乔峰心下盘算：“唯一的法子，是抓到一名少林僧人，逼他带我去见玄苦师父，见到之后，我再说明种种不得已之处，向他郑重陪罪。但少林僧人大都尊师重义，倘若以为我去寻玄苦大师是要不利于他，只怕宁死不屈，决计不肯说出他的所在。嗯，我不妨去厨下找一个火工来此带路，可是这些人却又未必知道我师父的所在。”

他一时彷徨无计，每经过一处殿堂厢房，便俯耳到窗外听听，盼望能得到什么线索。仗看身手矫捷，他身子虽是长大魁伟，但窜高伏低，直似灵猫，竟没给人知觉。一路如此听去，待行到一座小舍之旁，忽听得窗内有人说道：“方丈有要事奉商，请师叔即到‘证道院’去。”另一个苍老的声音道：“是！我立即便去。”乔峰心想：“本寺方丈集人商议要事，我师父想来也一定要去！我跟著此人上‘证道院’去，便能见到我师父了。”只听得“呀”的一声，板门推开，出来两个僧人，年老的一个向西，年少的匆匆向东，想是再去传人。乔峰心想方丈既要请到这老年僧人前去商议要事，此人行辈身份必高，少林寺不同别家寺院，凡行辈高者，武功亦必高深。他不敢紧随其后，只是望著他的影子，远远跟随。眼见他越走越西，直走到最西的一座屋宇之中。乔峰待他进了门，才绕著圈子走到那屋子后面，听明白四周无人，方始伏到窗下。他心中又是悲愤，又是恚怒，自忖：“乔峰行走江湖以来，哪一件事不是光明磊落，大模大样？今日却迫得我这等偷偷摸摸，万一行踪败露，乔某一世英名，这张脸却往哪里搁去？”但随即转念又想：“唉，想当年师父每晚下山授我武艺，纵然大风大雨，亦从来不停一晚。这等重恩，我便是粉身碎骨，亦当报答，何况小小的羞耻侮辱？”

只听得前面门外脚步声响，先后又来了四人，过不多时，又来了两人，窗纸上映出人影，一共有十余人，都群集一间堂中。乔峰心想：“倘若他们商议的是少林派中的机密要事，给我偷听入耳，我虽非有意，总是不妥。还是离得远些，别要听人私秘的为是。师父若在堂中，这里面高手如云，任他多厉害的凶手也伤他不著，待会儿集议已毕，一一散出，我便可设法私下和他相见，禀明一切。”正想跟步走开，忽听得堂中十余个僧人一齐念起经来。乔峰不懂他们念的是什么经文，只是听得出声音庄严肃穆，有几个人的声音中又颇有悲苦之意。这一段经文念得甚长，他渐觉不妥，寻思：“他们似乎是在做什么法事，又或是参禅研经，我师父或者不在此处。”一侧耳细听，果然在众僧齐声诵经的声音之中，听不出有玄苦大师那沉著厚实的嗓音在内。

他一时拿不定主意是否要再等一会，只听得诵经之声止歇，一个威严的声音说道：“玄苦师弟，你还有什么话要说么？”乔峰听到“玄苦师弟”这四个字，心下大喜：“师父果在此间，他老人家也是安好无恙。”只听得一个浑厚的声音说起话来，乔峰听得明白，正是他的受业师父玄苦大师，但听他说道：“小弟受戒之日，先师给我取名玄苦。想那佛家八苦，乃是生、老、病、死、怨憎会、爱别离、求不得、五阴炽盛。小弟勉力脱此八苦，只能渡己，不能渡人，说来惭愧，这‘怨憎会’的苦，原是人生必有之义，小弟力求解脱，愿师兄和众位师弟、师侄助我。”乔峰听他说话声音十分平静，中气充沛，显然这十余年中师父的内力修为也是大有精进，不禁暗暗为他欢喜。只是他听说的这一番话，都是佛家的言语，到底是何意义，乔峰一时也弄不明白。

又听那威严的声音说道：“玄悲师弟数月前命丧奸人之手，咱们全力追拿凶手，似违我佛勿嗔勿怒之戒。然降魔诛奸，是为普救世人，我辈学武，本意原为宏法广德……”

乔峰心道：“这声音威严之人事想必是少林寺方丈玄慈大师了。”只听他继续说道：“……除一魔头，便是救却无数世人。师弟，那人可是姑苏慕容么？”乔峰心道：“这事又牵缠到了姑苏慕容氏身上。颇闻道路传言，少林派玄悲大师之圆寂乃是遭人暗算，难道他们也疑心是慕容公子下的毒手？”只听玄苦大师说道：“方丈师兄，小弟不愿多增罪孽，让师兄和众位师弟、师侄为我操心。那人若能放下屠刀，自然回头是岸，他若执迷不悟，唉，他也是徒然自苦而已。此人形貌如何，那也不必说了。”

方丈玄慈大师说道：“师弟大觉高见，做师兄的太过执著，颇落下乘了。”玄苦道：“小弟此刻想静坐片刻，默想忏悔。”玄慈道：“是！师弟多多保重。”只听得板门呀的一声打开，一个高大瘦削的老僧当先缓缓走出。他行出丈许，后面鱼贯而出，共是一十七名僧人。这十八位僧人都是身披大红袈裟，双手合什，低头默念，神情极是庄严。待得众僧远去，屋内寂静无声，乔峰为这周遭的情境所慑，一时不敢现身叩门，忽听得玄苦大师说道：“佳客远来，何以徘徊不进？”乔峰吃了一惊，自忖：“我屏息凝气，旁人纵然和我相距咫尺，也未必能察觉我潜身于此。师父耳听如此，竟似有‘天耳通’的神通。”当下恭恭敬敬的走到门口，说道：“师父安好，弟子乔峰叩见师父。”

玄苦轻轻“啊”了一声，道：“是峰儿？我这时正在想念你，只盼和你会见一面，快进来。”声音之中，充满了喜悦之意。乔峰大喜，抢步而进，便即跪下叩头，说道：“弟子平时少有侍奉，多劳师父挂念。师父清健，孩儿不胜之喜。”说著抬起头来，仰目瞧向玄苦。玄苦大师本来脸露微笑，油灯照映下见到乔峰的脸，突然间脸色大变，站起身来，颤声道：“你……你……原来便是你，你便是乔峰，我……我亲手调教出来的徒儿？”但见他脸上又是惊骇，又是痛苦，又混和著极大的怜悯惋惜。乔峰见师父瞬息间神情大异，心中也是惊讶之极，道：“师父，孩儿便是乔峰。”玄苦大师道：“好，好，好！”连说三个“好”宇，便不说话了。乔峰不敢再问，静待他有何教训指示，哪知等了良久，玄苦大师始终不言不语。乔峰再看他脸色，只见他一副神气和适才全然的一模一样，不禁吓了一跳，伸手去摸他手掌时，但觉一片冰冷，再探他鼻息，原来早已气绝多时。这一下乔峰自是吓得目瞪口呆，脑海中一片混乱：“师父一见我，就此吓死了？决计不会，我又有什么可怕？多半他是早已受伤。”可是却又不敢去检视他的身子。他定了定神，心意已决：“我若此刻悄然避去，岂是乔峰铁铮铮好汉子的行迳？今日之事，纵有万般凶险，也当查问个水落石出。”他走到屋外，朗声叫道：“方丈大师，玄苦师父圆寂了。玄苦师父圆寂了。”他中气充沛，这两句呼声远远传送出去，山谷鸣响，阖寺俱闻。呼声虽然是雄浑，却是极其悲苦。