“将军百战身名裂，向河梁，回头万里，故人长绝。易水萧萧西风冷，满座衣冠似雾。正壮士悲歌宋彻。啼鸟还知如许恨，料不啼青泪啼血。谁共我，醉明月？”

这首气宇轩昂志行磊落的“贺新郎”词，是南宋爱国诗人辛弃疾的作品。一个精神矍铄的老者，骑在马上，满怀感慨地低低哼着这词。

这老者已年近六十，须眉皆白，可是神光内蕴，精神充沛，骑在马上一点不见龙钟老态。他回首四望，只见夜色渐合，长长的塞外古道上除他们一大队骡马人伙之外，只有阵阵归鸦，听不见其他声音，老者马鞭一挥，纵骑追上前面的骡车，由于满腹故国之思，意兴十分阑珊。

那时清隆二十三年的秋天，安边将军李可秀在平伊犁一役中有功，清朝皇帝慰勉有加，调任浙江。李可秀久历行伍，在甘肃回部一带居官多年，所以家眷都在官衙居住。他接到调任浙江的命令后，带了随从轻骑先行，家眷以及他历年来宧囊所积，随后跟去。李可秀军功卓著，官越做越大，自然是春风得意。他生平唯一遗憾的是膝下无儿，仅有一个十九岁的女儿。女儿名叫李沅芷，那是李可秀在湘西做副将时所生，所以名叫沅芷，是纪念生地的意思。李可秀只有这个女儿，自然是爱如掌珠。这位小姐虽然生于武人之家，但相貌清秀绝俗，明艳万状，李可秀见女儿越长越娇，越长越美，更是不敢多呵责一句。李沅芷容貌似母，性格似父，父亲在练武场弯弓跑马时，这位小姐一定随从在侧。李可秀见她好武，部下武艺好的属将有的是，除了自己兴致来时教教女儿一刀一枪之外，还常命属将予以点拨。部将见是上司的小姐，那敢不尽心巴结，倾囊相授，所以李沅芷到十三四岁已学得一身很不错的武功，普通一二十人已轻易不能近她身了。李可秀在练武场中见女儿把部属的刀枪打飞脱手，一面笑骂部属脓包无用，一面也不禁暗自得意；可是有时大笑一场之后又不免暗暗叹息，这样能文能武的一个孩子可惜不是儿子！

从十四岁那年起，李沅芷忽然不到练武场去了，李可秀总以为女儿年纪渐大，不愿意再和男人混在一起，也自不以为意。那知道这位小姐偷下功夫，五年之间，竟已学了内家的上乘功夫。她师父就是上面所说那位那位老者陆菲青。陆菲青是武当派中数一数二的前辈好手，他所以成为李沅芷的师傅，说来有一段机缘巧合的故事。

那是乾隆十八年夏天，李沅芷正交十四岁。那时候她父亲在陜西扶风居官，聘了一位教书先生，教李沅芷读书识字。教书先生陆菲青是一位饱学宿儒，平时对李沅芷谈古论今，师生之间倒也十分相得。这天炎阳盛暑，日长如年，李沅芷睡过中觉，到先生书房里去受课。

李沅芷走过长廊，四下里静悄悄的。这时已是末牌时分，按理已是授课时刻，李沅芷心细，怕热天先生午睡过时，闯进去不便，绕到窗外，拔下头上金钗，在窗纸上刺了一个小孔，眼睛凑过去偷偷一张，这一张使李沅芷又惊又喜。

她看见陆菲青老师盘膝坐在椅上，脸露微笑，手向空中轻轻一扬，只听得微微吧的一声，好像什么东西在板壁上一碰。李沅芷向声音来源寻去，凝神细望，只见陆老师对面的壁上一排排整整齐齐的排满了几十只苍蝇。李沅芷觉得十分奇怪，这些苍蝇怎么伏在板壁上一动不动，而且排列得如此整齐，倒像爸爸在校场上操兵时率领兵勇摆成的阵势一样。她再凝神注视，发现每只苍蝇背上都插着一根细如头发的金针。这种针极细极细，隔了这样远本来看不出来，因为时交未刻，日光微斜，后窗中照射进去，金针在阳光下生出了反光。

书房中苍蝇仍旧嗡嗡的飞来飞去，陆老师手一扬，吧的一声，又是一只苍蝇被钉上了板壁。李沅芷童心大起，觉得这玩意儿比什么游戏都好玩，再也按捺不住，转到门口，推门进去，大叫道：“陆老师，你把这法子教我！”

陆菲青隐姓埋名在陜西隐居，数年来行藏丝毫不露，不想这天因为受不了苍蝇苦扰，施展芙蓉金针绝技，想神不知鬼不觉的把苍蝇扑灭一些，第二天好安安稳稳的睡一个中觉，那知给这位女弟子在窗外偷窥，发现了秘密。陆菲青还想隐瞒，神色自若的道：“唔，你睡过了吧？今天我来讲史记中的信陆陵君列传！”李沅芷道：“陆老师，你先把这法儿教我，再教书。”陆菲青假作不知道：“什么法儿呀？”李沅芷道：“打苍蝇的法子？”她说罢就搬了一张椅子，一纵身跳上去，细细察看。她把钉在苍蝇身上的金针一枚一枚的拔下来，用纸拭拭干净，交还老师，磨着陆菲青非教不可。

李沅芷这年龄说大不大，说小不小，一股子鬼精灵的聪明伶俐，平时谁都顺着她的性儿。她想到要学这玩意，缠着陆菲青来个不答允不休。陆菲青平素精明能干，五十多年不知经过多少大风大浪，今日遇到这个又娇又韧的女弟子，倒也真是束手无策。心中好生为难，当下无法推辞，沉吟半晌道：“好吧，明天早晨你来我教你。今天下午你不必上学了，出去玩吧。不过我打苍蝇的事你不可说给别人听，别人一知我可不教了。”李沅芷好生喜欢，没口的答应。

原来陆菲青是武当派大侠，壮年时在大江南北行侠仗义，名震江湖。他从前是屠龙帮中的中坚人物。屠龙帮是一个反对朝廷的秘密组织，雍正年间一时声势十分浩大，后来雍正乾隆两朝施行铁腕镇压，到乾隆初年，屠龙帮终于落得风消云散，帮中主要人物死的死，隐的隐，一败涂地。陆菲青远走边疆。当时清宫派人四下搜捕，因陆菲青为人十分机警，又有一身武功，所以得逃大难，但清廷始终不曾死心。陆菲青想到“大隐隐于朝、中隐隐于市、小隐隐于野”的道理，设法到李可秀府中去做了一名教书先生。清宫派出来搜捕他的人，只想到各处绿林、寺院、镖行、武场等武林人士中去找寻，那里想得到官衙里一位文质彬彬的教书先生，竟是一个武功卓绝的钦犯。