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苟雄点点头道：‘我想向她打听一个人。’
‘那个人是谁？’
‘于文裕’
‘原来是那个小子。’
苟雄连忙道：‘他是否住在水夫人家中？’
‘不是。
急道：‘哇操，那他住在什么地方？’
‘由这里到水家，必须经过他的住处，到时候我指给你看。’
‘这样说，我非走一趟不可了？’
‘请上车吧！’
话语未了，车厢后面的门就打开，一个丫环装束的女孩，把头申了出来。
‘哇操，你们都是查某（女人），不好意思啦？’
雷九娘‘咯咯’笑道：‘我已经四十多岁了，当你妈妈足足有余，还有什么不好意思的？’
‘水府在城南？’
‘没有人说不是。’
‘这里已经是城南了。’
‘不错！’
‘那么水府离这里相信不会怎么远。’
雷九娘回答：‘过几个街口就是了。’
苟雄不懂的道：‘既然这样，我还是用我的两条腿。’
雷九娘笑道：‘水夫人诚心用这么拉风的马车接你回去，如果你不上车，岂非辜负了她一番好意。’
苟雄只好上车。
‘呷…’
车把式忽哨一声挥鞭，马车继续向前奔去。
‘哇操，比我想像的还拉风。’
苟雄一坐上马车，就不禁赞叹。
车厢非常宽敞，装饰更加华丽。
车把式更是一流好手，苟雄坐在车中，几乎感觉不出马车在行驶。
雷九娘膘了他一眼，笑道：‘这辆马车还舒服吧！’
苟雄一拍坐着的那个软垫，直赞说：‘舒服，太舒服了广他这辈做梦都也不敢想，有天会坐上这么拉风的马车。
雷九娘又道：”“所以，我坐在马车里几个时辰，一点也不觉得累。’
苟雄讶异的说：‘哇操，你已经坐了几个时辰的马车啦！’
‘是我，我坐着马车，走过石盘悬的每个角落！’
‘哇操，你居然还有这种雅兴，也不怕屁股坐大，成了大屁股的查某。’
雷九娘反问：‘难道你不知道我到处去，就是为了找你。’
‘找我？’
‘不错！’雷九娘道：‘那位水夫人吩咐，先论如何也要找到你。’
苟雄说：‘我方才还在奇怪，怎么会这么巧，竟然在路上碰到你。’
雷九娘突然道：‘看，那就是于文裕那小子的家。’
她的手一直没有将帘子放下。
苟雄从车窗望出去，说：‘这屋子很好认嘛！’
‘由这里再过两个街口，就是水府了。’
苟雄询问道：‘我们打个商量，可不可以在这里停下来，让我先找于文裕谈一会。’
‘那小子现在会在家才有鬼。’
‘哦！’
‘现在，正是他的工作时间。’
‘他是在那里工作？’
雷九娘随口说：‘在花炮李那里。’
苟雄一怔道：‘做什么头路？’
‘不大清楚。’
她想想又道：‘据说是可有可无，花炮李之所以让他留下，只因为他是水夫人的未来的女婿。’
说话间，马车已经驶入一道大门，进了一个庭院之内。
苟雄再朝窗外看了一眼，道：‘哇操，已经到了水府？’
雷九娘垂手将车帘放下，点头道：‘是的！’
马车即时停下。
车中那个丫环，连忙将车门打开。
两个中年仆人，已经等候在门外。
雷九娘将手一摆，道：‘请！’
‘哇操．太多礼啦！真不好意思。’
雷九娘笑而不答。
苟雄这就给请下了车，请入了水府的大厅。
水府大厅几乎有八丈方圆那么宽阔，阵没的简直和王侯府断一样。
一块鲜红的地毯，由大厅门口延伸到大厅尽头。
石级之上，云母屏风之前，摆着一张植太师椅。
太师椅左右，各一张儿子。
风髓茶闲碧玉臣，暇须帘控紫铜钩，龙涎香暖泥金兽。
好一副有钱人家的格局。
水夫人就坐在那张太师椅之上。
这个水夫人，年纪比雷九娘似乎大不了多少，头发却已开始发白了。
她手拄风拐杖，坐得四平八稳。
相貌不怒而威！
虽然雷九娘有话在先，但苟雄差点以为上面坐的是个查甫（男人）。
‘笃！’
水夫人注视苟雄，一顿手中风头杖，道：‘你可就是苟雄？’
她的语声低沉而严肃。
此刻苟雄忽然觉得自己好像是囚犯，面对着堂上大老爷。
‘是呀！你怎么会知道？’
他居然还笑得出来。
水夫人道：‘坐下来说话。’
‘哇操，站着也是一样。’
水夫人倏然一笑，道：‘我不喜欢说话的时候，人家比我还高大。’
