四月十九，夜。
空舱里空气渐渐混浊，因为这一层空舱已经在湖面下，是绝不会有一点通风之处的，如果有一点空隙，湖水就会灌进来，船就要沉了。
但是元宝现在关心的并不是这里的空气，而是郭地灭这个人。
有关这个人的每一件事，本来都应该是不可能会发生的，当然也没有人能解释。
元宝却不服气。
他一直在想，想找出这些事的解答，想得头都痛了，还是找不出一点头绪来。
"你们有没有注意到我的头，"他忽然问郭地灭，"你看不看得出它已经变了？""我看不出。"
"可是我知道它已经变了，变得比平时大了三倍。"元宝苦笑，"我的头虽然本来就不小，可是现在我一个头最少也有平时三个头那么大，简直已经变得头大如斗了。"他又问郭地灭，"你知不知道一个人的头为什么会忽然变大？""为什么？"
"因为我想不通。"元宝终于承认，"有关你们夫妻父子的事，我完全想不遁。"他捧着自己的脑袋，"本来我自己还认为自己蛮聪明的，这个世界上大概还没有什么我想不通的道理。可是只要一想到你们的事，我的脑袋马上就会发胀，胀得又大又重，重得好像连我的脖子都快要被它压断了。""你本来就不该去想的。"郭地灭说，"这本来就是件应该永远湮没的秘密，除了我们三个人之外，谁都不该知道。""为什么？"
"因为这个秘密就像是把凶刀，是会伤人的。"郭地灭说，"如果有人将它发掘出来，不但会伤害到我们，也会伤及他自己。""你们三个人是哪三个人？"元宝又问，"是不是李将军、高天绝和你。""是的。"
"可是现在你一定要让另外两个人知道才行，"元宝说，"因为这两个人有权知道。"他好像生怕郭地灭会弄错，"我说的这两个人，当然就是我跟你的儿子。"元宝说，"每个人都有权知道自己身世的秘密。""你呢？"郭地灭问元宝，"你为什么也有权知道别人的秘密？""因为现在我已经不能不知道了。"元宝说，"如果你不告诉我，你心里也会难受的。"他其实连一点理由都没有说出来，但却说得好像有一百种理由一样，而且说得理直气壮。
"而且我手里就算有把凶刀，也不会用来伤人的。"元宝很愉快地说，"就算那真的是把凶刀，到了我手里也会变成大吉大利："郭地灭看着他，又看着一直木立那里的萧峻，忽然叹了口气："好，我告诉你，"郭地灭对元宝说，"这个世界上本来就没有可以永远隐藏的秘密，现在也好像已经到了我应该把这秘密说出来的时候。"元宝也在看着他，神情忽然也变得十分严肃诚恳："你只管说出来，我保证你绝不会后悔的。"他们互相凝视着，心里好像已经有了一种只有他们两个人才能体会出的沟通与承诺。
他们都知道对方已经完全能够了解自己的意思。
所以郭地灭就说出他的故事。
多年前，一个顽皮而好动的孩子在荒山中迷了路，在那座荒山里迷了路的人，不是被虎豹当做了一顿盛餐，就是被活活地饿死，从来也没有一个人能够活着走出来。
这个孩子的运气却特别好，因为他在无意中闯入了一个神秘的山谷，遇见一对年纪跟他差不多的姐妹，就像是天仙般的美丽。
她们不但救了她，而且还将他带回家去。
这个孩子当然也是个非常聪明非常可爱的孩子，而且非常会讨人欢喜。
这是他从艰苦的生活中训练出来的。
他本来是个命运极悲惨的孤儿，可是从那一天之后，他的命运就改变了。
因为那一双姐妹的父亲，是位隐居已久的异人，一身神奇的武功已入化境，只因为受妻的惨死，才遁世埋名，隐居到这座荒山里。
他接纳了这个孩子。
他看出他的两个女儿都很喜欢这个孩子，也看得出这个孩子的绝顶聪明。
