黄马又是一声欢嘶，低头饮酒，完颜烈在一旁瞧得呆了。那矮胖子手一扬，当的一声，一块东西掷在柜上，原来是黄澄澄的一锭金子。

矮胖子道：“给开九桌上等的酒菜，八桌荤的，一桌素的。”

掌柜的笑道：“是啦！韩三爷，今儿有松江来的四鳃鲈鱼，下酒再好没有。这金子您韩三爷先收著，慢慢儿再算。”

矮胖子白眼一翻，怪声喝道：“怎么？喝酒不用钱？你当你韩老三是光棍，混混吃白食的么？”掌柜的笑嘻嘻的也不以为忤，大声叫道：“伙计们，用点心儿给韩三爷整治酒菜哪！”

伙计们里里外外一叠连声的答应。完颜烈心想：“这矮胖子衣履不整，但出手这样豪阔，大家对他又如此的奉承，看来是嘉兴府的一霸，要请他做马术教头，只怕是要费点周折了，且看他请些什么客人，再相机行事。”

当下拾级登楼，拣了窗边一个座儿坐下，自有酒保过来招呼。完颜烈要了一斤酒，随意点了几个菜。

这醉仙楼正在南湖之旁，湖面轻烟薄雾，几艘小舟荡漾其间，半湖都是绿油油的菱叶浮在水面，看得他心旷神怡。

这嘉兴是古越名城，因为出的李子甜香有如美酒，所以春秋时这地方称为醉李。当年越王勾践曾在此地大破吴王阖闾，是吴越之间交通的孔道。

当地南湖中又有一种名产，是绿色的没角菱，又嫩又甜，为江南之冠，所以湖中菱叶特多。

完颜烈正在赏玩风景，只听得杯筷声响，回头一看，见楼上已整整齐齐的开了九席台面，但说也奇怪，一桌只摆了一双筷子，一只酒杯。

完颜烈心中纳罕：“要是只有九个人吃酒，怎么开了九席？要是人多，又怎么只摆九副杯筷？难道这是是南人的风俗么？”他想了一会，不得要领，那矮胖子独据一桌，慢慢先喝起酒来。

完颜烈又转头望湖，只见湖心中一叶渔舟，如飞剑划来。这渔舟船只狭长，一头高高翘起，船旁停了两排捉的鱼水鸟。

完颜烈起初也不在意，但转眼之间，见那渔舟赶过了远在它前头的小船，竟是快得出奇。

他注目一望，这渔舟渐近，见舟中坐了一人，舟尾划浆的穿了一身蓑衣，却是一个女子。

她伸桨入水，轻轻巧巧的一扳，那渔舟就箭也似的向前射出一段路，船身几乎有如离开水面跃起，推算起来，这一扳至少也有二三百斤，一个女子而有如此劲力已是奇怪，而一支桨怎么受得起如此大力？

只见她又是数扳，渔舟已近酒楼，阳光照在桨上，亮晃晃的，原来是一柄铜铸的铜桨。

那渔女把渔舟系在酒楼下石级的木桩上，一跃登岸。坐在船舱里的汉子挑了一担粗柴，也跟著上来，两人迳上酒楼，渔女向那矮胖子叫了声：“三哥！”各自占了一张桌子，坐了下来。矮胖子道：“四弟，七妹，你们来得早！”

完颜烈打量那两人，见那女子大约十七八岁年纪，。正当妙龄，大眼睛，长睫毛，皮肤如雪，正是江南水乡的人物。她左手倒提铜桨，右手拿了蓑笠，露出一头乌黑的秀发。

完颜烈心想：“此人虽不及我那包氏娘子美貌，但另有一种天然风姿。”那挑柴的汉子从头到脚完全是个乡下老的模样，年纪三十岁上下，一身粗布衣，腰里束了一条草绳，脚下一双草鞋，粗手大脚，神情木讷。他放下担子，把扁担往桌旁一靠，叽叽数声，一张八仙桌竟被扁担推动了数寸。

完颜烈一怔，细瞧那段扁担外表并无异状，黑油油的，中间微弯，两头各有一个凸起，意是用以钩住担子以防滑下，这个扁担如此沉重，即使精钢熟铁，也无此份量，不知是何物所制。

那乡下人腰里插了一柄短斧，就如普通樵子砍柴用的一般，斧刃上尚有几个缺口。那两人刚坐定，楼梯上脚步声响，上来两人，那渔女叫道：“好！五哥、六哥，你们一起来啦。”

完颜烈打量两人，只见前面一人身材又高又大，足足总有三百余斤，身上围了一条围裙，全身油腻。他敞开衣襟，露出毛茸茸的胸膛，袖子卷得高高的，手臂上全是寸许长的黑毛，瞧他模样是个杀猪宰牛的屠夫，只是手里少了一柄尖刀。

后面那人五短身材，戴小帽，白净面皮，手里提了一杆秤一个竹篓，似乎是一个小商贩。这两个人也各自据了一张桌子坐下。

完颜烈暗暗称奇：“瞧那头上三人，是身怀绝技的武林人物，怎么后来这两个市井小商人却也与他们兄弟相称？”

就在这时，楼下一声马嘶，接著两人惨叫了起来。

那小贩笑道：“三哥，又有人想偷你的追风黄啦！”矮胖子笑道：“这叫做自作自受。”

完颜烈探头往下一望，只见两个汉子痛得在地上打滚，满口呻吟。醉仙楼的掌柜笑道：“你这两个是那路贼，你不打听打听韩三爷的大名，好呀！敢在太岁头上动土，打起他宝马的主意来啦，还不到楼上磕头求饶去。”

酒楼下众人纷纷议论，有的道：“韩三爷这匹马比人还灵，这两腿够这两个小贼受的了。”

有的道：“到嘉兴府来做案子，怹妈的活得不耐烦了。”

完颜烈想：“原来这两人想偷马，反而被马踢了。”

两个马贼挣扎著起来，口里不住“哎唷，哎唷”的哼著，忽听街边传来登登登之声，似是铁物敲击石板，众人回头一望，只见街角上转出一个衣衫褴褛的跛子来。

他左手掌了一柄铁拐杖，在石板上东敲西击，显然他双目也已盲了，残疾又加上残疾，拐杖不但探路，还作支撑之用。他右肩扛著一柄猎叉，叉尾却悬著一只金钱豹，一跛一拐而来。