苟雄这才发现，自己虽然是站在两级石级之下，但比起坐在上面，太师椅中的水夫人还高。
这个水夫人，也未免太矮小了！
她笑接道：‘请坐。’
水夫人即使在笑，她给人的也是严肃的感觉。
苟雄坐了下来，笑问：‘夫人找我来，有什么指教啊？’
水夫人上下打量一番，才接道：‘我知道你的武功，智慧都绝非常人可比。’
‘哇操，别捧了，有什么话请直讲吧！’
‘好，爽快！’
她又一顿风头杖，道：‘据说，你仍在调查江一郎的事。’
苟雄说：‘这是事实。’
‘你很喜欢管闲事？’
‘哇操，不是我喜欢管，而是他根本没有杀人。’
水夫人忽然说道：‘我相信他没有杀人，那些事全是花炮李嫁的祸。’
‘你是指玉观音被盗，以及冷血的被杀？’
水夫人颔首道：‘正是！’
苟雄试探问：‘哇操，为什么花炮李他要这样做呢？’
‘你是否知道我的身份？’．
‘嘿嘿，还没有请教。’
水夫人慢条斯理道：‘先夫人称“水鸳鸯”，和花炮李是结拜兄弟，花炮李本来是个穷光蛋，他之所以有今天，完全是得先夫的帮助。’
‘据我所知，花炮李很会制火药。’
‘嘿嘿，光配制火药又能够赚几个钱？’
苟雄惊讶的问：‘哇操，那么他所以能够赚钱，到底是做什么生意？’
‘在我未说出来之前，你必须先明白一件事。’
‘是什么事啊？’
‘这本来是一个秘密，知道这个秘密的人，随时都会始致杀身之祸。’
苟雄哈哈大笑说：‘生与死我向来不放在眼里。’
‘你虽然艺高胆大，可是与整个“霹雳堂”为敌，相信你还没那个胆量。’
‘哇操，霹雳堂广苟雄吃了一惊。
‘花炮李所做的生意，下关系着霹雳堂的秘密。’
‘莫非，他在替霹雳堂制造火器？’
水夫人点头道：‘嗯！’
她停顿了一下，又遭：‘在那幢庄院之内，住着一群一流的火器设计大师，一流的巧匠，反雳堂独步武林的火器，不是他们自己制造的，这倒是一件热门新闻。
’
水夫人大笑道：‘最低限度，这二下年来不是。’
苟雄诧异的说：‘哇操，这实在太出我意料了！’
‘否则，就不叫秘密了。’
‘霹雳堂这么重要的地方，竟然在外面，为何不送人总坛呢？’
水夫人笑盈盈道：‘因为那儿进出不方便，要知道霹雳堂火器需要的材料实在太多，不时要增添，霹雳堂的总坛又岂能这样让人虽说此地远在关外，但这个庄院早已在霹雳堂的保护之下。’
苟雄恍然大悟说：‘难怪花炮李警告人，不可妄入，否则必死无疑。’
接着，他转问道：‘哇操，这宗生意原是谁接下的？’
水夫人毫无表情说：‘先夫，先夫死后，贵遗言交给花炮李打点，这是六年前的事情，六年下来，生意一点进展也没有。尤其是这两年，每年少嫌了几乎以往的一半之多。’
‘这是为什么？’
‘只有一个原因，经营失策，本来就应该到手的生意，都给别人抢走了。’
苟雄纳闷的问：‘哇操，替霹雳堂制造火器的，难道还有其他人？’
水夫人一五一十加答：‘还有焰火彭一伙人，焰火彭的庄院，与我们那幢庄院都是在那条河的旁边，相距不过半里路。’
‘哇操，霹雳堂的火器到底怎样交给你们制造的？’
水夫人直言无伟说：‘二十年来都是先由霹雳堂“舵主”，决定一种火器的名称，再交由我们两家设计。
我们两家画好了草图，造好了样本。在霹雳堂密使来时，便一齐给他审视，优胜劣败、得胜的一家，即可接下那一宗订单。’
‘这个方法不但公平，而且可以藉此刺激你们两家竭尽心力，制造出更好的火器。’
‘所以，霹雳堂的火器越来越厉害！’
苟雄不能不承认。
水夫人继续接着说：“这二十年来，水家和彭家有胜有负，比数上来说，水家是稍胜一筹，可是，近两年不知何故？水家设计的火器，很多都不如彭家。’
‘哇操，你是说霹雳堂的订单，大都被彭家接去了？’
水夫人道：‘不错！’
她摇头接着说：‘再这样子下去，生意根本就无法再做，虽然花炮李很老实，先夫的一份，六年以来，他一分也没有少给我，但为了水家前途，这件事我不能不过问。’
‘花炮李怎么说？’
水夫人冷冷道：‘他说这一次一定倾尽全力，绝不会再让彭家将这笔生意抢走。’
苟雄好奇的问道：‘这一次，霹雳堂又要你们两家设计什么火器？’
