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二人走了半日才出了树林。凌月儿生怕家人赶来，看见有贩马的客商便急忙买了一匹作脚力，然后催马急行。约莫走出了百十里地，寻思家人多半儿追不上了，才放慢速度，按辔徐行。
一路之上自有风光骀荡，怡人景致，二人畅游其间，好不惬意。方笛偶尔因没找到娘亲和师父而颇感焦虑，凌月儿每每妙语解颐，引他开心。两人言笑晏晏，极是快意，惹得路人羡慕不已。
行不几日，这时见天色将暮，找了一家客栈投宿。方笛要了两个房间，又叫了些饭菜命小二送到屋中。二人皆不善饮，故未要酒水。遂边吃边谈论日间的所见所闻，说到得意处，忍不住哈哈大笑。
正这时，有人在门外喧了一声道号：“无量天尊。”二人一怔，不再说笑。方笛起身把门打开，见外面站着一个道士，看他大概年约五十上下，面目清 ，长髯及胸，颇有些仙风道骨的样子。方笛一见，不敢怠慢，深施一礼，道：“不知道长有何指教？”道人微微一笑，道：“贫道真意，冒昧造访，确有要事。小施主可否与贫道进屋一叙？”方笛道：“道长里边请。”将他让进屋里。 凌月儿起身一揖，真意以稽首还礼坐下。方笛问道：“不知道长前来所为何事？”真意开门见山道：“两位小施主前几日是否在路上救了一个人？”二人一怔，凌月儿心下奇道：“他怎么会知道此事的？”方笛稍一沉吟，道：“不错，我们是救过一个人，不过那人伤势过重，已经死了。道长却是从何处得知的？”他捋髯笑道：“那康子善正是贫道的师侄。”凌月儿道：“武当派真如掌门是道长的……”他接口道：“是贫道的师兄。”方笛更无疑虑，将那日在树林里救人的事情说了，凌月儿在一旁连使眼色，他也未加在意。待说到将赵九手击退时，她忙抢过话头，道：“那时康子善早已不支，咽气多时，我们把他埋了。想想左右无事，又念在武林一脉，决定去武当山走一遭，将康子善的死讯告知真如道长。”方笛见她故意隐去康子善让代传口讯的事情，知她尚不相信眼前这个真意道长，心想她为人聪颖，如此做法必有道理，便不多言。
听罢，真意问道：“我那师侄在临终前可有请两位代传书信或是口讯甚么的？”她故作沉思半晌，最后摇摇头道：“这倒没有。我们上武当原不过只是想作个顺水人情。”狡黠一笑，接着道：“其实是在家待得太闷，借机出来游山玩水一番。”真意微微一笑，不置可否。
方笛知她心意，道：“晚辈这个妹子就是这般淘气，道长莫怪。今日既见到了道长，那也和见到贵派掌门一样，我们也不必上武当了，劳烦道长代为转达就是了。”又看着凌月儿道：“咱们去不成武当山，可还有甚么好玩的地方么？”凌月儿听他称自己为妹子，心间一甜。现在见他故意有此一问，笑道：“天下好玩的地方数不胜数，还怕没有好去处么？”真意暗有计议，道：“两位施主若是无事，去趟武当山又有何妨？况且离此地不过半月的路程。武当山风光绮丽，谷险峰奇，若无缘游览一番，实是人生憾事。贫道也正要回山，可权作二位的向导，以尽地主之谊，算是报答传讯之德。”甚是和善诚恳。
方笛只道凌月儿定说不去，因而道：“多谢道长一番美意，我们便不打扰了。”她心思一转，笑道：“笛哥，既然道长诚意相邀，咱们去一趟也不妨事。”真意忙道：“女施主所言极是。”方笛情知她必已有计议，遂故作老成道：“你呀，只想着玩，这样岂不太麻烦道长了？”她犹豫道：“这个……”看着真意，意示询问。
真意忙道：“施主不必客气了，反正贫道也是要回去的，有两位相伴倒不会寂寞。其实是贫道沾了两位的光！”二人相视一笑，方笛道：“道长太客气了。”顿了顿道：“天色也不早了，道长就在这里歇息罢。”真意看屋中只有一张床，问道：“贫道若睡在这里，施主你怎么办？”方笛道：“不劳道长烦心，晚辈再去多要一间房就是了。”又对凌月儿道：“明日还要赶路，你也早点儿去歇息罢！”她转身回房去了。方笛随后也出得屋来。
方笛叫店小二又开了一间房，刚要进屋休息，见凌月儿站在她的房门口向自己招手。他心下会意，轻手轻脚地走过去，进屋将门掩好。未等他发问，凌月儿道：“我觉得那个真意有些古怪。”他道：“我早知道你觉察出他有不妥之处，只是我太过愚笨，半点儿也看不出来。到底还是你聪明得多！且说说他古怪在何处？”凌月儿听他称赞自己，微微一笑，道：“那日在树林中救康子善时，除了咱们和赵九手一伙人外，并无其他人在场。他却如何得知是你我二人救的康子善，此为其一；适才说起康子善丧命身亡，他身为师叔并无悲戚之意，非是人之常情，此为可疑者二；其三么……其三就是我觉得他不像个好人。”方笛原本听她说得头头是道，正自佩服，忽然听她说出这么一条理由，忍不住轻声一笑。凌月儿自然知道他在笑甚么，佯怒道：“你若再笑，我可不理你了！”他忙正色道：“我再也不敢笑了，只是……只是你说的这第三条似乎有点儿……”凌月儿也颇后悔适才言语重了，便柔声道：“笛哥你别生气，月儿先给你赔个礼。”盈盈一福。他其实根本就没有生气，再一见她如此娇楚动人，由衷道：“我怎么会生你的气，现在不会，将来也不会。只求你不生我的气才好！”她甚为感动，微笑道：“我自然不会生你的气。你一定以为我说的第三条理由有些儿戏，其实不然。记得那一年我才七岁，有一天，爹爹最心爱的玉佩丢了。于是下令全府搜找，最后在花匠陈六的床铺下找到了。爹爹一向痛恨偷鸡摸狗之人，二话不说就要将他送去官府严办。我平日虽极少与他在一起，见到他至多叫一声\'陈六叔\'便跑开了。尽管如此，那一次也不知怎的，坚信玉佩绝不是他偷的，我便缠着爹爹大哭大闹，不让将陈六叔送去官府。最后爹爹拗不过我，只得先陈六叔暂时关押在柴房。其实爹爹也知道陈六叔是忠厚老实之人，先前是一时气恼，这才要送他去官府，后来细细一想，觉得事有蹊跷，遂命心腹家丁暗中查访。终于有一天，一个叫赵平的家丁酒后说漏了嘴，原来他往日与陈六叔有些摩擦，一直怀恨在心。这次有机会偷到我爹爹的玉佩，便偷偷地放在陈六叔的床铺下，意在陷害他。爹爹得知事情的真相，勃然大怒，叫人把赵平抓来。他自知已无法抵赖，唯有如实道出。爹爹让他自己写下罪状，然后亲自将他送去了官府。事后爹爹将陈六叔放了出来，连声道歉，又送了几十两银子给他，以求补己之过。陈六叔原本就对我家忠心耿耿，拒不受纹银。爹爹无法，只得作罢。此后他对陈六叔更加信任，又叫他做了管家，不再让他干重活累活。谁知才过了两年，他就得了一场急病，城中的大夫被请了个遍，终究无力回天，他就此逝去。为此爹爹难过了好几天。以后爹爹每次回想起这件事都深感不安，心知那时盛怒之下险些冤枉了好人，若不是我从中捣乱，只怕已铸成大错了。为此爹爹特意给我买了一只风筝，算是奖励。笛哥，你明白我的意思么？”方笛明白她是想说自己的感觉往往都是对的，这样第三个理由自也顺理成章了，心里暗笑她孩子气太重，却不与其争辩，问道：“既然是这样，你干嘛还要随真意上武当山？”她道：“康子善的口讯重要之极，咱们迟早也是要上武当走一遭的。倒不如大大方方地随他一起去，且看看他要捣甚么鬼。”他道：“好是好，咱们在路上可要打起十二分的精神，别入了人家的彀中。不早了，你快些休息罢？”出去将门掩好，回自己的屋里。
次日黎明时分，方笛刚刚醒来，蓦地生出一个念头：“那个真意若是假的，自是来杀我二人灭口的，我怎么放心大胆地让月儿单独睡一间屋？他要突施毒手岂不……”飞身下床，几个箭步奔到凌月儿的房门前，见门户虚掩，心中大惊，再也顾不得甚么男女之嫌，推门闯入，目光一扫，未见她的踪影，暗叫：“糟糕！”回身要去找真意。一转身的工夫，凌月儿正站在门口笑吟吟地看着他。
方笛本已提到嗓子眼儿的心一下子落回了原处，但兀有余悸，一把抓住她的手急问道：“你去哪里了？真让我担心死了！”凌月儿看他紧张自己的样子，心下? 唬 溃骸白蛲 灰共辉 茫 缭绫阈蚜恕Ｊ什湃 倚《 缛盟 鲂 字 托〉阈模 饶忝瞧鹄匆黄鸪怨 下贰Ｄ阍趺醇钡萌 耍俊碧统鼍 砬崆 萌 钔返暮顾 Ｋ 醯靡徽笄逑闫 欢 粒 膊恢 橇柙露 砩系 南阍螅 故谴泳 砩洗 吹模 跻坏矗 榈溃骸拔摇 沂桥履愠鍪拢 彼 匀换嵋猓 嵘 溃骸澳愣晕艺婧茫 币嗌罡舋涔厍兄 椤 一阵轻微的脚步声由远及近，二人忙分开些。来人是真意，他看二人在一起，招呼道：“两位起得好早呀？”方笛面生愠色，心想此时天刚破晓，别的客人还没有起来，自己二人现下在一起实是惹人疑忌，耳听真意之言，倒似二人昨晚同室而居，登时愠然不悦，淡淡道：“道长误会了。”并不多言，深知清者自清，枉费口舌反会自显心虚理亏。凌月儿颊泛红晕，七分薄怒中暗有三分窃喜。
真意抱拳赔礼，道：“贫道并非此意，施主莫怪。言语不当之处还望海涵。”正说间，店小二把做好的早点端了进来，凌月儿赏了他一两银子，他欢天喜地地去了。
三人坐下食用，不再提方才之事。真意食毕，道：“昨日贫道来的唐突，未曾询问两位高姓大名，真是失礼。”二人也不隐瞒，如实相告。再问起他们的师承时，二人支吾过去，不肯道出。真意便也不再追问。
结过账，方、凌二人牵着马匹与真意徐徐而行。若在平日，二人早已乘马飞驰而去，如今有个真意在一旁，如果让他一人步行，实是说不过去；若要二人掏钱给他买一匹马，又一万个不愿意。他们本就觉得真意大有可疑，只想和其周旋一番，怎会心甘情愿地为他买一匹马呢？其实全是少年心性，不肯有丝毫吃亏，兼之好玩贪闹而已。真意倒似是并不在意。
晌午到了当阳，前面忽有一条小河拦路，不远处有座桥。三人走近桥边，见旁边立有一石碑，上书“张翼德横矛处”，几个字刚劲雄浑，大有豪气干云之意。方笛问道：“我知道张翼德是三国时蜀国大将。此处立的这个石碑是甚么意思？”凌月儿道：“当年刘备带同十数万百姓，三千军马，移师江陵。不想随军家眷被曹军围困，赵子龙单枪匹马从万军丛中救出幼主阿斗，奋力血战，逃到此处，张飞为其断后。曹军追到，见他怒瞪环目，手持长八蛇矛，立马桥头，不敢逼近。那张翼德连喝两声：\'我乃燕人张翼德也！谁敢与我决一死战？\'其声如雷，立时震得桥断梁折，河水倒流。曹将夏侯杰吓得肝胆碎裂，跌落马下，曹操不敢应战，带领大军向西奔逃而去。”说罢指着石碑道：“这里想必就是当年张飞横矛立马处，所以有人立碑以示纪念。”一番话听得方笛血脉亢奋，回想古人威猛雄壮的气概，顿生感慨。真意笑而不语，暗道：“看她年岁不大，知道的倒是不少。”凌月儿睨视真意一眼，见他正似笑非笑地看着自己，暗自寻思：“此人留在身边终是祸患，不如找个机会甩掉他，否则我们万一有个疏忽，岂不悔之晚矣？”想到这儿，甚是后悔昨晚一时逞强，答应和他一起去武当山。转念又想：“有笛哥和我在一起，又有甚么好怕的？倒要斗一斗你这个道士，看你能耍甚么花枪。”心下又自宽怀。
