令狐冲心头惊怖，直等那老人去远，兀自静不下心来吃饭，那老人被割去了半截舌头的模样，一直出现在他眼前。他躺在床上，心中发了个重誓：“这江南四狗如此可恶，令狐冲终身不能脱困，那便罢了，有一日我得脱牢笼，务当将这四狗一个割去舌头、钻聋耳朵，剌瞎眼睛——”突然之间，他内心深处出现了一丝光亮：“啊，是了，他们为什么如此计算于我？莫非那人—那些人——”想起那日深夜在药王庙中，他以长剑剌瞎了一十五名汉子的双目，这些人来历如何，始终不知：“难道他们将我囚于此处，是为了报当日之仇么？”想到这里，忍不住叹了口长气，胸中积蓄多日的恶气，登时消了大半，寻思：“我剌瞎了一十五人的双目，他们设计报仇，也是应当。”

他气愤渐平，日子也便容易过了些。黑狱中日夜不分，自是更不知已被囚了多少日子，只觉过一天便热一天，想是已到夏天。小小一间囚窒中没半丝风息，自是湿热难当。这一日实在热得受不住了，令狐冲扯起衣衫，除下裤子，赤条条的睡在床上。

他手足上都缚了铁链，衣裤无法全部除掉，只是将衣衫拉上，裤子褪下。又将铁板床上所铺的破席卷起，赤身裸体的睡在铁板之上，登时感到一阵清凉，大汗渐消，不久便睡着了。睡了个把时辰，那铁板给他身子煨热，迷迷糊糊的向里挪去，换了个较凉的所在，左手按在铁板之上，忽然觉得铁板上似乎刻着甚么花纹，其时睡意正浓，也不加理会。这一觉睡得甚是畅快，醒转来时，顿觉精神饱满。过不多时，那老人又送饭来了。令狐冲对他甚为同情，每次他托木盘从方孔中送进来，必定去捏捏他手，或是在他手背上轻拍数下，表示谢意，这一次仍是如此。他接了木盘，缩臂回转，突然之间，在微弱的灯光之下，只见自己左手的手背上凸起了四个字，清清楚楚的乃是“我行被困”四字。令狐冲大是奇怪，一时想不清这四个字的来由，微一沉吟，忙放下木盘，伸手去摸床上铁板时，原来铁板上竟然刻满了字迹，密密麻麻的也不知有多少字。他登时明白，这铁板上的字是早就刻下了的，只因前时床上有席，所以未曾发觉，昨晚天气实在太热，赤身在铁板上睡卧，手背上才印了这四个字，反手在背上、臀上摸了摸，不由得哑然失笑，触手之处，尽是凸起的字迹。每个字约有铜钱大小，印痕甚深，字迹却颇为潦草。

其时送饭老人已然远去，他喝了几大口水，顾不得吃饭，伸手便从头去摸铁床上的字迹，他慢慢一个字、一个字的摸索下去，口中轻轻读了出来：“老夫生平快意恩仇，杀人如麻，囚居湖底，亦是应有之报。唯老夫任我行被困——”他读到这里，心想：“原来‘我行被困’这四字是在这里印出来的。”继续摸将下去，那字迹写道：“——于此，一身通天彻地神功，不免与老夫枯骨同朽，后世小子，不知老夫之能，亦憾事也。”

令狐冲停手不摸，抬起头来，心想：“老夫任我行！老夫任我行。刻这些字迹之人，自是叫做任我行。原来这人也是姓任，不知与任老前辈有无干系？”又想：“这地牢不知建成已有多久，说不定刻字之人早在数十年或数百年前逝世，亦未可知。”

他继续摸将下去，那些字迹写道：“兹将老夫神功精义要旨，留书于此，后世小子习之，行当纵横天下，老夫死且不朽矣。第一，坐功——”以下所刻，便均是调气行功的种种法门。令狐冲自习“独孤九剑”之后，于武功之中，只喜剑法，而自身内力既失，一摸到“坐功”二字，便自怅然，只盼以后字迹之中，留有一门奇妙剑法，不妨便在黑狱之中，习以自遣，虽然脱困之望越来越是渺茫，但坐困牢房，若不寻些事情做做，日子是更加难过了。

可是他摸着铁板，所摸到的字迹，尽是“呼吸”、“意守丹田”、“气转金井”、“任脉”等等修习内功的用语，一直摸到铁板尽头，也寻不着一个“剑”字。令狐冲好生失望，心想：“什么通天彻地的神功？这不是跟我开玩笑么？什么武功都好，我就是不能练内功，一提内息，立时胸腹之间气血翻涌，我练内功，那是自找苦吃。”不由得叹了口长气，端起饭碗来吃饭，心中却想：“这个任我行不知是什么人物？他口气好狂，什么通天彻地，纵横天下，似乎世上更无敌手。原来这个地牢，专是用来囚禁武学高手的。”

当发现铁板上的字模时，令狐冲原有老大一阵兴奋，但随即摸到这许多密密麻麻的文字中所载，乃是修习内功的法门，不由得意兴索然，心想：“老天真是弄人，我没寻到这些字迹，倒还好些。”又想：“那个任我行如果确如他在铁板上留书所写，功夫如此了得，何以仍是被因于此，无法得脱？可见这地牢当真固密，纵然你有天大的本事，一入牢笼，只可慢慢在这里等死了。”当下抛开铁板上的字迹，不再加以理会。

但杭州一到炎暑，全城犹如蒸笼一般。那地牢深处湖底，不受日晒，本该荫凉得多，但一来不通风息，二来潮湿无比，身居其中，另有一股困顿。令狐冲每日都是脱光了衣衫，睡在铁板之上，一伸手便摸到那些字迹，不知不觉之间，已将其中许多句子记在心中了。

一口他睡在床上，心中在想：“不知师父、师娘、小师妹他们现时是在何处？已回到华山没有？”忽听得远远传来脚步之声。这声音既轻且快，和那送饭老人的脚步双全然不同。令狐冲在牢中多日，已不怎么热切的盼望有人来救，突然听到这脚步声音，不由得惊喜交集，本想一跃而起，却觉全身无力，竟是睡在床上一动也不能动。只听那脚步声极快的便走到了铁门之外，跟着那扇小方门打了开来。令狐冲屏息凝气，不发出半点声息。