水夫人回答：‘火雷神鸦！’
‘火雷神鸦！’
苟雄沉吟了一下，又问：‘哇操，那是怎样的一种火器？’
水夫人气定神闲道：‘一种金属制的乌鸦，份量要轻，速度要快，还要能够装载火药，击在敌人身上，或者敌人用兵器来截击，神鸦立刻就会爆炸。’
苟雄耸然动容说：‘哇操，好厉害的火器呀！’
‘据说为了使这种火器更成功，霹雳堂已经从江南，暗中运来了上等的火药。
’
苟雄半信半疑问：‘你们两家真的能够制造出神鸦这种火器吗？’
‘彭家方面不知道，花炮李听说画好草图，已经造成了样本。’
苟雄心中一动！
他忽然想起了昨夜，在江一郎房中的地上捡到那支金属的黑鸦。
‘莫非，那是火雷神鸦的样本？’
水夫人当然不知道，苟雄在想些什么？
‘可是，日前我叫他将设计图和样本拿出来研究一下，他却是支支吾吾，推说没有带在身上。’
她停顿了一下道：‘所以的怀疑他，根本制造不出神鸦。’
苟雄截口问：‘哇操，这件事与江一郎有什么关系呢？’
‘依我看，江一郎必然知道，有关花炮李的事情，因此花炮李才会嫁祸给他。
’
‘我是这样怀疑。’
‘哇操，这为什么呢？’
水夫人说：‘前天冷血来这里找我。’
‘黑衣杀手冷血？’
‘盘石悬中只有个冷血’
‘哇操，他来这里有什么目的？’
水夫人笑说：‘据说是要卖我一样东西。’
‘是什么东西？’
水夫人正色的说：‘他并没有说清楚，只说那样东西是江一郎得自花炮李那里，我一定会对它感兴趣的。’
‘哇操，你答应他买下了？’
水夫人浅笑摇头说：‘没有，我再三的追问，他那是一样什么东酉，他都说不出来。所以，我以为他是乱盖，于是命人将他逐出。’
‘哦？’苟雄有点意外。
水夫人微喟接道：‘现在，我却感觉那样做，实在是一种错误。’
‘可是，江一郎却告诉我，他完全不知情。’
水夫人很客观说：‘也许是也许不是，也许出于误会，也许江一郎无意中收起来，他自己根本没有在意，却给冷血知道了。
因此，发现花炮李更多的秘密，但是他的所为亦被花炮李知悉，所以也就动了杀机，下毒手将他杀害，再将杀人的罪外嫁祸给江一郎，来一招“一石二鸟”之计。’
‘哇操，你说的很有道理。’
水夫人又遭：‘我甚至怀疑那样东酉，就是火雷神鸦。’
‘所以，你要看设计图的时候，花炮李支支吾吾，无法将它交出来？’
‘这件事他当然不愿给人知道，是以虚报王观音被窃，转移别人的注意。’
‘喀！’他随之问道：‘你告诉我这些，想必也有目的吧？’
‘是的！’水夫人道：‘我想请你替我刺探花炮李，证实这一件事。’
‘哇操，万一真的如此，你又准备将他怎样？’
水夫人和蔼的道：‘放心，我也不会把他怎样，只是请他离开，这样一个人，我实在不放心再将那幢庄院交给他经营。’
‘搞了大半天，你的目的原来是想接管那幢庄院。’
水夫人颔首说：‘事情证实之后，我一定重金酬谢你。’
苟雄淡淡地笑道：‘我做事情向来都不是为了酬劳，这一次所以插手完全是为了证明江一郎的清白，夫人说这话大概是找错对像了。’
水夫人脸色一沉，正想说什么，一个女孩子突然自外闯进来。
‘娘，表哥今天早上是不是来找过我？’
苟雄循声望去。
那个女孩子非常美丽，一身宫装，满头戴着金饰。
苟雄一眼看见，刀的右耳少了个耳环。
他心念方动，水夫人已经说：‘谁说的？’
那个女孩子道：‘好几个婢仆都是这样告诉我的。’
水夫人闷‘哼’说：‘该死的奴才，就只懂得饶舌！’
她转对那个女孩子，冷冷的道：‘不错，他是来过，但是被我赶走了。’
那个女孩子顿足道：‘娘，你为什么要对他这样吗？’
水夫人不悦道：‘谁叫他没出息！’
那个女孩还想说什么，忽然看见坐在一旁的苟雄。
水夫人即时说：‘客人面前，少给我丢脸！’
那个女孩瞟了葡雄一眼，索性闭上嘴色，转身走了出去。
水夫人回顾苟雄，道：‘让你看笑话了。’
‘那位姑娘是……’
‘是我的女儿“水当当”。’
苟雄‘哦’一声，说：‘哇操，原来是水府千金，对了，她说的表哥又是…。。’
‘这与你有关系吗？’
‘多多少少！’