这一双姐妹虽然同样美丽，可是脾气却完全不同，姐姐温柔文静，妹妹争强好胜，而且常常会发一点小脾气。
这个孩子年纪虽小，却已经懂得要用什么法子才能让她们姐妹两个人都很开心。
在一种一定要艰苦挣扎才能生存下去的生活中，每一个人都不能不努力学习这一类的事，何况那时候，他只不过是个还不满十几岁的孩子。
每个孩子都有长大成人的时候，他们也在不知不觉间长大了。虽然没有人教过他们，可是他们也已经懂得一点男女间的事。
这个世界上本来就有很多事是用不着别人教的。
父亲的年纪已老，显然已经准备要这个长大的孩子做自己的女婿。
这个孩子也明白这一点。
他虽然一向对骄纵任性的妹妹千依百顺，但却只有文静温柔的姐姐才是他的意中人。
这时候，姐姐已经是个完全成熟的女人，这些事她当然也能看得出来。
所以这一对虽然还没有名正言顺的成亲，却已两心互许的年轻人就在一个温柔的夏夜里结合了。
这本来实在是个非常美丽的故事，就像是最美丽的神话一样美丽。
可是后来的转变，却使得他们三个人都后悔痛苦了一生。
听到这里，元宝已经忍不住问郭地灭："这个孩子就是你？""是的。"
"那个姐姐呢？是不是李将军？"
"是的。"
姐姐是将军，妹妹无疑就是高天绝了，亲生的姐妹怎么会变成了死敌？
文静温柔的姐姐怎么会变成纵横江湖的大盗李将军？
元宝当然又忍不住要问："后来呢？"他问郭地灭，"后来怎么样？"后来父亲渐渐老了，看来远比他实际的年纪更苍老得多。
因为他太孤独太寂寞，对往事的追忆怀念太深。
这些事本来就最容易使人苍老衰弱。
在一个凄风苦雨的晚上，就在他妻子的忌辰那天晚上，他喝了一点用山果酿成的烈酒，比平时多喝了一点。
那天晚上他就倒下去了。
每个人都会衰老病死的，何况是一个对生命本来已经无所留恋的人。
可是他在临死的时候，却对那个孩子说出了一个愿望，最后的一个愿望，最后的一个要求。
他要这个孩子娶他第二个女儿，要这个孩子答应终生保护她。
这不是因为他的偏心，而是因为他太了解自己的两个女儿了。
他这么样做，只因为他知道他的小女儿外表虽然比姐姐强，内心却是脆弱的，经不起折磨，也受不了打击，如果没有一个又有智谋又有力量的男人保护她，她很容易就会变得消沉崩溃。
这个孩子无疑是最适当的人，而且一向对他的小女儿温柔体贴无疑已互相爱慕倾心。
所以他认为自己作了个最明智正确的决定，却不知这个决定竟使得他两个女儿都痛苦终生。
——一个寂寞的老人，又怎会完全了解年轻人的心事？
这个孩子是老人一手抚养成人的，怎么能拒绝他临死前最后一个要求。
姐姐也没有说什么。
她的父亲并没有看错她，她一向是个外柔内刚的女人，无论什么样的委屈打击她都能承受，无论受到什么样的委屈她都不会说出来的。
所以老人死后的第二天，她就悄悄地走了，悄俏地离开了她在这个世界上唯一的亲人和唯一的情人。
她从来没有告诉过任何人，那时候她已经有了身孕。
所以这个孩子还没有生下来，就已经命中注定没有父亲。
元宝没有看到萧峻现在脸上是什么表情。
他不忍去看，也不想去看，就算他想去看，也未必能看得清楚。
因为他自己的眼睛也是模模糊糊的，好像随时都有眼泪快要流下来了。
他同情郭地灭。
无论什么人在那种情况下，都不会做出第二种选择，除非这个人连一点感恩的心都没有，那么这种人也就根本不能算是一个人。
他也同情那个温柔而倔强的姐姐。
父亲的遗命她不敢违抗，妹妹的终生幸福她不忍毁坏。
