陈家洛一听关东三魔要去找霍青桐报仇，当下十分关切，翠羽黄衫的背影在大漠尘沙中逐渐隐没的情景，时时袭上心头，但想到那姓李少年和她亲密异常的样子，又觉得自己未免自作多情，苦寻烦恼，然而要置之不理，又不能。那白马脚程好快，只觉耳旁风生，山岗树木如飞般在身旁掠过。他见马奔得这么迫速，起初还全神贯注，怕马踢伤途人，或者失足踏入沟坑，那知白马神眼如电，跑得又快又稳，闪避进退，丝毫不必乘者操心。陈家洛后来就不再理会，跑到中午，已奔出四百多里路，想来早把关东三魔抛在后面了。打过尖后，纵马又驰，他想今日大跑一日，关东三魔永远别想再赶得上，晚间在客店中歇宿时，已完全放心。

不一日，已到肃州，登上嘉峪关头，倚楼纵目，只见长城环抱，控扼大荒，蜿蜒如线，俯视城方如斗，心中颇为感慨，出得关来，也照惯例取石向城投掷，然后纵马疾奔，只见关外烟尘滚滚，日色昏黄，水气溟蒙。

陈家洛勒住了马，缓缓而行，观赏关外景色，只听得骆驼背上有人唱道：“一过嘉峪关，两眼泪不干，前边是戈壁，后面是沙滩。”他微微一笑，放松马缰，直驰出去。一路晓行夜宿，过玉门、安西后，沙漠由浅黄逐渐变为深黄，再由深黄逐渐变灰黑，他到过回疆，从沙漠颜色看来，知道已接近戈壁边缘了。这一带荒凉异常，一望无垠，广漠无边，那白马似乎到了用武之地，精神振奋，全速奔跑，不久远处出现了一抹岗峦。

转眼之间，石壁越来越近，一字排开，直伸出去，只觉山石间云雾弥漫，似乎其中别有天地，再奔近时，忽觉峭壁中间露出一条缝来，那白马沿道路直奔了进去，那便是甘肃和回疆之间的交通孔道星星峡。

峡内两旁石壁峨然笔立，有如用刀削成，陈家洛抬头望天，只觉天色又蓝又亮，自己宛如潜在海底仰望一般。峡内所有岩石全系深黑，黑得发亮。有似煤层，道路弯来弯去，曲折异常，这时已入冬季，峡内初有积雪，黑白相映，蔚为奇观，陈家洛心中一动，暗想：“这峡内形势如此险峻，那真是用兵佳地。”

过了星星峡，在一所小屋中借宿一晚。次日又行，两旁仍是绵亘不断的黑色山岗，奔驰了几个时辰，已到大戈壁上。戈壁平平坦坦，和沙漠上的沙丘起伏全然不同，凝眸远眺，只觉天地相接，万籁无声，宇宙之中似乎只有他一人一骑。陈家洛虽有一身武艺，但到了这个境界，也颇有栗栗之感，顿觉大千无限，一己渺小异常。

到哈密城后，他知道军情紧急，对外来旅客盘查必严，所以绕过城市，迳到城西的二堡。第二天一早起，心想如遇见维人，就要他指引霍青桐的所在了，但自己是汉人，只怕维人疑心他是奸细，如何取得他们信任，倒要费一番周折，心想还是换了维人装束较好，于是在二堡买了维人戴的绣花小帽、维人穿的皮靴和条纹衣裳，驰马到旷野中换了，把自己的原来衣服埋在沙中。临溪一照，宛然是一个维族少年，自己也不禁失笑。

但说也奇怪，一路之上竟没遇到一个维人，他们原来住居的房屋村落，都已烧成白地，想必是兆惠大军干的好事，所有维人必定已逃入大漠腹地。陈家洛很是焦躁，心想在这无边无际的大漠之上，那里去找霍青桐呢？转念一想，如沿大路寻访，维人必已逃避一空，只怕再也找不到一人，于是折而向南，尽往偏僻山地中乱走。回疆本就荒凉，他绕开大路，更是难遇人，向南走了三天，干粮吃完，幸好死了一只黄羊，倒也鲜美可口。

又走了两日，途中见到几个牧人，一问之下，都是哈萨克族人。他们只知道满清大军来了之后，回部大伙儿都往西退去了，退到那里，不知道。陈家洛很是为难，在这穷荒大漠，实在无处去找寻木卓伦的族人，于是纵马向西，每天奔驰六七百里。这样走了三日，眼见的尽是黄沙，天色蒙暗，不知什么地方才是尽头。

这天天气忽然暖热起来，大漠之中气温变化剧烈，一日之内数历寒暑，原也不足为奇，本来水囊中的水都结了薄冰，这时却越走越热，烈日当空，人马全身都是汗水。陈家洛想找一个阴凉的地方休息一下，但四顾茫茫，尽是沙丘，只得驰到一个大沙丘的背日之处，打开水袋，自己喝了三口，也让白马喝了三口，虽然口中奇渴，但不敢多喝，只怕附近找不到水源，喝完了水那可是死路一条。人马休息了一个时辰，上马又行。正走得昏昏沉沉、人困马乏之时，忽然那马仰起头来，向空中嗅了几嗅，振鬣长嘶，转过身来，向南奔驰，陈家洛知道此马神异，便也由它。那马奔不多时，果然沙丘中出现了一些稀稀落落的铁草，再奔一阵，地上沙子渐少，青草渐多。陈家洛知道前面必有水源，心中大喜。那白马这时精神振奋，四蹄如飞。不一会，已听见淙淙水声。

转眼之间，面前出现一条小溪，溪水清可见底，白马奔到溪边，停住了脚，并不低头喝水。陈家洛跳下马来，抚摸一下马毛，笑道：“你倒尊敬主人，好吧，咱们一起喝吧！”他俯身溪边，掬了一口水喝下，只觉一阵清凉，直透心肺。那水甘美之中还带有微微香气，想必出自一处绝佳的泉水，溪水中有一些小块碎冰，互相撞击。发出清脆的声音，宛如仙乐。那马喝了几口水后，长嘶一声，跳跃了数下，好像也是说不出的欢喜。