闻言，水夫不心中一动，于是说：‘他叫于文裕，是先夫另一个结拜兄弟的儿子，先夫在生的时候，对他总是赞不绝口，说他如何聪明，如何老实，甚至将当儿许配给他。
当儿也很满意这小子，可是我和他们父子的看法不同，在我看来，这个于文裕简直一无是处，他一辈子只能呆在庄中炼硝、炼磺罢了。
所以，我一直都不高兴，他们两人来往。’
苟雄突然问：‘人是不是很注得衣饰？’
水夫人冷笑道：‘当然，难道不怕这里的婢什瞧不起他。’
苟雄点点头，又说：‘听说他是在花炮李那里工作。’
水夫人不屑道：‘那是花炮李卖交情。’
‘是吗？’
水夫人忽然觉得奇怪，道：‘你问得这么详细，到底是为了什么？’
苟雄笑说：‘只是信口问问，不为什么？’
他倏的站起身子。
‘你要走了？’
苟雄点头道：‘哇操，我再不快点进行，五天时间一到，江一郎就得见阎王啦！
水夫人一笑说：‘我方才的建议，你不妨重新再考虑清楚，只要你为我设想，一定少不了你的好处。’
‘有好处的情怀，我多半会考虑的。’
苟雄说着，转身跟雷九娘打了个招呼，放步走了出去。
水夫人目送苟雄走出厅堂，一张脸不由寒了起来。
苟雄头也不回，出了水府便朝西而去。
过了两个街口，远远就望见雷九娘，在车厢中指给他知道的，于文裕那间屋子。
‘有屋子，没人在，有个屁用……’
他方在可惜，忽然看见一个书生装束的人，横过街道，直向那间屋子走去。
那个书生乍看之下，好像就是昨夜在巷口，和他相碰的那个。
他心念一动，脚下加快。
那个书生并没有发现苟雄，不一会儿，走到那间屋子门前，拿出钥匙，将门打开。
莫非，他就是于文裕？
她开门入内，回身正想将门关上，苟雄已到了他身后。
苟雄急步踩上门前石级，嚷道：‘喂，等等呀！’
那个书生应声停下，问道：‘你叫我吗？’
‘是的！’
苟雄这下子已经看清楚，对方的确是他，昨夜在巷口碰上的到个书生。
他一笑道：‘我叫苟雄，是来还东西的。’
那个书生微微皱眉，说：‘我不认识你。’
‘哇操，我认识你就行了。’
那个书生诧异道：‘你认识我？别开玩笑，你知道我是谁吗？’
‘我没开玩笑，你叫于文裕，对不对？’苟雄笑笑。
那个书生一怔，道：‘你真的认识我？’
‘很意外是吗？’
‘嗯！’
‘其实，我也不敢肯定。’
‘现在肯定了？’
苟雄含笑道：‘因为你自己也承认了。’
于文裕纳闷问。‘你来还我什么东西？’。
苟雄探手取出那一块衣袖。
于文裕一见后，当场就变了脸色，失声道：‘你……你……’
‘你’什么，却说不去来。
苟雄冷笑道：‘嘿嘿，不好意思，我就是昨夜你碰上的那个人。’
于文裕讪讪问：‘你来干什么？’
‘嘿嘿，还你这支衣袖，顺便问你几句话。’
‘你是官府中人？’
苟雄摇摇头道：‘目前我在帮个朋友调查。’
于文裕急声问道：‘调查什么？’
‘杀……人！’
于文裕立即摇手道：‘我……我没有杀人。’
‘哇操，我也知道你没有杀人。’
‘那么你为什么要找我？’
‘别紧张，我们到里面去，坐下来慢慢的谈。’
于文裕疑惑的，上下提量了一眼，才答道：‘好吧！’
闻言，苟雄也不客气，大踏步跨了进去。
进门是一个院子。
小小的院子种着好些秋芙蓉。
苟雄一面欣赏，一面问道：‘我喜欢芙蓉？’
于文裕心不在焉，说：‘芙蓉并不难种。’
他脚步不停，领苟雄请入了客厅。
客厅的面积不大，一切找扫的非常于净。
内壁挂着好些字画，下款都题上于文裕的名字。
苟雄目光扫视，称赞道：‘你写的字画不赖嘛！’
‘哪里，哪里，请坐呀！’
苟雄坐了下来。
于文裕陪坐在旁，道：‘请问…。。。’
苟雄截口说：‘昨夜你到那条巷子干嘛？’
于文裕支吾道：‘我……我只是碰巧路过。’
‘哇操，不是吧！而是想到江一郎那儿，偷看什么东西吧！’
于文裕不答反问：‘江一郎又是谁？’
‘你不认识他？’
于文裕摇头。
‘那么冷血这个人，你又是否认识呢？’
‘我也不认识。’
‘哇操，现在都市的青年，怎么都不老实？’