她也不愿让她的情人痛苦为难。
除了走之外，她还能怎么样？
元宝可以想像得到，她走的时候，她的心一定已经碎了。
他当然更同情那个孩子。
可是他也知道，妹妹也是无辜的，因为她根本什么事都不知道。
她当然更不会违背她父亲的遗命，因为她也早已将自己默许给郭地灭了。
一个女孩子怎么会无缘无故地拒绝嫁给一个她本来就在深爱着的人？
老人也没有错。
一个做父亲的人，在垂死的时候，为自己的女儿选择一个可以托付终生的伴侣。
谁能说他做错了？
他们都没有错，那么错的是谁？
元宝也说不出来了，这种事本来就是任何人都无法判断的。
所以元宝只能问："后来呢？"他又问郭地灭，"后来怎么样？"后来"天绝地灭"就在江湖中出现了，忽然像奇迹般地出现了。
那时候还没有人知道他们是夫妻，也没有人知道高天绝是女的，她不愿让人知道。
因为她认为女人在江湖中总是被人轻视的，有很多英雄好汉遇到女人时总会先让三分，有些甚至根本不愿与女人交手。
她不要别人让她，她要别人怕她。
"天绝地灭"的威名日盛，绿林中的英豪，黑道上的好汉，栽在他们手里的也不知道有多少，如果他们要追捕一个人，从来也没任何人能逃脱他们的掌握。
只有一个人例外。
这个人就是在他们声名最盛时，忽然出现的三笑惊魂李将军。
为了追捕李将军，"天绝地灭"曾经拟订出一个无比周密精确的计划，动员了所有的力量和人力，而且等了六个月。
可是他们还是失败了。
他们计划中的每一个步骤，每一个细节竟好像早已在李将军的预料中。
他们从未见过李将军，可是李将军竟好像对他们的生活习惯非常了解，甚至好像对他们的思想都很了解。
天上地下，只有一个人能够如此了解他们。
绝对只有一个人。
舱里的空气更污浊，郭地灭的呼吸已经很困难。
他伤在胸膛，他的伤势很不轻，但他却还是勉强支持着说下去。"那时候我们才想到，这位大笑将军很可能就是高天傻。"高天傻，这是元宝第一次听到李将军的真名，也是萧峻第一次听到他母亲的名字。
郭地灭的神情黯然："我们三个人在一起生活了多年，除了她之外，绝没有第二个人能够如此了解我们。"他说，"可是直到那时候为止，高天绝还不明白她的姐姐为什么要和我们作对。""你为什么不告诉她？"
"有一个人伤心已经够了，我为什么还要让她也伤心？"郭地灭叹息，"何况这种事本来就是不足为外人道的，说出来对谁都没有好处。""我不怪你，因为你是局中人，"元宝也在叹息，"当局者迷，这句话能流传至今，多少总有点道理的。"他又说，"可是我也不明白，当时她既然已经悄悄地走了，既然已经愿意服从她父亲的遗命，成全你们，后来为什么又要这么做呢？""那时候我也不明白，因为我也不知道她已经有了我的孩子，"郭地灭说，"有些结越打越死，越解不开，有些事也一样，越想越想不开，一个女人生了孩子后，想法也会变的。"女人的思想，本来就没有男人能完全了解。
郭地灭说，"所以那时候我想去找到她，单独去跟她谈一谈。""你找到她没有？"
"我找到了。"
"你们出动了那么多人都找不到她，为什么你一个人去反而找到她了？""因为那时候我已经知道她是谁了。"郭地灭说，"她的思想和习惯我们也同样了解。"元宝忽然叹了口气："那就糟了。"
"为什么？"
"你们三个人是一起长大的，你能找到她，高天绝当然也能找到，"元宝说，"你找到她的时候，高天绝一定已经在附近了。"元宝苦笑，"只可惜那时候你不但是当局者，而且又没有我聪明，所以一定想不到这一点，所以一定被高无绝当场抓个正着。"郭地灭没有回答，因为他的呼吸已经更困难，已经说不出话来。