三人各怀心事，上桥前行。忽听对面桥头一声断喝：“俺乃燕人张翼德是也，谁敢与我一战？”三人被这突如其来的大喝声吓了一跳，抬头见前面站着一个彪形大汉，面色黝黑，虎目圆睁，钢髯若针，赫立桥头，俨然便是猛张飞在世。
方笛还道是自己看错了，揉了揉眼睛再定睛看去，依然如是，不由得暗挑大指。凌月儿虽也诧异，心中却另有一个念头：“看此人天生异相，威猛高大，恐怕不易对付。他若是和老道一路，我们可须小心在意。”念及此，身行一跃，欺至真意身旁，拉着他的手腕，故作害怕道：“道长，咱们该怎么办？”神色语态像是晚辈向前辈求教，其实已扣住他脉门，令其全身无力，以去一劲敌。
若以真实功夫而论，凌月儿与他差之甚远。但真意全神贯注地看着对面的大汉，想不到她会在这当儿向自己动手，待她欺近，闪避不及，被一下子扣住了脉门。再者她的“疾风腿”已有小成，出腿快如疾风，当真是动如脱兔，实不易防。真意情知他们并不信任自己，也不出言斥责，只暗暗冷笑。方笛见况即明其意，暗赞她行事果断。
大汉喝过一声，见无人应答，又大喝道：“俺乃燕人张翼德是也，谁敢与我决一死战？”方笛稳步上前，抱拳道：“在下方笛，不知阁下姓甚名谁？为何拦住我等去路？”大汉哈哈大笑道：“你这小子好没道理，俺明明已自报家门，你却明知故问，难不成是呆傻之人？”凌月儿听他如此侮辱方笛，怫然不悦。她聪明伶俐，为人又极是和善，从未与他人争吵过，此刻欲待替他反唇相讥，倒不知该说些甚么。
方笛闻言，怒意暗生，脸上平静如常，道：“在下纵是呆傻之人，也知张翼德乃是三国鼎立时蜀汉大将。不知阁下何德何能，竟敢冒其名号，真是可笑。”大汉喝道：“小子听好了。俺便是张翼德转世，你们若是识相，留下金银走路。不然俺可不客气了！”语气狂妄之极。
方笛仰天打个哈哈，道：“原来尊驾只是为了这等小事，那倒容易得紧，”一指凌月儿和真意二人，道：“只要放他们过去，在下这里倒有几百两银子，纵是尽数奉上也不妨事。”汉子大喜，急对二人道：“你们快些过去。俺只要金银，不要人命。待俺收了银子，自会放那小子走路。”凌月儿一犹豫，拽着真意缓缓走上前，到方笛身边时低声道：“小心。”侧身而过。当走到大汉面前时，更是全神戒备，防其突然出手。
桥本不宽，大汉在桥头一站，已无多少空余，凌月儿正不知该如何才能平安地过去，大汉却主动向一旁让了让，催道：“快走，快走！”二人急步走过。到了河对岸，她仍不放开真意。真意也不多言，静观桥上的变化。
在二人走到大汉身边时，方笛轻轻跨上两步，若是大汉暴起伤人，也来得及救凌月儿。现下见他们平安无恙地走过桥去，才放下心来。
大汉看二人过得桥去，催促方笛道：“他们过去了，你快掏银子罢？”方笛见况，断定他和真意不是一路，又看他似是个浑人，有心戏耍戏耍他，笑道：“这个自然。”伸手掏银子时故作着急的样子，摸索了半天，惊道：“坏了，我的银子哪儿去了，难道丢了？”大汉一听，一脸焦急之色，忙道：“你别着急，再好好找找。”几人不禁暗笑。方笛又在全身翻找一遍，然后一头汗水地道：“真的没了，莫非被人偷走了？”无奈地看着他。
大汉大为失望，自言自语道：“真晦气，第一次就遇上了个穷光蛋。想是俺祖上没积德，累得俺只能去要饭了。他妈的，卖烧饼那小子教的法子管个屁用，连一两银子都讨不到！哼，那张翼德到底是啥鸟人？”他的平素说话的声音就极大，现在虽是自言自语，却也比常人说话响亮许多，不仅方笛听得清楚，几丈外的凌月儿和真意也听得明明白白，俱都忍俊不禁。
大汉不知他们在笑甚么，心里琢磨：“看来这小子身上当真没有银两。他奶奶的。俺头一次干这买卖，说甚么也要搏些彩头回去。”便道：“你要是没有银子，就把衣服脱下来，好歹也能当几两银子。”方笛故现惊恐，道：“衣服给了你，我可穿甚么呀？”大汉有些不耐烦，怒道：“叫你脱就脱，再要罗嗦，小心你的小命。”此时后面的两匹马似是也等得不耐烦了，长嘶一声。大汉眼睛一亮，暗骂：“俺真是笨的姥姥家了！只想着劫他的钱财，却忘了马匹也值不少银两。”随即笑道：“你这人好不爽快，既不肯脱衣服，俺只有吃点儿亏，要了你那两匹马。”方笛心内笑道：“你倒是很会算账呀！”连连摇头，道：“阁下莫要吃亏，还是在下脱衣服罢？”作势欲解衣带。大汉忙抓住他的手臂，急道：“别忙脱衣服，看你年纪小，俺岂能占这便宜？那不成了以大欺小。还是俺吃点儿亏要了马罢！”又恐怕他不信自己的话，补充了一句：“俺素来喜欢吃亏。”闻言，凌月儿几乎笑得眼泪都要流出来了，真意也大感其可笑。
方笛坚持脱衣服，大汉决意不要，二人便在桥上推让起来。若有不知情的看到，定会以为是亲兄弟俩相互谦让，谁会想到是在劫道？倘若明白个中因由，非笑破肚皮不可。
半晌未见分晓，真意忍不住喝道：“兀那黑脸汉子，想要马匹就尽管直言，何必惺惺作态！”大汉被他说中心事，自觉脸上一红，好在他脸色黝黑，倒也看不出来。他大声骂道：“谁要你这个鸟道士多嘴。看我不撕了你的鸟嘴。”放开方笛，跨步朝真意走去。
方笛适才被他抓着手臂，知他不过有些蛮力，并不会武功，又看他生性憨直，不由得生出几分亲近之意。一见他朝真意而去，怕其吃亏，叫道：“且慢动手。”大汉一怔。方笛道：“既然阁下愿意吃亏，便将马匹牵走就是了。”大汉被人点破心事，岂会再自承其事？摇头道：“俺本来就不想要你那两匹马，现在只要看看这鸟道士的鸟嘴有多硬。”疾步上前。
凌月儿看他来势汹汹，不知是否该放开真意，正犹豫间，大汉已至面前，“呼”的一拳，直朝真意面门而来。眼见事急，真意低吼一声道：“放开我。”凌月儿一怔，不由自主地松开双手。他一得自由，挥臂将大汉的拳头格开。
大汉骂道：“鸟道士还敢还手。”如饿虎扑食一般，挥拳又扑将上来。初时真意左躲右闪，并不还手，过了盏茶的工夫，见其毫不知趣，仍是一味的死缠烂打，勃然大怒，喝道：“若再不收手，休怪贫道得罪了。”方笛不愿伤及无辜，急叫道：“道长手下留情。”大汉也极为恼怒，叫道：“谁要你留情？”醋钵大小的拳头似雨点般地砸下来。真意大怒，心知若不制住此人，终难脱身，于是掌蓄内力，反守为攻，拍向他胸口。大汉自恃身强力壮，毫不将面前瘦小枯干的真意放在眼里，不仅不躲，反而一挺胸脯迎了出去。方笛和凌月儿暗叫“不好”，奈何相距太远，不及救助，双目一闭，不忍再看。
片刻过后，未觉有异，四下寂静无声。二人睁眼看去，只见真意捋须冷笑，傲然而立。大汉龇牙怒目，僵于一旁，显是被点了穴道。方笛和凌月儿方始长吁了一口气，放下心来。
原来真意适才一掌推出，倏然惊醒：“这疯汉不会武功，受此一掌，决难活命。掌门师兄若是得知此事，定然要重重地责罚。况且这等浑人原也不必理会。”在掌将及胸之时，变掌为指，点在他右胸正中偏上的“气户穴”，此穴属于“足阳明胃经”，此经始于鼻交人中，入齿中，环唇，下交“承浆”，而后一路下行，经肩，胸，腹，大腿上诸穴，终于足。故而此经上穴道一被点中，身不能动，口不能言。大汉自也不例外，僵立无言，纵有一肚子的泼话要骂出来，此刻却也只有憋在心里，难得大畅了。
为免多生变故，方笛牵马快步上前，将马 绳交在大汉的手里，道：“在下说话算话，这两匹马是阁下的了。”他心中自有计议，自己和凌月儿虽然有马，但有真意在，二人不便骑马，只让他一人步行。与其一路牵马而行，倒不如作个人情，送与大汉。 大汉极之欢喜，口不能言，脸上狂怒之意尽消，暗中盘算着两匹马可以卖多少银两。三人怕将他被封的穴道解开后不免多一番纠缠，何况真意点其穴时只用了三分劲力，随着他体内气血流动，一两个时辰后穴道自解，所以并不动手为其解穴。
方笛与凌月儿见大汉全无机心，行事憨直可笑，颇觉亲切，朝他一抱拳，笑道：“今日多有得罪，后会有期。”二人转身便走。真意轻轻地“哼”了一声，也不多言，拂袖随他们而去。
经此事，二人与真意之间的芥蒂稍减。行间方笛向其解释那天凌月儿扣住他的脉门全是一场误会，劝他不必介意。真意哈哈一笑，似是毫不在意，其实心中不知作何感想。
每日打尖之时，凌月儿都用银针试过饭菜这才食用。真意称赞她心思缜密，为人谨慎，纵是经常行走江湖的人远为不及。她忭然称谢，每日依旧如是。
路上三人投栈休息。半夜，方笛睡得正熟，忽听一声轻响，立时惊醒。须知大凡内功精湛之士，耳目之力必远胜常人，熟睡之时，极轻的声响也会将其惊醒。他自练成“无极神功”，内力深厚精纯，耳目之力自也极精。
他定睛看去，见一支细管从窗外探进来，猛地想起凌峰曾讲过的迷香，此物是一种极细的粉末，使用者将它填入空心管一端，发力一吹，迷香便弥散开来，闻者立昏，再无反抗之力，此乃江湖上鸡鸣狗盗的手段，为人不耻。它仅可令人暂时不省人事，却无毒性，时辰一到，药性便解，因而又可算是暗箭伤人的最善法门。
那支细管左右晃动，似是在寻找目标，暂无烟雾冒出。他屏住呼吸，免得受人暗算。本来他若这时纵身起来，定可将门外之人吓退，但他好奇之心尤重，非要看看来人意欲何为，浑不知自己已身处险地。
倏的白光一闪，方笛一愕，方知管中装的不是迷香。见来物势疾，无法翻身闪避，忙探双指，对准来势，“嗖”的一声，手指微微一震，竟隔着被子将暗器夹住。当下不及细想，一跃而起，冲向门口。门外那人轻轻后纵，眨眼间便出了客栈。方笛拔足欲追，猛然想起凌月儿的安危，急奔到她的房门前，轻唤道：“月儿，月儿，你没事罢？”里面答道：“我没事，你……你有甚么事么？”方笛遂放下心来，道了声：“你且小心，我去去就来。”不等她再说话，身形疾出，朝客栈外追去。凌月儿情知有异，忙穿上外衣，手拿宝剑，飞步而出。
方笛从未学过轻功，只是仗着“疾风腿”迅疾无比和深厚的内力，一路狂奔。前面的人似是有意戏耍他，不管他如何发力，总是不即不离地与之相隔三四丈远，显然轻功比他高得多。
行不多时，二人跑到了一处树林中。突闻几声大笑，方笛收住脚步，定睛看去，见前面不远处并排站着七个人，引自己前来的人亦闪身与他们站在一起。八人各拿不同的兵刃，严阵以待。他自知已中了人家的圈套，暗骂自己愚蠢大意。既已至此，只得问道：“几位可是飞龙帮的么？”猜想他们必是为了自己救康子善的事而来。
中间一手持长剑的人冷笑一声，道：“小子倒还有些眼力。今日大爷心情好，且留你个全尸。你自己动手了断罢？”方笛怒道：“各位若有本事就只管来取在下的性命，何必多费口舌？”目中精光大作，傲视众人。
