这一问代众人说出了心头之话。群豪舍命争夺铁盒，有人还因此丧生，可是除了知道盒中藏有重宝之外，没有一个说得出原委，当下一齐望著宝树，盼他解释。

宝树道：“好，事已至此，急也无用。大家开诚布公说个明白，齐心合力，也许能筹得下山之策，若是自相火并残杀，只有死得更快，正好中了飞狐的奸计。”群豪轰然称是，团团坐下。此时山上寒气渐增，于管家命人在炉中升起一堆猛火。各人静听宝树说话。

宝树端起盖碗，喝了一口茶，先赞声：“好茶！”这才说道：“此事当真说来话长。咱们先看看盒中的宝刀可好？”众人一齐叫好。宝树将铁盒递给曹云奇，说道：“阁下是天龙北宗掌门，请打开给大家瞧瞧。”

曹云奇想起陶子安曾从盒中射出短箭，伤人性命，只怕铁盒内更藏有甚么暗器，双手将盒子接过，却不敢去揭盒盖。宝树微笑望著他，一语不发。众人见那盒子铁锈斑斓驳杂，腐蚀得凹凹凸凸，显是百年以上的古物，却也不见有何异处。曹云奇心想：“我若不敢动手开盒，岂不教陶子安这贼小觑了。”一咬牙，伸右手去揭盒盖。哪知一揭之下，盒盖纹丝不动。他凝目一看，盒上并无锁孔钮绊，不知何以竟揭它不开。当下双手加劲，那铁盒宛似用一块生铁铸成，全无动静。

田青文见他胀得满脸通红，知道盒中必有机括，如此蛮开硬揭非但无用，只怕反而受伤，低声道：“周师哥，你来开罢。”周云阳神色踌躇道：“我——我不知——”田青文接过铁盒，放在他的手中，柔声道：“我知道你会的。”周云阳推辞不得，将铁盒放在桌上，伸手摸著盒盖，不向上揭，反而在四角挨次掀了三掀，又伸拇指在盒底正中向上一按，啪的一声，盒盖弹了开来。

阮士中与曹云奇同时向他横了一眼，心中嘀咕：“他怎能识得开启此盒？”立即转头望盒，只见盒中果然是一柄单刀，套在鞘中。

宝树伸手拿起单刀，指著刀鞘上刻著的一行字道：“众位请看。”只见那刀鞘上生满铜绿铁锈，只是平平无奇的一把旧刀，鞘身刻著两行字道：

“杀一人如杀我父，淫一人如淫我母。”

这十四个字极为平易浅白，却自有一股豪意侠气，跃然而出。

宝树道：“各位可知这十四个字的来历么？”众人都道：“不知。”宝树道：“这是李闯王所下的军令，这一柄刀，就是李闯王当年指挥百万大军、转战千里的军刀。”

众人一听，一齐离席而起，望著宝树，心中都是将信将疑。此时距李闯王已有一百余年，可是在草莽群豪心中，闯王的声威仍是显赫无比。

宝树横捧单刀，说道：“各位若是不信，请看此面。”说著将刀鞘翻了过来。只见这一面刻著闯王李三个大字，群豪俱各惊服。

宝树又道：“当年九十八寨响马、二十四家寨主结义起事，群推李自成为大元帅，称为闯王，转战十余载，终于攻破北京，建大顺国号。崇祯皇帝迫得吊死煤山。若非汉奸吴三桂卖国，引清兵入关，这天下就是姓李的了。自古草莽英雄，未有如闯王这般成大事的。”他叹了一口气道：“唉，只可惜他做不到一个多月皇帝。崇祯十七年三月十九闯王破北京，四月十二日出京迎战清兵，月底兵败西奔。这江山从此沦入异族之手，我大汉百姓受难无穷。”［闯王破北京原委详见拙作《碧血剑》第五集。］刘元鹤向他瞪了一眼，心道：“这和尚好大胆，竟敢出此大逆不道之言。”宝树缓缓还刀入盒，说道：“闯王与吴三桂大战时中箭重伤，自河南退到湖广，将士自相残杀，部属星散。后来一路退到武昌府通山县九宫山，敌兵重重围困，数次冲杀不出，终于英雄到了末路。”

苗若兰望著盒中军刀，想像闯王当年的英烈雄风，不禁神往，待想到他兵败身死，又自黯然。

宝树道：“闯王身边有四位卫士，个个武艺高强，一直赤胆忠心的保他。这四位卫士一个姓胡，一个姓苗，一个姓范，一个姓田，各有各的绝艺，军中称为胡苗范田。”殷吉、田青文等心思机敏，一听到“胡苗范田”四字，已知这四位卫士必与今日之事有重大关连。田青文斜眼望了苗若兰一眼，只见她拿著一根拨火棒轻轻拨著炉中炭火，兀自出神，她白玉般的脸颊被火光一映，微现红晕。

宝树的目光却盯在刘元鹤脸上，声音突转严峻，说道：“这四大卫士跟著闯王出生入死，不知经历过多少艰险，也不知救过闯王多少次性命。闯王自将他们待作心腹。这四人之中，又以那姓胡的武功最强，人最能干，闯王军中称他为飞天狐狸！”众人听到这里，不由自主都“啊”的一声叫了出来。

宝树不理众人，自管自说他的故事：“闯王被围在九宫山上，危急万分，眼见派出去求援的使者一到山脚，就被敌军截住杀害，只得派姓苗、姓范、姓田的三名卫士在黑夜中冲出去求救。那姓胡的孤身留下保卫闯王。哪知等到苗范田三卫士从三处领得援军前来救驾，闯王却已被害身死了。

“三卫士大哭了一场，那姓田的当场就要自刎殉主。但另外两名卫士说道：该当先报这血海深仇。三人在九宫山四下里细细打听闯王当日殉难的详情，看来那姓胡的卫士似乎尚在人间。三人心想此人武艺盖世、足智多谋，若得有他主持，闯王大仇可复。当下分头探访他的下落。”

宝树喝了一口茶，接著道：“武林中故老相传，只因这番找寻，生出一场轩然大波。苗范田三位日后将当时情景，都详详细细说给了自己的儿子听，并立下一条家训，每一代都须将这番话传给后嗣，好教苗范田三家子孙，世世代代不忘这件事。”他说到这里，眼望苗若兰道：“老衲是外人，只知道个大略。苗姑娘若肯给咱们说说这故事，定比老衲说的强得多。”