于文裕道：‘我……苟雄似笑非笑说：‘你是否认识他们两人，官府派人一查就知道，这样子隐瞒事实，对你并没有任何好处。’
于文裕咬牙道：‘我识认江一郎。’
‘哇操，你们都在花炮李那儿工作，没有理由不认识。’
于文裕没说什么？
‘冷血呢？’
于文裕老实道：‘我跟他是朋友。’
‘哇操，你们怎么认识的？’
‘小时候我们是邻居。’
苟雄颔首道：‘好了，这到底怎么回事？’
于文裕不答反问：‘这……这件事与你有什么关第？’
‘江一郎向我求救，我看他很老实，决定为他洗脱罪嫌。’
‘原来是这样。’
‘昨夜他被捕的消息，相信你应该听到了。’
于文实点点头。
‘哇操，我绝不会袖手旁观，任由真凶逍遥法外。’
于文裕脸色骤变！
苟雄一再强调，道：‘这件事无论如何，我要查个水落石出。’
‘冷血的死，也知我无关。’
‘但事实的真相，你多少会知道一些，对吧！’
于文裕没有否认。
苟雄催促道：‘说出来吧！’
于文裕犹豫一下，才说：‘三天前，冷血忽然来我这里，说他将得到一样，我非常感兴趣的东西，那样东西虽然仍然在江一郎那里，但是自信一定够弄到手。’
‘你有没有问清楚，那是什么东西？’
‘有！’
‘哇操，他怎么回答呀？’
‘他只是说是水夫人，很想得到手的东西，然后他就踉跄的走了。’
‘当时，莫非他喝醉了？’
‘唔’
‘哇操，那么酒醒之后，对你说过了什么事，只怕连他自己也忘了。’
‘我却记得很清楚。’
‘咦，水夫人需要的东西，为什么你会那么感兴趣？’
‘你难道不晓得，水夫人是我的什么人吗？’
苟雄笑着道：‘听说她是你未来的岳母。’
‘可惜她对我并没多大好感。’
‘哇操！’苟雄恍然大悟道：‘所以，你想讨她的欢心？’
‘为了当当，我不能不这样。’
‘听起来，你好像很痴情！’
‘因此第二天我不开始跟踪他，跟跟踪了三天。’
‘哇操，而他却在跟踪江一郎。’
‘这个我知道，昨晚我就是因此而到江一郎的住处去。’
‘嘿嘿！这小子真会瞎掰。’
苟雄心中冷笑。
他看出于文裕又在说谎。
昨夜冷血是在摆脱了他之后，才走去江一郎那里，于文裕这个踪如何跟吗？
他仍然不动声色，问：‘你在门外看见什么？’
于文裕思索道：‘冷血不停在追问江一郎，那件东西藏在什么地方？忽然间，一声怪晌，冷血口头望去，脸上多了无数的血洞，他惨叫一声，立即就嗝屁在地上。
我看见出了人命，一惊之下，便慌忙开溜……’
‘哇操，就这么简单？’
‘我所知道的，也就是这些而已！’
苟雄又问道：‘你怎知道冷血当时必定嗝屁呢？’
‘因为……因为他惨叫倒下。’
‘哇操，该不是因为你知道，他中的是什么暗器吧？’
于文裕紧张说：‘我怎么会知道呢？’
苟雄丝毫不放松，继续道：‘脸上有无数的血洞，你都瞧得一清二楚，当时，你是在什么地方偷看的？’
‘门旁的小窗。’
‘哇操，我记得那个小窗的位置，由那里那像可以看到房间去。’
于文裕不得不点头。
‘那么你应该看见，那个间算冷血的真凶。’
‘哇操，你不可能没看见，到底你在保护谁？是不是水当当？’
于文裕一听到‘水当当’的名字，脸色就变了，冷笑道：‘你不要乱说，这件事与她一点关系也没有！’
‘最好是没有。’
‘在没有任何证据前，我认为你最好不要胡说八道。’
‘哇操，你这个人，原来不止不老实，而且还很固执。’
于文裕冷“哼’一声，说：‘你还有什么要问我的？’
‘没有了。’
于文裕语气一沉，即道：‘那么你可以请了！’
他竟然下逐客令。
苟雄淡然一笑，站起了身子。
他走出院子的时候，隐约听到于文裕在后面，喃喃道：‘我倒要看看，你如何证明这件事。’
目击凶手暗杀冷血的，只有他一个，他也许看见凶手真面目，知道凶手是什么人？
他如果不说的话，苟雄是否就真的没办法，找出真正的凶手呢？
白天过去，黄昏相继消逝。
入夜时分，花炮李的那幢庄前，突然来了一个捕快。
那个捕快将门叫开。
出来的是一个灰衣人。
阴沉沉的脸色，冷酷的眼神，他出现就像是幽灵。
‘哎哟喂！’
那个捕快给吓了一跳！
他惊魂未定，那个灰衣人开口问：‘找谁？’