拿剑的那人喝道：“好个不知死活的小子，兄弟们，动手。”八人一跃而起，站定八卦方位，将他围在当中。
见此阵仗，方笛微生惴怯，但在气势上绝不肯示弱于人，陡然丹田发力，一声长啸冲口而出，直震得树叶在枝上瑟瑟颤抖。八人相顾失色，实料想不到他的内力如此深厚，忙屏气凝神，唯恐被其啸声伤了内息。其实方笛此举旨在立威慑敌，无意伤人。
他情知大战在即，不敢太过耗费内力，啸声戛然而止。目光横扫八人，见他们面色凝重，显是已收起小觑之心，自己也不敢大意，全神戒备。
皓月当空，四下一片寂静，唯闻夜风拂林之声，颇感寒意。九个人站在这里全似被点了穴道一般，纹丝不动。方笛以一敌八，被困当中，深恐要是自己先出手便会使人有机可乘，故而只有以静制动；那八人知道眼前这少年身怀绝艺，功力深厚，虽处于优势却也不敢妄动。
正在双方僵持之时，远处传来急奔的脚步声。飞龙帮八人心下一凛，不知来者是敌是友。方笛听出脚步声极为熟悉，知是凌月儿赶来，心下喜忧参半，喜的是自己多一援手；忧的是若然不敌，岂不害了她。念至此，叫道：“月儿，别过来。”眼睛却始终不离开八人左右，以防他们骤然动手。
凌月儿寻声而至，见此阵势，知道他们布的是“八卦阵”，暗道：“若入阵与笛哥并肩而战，虽可多支持片刻，却不免碍手碍脚，使他难以施展精妙的武功。待会儿这八人势必将阵圈越收越小，那时我们便只有束手待毙了。倒不如我留在阵外，正所谓\'当局者迷，旁观者清\'，必要时也能出言提点，或发暗器相助，总胜于鲁莽入阵，混战一片。”想通此节，心中一定，叫道：“笛哥接剑。”抽出长剑向他掷去。
方笛看她没有直入阵中，正合己意。听得叫声，目不斜视，辨准风声，伸手将剑接过。八人怕自己稍有所动他便会看出破绽，趁机破阵，竟无人出手将飞来的宝剑击落。
那八个人中站在乾位的使剑；坤位用十字拐；离位持双短刀；坎位握护手双钩；兑、艮位上两人分别拿着软鞭和乾坤双圈；震、巽二位则用子母鸳鸯钺、鸡爪镰。方笛仔细一看，只识得刀、剑和软鞭，其他的皆未见过，微生惶惶之意。
拿长剑的人恐再不动手又会另生事端，叫道：“动手。”八人催动阵法徐徐而转。方笛凝神不动，真气遍布周身，手握长剑，静观其阵。见他如此沉着，凌月儿心中一宽，从地上捡起几个石子，以备紧要关头相助之用。
拿剑的人站在乾位，倏忽出手，一招“青龙探海”直取方笛小腹。他急闪身一避，长剑朝其右手削来。那人收势回剑，凝而不发。方笛忽听身后有风声，转身一剑回撩，两兵相交，登时将坤位那人的十字拐荡开。这人手臂一震，方知其功力远胜于己，心里暗惊，赶忙起身后跃。方笛看准时机，脚起连环，飞身 去。 坎、离位上的两个人见况，同时从两旁攻来。方笛一慌，拧身向斜里飞去，让过二人。但落足之处正是艮位，守在此的那人更不怠慢，挥舞一对乾坤圈，竖劈过来。二人离之甚近，方笛不及躲闪，只得兵行险着，出腿如风，踢向其小腹的破绽处，迫其变招自救。那人果然不敢拼个两败俱伤，向旁一闪，险被踢中，而后双圈平平一推，朝他颈部削来。方笛眼见事急，右脚疾起，踢向其手腕处的“经渠穴”。哪知这人极是狡猾，不躲不闪，手腕一压，乾坤圈直立向下，只等他的脚自行撞上来。
眼见即有断足之虞，若要收势力有未逮，千钧一发之际身体急转，右脚上踢之势立偏数分，擦刃而过，直吓出一身的冷汗。在一旁的凌月儿更是花容失色，她本已准备下石子以作暗器救急，但适才只一瞬间的工夫，纵想打出暗器也来之不及。
方笛暗道：“若是单打独斗，他们皆不是我的对手。现在八人齐上，当真厉害（他不识得这八人布成的是”八卦阵法“。皆因苏砚只顾着教他武功，其他的未有涉及。）！”又一想：“听他们的口气似是决意杀我，如今别无他法，只有硬闯了。那个引我前来的人一路奔波，虽然路程不远，终究耗了不少内力，八人之中他应是最薄弱的一处，想要活命便须从他身上着手。”念及此，忽生一计。遂身形向后一纵，避开艮位的攻势，回到“八卦阵”正中，转身挺剑刺向坎位，未容其双钩招架，一个后纵，竟又直逼向对面的离位。此人急舞短刀，守住门户。岂知方笛在他身前也不停留，转身一晃，以迅雷不及掩耳之势攻向东南方的兑位。守在此处的即是施展轻功引他前来的那人。他哪料到方笛会声东击西，猝然之下，不及防范，软鞭尚未提起，长剑已当胸刺来，即时便要丧命。
其旁边离位和乾位上的人见事况紧急，不容多想，霍然跨上一步，刀剑齐施，向方笛双肩砍来。他自忖若强行进招，必可将兑位攻破，但自己定然逃不过刀剑之伤。此念一出，权衡轻重，逼得他唯有纵身避开。如此破阵良机一现即逝，终于功败垂成。局外的凌月儿看在眼中，亦自惋惜不已。
刚才方笛先攻坎位，再转攻离位，皆是虚招，旨在扰乱敌人的注意力，这才方便偷袭兑位。不想这“八卦阵”守护严密，一人受袭，身旁的人自会出手相助，毫无可乘之机。
方笛重又被逼回阵中。直过了顿饭的工夫，他固然不能冲出阵外，八人欲令其束手就擒也非易事。凌月儿空自着急，亦无法可想。此时阵法越催越快，阵圈也逐渐缩小。直到八人离自己仅余六七尺远时，他仍无善策。想到如是被杀，他扪决不会放过凌月儿，心中气苦，忽将宝剑一甩，掷出阵外，正落在凌月儿的脚下。八人急于催动阵法，自无人敢跃起挡住宝剑，唯恐这又是他声东击西的诡计。
方笛边出手抵御八人的攻势，边朗声道：“月儿你快些走罢，别管我！”他现下一门心思在凌月儿身上，对自己的安危反倒不甚在意了。任凭阵形越来越小，八人的兵刃也将及身，只是注视着不远处的凌月儿，心道：“能和你在一起是我前世修来的福分。若不是我现在要死了，只想永远陪着你，世世代代，永不分开。”念及动情处，眼眶一湿，直如生离死别。
凌月儿捡起地上的宝剑，听到他叫自己快走，感动之余，却不应声，暗道：“月儿绝不会弃你而去的。你若有不侧，我活着也没甚么趣味！”谁会料到在此生死关头，这一对少年人竟在心中海誓山盟，暗定终身。虽然未曾宣之于口，但以心神传情，绵绵之意更有甚之。
既生出“生死与共”之念，当即豁然，再无半分顾忌。她手一扬，几个石子脱手而出，欺身溘至，手挥三尺宝剑，抢攻兑位。
她发暗器的手法颇为精妙，只是内功未成，劲力不足。那八人皆非庸手，有暗器飞至怎会不知？均以巧妙身法避开。阵法本来运转得如行云流水，方笛似笼中之兽，唾手可得，但他们一避暗器，阵法不免稍滞，立现破绽。
见此良机，方笛岂能再容良机错过？使出“七十二路困龙手”，奇招迭出，与凌月儿夹攻兑位。使软鞭的这人腹背受敌，苦不堪言。其两旁在离位和坤位上的人忙纵身相助。他们深知“八卦阵”中只要少了一人，不能浑然一体，此阵便算破了，故全力救助兑位。
凌月儿独斗兑位之人。方笛则接过另两人的招式，以一敌二丝毫不落下风。余下的五个人看在眼里，焦急万分，却也不能上前出手助之。他们自知若不坚守己位，阵势必然大乱，此阵则不攻自破。偏偏又不能发射暗器，试问混战之中，焉能保证不会伤到自家人？
方笛力战二人毫不吃力，应付自如。众人暗自奇怪：“这小子方才手持利剑，毫无章法，怎么擒拿手和腿法却精妙若斯？”凌月儿也不明其中所以。他们哪里知道方笛从未学过剑法？那擒拿手和腿法却是练得纯熟无比的。与之对敌的二人知他内力深厚，不敢过份紧逼，出招适可而止。
凌月儿仗着剑法精妙，打得兑位上的人只有招架之功，而无还手之力。她的武功原与之相差一筹。不过那人自将方笛引出来，一路施展轻功，到此地后又立即布阵，全无歇息的工夫，真气不纯，体力颇为不支。凌月儿内力不足，剑法的精妙则堪以补之，因而稍占上风。
见兑位将破，乾位使剑的人当机立断，叫了声：“变阵，阴阳逆转。”众人闻言，各入其位。干、离、坤、坎四位不动，兑、震、艮、巽上四人向外跨出三步，转面朝外。
凌月儿正与兑位酣斗，忽见他抢步上前，知他是要占住变阵后自己的位置，自不能让其轻易得逞。剑法连绵不断，拦住他的去路。此人久战不下，突然长鞭横出，手腕急转，化作数个圆环，转动不停。
凌月儿一愕，不明其意。疑惑间，那人单掌倏出，穿过鞭环，直袭而来，同时软鞭一送，卷向她的剑锋。凌月儿怕失了兵刃，急忙撤剑，向后一纵，躲开了这突如其来的一招。他见自己的“鞭里套掌”奏效，哪敢耽误？趁机闪步上前，站定其位。
余人见变阵已成，齐叫一声“转”，霎时间局面大变，原来的大阵圈化作内外两个小阵圈，内圈向内，自左而右旋转；外圈向外，自右而左旋转。方笛在阵中应付干、离、坤、坎四人，凌月儿在阵外力战兑、震、艮、巽四人。以一敌四，方笛已觉吃力，真气虽尚充盈，招式已现杂乱。凌月儿自然更是险象环生，数招一过，已自不支。幸好他们必须谨守自己的位置，绝不容踏错方位，否则极易自乱阵脚，所以只是随着阵势地转动，轮流与她交手，未成围攻之势。
凌月儿看他们不停的转动，心里奄忽一动，悟出此中的关键，剧斗中兀自心神不乱，叫道：“笛哥，攻他们下盘，打乱步法。”他更不多想，弃擒拿手不用，连使“疾风腿”扫向内圈四人的腿部，当真疾如狂风，迅逾雷电。四人一惊，急舞兵刃护住下盘。
方笛在阵中翻腾如飞，直犹如生了几十条腿似的，别人还未看清这一脚的来路，那一脚已至，快得直若无形，端的凌厉了得。内圈四人不求攻敌，只求自保护住下盘，尚可支持。
激战百余招后，凌月儿已疲惫不支，剑法更是凌乱不堪，有心跃出战团，又恐八人一起围攻方笛，唯有苦苦强撑。这时巽位与艮位借转动交错的空当儿遽然出手，鸡爪镰和乾坤圈齐朝她攻来。
她运足气力向旁一闪，让过乾坤圈，但身法略显拙滞，正是气力将竭之象。面对斜里刺来鸡爪镰，拼尽全力举剑相迎。巽位那人并不与她力斗，镰头对准宝剑一挂，锋尖下面形似鸡爪的铁钩顿时扣住她的剑身，随之用力一拧，她哪里还拿捏得住？宝剑脱手而去。骇愕之下，惊叫一声，踉跄退出数步。
方笛听到她的叫声，心头一震，只道她出了甚么意外，再也顾不得许多，飞身朝外扑去。那八人见他破绽大现，八件兵器一齐向其身上招呼。他前扑之势太猛，根本挡无可挡，避无可避，立时便有开膛破腹的险厄。
“嗖嗖嗖”几声，八人只觉臂弯处的“曲泽穴”一麻，八件兵器不约而同地落在地上。方笛可全然不知，一跃扑到凌月儿身边，握住她的手关切道：“你没事罢？”她看到方笛刚才的险况，心有余悸，强笑着道：“我没事。你适才真的好险！”见她无恙，方笛心里大宽，犹如一块儿万斤重石落在地上。
那八人东张西望，似是在寻找甚么。方笛恨他们刚才惊吓到凌月儿，极为恼火。更不多言，急催真气，运力于掌，发招有如饿虎扑食，凶猛狠辣，扑向八人。