元宝本来还有很多事要问的。
——高天绝发现了她丈夫和她姐姐的私情之后，是用什么样的方法和态度来处理这件事？
——高天绝的手臂怎么会被砍断？是被谁砍断的？
——李将军为什么会忽然退隐？悄悄地带着她的儿子隐居到乡间，忧忧含恨而死，死前为什么要把她的儿子托付给丐帮？
——郭地灭为什么要同时和他的妻子及他的情人断绝？为什么又要在天下英豪围剿他的时候，承认他就是李将军？
萧峻现在却已经明白了很多事了。
——他已经明白高天绝为什么要砍断他一条臂。
——他已经明白他听到高天绝的声音时，为什么会觉得那么熟悉亲切。
——他也已经明白了，任老帮主为什么要说他母亲是被李将军害死的。
如果不是因为情仇纠缠，无法化解，他母亲怎么会化身为李将军？
如果李将军这个人从未出现过，他母亲怎么会郁郁而死？
——他当然也已明白，高天绝为什么一定要他去杀郭地灭，可是在他得手后非但没有愉快得意之色，反而发出了那种又悲伤又可怕的笑声。
这些错综复杂的事，萧峻现在显然已完全了解，可是元宝想不通的问题，也同样是他想不到的。
他也和元宝一样，很想问个清楚。
但是现在他们都已经不能问了。
现在这些问题都已经不是最重要的一个问题，最重要的一个问题是，他们要怎么样才能离开这里。
因为他们如果不赶快离开这里，很可能就要被活活闷死。
那时候他们当然还不知道空气中如果缺乏氧气，无论武功再高的人都会觉得疲倦衰弱无力，然后会就长眠不起。
可是一个人如果无法呼吸就会被闷死，这件事却是古往今来人人都知道的。
元宝忽然说："只有一个法子。"他说，"我想来想去也只有一个法子。""什么法子？"
"把下面的船板打一个洞，让湖水倒灌进来，我们就可以出去了，"元宝叹了口气，"可惜这个法子并不容易。"这个法子当然不容易。
因为这是条造得特别坚固的船，每一块船板都是经过特别选择的坚木，而且远比任何人能看见到的木板都厚得多。
如果郭地灭没有受伤，在他说来，这只不过是举手之劳而已。
可惜他不但受了伤，而且伤得极重。
元宝还抱着万一的希望，所以还在问郭地灭，"你的伤口有没有敷药，有没有好一点？"终日在刀口讨生活的江湖人，总难免有受伤的时候，身上总会准备着一些独门伤药的。
可惜郭地灭不是别人，所以元宝很快就打消了自己这个想法。
"你身上当然不会有伤药。"元宝叹气，"如果我的武功也像你一样，已经认为世上没有人能伤我毫发，我也不会带伤药的。"郭地灭已经没有反应。
他忽然觉得非常疲倦，非常非常疲倦，他这一生中从未觉得如此疲倦过。
他虽然还能听到元宝说话，可是已经没有一点反应的能力了。
就好像元宝和萧峻一样，他们虽然还能思想，可是思想已经变得比平常迟钝得多了。
他们忽然也陷入一种半昏迷的状况中。
直到他们忽然听到一阵"叮叮咚咚"的敲打声时，他们才比较清醒一些。
声音就是从他们想要打破的船板外面传来的。
他们想把船板打出一个洞，可惜他们已经完全没有力气。
现在外面居然有人在替他们敲打，而且好像很快就要打出一个洞来了，外面的人是谁？
这里最底层的空舱，已在湖水下。
"通"的一声响，船板忽然被打开了一个大洞，可是外面却没有湖水涌入。
连一滴水都没有，只有风。
元宝骤然惊醒，立刻怔住。
他确实是个聪明绝顶的人，可是他也想不通外面为什么没有水只有风。