那个捕快回答：‘我们是衙门里派来的捕快。’
‘废话，你的装束已经告诉我了。’
捕快脱口问：‘我又是什么人？’
灰衣人说：‘我是李大爷请来看门户的。’
捕快随之问：‘花炮李在不在？’
‘在，你们找他？’
‘总捕头吩咐我来，通知他一件事。’
‘我替你转告他，可以不可以？’
捕快说：‘那一件事。总捕头千交代万交代，必须当面说。’
灰衣人道：‘那么，你到偏厅等等。’
捕快随他到偏厅。
约莫等了片刻，花炮李终于现身。
‘有什么事吗？’
‘总捕头吩咐我，通知李爷一声，你失窃的那一尊玉观音，现在已经找到了。
’
花炮李当场一怔，问：‘有这么快。’
‘是苟雄帮忙找到的。’
花炮李又是一怔，说：‘苟雄？’
‘是的！’捕快道：‘李爷什么时候有空，请到衙门辨认一下，是否就是那尊玉观音。’
花炮李说：‘现在太晚了，明天如何？’
捕快道：‘总捕头也是这个意思。’
‘那么我就明天，到衙门走一趟好了，还有什么吗？’
‘没有了！’
他随之起身告辞。
花炮李道：‘有劳了，这点小意思给你买酒喝。’
言旋，给捕快一锭银子。
那捕愉欣然的接下，兴高采烈的离开。
花炮李目送那个捕快出了偏厅，一张脸沉了下来。
他负手踱了一圈，哺哺自语：‘不可能，难道姓苟的真这么厉害？’
他倏的转回身，脚少加快，向内室走去。
‘不可能！’
到底他凭什么这样肯定？
空过了一道月洞门，又是一道月洞门。
花炮李来到第四进院子，一幢小阁楼上。
那是他居住的地方。
花炮李直入寝室，走到床边，打开床头的一个暗格，伸手从里面拿出了两件东西。
灯光下非常清楚，赫然就是一尊玉观音。
是否就是他报失的那一尊？
花炮李的神情很奇怪！
他就在这时，他听到了‘格’的一声。
他一惊手中那一尊玉观音，险些掠摔在地上。
花炮李回头一望，那边的一扇窗户。
那扇半开的窗户，现在竟然全开，窗户上出现了一双手！
花炮李瞥了眼中王观音，往床边几子上一放，轻叱道：‘谁？’
他空出的好双手，连忙按在腰上。
花炮李腰间没有剑，腰带里面却是暗藏三种土炮。
每一种土炮都是非同小可！
他替霹雳堂制造火器，那么多年，又怎么不拣几种实用的，留一些给自己用呢？
‘是我，苟雄！’
窗户上那双手，应声往上面一按，一个人旋即‘灵猫上树’，长身穿入了屋中。
果然是苟雄。
花炮李脸上神色，刹那变了数次。
苟雄居然还笑得出来，道：‘哇操，我本来不想这样拜访你，可是实在想不出更好的办法，所以不好意思，我只有这样做了！’
‘你怎么能够找到这里？’
苟雄神态自若道：‘我是跟着你进来的，哇操，一路上都有人看守，我瓦面过瓦面的闪，好不容易才没被人发觉。’
花炮李微咽说：‘唉！多年来，这里都没发生过事，他们也没有以前那么小心，这是我意料中的事。’
他停顿了一下，又道：‘不过纵然小心，也没用，他们又怎么会想到，在这庄院内竟然有人跟踪我，又怎么会留意到瓦面上呢？’
‘所以，你也不也责怪他们。’
花炮李勉强一笑，道：‘好佳在有你这种身手的人并不太多，要不然，这里的防卫措施，真的要重新部署了。’
苟雄也淡然一笑，他的目光落在几上的玉观音。
花炮李也转了过去，说道：‘方才那个捕快前来，想必是你所指使。’
苟雄欣然笑了。
花炮李不由苦笑道：‘所谓你已经找到了那一尊玉观音，叫我到衙门去辨认，完全是一派胡言，是你布下的一个圈套。’
‘哇操！’苟雄笑着说：‘现在我真的已经找到了。’
‘因为，我误中了你的圈套。’
苟雄托着下巴道：‘那上捕快那么说话，除非那一尊玉观音不是你自己我起来，否则心虚之下，你一定会来收藏的地方，看看那尊玉观是否仍然还在这里。’
‘我应该想到，这是一个圈套的，可惜正如你所说，我实在有点心虚。’
他忍不住回问：‘你怎么会怀疑玉观音，是我自己收藏起来？’
‘哇操，其实我不知道，而是水夫人的提示。’
花炮李问：‘你见过她了？’
‘是她派人来接我去的。’
花炮李有点不相信的看着他。
苟雄时着性子，将水夫人的话说了一遍给他听。