那八个人兵器脱手，一臂又都被点了穴，尚未解开，见他疯了似地出招攻来，惊骇悚然。他们原只擅于兵刃上的功夫，如今兵器既失，又只有一臂可用，自然不敌。未及闪避或是捡起兵器，已纷纷中招，无不被点中身上的穴道，瘫倒在地。其实这也是方笛宅心仁厚，不忍狠下重手，否则现在就是摧筋断骨，废其武功也并非难事。
一绝后患，方笛急回到凌月儿身边，道：“你真气不足，且让我来助你。”扶她坐下，以单掌抵住其后腰间的“命门穴”，缓催真气，徐徐输入她体内。
浑厚无比的“无极真气”一入体内，她原本略显苍白的脸庞渐渐红润起来。方笛一喜，真气继续绵绵传送过去。
盏茶的光景过后，他收气撤掌，在她耳边低声道：“导引真气运行一周天，调顺内息。”说罢不再言语，静敛心神，舌抵上 ，意守丹田，运功调息。经过一场酣斗，他内力亦自不足，其后又运气补给凌月儿，真气耗损不少。现下一得空闲，忙行功调息。 不知过了多久，他行功已毕，睁眼见凌月儿在一旁默默地看着自己，顿觉有些不好意思，道：“你……你看我作甚么？你好些了么？”她点点头，忽然落下泪来，嗔怪道：“都是你不好！都是你不好！”方笛被她说了个莫名其妙，只得安慰道：“对，是我不好。你别哭了。”凌月儿情知他在哄人，黯然道：“你又有哪里不好？”他闻言一怔，想了片刻，道：“是因为我武功不济，累得你担惊受怕，对么？”她一跺脚，转过身去，低声道：“你适才为何把剑掷回给我？又叫我先走？”轻轻咬了咬嘴唇，又道：“你若有甚不测，月儿此生难道能快活么！”方笛一时间激动得难以自已，托起她白皙如雪的玉手，放在唇边轻轻一吻，伴着淡淡的清香，醺然一醉。
凌月儿心下大羞，轻轻地将他推开，柔声道：“这里有这么多人，也不害羞？”他才想起飞龙帮的八个人尚在此处，也不去理会他们，反凑到凌月儿耳边道：“你若有甚不侧，我也是一般地陪着你。”她本已面生红晕，闻言更是绯红，喜欢良深。
方笛走到八人面前，想道：“他扪既决意杀我二人，若将穴道解开，势必纠缠不休。”想到此，抱拳道：“今日在下侥幸得胜，众位若要赐教，只管光明正大地来找在下，不必耍甚么手段。告辞了。”转身拉着凌月儿的手一齐朝林外走去。
八人自被点了穴道，一直在运气欲冲开被封的穴道。其中以使剑者功力最深，待方、凌二人走后不久，已然功成，随后起身将其他人的穴道解开。他们适才虽以八敌二，亦大损真元，各自盘膝而坐，暗自调息。
天将破晓，他们才稍复元气。看着地上散落的兵器，尽皆黯然：“江湖上人才辈出，想不到一个十几岁的少年竟破了我们苦练多年的\'先天八卦阵\'.”一人道：“希望帮主他老人家能从轻发落，留下咱们的性命，那就谢天谢地了。”众人心下凛然。
又一人道：“你我弟兄八人为飞龙帮效力多年，却连帮主是谁都不知道，真是活得可以？”一人从旁劝道：“帮中谁又知道帮主他老人家的真面目？即便四大护法也未必知道？”余人尚未答话，一个声音倏然从树上传来：“你等确是无用，这便受死罢。”八人大骇，心知来人必是武功绝高，否则他藏身于树上，自己众人焉能不知？顾不上身上酸软，真气未复，强自支持站起来，目光在附近的树上寻找，却那里有半个人影？遂全神戒备，以御强敌。
方笛在路上回想起适才的情形，暗自思索：“定是有高人暗中相助，不然他们为何不趁我心慌意乱时白刃加身，反倒将兵器齐齐地扔在地上，让我有机可乘。”半晌不得头绪。凌月儿亦筹思不解，最后道：“许是天可鉴怜，咱们有神灵暗中相助也未可知？”他哈哈一笑，又问道：“月儿你使的是甚么剑法？好生厉害！”她笑道：“你倒猜猜看！”他道：“我怎会知道，不过看你这套剑法极为精妙，以巧胜刚强，似是正合女子使用。”听他说得一点不错，凌月儿道：“这路剑法名唤\'流云剑\'，是江湖女侠\'紫云飞剑\'卓燕飞所创。我有幸得其传授，自然要在这上面多下些功夫了。原来你对剑法倒颇有见识？”方笛脸一红，道：“月儿莫要取笑，我……我不会用剑。”她闻之大奇，道：“难道你真的不会使兵器？”他道：“师父只教了我\'疾风腿\'和\'困龙擒拿手\'，后来就下山久久未归，我自然不会剑法。”顿一顿，道：“想来我们无极门也有剑法，只是师父没来得及传授而已。”她问道：“那你怎么又能说出我剑法中的妙处？”他摇头道：“我也不知道，反正看了几招后，自然而然便想到了。”殊不知他所学的皆是绝顶武学，见识大为不凡，虽不会剑法，但一见之下立能得窥其中精妙之处。正所谓“一艺通，百艺通”，即为此理。
她幡然大悟，道：“难怪你使剑时极为拙滞，毫无章法路数可寻。早知如此，也不用将宝剑掷给你了？有剑在手，反累得你施展不出自身的武功。”经此一点，他方始明白为何自己有宝剑在手迭逢险招，后来赤手空拳反倒威力倍增，不禁哑然失笑，暗骂自己太过糊涂。
问起如何学得这路“流云剑法”。她娓娓道来：“那一年我十三岁，一天爹爹作寿，来贺之人众多，卓女侠自也在其中。席间她见众人对我大哥极力赞许，而对我颇为冷落，大忿不平，遂大夸我貌美……我的相貌，这才有不少人随声附和。（方笛闻言心道：”那些人难道都是瞎子？竟然对月儿这样天仙似的人儿熟视无睹，真是枉生了一对眼睛。“）散席后，她来到我的房中，说她最瞧不起轻视女子之人。然后考教起我的武功来。见我只会些拳脚功夫，又大发脾气，说我爹偏心，自己天下无敌的双枪只传给儿子，却不传女儿。我忙解释说爹爹看我身体单薄，气力不济，不适于练此枪法，所以未曾传授。她沉吟片刻，说道要在一个月内教给我一套剑法，以作防身之用。此后她便每日夜晚来我房中，传授\'流云剑\'与我，用了十余天我已然尽数学会。后来她除了督促我练剑，又讲些江湖上的事情，使我增长不少见识。可惜到了一个月她就去了，以后再也没有见过。”方笛笑道：“这么说卓女侠是你的师父了？”她叹道：“想是我资质鲁钝，卓女侠非但不肯收我为徒，还告诫我此事不要让别人知道，连爹爹都不行。”方笛笑道：“现在你可不是告诉我了么？”她面上红云一闪，轻声道：“你自然不同。”他心中大悦。二人的身影消失在黎明前的夜幕中。
缓步回到客栈，已晨曦初露。店小二早早起来干活儿，见昨日才住进来的这一男一女天才亮却从外面回来，暗里啧啧称奇。
真意正焦急地等着他们，一见回来，忙询问端由。方笛如实地说了。听罢，真意道：“那八个人应该就是飞龙帮的\'飞龙八怪\'，他们的\'先天八卦阵\'也算是武林中一绝，罕逢敌手，不想却叫两位给破了，真是英雄出少年！”凌月儿问道：“晚辈还有一事不明，请道长指教。”真意道：“不必客气，但讲无妨。”她道：“康子善身为武当弟子，为何会被飞龙帮追杀？”真意沉吟半晌，摇头道：“这个贫道却也不知。或许是掌门师兄派他下山有要事，无意间招惹上飞龙帮，引来杀身之祸。”她不置可否，凝神思索。
三人吃过东西，买了些干粮便上路了。方笛却忘了尚有一件暗器留在自己睡过的床上。他们走后，小二来收拾屋子，从床上捡到一只寸许长的小箭，尖刃异常锋利。一不小心，将食指划破，当下也未加在意，还没等出屋，“扑通”一声摔倒在地，脸色暗青，竟一命呜呼。阎王殿前自又多了一条无辜冤死的游魂。
方笛也属万幸，若当时他直接用手去接，势不免为其所伤，但他初时只道细管中将吹出的是迷香，故未加防范，待见到飞来的是暗器，情急之下，手不及伸出，隔这被子将暗器夹住，而后便去追发暗器之人，无暇看一看暗器为何物，这才侥幸未受其害，无形中避过一劫，似是冥冥中自有天意。
一路上晓行夜宿，渴饮饥餐，平安无事。走了近一个月，方才到了武当山脚下。真意道：“两位施主，这里便是武当山了。你们若要游览一番，贫道自当奉陪；如先要去拜见我掌门师兄，也乐意引见。不知意下若何？”方笛道：“不敢麻烦道长，我们自己游览便是了。”凌月儿道：“还烦道长将康子善之事告知武当掌门。待我们游毕，自当去拜会他老人家。”真意点头道：“既然如此，两位请便。贫道在玉虚观中恭候大驾。就此别过。”抱拳作别，转身向山上而去。
二人遇路而上，尽览各处景致。方笛久居黄山，对山峰的见识自然不凡。他见武当山峰奇幽险，风景秀丽，比之黄山却稍逊半筹，不过这里道观林立，清雅脱俗，实为静心修行之佳处。
凌月儿自小便在家中被父兄督促着习文练武，哪有机会出来游山玩水？此时自是兴高采烈，游兴盎然，况且有方笛相陪，心境更佳。
转眼过了多半日，他们游至纯阳宫。这里甚为破旧，四下无人。二人进去，见一须发银白，矮小清瘦的老道长在扫地。他们抱拳深施一礼，叫了声“道长”，老道长朝他们微微一笑，不言不语，继续扫地。二人对望一眼，颇为不解，但也不再说甚么，仔细地观赏起来。
殿内供奉着真武大帝年轻时的坐像，四壁皆是道教神话“五龙捧圣”的壁画，极为精致。直看了顿饭的光景，才尽览无余。
走出殿来，凌月儿指着宫门外两根硕大的铁杵，道：“你看这两根铁杵好奇怪，为何会竖在这里？”方笛想了想，道：“此物想必是真武大帝用来镇妖伏魔的罢？”话音才落，一个声音从殿内传来：“谬然，谬然。铁杵与真武帝君有何相干？”他们一怔，见适才在里面扫地的老道长手捋银髯，悠然走出来。二人忙施一礼，道：“请老道长指教。”他哈哈一笑，道：“随我来。”两人毫不犹豫，跟他走到宫殿旁的一处小方亭边。
亭中有一口井，其上龛中有一老妪磨针像。凌月儿知此处必与那两根铁杵有关联，也不相询，只等道长讲来。
老道长说道：“相传当年净乐国太子入山学道，心志不坚，中途欲出山还俗。至此处，见一老妪在井边磨杵，便上前问她磨杵何用。老妪答道：\'欲磨杵成针。\'太子笑道：\'铁杵焉能磨之成针？\'老妪道：\'长此以往，功到自然成，终有一日会磨成针的。\'太子顿悟，遂入山苦修，终成正果。”顿了顿，继而道：“这磨针井之名就是由此而来。传说那老妪是玉虚圣祖紫玄君所化，特来点化太子的。”二人听罢大悟，始知铁杵磨成针的典故。老道长又道：“这个传说深含至理，教人凡事贵之以专，持之以恒，方可功成；途中而废，实为虚耗光阴。二位小友可懂了么？”方笛道：“晚辈明白了。多谢指点。还未请教老道长的法号？”他道：“名号如钱财一样，皆是身外之物，不必计较。”看着方笛，摇头叹道：“你眉宇之间隐然有一片黑云，显是横祸将至，还是多加小心为好！”凌月儿闻言一惊，忙问道：“道长能否直言是何灾祸？”老道长摇头道：“天机不可泄露，你们还是快快离开此地为宜，或可免去一劫。咱们一面之缘已尽，两位乃人中龙凤，万望珍重。这便别过了。”打个稽首，缓步走入殿中，长吟之声飘然入耳：“祸福无门，惟人自召。善恶之报，如影随形。”再无音迹。凌月儿一心要问个明白，飞身闯入宫殿，方笛阻拦不及，只得跟了进去。
偌大的宫殿里如死一般的沉寂，四目急寻，哪有老道长的人影？转遍周围，不见有其他出路。二人微悚，一股寒气油然而生，心中只有一个念头：“他不是人，是鬼。”单手相挽，急步走出殿来。外面阳光明媚，暗中犹有凉意。
