陶百岁道：“我在少年之时，就和归农一起做没本钱的买卖。”众人都知陶百岁身在绿林，是饮马川山寨的大寨主，却不知田归农也曾为盗，大家互望了一眼。曹云奇叫道：“放屁！我师父是武林豪杰，你莫瞎说八道，污了他的名头。”

陶百岁厉声道：“你瞧不起黑道上的英雄，可是黑道上的英雄还瞧不起你这种狗熊呢！我们开山立柜，凭一刀一剑挣饭吃，比你们看家护院、保镖做官，又差在哪里了？”曹云奇站起身来，欲待再辩。田青文拉拉他的衣襟，低声道：“师哥，别争啦，且让他说下去。”曹云奇一张脸胀得通红，双目瞪著陶百岁，缓缓坐下。

陶百岁大声道：“我陶百岁自幼身在绿林，打家劫舍，从来不曾隐瞒过一字，大丈夫敢作敢当，又怕甚么了？”苗若兰听他说话岔了开去，于是道：“陶伯伯，我爹爹也说，绿林中尽有英雄豪杰，谁也不敢小觑了。你请说田家叔父的事罢。”陶百岁指著曹云奇的鼻子道：“你听，苗大侠也这么说，你狠得过苗大侠么？”曹云奇“呸”了一声，却不答话。

陶百岁胸中忿气略舒，道：“归农年轻时和我一起做过许多大案，到后来成婚，这才洗手不干。他若是瞧不起黑道人物，干么又肯将独生女儿许配给我孩儿？不过话又得说回来，他和我结成亲家，却也未必当真安著甚么好心。他是要堵住我的口，要我隐瞒一件大事。

“那日归农与范帮主在沧州截阻胡一刀夫妇，我是在做归农的副手。胡一刀在大车中飞掷金钱镖，被打中穴道的诸人之中，有一个就是我陶百岁。后来胡夫人在屋顶用白绢夺刀掷人，被抛下屋顶的诸人之中，有一个就是我陶百岁。”他说到这里，苗若兰不禁低的“啊”了一声。

听他又道：“胡一刀夫妇临死的情景，我也是在场亲眼所睹，那恰如苗姑娘与那平阿四所述，宝树大师说的却是谎话。苗姑娘问道：苗大侠若知胡一刀并非他杀父仇人，何以仍去找他比武？各位心中必想，定是宝树心怀恶意，没将这番话告知苗大侠了。”众人心中正都如此想，只是碍于宝树在座，不便有所显示。陶百岁却摇头道：“错了，错了。想那跌打医生閰基当时本领低微，哪敢在苗胡两位面前弄鬼？他确是依著胡一刀的嘱咐，去说了那三桩大事，只是苗大侠却没听见。他去大屋之时，苗大侠有事出外，是田归农接见。他一五一十的说给田归农听，归农道：‘是么，你回去罢，我自会转告苗大侠，你见到他时不必再提。胡一刀问起，你只说已当面告知苗大侠就是。’说著赏了他三十两银子。那閰基瞧在银子面上，自然遵依。

“苗大侠所以再去找胡一刀比武，就因为归农始终没跟他提这三件大事。为甚么不提呢？各位定想：田归农对胡一刀心怀仇怨，想借手苗大侠将他杀了。这么想嘛，只对了一小半。归农确是盼胡一刀丧命，可是他更加盼望的，却是要借胡一刀之手，将苗大侠杀了。”

众人听到这里，脸上都有不以为然之色，心想：“田归农欲杀胡一刀为父报仇，自己力量不及，自盼苗大侠得胜。若他反而盼胡一刀杀死苗大侠，那岂非疯了？”陶百岁道：“好，你们不信，我就说出其中的道理来。苗大侠的——”苗若兰突然插口道：“陶伯伯，你不必说啦，我知道他为甚么想害我爹爹。”

陶百岁道：“嗯，我还是不说的好。总而言之，他交给我一盒药膏，叫我去设法涂在胡一刀与苗大侠比武所用的刀剑之上，我不得其便，就转交给了那跌打医生閰基。各位请想，胡一刀是何等的功夫，若是中了寻常毒药，焉能立时毙命？他閰基当时只是个乡下郎中，哪有甚么江湖好手难以解救的毒药？胡一刀中的是甚么毒？那就是天龙门独一无二的秘制毒药了。武林人物闻名丧胆的追命毒龙锥，就全仗这毒药而得名。”

余人本来将信将疑，听到这里，却已信了八九成，向阮士中、曹云奇等天龙弟子望了几眼，阮曹等心中恼怒，却是不便发作。

陶百岁道：“那一日田归农闭门封剑，大张宴席，请了数百名江湖上的成名英雄。我和他是儿女亲家，自然早几日就已赶到，助他料理一切。按著天龙门的规矩，北宗掌门封剑之后，天龙门的剑谱，历祖宗牒，以及这只镇门之宝的铁盒，都得交由南宗接掌。殷兄，我说得不错罢？”殷吉点了点头。

陶百岁又道：“这位威镇天南殷吉殷大财主，是天龙门南宗掌门，他也是早几日就已到了。田归农是否将剑谱、宗牒、与铁盒按照祖训交给你，请殷兄照实说罢。”

殷吉咳嗽一声，站起身来说道：“这事陶寨主不提，在下原不便与外人明言，可是中间实有许多跷蹊之处，在下若是隐藏在心，只怕教我们北宗的诸位师兄起了疑心。那日田师兄宴客之后，退到内堂，按著历来规矩，他就得会集南北两宗门人，拜过闯王的神位，将铁盒传交在下。哪知他进了内室，始终没再出来，一直等到半夜，外客早已散尽，青文侄女忽从内室出来对我说道，田师兄身体不适，授谱之事待明日再行。

“我心下好生奇怪，适才田师兄谢客敬酒，脸上没一点疲态，怎么突然感到不适？再说传谱授盒，只是拜一拜列祖列宗，片刻可了，一切都已就绪，何必再等明日？莫非田师兄不肯交出铁盒，故意拖延推诿么？”

阮士中插口道：“殷师兄你这般想，那就不是了。你若单是为了受谱受盒而去，田师哥早就交给了你。你邀了许多硬手同来，显然不安著好心。”殷吉冷笑道：“嘿，我能有甚么坏心眼儿了？”