一直等到他说完，花炮李才叹了口气，道：‘你是不是答应她证实这件事？’
苟雄坦白的说：‘哇操，我怎么能答应，我所以放着正事不干，摇手这件事，完全是为了江一郎，这一点你应该明白。’
花炮李点头道：‘这么一来，水夫人一定非常失望的。’
‘那是她家的事。’苟雄突然问：‘水夫人这个人你认为怎么样？’
‘没有什么，只是太过自大。’
‘所以她不喜欢，你经她更有权。’
‘只是在这个庄院内而已！’
‘哇操，难怪她不时找机会，希望能够把你赶出这里。’
花炮李不得不承认，道：‘我相信她有这个打算，这一次也无疑就是她的好机会。’
‘你怀疑那设计图失窃，是和水夫人那老女人有关？’
花炮李一怔说：‘那张图没……’
花炮李不悦道：‘哇操，到这个地步你还要隐瞒真相，实在是很不上道啦！’
花炮李沉默了下去。
苟雄穷追不舍说：‘失窃的其实是设计图，不是那尊玉观音，你所以将这尊王观音收起来，对外虚报失窃，目的只是在掩饰真相，转移他人的注意罢了！’
花炮李没有作声。
苟雄又继续说：‘那幅神鸦图的失窃，想必是三天之前的事情，所以在过去的三天，你外出到处寻找打听。
到昨天黄昏，你获知江一郎被冷血无故追了三天，便怀颖神鸦的失窃，与江一郎有关。
于是寅夜到那里搜索，便并没有找到，无意中看见了他挂在墙上的腰牌，就想出了这个计划，以玉观音失窃，掩饰神鸦图的被盗’
花炮李激动问：‘你凭什么这样肯定？’
苟雄笑道：‘据说，除了神鸦图之外，你已造好一只样本。’
‘嗯！’花炮李点头。
‘哇操，那只神鸦的样本呢？’
花炮李不由自主的，探手往左衣袖里摸去。
一摸之下，他脸色又变了！苟雄却持道：‘是不是这玩意？’
他右手掌一翻。
在苟雄的掌心之中，放着昨夜他在江一郎家中，拾到的那只金属黑鸦。
花炮李浑身一震，急问：‘你在什么地方，得到这只神鸦样本？’
‘江一郎家中的地上。’
花炮李又沉默了下去。
苟雄缓缓地说：‘哇操，我本来不知道这是什么，一直到听了水夫人的那番知，心中才有一个概念，也就由那番话才联想到你的头上。’
花炮李没有反应。
苟雄又转问道：‘昨夜你在什么时候到江一郎家里的？’
‘昨天傍晚你们一走，我支开自祥后，就马上动身前往。’
‘哇操，太可惜了！’
‘可惜什么？’
‘如果你晚一点才去，也许会看见暗算冷血的那个凶手。’
‘这实在想不到，跟着会发生那种事。’
苟雄忽然问道：‘冷血已经嗝屁，与你真的无关吗？’
‘是真的！’
他反问苟雄：‘他的死和阿郎是否有关系？’
‘哇操，当然没有。’
‘我也知道他是一个好孩子。’
苟雄生气道：‘既然你也知道，为何还要嫁祸他呢？’
‘我目的只是在，暂时转移他的注意，事后一定会设法洗脱他偷窃的罪名。‘花炮李轻叹道：‘唉！我相信他一定会原谅我这样做。’
‘那张神鸦图是否很得要呢？’
‘神鸦图的本身并不重耍，因为我的人可以重新再画一张。’
‘那重要的是，神鸦图的秘密，泄漏出去了麻烦？’
花炮李皱眉道：‘不错！’
‘哇操，这到一来，霹雳堂就不能再用这种神鸦暗器。’
花炮李忧心忡忡的说。‘我个这庄院也不能再替霹雳堂投靠火器，秘密泄露出去，霹雳堂的人纵然不追究，他们的仇敌也不会放过这个地方。
‘这是神鸦图落在我们这个圈子之外人的手上，将会发生的变化，如果我们这个圈子内的人，取到手的话，倒霉的只是我。’
‘你口中所指的，你们那个圈子内的人，到底包括什么人？’
‘除了我之外，就是水夫人和焰火彭。’
‘水夫人得到那张图，又有什么好处呢？’
花炮李接口说：‘可以藉此要协我，将这幢庄院交给她打点，我看出多年前她就有这个意思了，只是找不到借口罢了！’
‘哇操，这样不见得能眼众，水夫人如果是聪明人，一定不会这样做。’
花炮李挤出痛苦的笑容，道：‘她无疑是一个聪明人，所以我认为，如果她真的得到那张图的话，多半会拿到焰火彭那里。’
‘哦！’
花炮李抚髯说道：‘焰火彭那里也有巧匠，我们才一直竞争得很激烈，胜负的关键也往往就在彼此一些别出心裁的设计上。’