经过此事，游兴荡然无存。看天色已近日暮，便一路向南行去。行间方笛安慰她道：“那位老道长定是神仙变化而来，特意来点化咱们的。有甚么好怕的？”凌月儿想想他确是面目慈祥，仙风道骨，心中略安，不似先时那样害怕。
走了半个时辰，天黑了下来，便在太子坡的复真观里借宿。二人吃过干粮，自觉甚是疲倦，各自去睡了。
方笛躺在床上翻来覆去，久不能寐，脑子里全是日间那老道长的影子。想起他说的“铁杵磨成针”，“善恶有报”这些话来，兀自意味无穷，暗自琢磨：“老道长必是神人化身，来点化我的。\'铁杵磨成针\'是教我做事要持之以恒，现在虽还没有找到娘和师父，只要坚持不懈，终会找到他们的。但说我面相有灾又是甚么意思？会有甚么灾祸？罢了罢了，知道了也不过是徒增烦恼。待此间事情一了，我和月儿一起去找娘和师父，然后再帮晓芸报仇。”倏地生出一丝甜意，心想：“到那时，我禀明娘和师父，与月儿并结连理，我们便可以永远在一起了。以后再生几个孩子，可叫甚么名字好呢？……”不知不觉地睡着了，脸上犹挂笑容，沉醉在幸福甜蜜之中。
半夜下起了倾盆大雨，雷电交加，方笛即被惊醒。只听外面有人大叫：“快出来看呀，\'烈火炼殿\'.”他茫然不解，起身出门去看。
屋檐下聚了十几个人，有观里的道士，也有借宿的行客，且尚有不少人推门出来。众人望着远处天柱峰顶端的金殿，惊叹不已。只见电闪雷鸣，团团火球在金殿周围滚滚而动，耀眼夺目，犹如巍峨耸立的金殿在烈火中 烧一般，奇特之极。 凌月儿闻讯也推门出来，方笛忙不迭地将这一奇景指给她看。一见之下，惊得瞠目结舌。旁边的小道士对身旁的游客道：“施主来得巧了，这\'烈火炼殿\'的景致我们寻常也难见到。明日清早大雨一停，再从这里眺望金殿，还会另有一番风光。只一天的工夫，施主就可见到武当山上的两大奇景，实是幸运得紧！”闻者自然颇为得意。方、凌二人更是喜出望外，欢悦之情溢于言表。
过了良久，众人渐渐散去。二人留恋不舍，不肯回去睡觉。待旁人都回到房中，他们挽手立于屋檐下，静观这难得一见的风景。
大雨愈下愈烈，风雷有若虎啸龙吟，狂而不躁。一对璧人牵手夜观奇景，心情舒畅无比，狂风暴雨只当作细雨春风，倍感受用，使得天公知难而退，不一刻，天地间便恢复了夜幕中应有的平静。金殿奇象也随之消失。
凌月儿喟叹道：“\'烈火炼殿\'虽好，终不过是昙花一现，难得长久。”方笛笑道：“不过明日一早又可见到另一番别致景象了。”她怅然道：“是呀，天下的东西原本就是\'鱼与熊掌不可兼得\'，也不知是不是老天在故意捉弄人？”方笛又一笑道：“不用多愁善感。这二者虽不能兼而得之，咱们先后得之也是一样。”暴雨才过，微风寒意袭人，她打了个寒噤，低声道：“我……有些冷。”向方笛身边靠了靠。他脱下外衣给她披上，道：“若是病了，明儿一早可没办法看景色啦！现在已是深夜，快回屋歇息罢！”她轻声道：“我不想回去，你陪我在这里聊聊天罢？”他一怔，道：“只要你愿意，自然乐意奉陪。”二人背靠墙壁，席地而坐。
凌月儿紧紧地依偎在他身边，怯声道：“不知怎的，我总有些害怕。”他一时不知哪来的勇气，伸手搂住她的香肩，轻轻道：“不用怕，有我和你在一起哪！有甚么可怕的？”她道：“我也不知道，只是觉得有事情要发生。真的……真的有些怕！”方笛安慰道：“不管发生甚么事，我都不会离开你的。”闻言她倍感温暖，宽慰不少，遂将头贴在他的胸口，倾听着心跳。蓦然只觉得天下间最安全的地方莫过于他的怀抱中。念既及此，霎时豁然，害怕的念头消失得无影无踪。
方笛有佳人在怀，心神如醉，醺然不能自已，看着她的粉白玉颈，直想亲吻一下，却强行忍住，实是不忍亵渎于她。倘若是每个人心里都有一个神，那么他的神便是凌月儿。
方笛睁眼醒来，见夜色兀重。凌月儿将头伏在自己的腿上，睡意正浓，不忍惊醒她，暗自沉思老道长的话，愈品味愈觉得语句虽然浅显，实则深含至理。
不多时，天已蒙蒙亮。他深知自己二人这般情形若是让别人看到甚为不妥，轻轻地推了推她的香肩，低声唤道：“月儿，月儿。”她“嘤咛”一声醒来，见自己伏在方笛的腿上，心中大羞，忙站起来，道：“等我一下。”转身回到房中梳洗整妆。
再见她出来，已是容姿焕发，神清气爽。方笛正要夸赞她几句，她却突然指着天柱峰的方向，喜形于色，叫道：“笛哥，你快看！”抬头望去，见昨晚在雷电狂击下傲然挺立，金光流动的金殿被烟雾笼罩，依稀可见，只是天未大亮，眼前混沌不清，难以畅览。二人静静相候，默然无语。
暮色渐朗，但见雾气如纱，流云飘浮，赏心悦目，不禁欲伸手触之，奈何烟霭过目，可望而不可及，徒生爱慕之心，倍感怅然；又有金殿在云端时隐时现，恰如雾里观花，簿云蔽月，妙处难述，委实胜似瑶池，恍若置身仙境。凌月儿不禁欢呼雀跃，拍手称快。方笛看到得意处亦喜不自胜，感慨万千。房中的众游客被吵醒，纷纷推门而出，欲待看看是何人不知所谓，扰人清梦。一见这烟雾缭绕的人间胜境，立时目瞪口呆，忘记所为何事而来。
闲人渐多，声音嘈杂，不少年轻后生一见到凌月儿明艳脱俗的容貌，双目再难移动半分，心中柔情万种，根本不愿再去看甚么金殿奇观。方、凌二人甚感厌烦，况且观赏之兴已尽，当下分开众人，回到屋里。望着她离去的倩影，许多人暗自懊悔：“昨晚观景时怎的没有看见这位貌似仙女的姑娘，纵是能多看一眼也是好的呀！”连声叹息。
二人吃了些干粮，捐了些香火钱，问明去玉虚观的路径，悄然离去。一路之上谈得尽是所见的那两大奇景，兴高采烈，欢声笑语不绝于耳。
晌午时分到了玉虚观，见过外面的知客道人，说明来意，他转身进去通报。不一会儿的工夫，真意亲自迎接出来，笑道：“两位怎么此时才到？掌门师兄已等候多时了。快里面请。”方笛寒暄了两句，三人并肩进去。
经过层层宫殿，来到真武大殿。真意当先进去，二人随后而入。一位须发花白的道长端坐于蒲团上，闭目养神，自是武当掌门真如道长无疑。
真意上前轻声道：“禀告掌门师兄，方少侠和凌姑娘到了。”真如微微颔首，起身打个稽首，道：“两位施主一路上辛苦了。”二人抱拳一揖，道：“晚辈方笛、凌月儿拜见道长。”真如笑道：“不必多礼，快请坐下。”二人谢过，落座坐定。真如问道：“据我师弟所讲，两位曾力抗强敌，救了贫道的弟子康子善，这里先谢过大恩。”他们自是谦虚一番，然后便将当日的情形说了一遍，连代传口讯之事也毫不隐瞒。
听罢，真如面色微变，暗自沉思。真意怫然不悦道：“当日贫道也曾问起此事，两位为何不俱实相告？难道信不过贫道么？”方笛颇有窘态，不知如何作答。凌月儿道：“道长不必动怒。常言道：\'江湖险恶\'.我们受人所托，自不敢大意，焉能轻信于人？再者也从未见过道长您，怎知真假？难道道长以武当掌门师弟的身份尚不能见谅么？”一番话说得他哑口无言，气得狠狠地瞪了她一眼。
真如缓缓道：“师弟忒也小家子气，岂是我道家清静无为之理？”真意只得道：“师兄教训的是，真意知错了。”方笛嫌凌月儿言语过重，忙道：“道长不必自责，是晚辈疑心太重了。”真如道：“少侠莫要客气，若一味地迁就于他，反倒误了他的修行。”方笛不敢再说。
这时有个小道士进来道：“弟子参见掌门。”真如问道：“何事？”小道士道：“外面有人找真意师叔。”真意对掌门道：“贫道出去看一下。”又对方笛二人道：“两位施主，少陪了。”急步走出大殿。
凌月儿问起康子善怎么会招惹上飞龙帮。真如淡淡道：“康子善本是贫道的俗家弟子，因为日前他家乡有人带音讯来，说其母病危，这才准他下山。这孩子为人刚硬耿直，必是于路途中偶然得知飞龙帮的阴谋，以致引来杀身之祸。他临死之前尚且顾及武当的安危，正是我武当弟子的本色。”说至此，伤感之余又甚为欣慰。方、凌二人默然。
不多时，有道僮送上清茶。他将托盘上的两盏茶献给方笛二人，另一盏送到真如的面前，然后恭恭敬敬地退了下去。真如道了声“请”，一饮而尽。二人亦随之饮下。
手中茶盏还未放下，真如惨叫一声，摔倒在地。二人大惊失色，不知有何变故，急上前察看。只见他面目如常，却呼吸骤止，人事不省。骤逢奇变，二人互望一眼，不知该如何应对。
霍然一道白光从后窗射出。方笛听风辨器，急叫道：“小心。”一掌将凌月儿推开。“嗖”的一声，白光从他的肋下擦过，一柄匕首正中真如的胸口，血流如注。
二人一声惊叫，飞身要去追窗外之人，这当儿真意从门外溘至，一见此景，抽剑在手，大骂道：“好个小贼，敢伤我掌门。”扑身飞至。
二人向旁边一闪，急道：“道长且莫动手，听我们一言。”真意一挥剑，冷笑道：“还有甚么好说的？”话音甫毕，长剑以迅雷不及掩耳之势刺来。
方笛恐他伤到凌月儿，身形一晃，挡在她身前，施展擒拿手接过剑招。凌月儿情知此时此景万难叫人相信自己二人，实不宜久留此地，叫道：“笛哥快走，日后自有分辩之时。”一步抢到门口，还未等站稳，两柄长剑迎面刺来。她一惊，忙撤身后纵，避开这一险招。站定望去，见门外已聚集了七八个小道士，心知凭自己的武功决难冲出去，心思一转：“反正今日也说不清，只有先制服真意，拿他作挡箭牌，或有生机。”想到这儿，抽剑在手，上前与方笛一起夹攻真意。
真意对门外众道喝叫道：“这两人杀害了掌门，快去叫你们的几个师叔来。”略一分神，险些被凌月儿的长剑刺到，忙全心迎敌，不敢再有疏忽。
打斗了十几个回合，凌月儿怕迟则有变，心知只要武当山上再有两个与真意武功相仿的人，自己二人便万难脱身，于是连使了几招“流云剑法”中的厉害招数，真意果然招现凌乱。他原本以七分力对付方笛，三分力对付凌月儿，已颇为吃力，现下更是左支右绌，为求自保，正欲使出武当派的“太极剑法”，慌乱之中见殿外的空地处已来了不少同门，暗一冷笑，运内力于极至，剑气猛然大增。二人不敢近攻，真意借机将他们逼开，飞身纵出。
二人起身追时，他已站在群道中间，用剑指着二人狠狠道：“三位师弟，他们杀死了真如师兄，大家快动手抓住他二人，也好为掌门报仇。”他的三个师弟先时已得到了音讯，但兀自不信，现在听他亲口说出，尽皆动容，俱对方笛二人怒目横眉，一脸杀气，其中一人叫道：“布剑阵。”方笛忙道：“各位道长明鉴，真如道长的死当真与我们无关。在下若有半句谎言，管教天打雷劈，不得好死！”真意冷冷道：“你以为凭着三寸不烂之舌就能逍遥法外么？还是乖乖地受死罢！”言罢一使眼色，三个师弟拔剑在手，各带几名弟子，朝二人围将过来。
二人一听他们要布阵，顿时想起飞龙八怪的“八卦阵”，心下懔懔。互望一眼，各自明了，看群道约有三十人之众，虽不明他们要布甚么阵，但知道万万不能被裹在阵中央，否则决难脱身。
