马夫人跪在灵位之旁还礼，面颊旁珠泪滚滚而下。萧峰磕过了头，站起身来，见孝堂中挂著好几副挽联，徐长老、白长老各人的均在其内，自己所送的挽联却未悬挂。孝堂中白布幔上微积灰尘，更增萧索气象，萧峰寻思：“马夫人无儿无女，整日与一个老婢为伍，孤苦寂寞的日子，也真难为她打发。”

只听得阿朱出言劝慰，说什么，“夫人保重身体，马兄弟的冤仇是大家的冤仇。你若有什么为难之事，尽管跟我白世镜来说好了，我自会给你作主。”一副老气横秋的柍样。萧峰心下暗赞：“这小妮子学得倒像。丐帮正帮主被逐、副帮主逝世、徐长老被人害死、传功长老给我打死，剩下来自以白长老地位最是尊崇。她以代帮主的口吻说话，身分很是相配。”马夫人谢了一声，口气极为冷淡。萧峰暗自担心，见她百无聊赖，神情落寞，心想她自丈夫逝世，已无人生乐趣，只怕要自尽殉夫，这等女子性格坚强，什么事都做得出来。马夫人又将二人让到客堂，不久便开上晚饭，木桌上摆了四色菜肴，那是青菜、萝卜、豆腐、胡瓜，全是素菜，热气腾腾的三碗白米饭，更无酒浆。阿朱向萧峰望了一眼，心道：“今晚可没酒给你喝了。”萧峰不动声色，捧起饭碗便吃。马夫人道：“先夫去世之后，未亡人一直茹素，山居没有荤酒，极是不敬，请两位恕罪。”阿朱叹道：“足见夫人深情。”萧峰见她对马大元如此重义，心下也是好生相敬。

晚饭已罢，马夫人道：“白长老远来，小女子原该留客，只是孀居不便，不知长老还有什么吩咐么？”言下便有逐客之意。阿朱道：“在下此来是劝夫人离家避祸，不知夫人到底作何打算？”马夫人叹了口气，道：“那乔峰已害死了马大爷，他再来害我，不过是叫我从马大爷于地下。我虽是个弱质女子，不瞒白长老说，我既不怕死，那便什么都没有怕的了。”阿朱道：“如此说来，夫人是不愿出外避难的了？”马夫人道：“多谢白长老的厚意。小女子实不愿离开马大爷的故居。”

阿朱又叹了口气，道：“我本当在这附近住上几日，保护夫人。虽说白某决计不是萧峰那厮的对手，但多有一个帮手，缓急之际总多一个臂助，只是我在途中又听到一个重大的机密讯息。”马夫人道：“嗯，想必事关重大。”本来一般女子好奇心总是极盛，听到有什么重大贡密，虽是事不关己，也必知之而后快，就算口中不问，脸上总不免露出急欲一知的神情。岂知马夫人仍是容色漠然，似乎你说也好，不说也好，我丈夫既死，世上已无动心之事了。萧峰心道：“读书人形容孀妇之心如槁木死灰，用在马夫人身上，最是贴切不过。”阿朱向萧峰摆了摆手，道：“你到外边去等我，我有句机密话跟夫人说。”萧峰点了点头，走出屋去，心赞阿朱聪明。须知要想别人吐露机密，你须得先说些机密与他，令他对你有信任之心，大凡人之常情，心中若是得知了什轻重要秘密，往往不吐不快，只须能设法令之确信你是可靠之人，十之八九便不隐瞒。阿朱遣开萧峰，意在取信于马夫人，表示连我的亲信心腹也不会听闻，则此事之机密可知。萧峰走出大门，黑暗中门外静寂寂地并无一人，但听厨下隐隐传出叮当微声，正是那老婢在洗涤碗筷，当即绕过墙角，矮身蹲在客堂窗外，要听马夫人是否肯说出仇人的姓名来。

萧峰日思夜想，一直在企盼查知那带头大哥究是何人，此刻马夫人是否能被阿朱套出口风，固是未知之数，但她纵然不说那人姓名。却极可能会透露若干蛛丝马迹。那便有了追查的线索，不致如眼前这般茫无头绪。何况这假白长老千里告警，示惠于前，临去时再说一件机密大事，他又是本帮的首脑，马夫人未必会对之守口如瓶。

萧峰蹲在窗下，看不到客堂中的情景，过了良久，才听得马夫人轻轻叹了口气，道：“你……你又来做什么？”萧峰很是奇怪：“她这么问是什么用意？”只听阿朱答道；“我确是听到讯息，那乔峰对你有加害之意，因此千里前来报讯。”马夫人道：“嗯，多谢白长老的一番好意。”阿朱压低了声音，道：“马夫人，自从马兄弟不幸逝世，本帮好几位长老纪念他的功绩，想请你出山，到要帮去担任一位长老之职。”她说得极是郑重，萧峰却听得暗暗好笑，但也心赞此计甚高，不管马夫人是否答允，至少也暂时讨得她的欢喜。只听马夫人道：“我何德何能，怎可担任本帮的长老？我连丐帮的弟子也不是，‘长老’的位分极高，跟我是相距十万八千里了。”阿朱道：“我和宋长老、吴长老他们都是极力推荐，看来此事要成为事实。我又得到一个重大之极的讯息，与马兄弟被害一事极有关连。”马夫人道：“是吗？”声音仍是颇为冷淡。阿朱道：“那日在卫辉城吊祭徐长老，我遇到赵钱孙，他跟我说起一件事，说他知道谁是下手害死马兄弟的正凶。”突然间呛啷啷一声响，打碎了一只茶碗，马夫人惊呼了一声，接著说道：“你……你开什么玩笑？”声音极是愤怒，却又带著几分惊惶之意。阿朱一本正经的道：“这是正经大事，我怎敢随口向夫人说笑？那赵钱孙确是亲口跟我说，他知道害死马大元兄弟的正凶。”马夫人颤声道：“他怎会知道？他怎会知道？你胡说八道。不是见鬼么？”只听得两人似乎纠缠了一下，跟著嗤的一声，扯破了衣衫，萧峰吃了一惊，只怕阿朱的衣衫被撕，露出了马脚，伸头往窗里一探，只见马夫人一手掩在胸前，原来是她的衣衫扯破了。萧峰暗叫：“阿朱这小妮子真是荒唐！怎么好端端地，会将人家寡妇的衣裳也撕破了？”