说，将我的眼睛挖出来嵌在城门上，好让我见到越兵打进京城来，见到吴国灭亡，後来好像吴国果然是给灭了。施将军文武全才，必定知道这故事，是不是啊?」

施琅听了这句话，不由得一股凉意从背脊骨上直透下去，他起初只想到伍子胥立大功後为吴王所杀的不祥史事，却没想到伍子胥临死时的那几句话。自己那篇祭文中说「芦中穷士，义所不为」，虽说是不做伍子胥之事，但自比伍子胥之意，却是昭昭在人耳目，祭文中提到伍子胥，说的只是「鞭尸报仇」，那料到韦小宝竟会拉扯到「咒诅亡国」这件事上去，如此大大犯忌的罪名，一给人加到了自己头上，当真是糟不可言。韦小宝这番言语只要一传进皇帝耳裏，就算皇上圣明，并不加罪，心裏一定会暗暗不痛快，自己再盼加官晋爵，从此是休想休想了。要是皇帝的亲信如韦小宝之流再火上加油、挑拨一番，说自己心存怨望，讥刺朝廷诛杀功臣，项颈上这一颗人头，可实在是难保之极。

一时之间，心中思如潮涌，自恨千不该、万不该，不该去祭郑成功，更不该叫师爷做了这篇祭文，以致给这精灵古怪的小鬼抓住了痛脚。他呆呆的站着发呆，不知说甚么话来分辩才好。