众道越逼越近，凌月儿急中生智，道：“从后窗冲出去。”方笛微一点头，拉住她的手飞身入内。真意等人并不追赶，望着二人轻声冷笑。
他们还未走到后窗旁，十几柄长剑倏忽破窗而入，原来大殿的四周外埋伏有人，而且他们身在暗处，二人根本无法闯出。再见四下窗外人影耸动，只怕不下几十人。方笛心道：“与其斗暗箭，不如战明枪，好歹多些胜算。”心一横，对凌月儿道：“咱们从正门闯出去。”她自然明白其中的关健，毅然点头道：“最多不过一死，咱们闯。”二人心意同是一坚，携手并肩而出。
真意“哼”了一声，道：“算你们识相。只要能破了我们的剑阵，今日便姑且放你们下山，但杀害掌门的大仇不能不报，日后自会找上两位；若是破不了，那么现在便可以为掌门报仇了。”言语中对武当剑阵信心十足。
方笛傲然道：“我们也无谓多言，诸位请罢。”竟与凌月儿缓步走入空地正中。群道皆是一怔，暗道眼前这两个少年人不知天高地厚，狂妄之极。
众道四下分开，拿剑的二十余人迅速连作一个大圆圈，将他们围在当中。二人目光一扫，见真意和他的三个师弟亦在其内，四人各占一方，分掌东南西北。如此情形与他们夜战“飞龙八怪”时差相仿佛，只是此时的大阵更壮观些。
真意道：“杀害掌门之仇不可不报，动手罢。”二十余道士齐声应道：“是。”声势之壮，如同百人齐应。此言甫毕，东西二方的十几个道士挺剑而上。
方笛胸中豪气顿生，大喝一声：“来得好。”施展出“困龙擒拿手”的凌厉招数，避之剑锋，攻其不备。众道见他一挥一收间显示的功力极其浑厚，不敢近攻，剑光交错，步法互移，意欲耗其内力。
凌月儿的“流云剑法”行若云水，妙招纷呈。虽内力修为尚浅，但剑法精妙无比，大有出其不意之功，群道对她也不敢小觑。
此阵名为“星宿剑阵”，是武当派中一位精通星象五行的前辈所创。阵法依照天空中二十八星宿之位，分作四方。东方七星是角、亢、氐、房、心、尾、箕，称作青龙；南方七星是井、鬼、柳、星、张、翼、轸，称作朱雀；西方七星是奎、娄、胃、昴、毕、觜、参，称作白虎；北方七星是斗、牛、女、虚、危、室、壁，称作玄武。四方连在一起便是“二十八星宿剑阵”。此阵又可分开使用，任何一方都是一个“七星阵”，青龙灵动；白虎威猛；朱雀犀利；玄武凝重，各有所长。
每方正中一人便是七星之枢。四方枢位分别是房、星、昴、虚。守在枢位上的人必是武功高强之辈，才能总领一方。阵法一经催动，无论众星位上的人如何斗转星移，枢位绝不能稍移位置，以使阵势四方分明，运转自如。枢位一动，阵法立乱，因此枢位身边的六人不仅要变幻阵法攻击敌人，更要护住枢位，此处一失，大事去矣。
此剑阵威力奇大，以二十八之众，尽可困住百余人。倘身在阵外，只要精通星相变化之学，欲看出此阵的奥妙原亦不难，不过凡是见到此阵的必是武当的死敌，见到之时早已身在其中，眼前只有人影交错，寒光点点，终是性命要紧得多，焉有余暇去窥探阵法的奥妙？况且即便看出了所以然，枢位又岂是能够轻易攻破的？
此时好在剑阵中只有方笛和凌月儿两个人，二十八星位不能同时出剑相攻，唯有东西和南北轮流攻之，方可保阵法不乱，否则便成了一场混战，哪儿还成甚么阵法？
二人各敌一方，方笛尚且罢了，凌月儿却气息急促，额头微现香汗。而群道则是一半攻敌，另一半握剑休息，轮而换之，自然俱都体力充盈，仅此一点，双方高下已判。本来“星宿剑阵”在对群敌时才用，现在只围攻两个人，当然游刃而大有余了。
过了顿饭的光景，方笛未现疲态，反而越战越勇，几年中在黄山绝顶苦练的“无极神功”这时才被彻头彻尾地激发出来。他的擒拿手须近敌身才可见功，但真气运布全身，内力源源不断，劲力已及丈外，无人能够近前。众道舞动长剑护住要害，伺机而动，暗赞其功力了得。
“当”的一声脆响，凌月儿的剑被震飞了。方笛背对着她，闻声已知其事，一掌推出，将身前丈许的道士逼开，如箭般纵到她身旁，低声道：“别怕，我再给你找一把剑。”凌月儿知道所以长剑脱手，皆因气力不支，纵有长剑在手也不过是多挨一刻，终不免落败。又一想，与笛哥一起共御强敌，能多挨一刻便是一刻，遂点头道：“好呀！”方笛不敢离开她身边，缓收掌力，随之渐渐地喘起粗气，胸脯一起一伏甚是急促，似是体力不支。众道亦看出这一点，三个道士急功近利，上前至他五六尺的地方举剑刺来。
方笛使的正是诱敌之计，见他们上当，陡发内力，掌力大盛。三道猝不及防，挥剑相迎，欲迫其收掌。他的内力何其深厚，并非掌及敌身方可伤人，其掌力似一把无形的钢刀，离其尚有四尺之远，无形的掌力已分别劈中三人的胸口。他们疼痛难忍，剑法再也施展不出来。
他趁机使出“疾风腿”，将两个道士踢开，手使一招“困龙擒拿手”中的“拨草寻蛇”，拗住另一道的双手腕，内力及处，那道士觉得手腕上似是被两个烧红的铁圈箍住，忍不住大叫一声，长剑自然拿捏不住，顺手而落。方笛轻轻一掌推开他，足尖一点，长剑倏地飞起，伸手接过，返身递在凌月儿的手中，笑道：“这不有人送剑来了么？”凌月儿情知今日难有幸理，暗自气苦，恨这些道士好不讲道理，回想起夜间和清晨看到的奇妙景色，不禁心中怅然：“天下的奇光异景也不知有多少，我却多半看不到了。”突然轻声问方笛：“你……你看我长得好看么？”他一怔，不知她在这当儿为何会有此一问，随即点点头，诚心直言道：“月儿你自然美极，简直胜过西施。”他本不擅言辞，口中所说便是心中所想。正是“情人眼里出西施”，在他的心里，凌月儿可又远远胜过了西施。
听他赞自己比西施还美，凌月儿满心欢喜，双颊泛晕，娇艳如花。虽身在险境，方笛亦大为心醉。四下的小道士此时才得静观二人，眼见凌月儿清丽脱俗的容颜，皆怦然心动，一些心志不坚者竟莫名其妙地嫉妒起方笛来，恨不得能取而代之。
那三个被方笛打伤的道士一败下阵，即时又有三个补上其位，方、凌二人若趁这空当急攻，或有一线生机，但他们情深之处，视群道如无物，无端地丧失了一次克敌良机。
数十人寂静无声，看着中间的一对璧人，确是令人羡慕不已。这时一人冷冷道：“掌门的仇难道不报了么？”说话之人正是真意。众道闻言，恨意陡生，挥剑再上。
二人立时惊觉。凌月儿接过剑，出招迎敌。方笛听得后面有风声，回身一让，剑锋贴腰而过，双手一招“盘根错节”，暗运“卡”字诀，扣住那人的手腕，右手抓住剑柄，轻轻一抖，内力迸发，将三尺长剑震成了十三四截。不待断剑落地，他双足疾飞，踢向断剑，刹那化作点点寒光，朝南方七星位疾飞而去。
那几个道士舞动长剑，将周身护住，断剑撞及手中长剑，脆响不断，虎口震得生疼，功力稍浅者，长剑立折。方笛立有所悟，对凌月儿道：“发暗器。”她身上哪有甚么暗器？地上又平坦如壁，连半块儿石子也没有，便摸出几两碎银子，自知劲力不足，难以伤敌，对他道：“接暗器。”方笛欺知她身边，伸手接过，也未看请是何物件，觉得轻重倒也合适，双手连扬，银子脱手而出，当真是“一掷千金”。
碎银子夹着劲风飞至，众道知他内力深厚无比，不敢再用剑去挡，纷纷闪展腾娜，避将开来。真意和三个师弟的武功自然远胜群道，见暗器飞来，举剑将其击落，身形不动，坚守枢位。
酣斗几十回合，方笛见凌月儿迭逢险招，赶忙护在她左右，双手忽而变指，忽而化爪，使的皆是“困龙擒拿手”里的凌厉招数。几次看准时机欲突袭所对的枢位，但他只要身形一动，枢位身旁的六个道士必围将上来，持剑攻之。枢位之人除了总领一方阵势，剑术自亦极精，出剑就是攻敌之必救，又有阵法相辅，委实难以攻破。加之方笛不敢离凌月儿过远，深恐救之不及，故而几次疾攻都是功败垂成。
过不多久，凌月儿再也支撑不住，剑法稍一滞，被一道士单掌打中肩头，不由得向后踉跄倒退，叫了声“笛哥”，全身一软，眼前发黑，俯身便要跌倒。方笛听得不妙，急转身，一见此景，忙伸手拦腰将她抱住。她受的一掌之伤并不重，只是气衰力竭，急火攻心，才致跌倒昏阙过去。
方笛正欲将她放好，遽然间身后风声响动，暗叫“糟糕”，不及回身，后背上的“大杼、风门、督俞”三处穴道一麻，亦自昏迷不醒。须知此三处穴道皆属“足太阳膀胱经”，多气少血，一经点中，便即全身无力，致人昏迷。他经过一场剧斗，真气略有不济，毫无反抗之力，当即不省人事。
偷袭之人正是真意。他那时一见方笛分心，深知时不待人，更不犹豫，甘冒自乱阵脚之险，施展武当派“浮光掠影”的轻功，以迅雷不及掩耳之势欺至他身后，出手将其制住。若不是方笛念系佳人，关心则乱，真意原也难以一击得手。不过当着这许多人偷袭一个晚辈，实乏名门正派光明磊落的行径。
站在“朱雀”枢位上的真玉对真意道：“如何处置这两个人，还请二师兄示下。”他尚未答话，站在西边“白虎”枢位的真法叫道：“还能怎么处置，杀害武当掌门。当然是立即处死。”真意道：“真法师弟说得不错。这二人罪无可恕，理当如此。”便欲举剑刺向昏倒在地上的二人。站在“玄武”枢位的真性急拦道：“师兄且莫动手，我有话说。”真意一怔，凝剑不前，问道：“师弟有话便讲。”真性上前道：“谅他们这两个黄毛小儿焉能恁的大胆，光天化日之下竟敢来行刺武当掌门？想必其后应该有人指使，倘若现在把他们杀了，这幕后之人却要逍遥法外，无从查起了。”真意眉头微蹙，道：“师弟倒也说得有理。既然如此，先将他们关押在后山，待问明端详，立即处死。”又道：“那就有劳真玉师弟把他们押送到后山大牢中。”真玉恭而受命，叫其下弟子找来一辆木板车，将二人平平放好，押往后山大牢。
余人进殿收敛掌门的遗体。他们见真如胸口处插着匕首，倒在血泊里，有的按捺不住，大骂方、凌二人。待他们心情稍为平静，真意带同真法运送遗体到后殿安置，命真性留在此处，安顿剩下的事宜。途中真法不止一次地试过掌门的鼻息，确信果然已仙逝，忍不住放声大哭，尽失道者本色。
武当山后山的大牢是关押派中犯了大戒，即将处以极刑的弟子之所在。这里每一间牢室都是在厚厚的山石中开凿出来的，相隔的石壁厚逾三尺，任你神功盖世，也决计无法破壁而出。精钢所制的铁栅门更是无坚能摧。而开门的锁匙只在当日负责值守的“真”字辈道长手中，旁人无法打开。