现在，相信他那一方面，已设计好一只他们的神鸦，如果他得到我们这张图，在他们的神鸦之上，再加上我们的特别设计，霹雳堂这一宗生意，我们又要落空了。’
‘到时候，水夫人就可名正言顺，接管这一幢庄院啦！’
‘哇操，你怎会有这个念头？’
‘水夫人不是跟你说过，这两年我们的生意很好吗？’
苟雄不由点点头。
花炮李忧形于色说：‘这最主要的原因，完全是在三次的中，我们都一败涂地，那三次其中的两次，本来我们已稳操胜券知道我们自认为别出心裁的设计，竟然也在彭家方面，制造的；
上出现。’
‘那也许是巧合。’
花炮李摇摇头道：‘一次也许是巧合，两次就不能不教人１了，事实第一次事手，我就已起疑，所以第二次一开始设计，我就暗中吩咐，这里的霹雳堂弟子，小心留意着每一个匠人。’
‘但是结果证明，在与霹雳堂交易之前，他们并没离开庄院半步，这本来就是规矩。’
‘哇操，每一个人都要遵守吗？’
‘只有两个人可以例外。’
‘是哪两人？’
花炮李说：‘一个是我。’
‘开玩笑，你当然不是傻蛋，会将秘密泻漏出去。’
‘还有一个是自祥，他当然也不会。’
‘哇操，你凭什么相信他呢？’
花炮李解释道：‘他是我的妻舅，跟了我已经有十年啦！’
‘有这一层关系，他应该不会挖你墙角才对！’
花炮李苦笑说：‘那就只有承认是巧合了。’
‘会不会焰火彭派人来刺探了去？’
‘应该不会！一来，未必能够进入这幢庄院，进来也不知道我将画轴放在什么地方。’
‘哇操，万一匠人中有奸细，来人只要找到他，就可以知道其中秘密。’
‘不错！这也有可能，但是你必须清楚一件事。’
‘哇操，什么事？’
花炮李道：‘焰火彭的为人。’
‘他的为人怎样？’
‘刚直不阿，四个字可以形容。’
‘哇操，你又不是他肚子里的蛔虫，怎么知道？’
花炮李正色道：‘这二十年来，他都与我们公平竞争，如果他是小人，要这样做，绝不会等到现在！’
‘哇操，你这么了解他呀？’
花炮李笑道说道：‘他可以算是我的敌人，一个人如果对自己的敌人不了解，如何能够与他周旋二十年之久呢？’
‘这也有道理。’
‘神鸦图失踪后天，我曾经拜访他，问他是否有人拿我们那张图，来向他兜售？’
‘他怎样回答？’
‘没有！’
‘哇操，你相信他的话？’
‘一个人本性正直，说话也一样正直。’
‘听你这么一说，我也喜欢有一个这样的敌人。’
花炮李颔首道：‘我也是这样说。’
苟雄话锋一转，说：‘依你的推测，那张神鸦图现在可能在哪里？’
花炮李大胆猜测道：‘不会在焰火彭那里，相信也不在水夫人那边，现在仍然保留着那张图，对她并没有什么好处。’
苟雄紧张问：‘你是说那张神鸦图，曾经在她那里吗？’
‘我只是在怀疑。’
‘哇操，那么……’
花炮李急中生智道：‘阿郎可能会知道，否则冷血没有理由那样追踪他。’
‘他看来也是个老实人。’
‘本来就是’
‘如果他宰羊，一定会跟我说。’
‘也许他根本就莫宰羊（不知道），那到底是什么东酉。’
苟雄坚持的道：‘纵然如此，多少应该有点印像，看来，我要再见他一次不可！’
花炮李说：‘我也想跟他见一面。’
‘可惜现在夜已深。’
‘明天也无妨。’
‘哇操，也只好留待明天了。’
‘今夜，你就留在我这，怎么样？’
花炮李似乎出自诚意。
苟雄看得出来，也不客气道：‘这也好，可以省一下一天住宿费。’
‘明天一早，我们就上衙门。’
‘对了，你那个妻舅白祥，他的为人如何呢？’
‘也相当的老实。’
‘娶老婆了没有？’
‘还没呢！’
‘哇操，那他会不会开查某（嫖女人）？’
花炮李想了一下，道：‘没有这个坏习惯，只是偶尔上赌场玩几把。’
‘大多去哪一家赌场？’
‘好像是大利赌场。’花炮李花炮李奇怪问：‘怎么？你在怀疑他？’
‘哇操，不瞒你说，在目前每个人我都怀疑。’
‘我也包括在内？’
‘包括在内。’
花炮李无言苦笑，目光转落在那一尊玉观音之上。
那一尊玉观音，仿佛在嘲笑。
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