群丐纷扰中东路简长老站起身来，说道：“众兄弟，听我一言。”此人须眉皆白，五短身材，在丐帮中大有威信，他一说话，余人立时寂然无声。简长老道：“眼下咱们有两件大事。第一件是遵从帮主遗命，奉立本帮第十九代帮主。第二件是商量著怎生给老帮主报仇雪恨。”群丐轰然称是。鲁有脚却高声道：“咱们先得祭奠老帮主的英灵。”在地下抓起一把湿土，随手捏成一个泥人，当作洪七公的灵像，放在轩辕台边上，伏地大哭，群丐跟著哭了起来。黄蓉心道：“我师父好端端没死，你们这些臭叫化哭些什么？哼，你们平白无端的把靖哥哥和我绑在这里，累得你们空伤心一场，这才叫活该呢。”

众丐号哭了一阵，简长老击掌三下，众丐逐一收泪止声。简长老道：“本帮各路兄弟此次在岳州君山相会，原是要听洪帮主指定帮主的继承之人，现下老帮主既已不幸归天，就得依老帮主遗命而定。若无遗命，那就由本帮四大长老推选。这是本帮列祖列宗世代相传的规矩，众位兄弟，是也不是。”众丐齐声称是。彭长老道：“杨相公，那就请你传老帮主的遗命。”

奉立帮主是丐帮中的第一等大事，丐帮的兴衰成败，倒有一大半决于帮主是否有德有能。当年第十七代钱帮主庸暗懦弱，武功虽高，但处事不当，净衣派与污衣派纷争不休，丐帮声势大衰，直至洪七公接任帮主，强力镇压两派，不许内哄，丐帮方得在江湖上重振雄风。这些旧事此日与会群丐尽皆知晓，所以一听到奉立帮主，人人全神灌注，屏息无声。

杨康双手持定绿竹杖，高举过顶，朗声说道：“洪帮主受奸人围攻，身受重伤，性命危在顷刻，在下路见不平，暗暗将他藏在舍间地窖之中，骗过群奸，当即延请名医，悉心给洪帮主诊治，终因受伤太重，无法挽救。”众丐听到这里，发出一声唏嘘之声。杨康停了片刻，又道：“洪帮主临终之时，将这竹杖相授，命在下接任第十九代帮主的重任。”此言一出，众丐无不耸动，万想不到丐帮帮主的重任，竟会交托给如此一个公子哥儿模样之人。

原来杨康在临安牛家村曲傻姑店中无意取得绿竹杖，见胖瘦二丐竟然对已恭敬异常。他是个乖巧十分、机伶剔透之人，一路上不动声色，对二丐不露半点口风，却用言语套问这竹杖的来历。二丐见他竹杖在手，有问必答，有答必尽，是以未到岳州，丐帮的一切规程传统，他已知晓了十之八九，心想这丐帮声势雄大，帮主又具莫大威权，反正洪七公已死无对证，乘机自认了帮主，就可任意驱策这帮中的万千兄弟。他细细盘算了几遍，心意已决，于是编了一套谎话，竟在大会中假传洪七公遗命，意图自认帮主。

净衣派简彭梁三长老听了杨康之言，脸上均现欢容。原来当年洪七公为示公正无私，第一年穿干净衣服，第二年穿污秽衣服，如此逐年轮换，对净衣，污衣两派各无偏颇，但在四大长老之中，他却对鲁有脚最为倚重，若非鲁有脚性子暴躁，曾几次壤了大事，洪七公早已指定他为帮主的继承人了。这次岳州大会，净衣派的众丐早就甚是忧虑，心想继承帮主的，论到德操、武功、人望，十之八九非鲁有脚莫属。净衣派三长老筹思各种对付方策，但一想到洪七公的威望，无人敢起异动之念，后来见杨康持竹杖来到岳州，又听说洪七公已死，虽然不免悲伤，却想大事易办，当下对杨康加意接纳，十分恭谨，企图探听七公的遗命。岂知杨康极是乖觉，只恐有变，对遗命一节绝口不提，直到在大会之中方始宣示。净衣三老明知自己无份，也不失望，只要鲁有脚不任帮主，已遂心愿，又想杨康年轻，净衣派人多势众，必可逼他就范。当下三人对望了一眼，各自点了点头。

简长老道：“这位杨相公所持的，确是本帮圣物，众兄弟如有疑惑，请上前检视。”鲁有脚侧目斜视杨康，心想：“凭你这小子也配作本帮帮主，统率天下各路群丐？”伸手接过竹杖，见那杖碧绿晶莹，果是本帮帮主世代相传之物，心想：“必是洪帮主感念相救之德，所以传他。老帮主既有遗命，我辈岂敢不遵？我当赤胆忠心的辅他，莫要堕了洪帮主辛辛苦苦建下的基业。”于是双手举杖过顶，恭恭敬敬的将竹杖递还给简长老，朗声说道：“我等遵从老帮主遗命，奉杨相公为本帮第十九代帮主。”众丐齐声欢呼。

郭靖与黄蓉身不能动，口不能言，心中却是暗暗叫苦，郭靖心想：“果然不出黄岛主所料，杨康胆敢冒为帮主，将来必定为祸不小。”黄蓉却想：“这小子定然放我们二人不过，且瞧他怎生发落。”

只听杨康谦道：“在下年轻识浅，无德无能，却是不敢当此重位。”彭长老道：“洪帮主遗命如此，杨相公不必过谦。”鲁有脚道：“正是！”咳嗽一声，一口浓痰向他迎面吐去。这一著大出杨康意料之外，竟没闪避，这口痰正好沾在他右颊之上。他大吃一惊，正要喝问，简、彭、梁三个长老一人一口唾液，都吐在他的身上，只见四长老双手交胸，一齐拜伏。杨康愕然不解，一时说不出话。群丐依著辈份大小，一个个上来向他身上吐一口唾液，然后各行帮中大礼。杨康暗暗称奇：“难道向我吐痰竟也算是恭敬？”他不知丐帮历来规矩，奉立帮主时必须向帮主唾吐，盖因化子四方乞讨，受万人之辱，为群丐之长者，必得先受帮众之辱，其中实是颇含深意。