真玉等人将方笛二人关入大牢，命弟子好生看管，自己拿好锁匙，回到玉虚观中。其后“真”字辈的四人聚在一起，商议如何安置此事。真玉言道：“如今掌门师兄被人暗算身亡，咱们武当乃是名门正派，既出了这等大事，便应广撒武林贴，邀来同道，直述此事，然后再当众将两个小贼处死。免得惹人非议，说我武当派不辨是非，私杀良善。”真法怒道：“谁敢这么说武当派，我定不放过他们。”真玉忙道：“贫道只是打个比方，师兄不必动怒。”真性道：“依贫道所见，现在当务之急应先推选出一人作掌门。正是\'国不可一日无君，家不可一日无主\'.何况又出了这等大事，群龙无首怎么行？”真玉点头道：“三师兄说得是。只是谁来担此重任呢？”真法道：“那还用想，当然是三师兄了。他的武功最高，又道学渊源，最为合适不过。”真性忙摇头道：“师弟且莫胡言，贫道哪有资格当掌门？”真玉劝道：“三师兄不必过谦，掌门之位非你莫属。”真性道：“贫道生性疏懒，岂堪重任？再者现在武当山上以二师兄的辈份最高，由他来当掌门才是正理。”一直未曾开言的真意起身道：“武当掌门之位自来都是有德者居之，贫道无德无能，且又引狼入室，使掌门师兄遭奸人暗算。众位师弟虽无厉言相责，贫道已自愧疚良深，又焉敢对掌门之位有觊觎之心？其实真性师弟担此重任才最为合适不过。”真性生性冲和恬淡，决意不受掌门之位，百般推辞，力荐真意为掌门。真法和真玉自也不再坚持，不然反倒像是故意与二师兄作对。真意稍加推辞，便即受了。其实倒不是真法和真玉对他心有芥蒂，而是因为他平素不苟言笑，为人严厉，又时常不在山上，经常半年数月方归，所以众道都与他较为疏远，其门下的弟子亦对其既敬且畏。而真性不仅学识渊博，敏锐多智，单就武功而论，在武当派中也是稳坐第一把交椅，加上生性随和，故尔极得人缘。
掌门之位暂定。真意道：“咱们第一件事便是为真如师兄报仇。现在先将两个小贼的罪状公告天下，再当众在真如师兄的灵前将其处决。不过此事宜当从速，免得迟则生变。”真性道：“师兄明鉴，想他们两个小小年纪，岂能无缘无故来刺杀武当派掌门？定是受人指使，咱们应先盘问出这幕后之人，然后抓到他，将几人一起治罪，这样才算是为掌门师兄报了大仇。师兄以为如何？”真法和真玉称他言之有理。真意略作沉吟，微微一笑，道：“还是真性师弟想得周全。”真玉道：“如今天气炎热，真如师兄的仙体不能久置，该当如何，请二师兄定夺。”因为真意现在是暂代掌门之位，没有行过登位大礼，所以众人对他仍称作二师兄。
真意淡淡道：“今日大家也都累了，真如师兄的仙体多放一日谅来无事，咱们明天再行处置。天已不早，都各自歇息去罢。”几人无语，各自散去。真玉带领几名弟子径往后山，看守方、凌二人。
次日天未大亮，真意只身前往后山。走到铁牢外，眼前的情形让他惊愕失色。但见牢门大开，方笛和凌月儿不见了踪影，负责看守的十几名弟子横七竖八的躺在地上，不知是死是活，真玉亦在其中。他暗自懊悔道：“早知如此，为何不多加派些人手？”走到真玉的身边，发现他尚有呼吸，只是被点了穴道，忙动手为其解穴。
其穴道被封已半夜光景，随着体内血气运行，穴道即将自行冲开。真意虽不知他被点的是何穴道，但内力一发，行走诸脉，加速血气运行，片刻便将穴道冲开。
他一醒来，真意忙问原委。他一脸愧色，如实道来：“昨日奉师兄之命看守要犯，自不敢大意。谁知到了子时，突然一条人影飞至，还未及看清他的样子，十几个弟子已被打倒在地。我持剑欺近，见是个老者，他也不说话，上来便是一阵急攻。此人的武功深不可测，才过了十几招，我胸口一痛，便甚么也不知道了。而后他必是从我身上找到了钥匙，开门将那二人救走了。师弟难当重任，请师兄责罚。”真意听罢，心下骇然，暗道：“真玉师弟的武功比我不过稍逊半筹，若在往日切磋武功，总须小心在意，方可胜过他一招半式。那劫牢之人竟然只用了十几招便将他点倒，这等武功委实可怖可畏。此人会是谁呢？他为什么要救方笛和凌月儿。”一团疑问萦绕心头。
这时真法急匆匆地跑来，到真意面前急道：“不好了，真如师兄的遗体不见了。”二人大惊，还未相询，真法已看到大牢前的景象，惊叫道：“他们跑了？”真玉点了点头，羞愧无言。
真意道：“你们先将众弟子救醒，我去观中看一看。”施展轻功，疾步回到玉虚观。真性正守在后殿，见他到来，道：“早晨我来查看时就已不见了师兄的仙体，那两个看守的弟子亦被人用匕首刺死，现下已命人埋了。”真意紧锁眉头，自言自语道：“到底是谁干的？难道和劫牢的是同一个人？”真性大惊，急问道：“甚么，那二人被救走了？”真意长叹一声，微微点了点头。
真性暗自凄然，心道：“谁会与真如师兄有如此深仇大恨，不仅派人行刺，又盗去其遗体？”二人均自沉思，半晌无语。
时不多待，真玉二人已将众弟子的穴道解开，一同回转玉虚观。真意命弟子在山上四处搜找，试图找到蛛丝马迹。“真”字辈四位道长则坐下商议此事。
真玉又将大牢被劫之事详细地诉说了一遍，三人默然，忖道：“那人武功如此之高，纵是换作我看守，结果也必然无异。这倒怪不得真玉师弟。”真意道：“现在人被救走了，但掌门之仇不可不报，三位师弟可有何高见？”真法道：“那还有甚么高见？立刻派人下山去捉拿他们便是了。”真性、真玉也是一般心思，俱都赞成。
真性道：“救走他们的人纵不是主使行刺真如师兄的人，也必与方、凌二人的关系极为密切，不然安会甘冒大险上武当山救人？这三个人的武功如何，诸位心中想必了然。他们联手，极不易对付。”真法急道：“三师兄有话就直说，拐弯抹角，好不急煞人！”真性道：“若论武功，咱们恐怕不是他们的对手，唯一有把握的便是\'星宿剑阵\'.”真意问道：“师弟之意是咱们带着弟子二十多人一起下山？”真性道：“此时武当陡逢大难，山上岂能群龙无首？其实只须我与两位师弟各带六名弟子下山，遇到要抓之人，以\'七星阵\'应之，即可功成。另有一桩，咱们这许多人一起下山太过扎眼，必须化装做农夫、商人等各色人物，才不致引起江湖中人的注意，行事会方便很多。”真法低声嘟囔道：“这样未免太堕了武当的声望。”真性道：“若是让江湖中人知道两个十几岁的孩子把堂堂武当派掌门杀死，又叫人家走掉了，岂不更危及武当的声望？”真法觉得他言之有理，再无异言。
真意道：“本来此事应该贫道亲自去的，不过依三师弟之言，山上确也不能无人镇守，也就只有辛苦三位师弟一趟了。”三人同道：“捉拿行刺掌门的凶手乃是份内之事，何言辛苦？”真意又道：“贫道自会叫人在武当山附近搜找凶手的踪迹和真如师兄的遗体。事不宜迟，你们速速动身罢？”三人知道事关紧急，遂起身回到自己的寝室，带好常备之物，各自亲点了六名得力的弟子，二十余人分别更衣化装，扮作各色人物。而后众人向真意作别，分批下得山去。
方笛醒来，见一双充满关切的妙目正看着自己，不是凌月儿又是谁？他问道：“月儿，咱们可还活着？”凌月儿看他醒转，甚是欢喜，微笑道：“自然还活着。你好些了么？”他轻轻地点点头，从床上起来，环视四壁，见屋中极为简陋，只有桌椅等几件简单的物件，上面有不少尘土，可见此房已久不住人了。他闭上眼睛，细思在昏倒之前的事情。过了一会儿，问凌月儿：“我记得在和武当的道士打斗时被人突施暗算，随后眼前一黑，便甚么也不知道了。现在咱们是身在何处呀？”她忽而甚为羞涩，轻声道：“我也不知道。我……我也是刚刚醒来。”不敢与其目光相对，面上微泛霞云。他暗自奇怪：“不知道便不知道，有甚么好害羞的？”二人正各怀心事，门外走进一个银髯老者。方笛一见之下，大喜过望，扑过去叫道：“师父，您叫弟子找得好苦呀！”凌月儿遂知眼前这人是笛哥的师父苏砚，忙起身行礼，道：“苏前辈好。”苏砚笑道：“小姑娘倒也懂得礼数，不枉我救你。”二人一见到他，已猜到自己二人必是他救的，但于其中的情形却全不知晓。方笛问道：“师父，这到底是怎么一回事呀？”苏砚捋髯笑道：“我还没问你为何私自下山，你倒盘问起我来了？”双目斜睨，看着凌月儿，道：“难道笛儿你是为了这个貌美的小姑娘？”凌月儿羞涩难当，嗔道：“前辈只会取笑人！”苏砚原本是在开玩笑，闻言哈哈大笑。方笛只道师父误会了自己，慌忙解释道：“你老人家莫要误会，弟子下山是为了去找您。”苏砚愕然，道：“为了找我？真是笑话？我这么大的人还会丢了不成？”心下其实颇为感动。
方笛道：“下雪的那天早晨，弟子练成\'无极神功\'后，始终未见您的身影，后来看到留下的便笺，这才放下心来。哪知连等五日，仍然未归，弟子焦急万分，怕您出甚意外，于是私自下山，一路寻将过来。未及禀明师父，还望莫怪。”听他说练成了“无极神功”，苏砚惊道：“你……你是说你已练成\'无极神功\'？”方笛又将如何打通任督二脉，冲破玄关的事尽述一遍。
苏砚听罢，喃喃道：“天意，真是天意！”转而叹道：“笛儿，师父险些害了你的性命呀！”他懵然不解，问道：“师父的话弟子不懂。”苏砚讲道：“为师知道你那几日已到了紧要关头，本应守在你的身边，于关键之时助你一臂之力。不巧今年的初雪来得早，山上食物又已短缺，咱爷儿俩总不能吃雪过活罢？（听到这儿，凌月儿轻声一笑，暗道他说话风趣，却不知这正是苏砚夫妻二人的天性使然。）所以我一早便下山去采购，临行前给你留了一张便笺，免得你不能安心练功。岂知还是出了偏差！”顿了顿，道：“待我下了山，时光尚早，店铺还没有开门，左右无事，便四处逛一逛。谁知行不多远，发现雪地上有几行极浅的脚印，显是轻功极佳的武林中人留下的，为师自是好奇，一路寻去。走不多远，忽然听到有人打斗的声音，上前望去，果见四个人在溪边斗在一起。
走近一看，更是大为奇怪，其中两个人竟是你师娘和晓芸姑娘。（方笛亦是大奇，忍不住\'啊\'了一声。苏砚并未在意，继续讲述。）另外的那两个男人看起来十分面熟，只是一时想不起来到底是谁。他们一人用剑，一人赤手空拳，武功也还看得过去。我本待看看老婆子这几年的武功有何进境，但眼见她们渐渐不敌，自不能作壁上观，急飞身上前，将四人隔开。
和他们一动上手，即察觉那两个小子亦是气力不支，三五几招便寻个破绽将他们打倒在地。回身看老婆子时，她已晕倒在地，晓芸在一旁急得直流泪。我上前察看她的伤势，见她的右手掌心有四道不深的伤口，流出淡紫色的血，一看便知是中了沾过剧毒的暗器。我哪敢怠慢？赶紧用……将她的毒血吸了出来。（他本要说用嘴把毒血吸出来，话言未出，立觉在方笛二人面前说出来煞是难为情，便含糊而过。方笛听他突然说话含糊不清，正待询问是怎么将毒血吸出来的，倏忽心中一动，暗骂自己：\'真是笨得可以，当然是用嘴了，难道还能用耳朵么？\'遂不再问。凌月儿一心听他讲述，并未注意这些细节。）直用大半个时辰才将毒血吸净，她却仍不见醒，我情知毒气内侵，非得运功替她驱毒不行，忙背起老婆子，欲寻个安静所在为她驱毒。晓芸起身叫道：\'他们跑了。\'原来两个贼子趁我们察看老婆子伤势时悄悄地溜走了。我也不知道他们到底是何人，就劝晓芸道：\'跑了就跑了罢，日后我再把他们给你抓来就是了。\'她极为沮丧，却也无法，只得随我们一起回到了镇中。老婆子这样子，黄山是上不去了，我们便在山脚下找了一家客栈住下。（方笛暗想：\'我那时找遍了黄山脚下的各种店铺，怎么没想到师父会在客栈里？\'转念一想：\'幸好当时没有找到师父，不然我焉能得遇月儿？真是老天开眼！\'心下好不庆幸。）先是我一人助她运功驱毒，后来晓芸功力一复，二人轮流为她将剧毒驱除体外，一连几日皆是如此。
老婆子稍有好转，我问当日之事，晓芸眼含热泪，说那两个人就是她的大仇人\'泰山飞鹰\'.一闻此言，我才想起果然是那两个狗贼，忍不住大骂自己无用，明明见过他们，怎的一时却忘了，白白地放走了二人。早知是这两个狗贼，动手之时决不会留情，一并打发了他们。“言下之意懊悔不已。
方笛心头大震，几年前何家满门被灭的惨景立时涌上心间，不由得愤怒填膺，双眉紧锁。凌月儿虽不知个中因由，但一见他忿恨不已的样子，忙轻轻地捏了他的手一下，意示他莫要生气。
他淡淡一笑，暗道：“方笛呀方笛，你空自发恨又有何用？日后终有一日寻到两个贼鹰，亲手将他们毙于掌下，才不枉何家对我母子的恩义。”念及此，面色稍和。
凌月儿问苏砚道：“敢问前辈，尊夫人和那个晓芸姑娘是怎么遇上\'泰山双飞鹰\'的？”苏砚正一个人说得意兴索然，有她搭腔询问，满心欢喜，笑道：“小姑娘问得好！我也是这样问晓芸的。她说自己与师父一直住在九华山下，见今年的初雪来得早，知道黄山顶上更是奇寒无比，所以老婆子做了两套厚些的衣服，想送到山上与我师徒二人御寒。不期到了山脚下却遇到了\'泰山双鹰\'，晓芸不认识他们，老婆子却曾经与二人交过手，故而识得，遂告知晓芸。她一闻大仇人在此，便飞身上前与之动手。
她本已深得无极门武功的精髓，以一敌二尚且稍占上风。打了几百回合，不分胜负，使剑的人突然甩出五枚暗器，她只顾着应付另一人凝重浑厚的掌力，无暇闪避暗器。老婆子眼见事急，自不能袖手旁观，闪身跃起，踢落四只暗器，不过她足一沾地，最后一只暗器才到，当真避无可避，忙伸手接住。岂料这暗器是四面有锋刃的飞刺，手掌即被划破。
老婆子大怒，施展拳脚，四人斗在一起。只十几个回合，她即感不支，昏昏欲睡，方知暗器是浸过剧毒的。须知再打斗下去，气血运行飞快，毒气一至五脏，必死无疑。但当时的情形势难罢手，那两个死鹰乘机疾攻，直欲置她们于死地。真是混帐东西！“说到这里，他面有得色，笑道：”幸好我及时赶到，救了她们。这下老婆子想不服我都不行了。哈哈！“凌月儿见况，暗自好笑。方笛对师父的性格早已了如指掌，丝毫不以为奇，又问道：”师父您怎么知道弟子不在山上的？“苏砚白了他一眼，没好气地道：”说了那么半天，你也得让我喘口气罢？“他不敢再问。
凌月儿忙去外面舀了一瓢水，送到苏砚的面前，道：“前辈既然口渴了，就先喝些水罢？”他接过水瓢喝了几口，赞道：“还是你这小娃娃聪明伶俐！”她微微一笑，重又坐到方笛的身边。
苏砚又道：“老婆子身体一复元，就和我大吵大闹，说不该将\'泰山飞鹰\'放走。咱岂能示弱？自也以嘴还嘴。想不到她身体方愈，底气倒十分足，这一架直吵了多半个时辰。我也不与她这妇人一般见识，后来索性不去理她。”凌月儿知道定是他说不过夫人，所以借辞掩饰，当下自不点破。
苏砚轻咳两声，微一正色，道：“其后我们三人一起上了山，到了峰顶却不见笛儿的踪影。还是晓芸心细，看见新雪覆盖之处有一排脚印，是向山下去的，故此断定笛儿你是下山去了。我们不敢耽搁，分头下山去找你，并约定八月十五聚于天都峰，让你和晓芸比个高下，看看是我教的徒弟武功高，还是老婆子教的徒弟武功高。”方笛这才想起自己和晓芸尚有一场比武之约。
凌月儿笑道：“自然是前辈您教的徒弟武功高。”侧头看了方笛一眼，见他颇有窘态，不禁抿嘴微笑。她又问道：“前辈是甚么时候找到我们的，偏偏刚巧又救了我们？”苏砚听她赞自己教的徒弟武功高，心下甚喜，道：“其实笛儿还未到你们凌家时我便已找到他了，只是一直未曾露面而已。”方笛惊道：“师父您一直跟着我，弟子怎么全不知晓”苏砚笑道：“若是叫你知晓，我怎能作你的师父？要不是我暗中相帮，你们能破得了\'飞龙八怪\'的\'八卦阵\'？”二人方始如梦初醒。他接着道：“虽不知你们如何得罪了武当派，以致被困剑阵中，我却一直窥探于旁。怎奈那剑阵威力太大，为师也没有必胜的把握，所以未曾出手。夜间寻到后山，把看守的道士点倒，找到钥匙，开门将你们救了出来。然后将你们夹在腋下，飞奔下武当山，又夜行百里，来到这事先选定的僻静所在，安顿你们在此睡下。现在才晌午你们就醒了，怎么不多睡一会儿？”说到这儿，凌月儿脸上忽然羞色大作。
方笛听他说竟夹着自己二人夜行百里，感动良深。?然心中一亮，暗道：“屋子中只有一张床，师父说将我们安顿于此，自是同睡一床了。月儿昨日因为气力不济而晕倒，我却是被点了重穴，她当然比我醒来的早。难怪适才问她身在何处时甚为害羞，自是因为我们曾同床而眠的缘故。”想到这里，偷偷地看了凌月儿一眼，见她面含桃花，娇艳动人，委实难以用笔墨形容，一时间心如白云，飘乎于天地间，浑然忘我。
苏砚见他们面色各异，懵然不知何故，这时门外一人喝叫道：“姓苏的老东西，还不快出来接俺。你倒落得清闲。”方笛和凌月儿闻听此声，相视齐声道：“黑脸大汉！”苏砚笑道：“笛儿和我在山上住了六年，想找个吵架的人都没有，闷也闷死我了！若再不找个人调剂调剂，只怕非生病不可。”边说边迎出门去。
与他一起进来的果然是在当阳桥上拦路劫道的黑大汉。此人进得屋来，兀自唠叨不断：“老东西不是个好鸟。叫俺去买这买那，自己却偷懒，真是欺人太甚。”苏砚竟不着恼，只道：“你若不愿意，咱们换一换。你照顾他们吃饭，喝水，睡觉，走路，这些杂七杂八的事，我去买菜。”大汉把买来的熟牛肉和大饼放在桌上，看着方笛二人，迟疑道：“这个俺可干不来。俺还是买菜罢！”方笛奇道：“师父您怎么会和他在一起的？”苏砚笑道：“忘了我说过一路上一直跟着你们来着？说不得，自然也少不了他了。”方笛对大汉道：“这位大哥，咱们二次相逢，尚不知你高姓大名，望不吝赐教。”大汉道：“甚么高姓大名，文绉绉地叫人好不难受！有话直说，俺叫伍大智，因为家乡闹了灾，只得出来寻些生路。”凌月儿对他笑道：“伍大哥，我们送给你的那两匹马如何了？”闻言他竟有些忸怩。道：“俺给卖了。”方笛问道：“不知卖了多少银子？”他得意地道：“整整二十两，不少罢？”凌月儿“噗嗤”一声笑出来，道：“你可知道只我那一匹马便值得五十两银子，笛哥的那一匹更是价值不菲。你卖的二十两恐怕只够一个零头。”他将信将疑，看着方笛，问道：“当真？”方笛点了点头。他直气得暴跳如雷，转身对着门外大声喝骂：“他奶奶的，白白骗去俺一百两银子，真是不得好死，俺咒你全家生疮，口烂鼻斜，一个一个的都下他妈的二十几层地狱，……”破口大骂，源源不断。
凌月儿生于富贵之家，自小斯文有礼，哪里听到过这些污言秽语？登时脸一红，忙将耳朵掩上，免污清听；方笛听到言语太甚处也不免暗暗皱眉；唯苏砚津津有味地听着，并且全神贯注地看着大汉，似是在欣赏一件稀世珍宝一般，污言过耳，倍感舒畅，心喜道：“今后即便是吵架也有对手了。这人实是此中高手。真是妙哉悠哉！”好在因为正主不在此处，难以一畅其喉，他只骂了半盏茶的光景便住了嘴。苏砚颇觉意犹未尽，方笛和凌月儿则如释大赦。为免再勾起他的骂欲，方笛看着食物，急忙道：“大家也饿了，咱们快吃东西罢。”伍大智骂了这许久，确也饿了，当先坐下，打开布包，里面有厚厚的一沓大饼。方笛奇道：“四个人怎吃得了这么多？”他一白眼，不屑道：“这些还叫多，俺若饿急了，只怕还不够俺一人的呢？”惊得方、凌二人颇为咋舌。苏砚与他一路行来，自不以为怪。
四人落座，方笛和凌月儿气力未复，肠胃难开，食不多少便停箸了。苏砚也只吃了半张饼和一些牛肉就够了。余下的十之七八全入了伍大智的肚中。
三人不去理他，自顾说话。苏砚道：“此地离武当山未远，还是早走为宜，省得麻烦。对了，你们到底为了甚么事得罪了武当派？”方笛看着伍大智，迟疑道：“这个……”凌月儿知道他的心思，起身对伍大智道：“伍大哥，你随我去买些东西罢？”他拍拍肚子，一抹嘴，问道：“买甚么？”她一笑，道：“你出来就知道了。”他只得跟了出去。
二人一出门，方笛低声将武当山上发生的事情详细备述一遍。听完之后，苏砚亦疑滞不决，沉吟道：“难道真如老道是中毒而亡？那么是谁下的毒呢？”百思不得头绪。
方笛忽道：“您怎么会和这位伍大哥在一起？”苏砚一笑道：“那日一见之下，深觉此人的脾气大合为师之心，故出手将他降服，带在身边。每日能与他吵上几架，实是人生一大乐事！”方笛莞尔一笑，道：“既然您这么喜欢伍大哥，何不收他为徒？”苏砚急忙连连摆手道：“万万不可，万万不可。若是如此，他这个当徒弟的天天都与我这个师父大吵大骂，岂不叫旁人笑掉了大牙？况且他的资质奇差，势必将咱们无极门的绝顶武功学成个四不像，那时江湖上的人可就有笑话看了。”说得他暗暗点头。
苏砚叹口气又道：“那个凌家的小姑娘根骨原是奇佳，乃是可遇不可求的习武良才。若能收之为徒，将来的成就不可限量。”方笛听他话中竟有收徒之意，不禁喜上眉梢，道：“师父明鉴，此事若与月儿说之，定无不允，必欣然同意。”他大喜道：“好，好，好，如此最好！待她回来你就问她是否愿入我门中，如果同意，立即拜师。”方笛笑而从命。
二人欢喜片刻，苏砚突道：“你可知自己的命是捡回来的么？”他一惊，忙问何故。苏砚道：“\'无极神功\'乃集先天真气之大成。须知万物之母是阴阳，阴阳之始为无极，此谓之无极大道。故而\'无极神功\'乃是将先天真气尽储丹田，为我所用。到最后打通任督二脉，使阴阳二气调和，百脉通畅无阻，才算功成。但此时体内的真气最旺，稍有不慎，随时都会走火入魔，无法救治，所以无极门的弟子到了这紧要关头，必有师长守护在一旁，在心魔渐生之时，助其行功，以过难关。不想你当此关头时，为师却不在你身边，能够功行圆满，实是侥幸之极。这大概与你几年来一直住在山上，不曾沾染五光十色的俗世大有关联，如此方可保持心境平和，不佻不躁，行功时才能做到外魔难侵，心魔不生，竟然一举渡过了难关。”方笛听罢，惊出一身冷汗，倍感庆幸。
正这时，远处传来一阵马蹄声。二人暗惊道：“莫非是武当派的人追来了？听起来不像。似是只有四匹马，且并非疾驰而来。会是何许人也？”脸上都波澜不惊，暗自戒备。
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