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片刻之后，青莲子带了一个面目冷厉、三十左右的中年人。
这个人，并不难看，但他脸色严肃，好像这世上所有的人，都和他有仇似的。
青莲子脸上也恢复了冷若冰霜的样子，说道：‘岳湘，这一位罗统，罗总护法，快些见面。’
岳湘躬身一抱拳，道：‘见过罗总护法。’
罗统挥挥手，道：‘不用多礼，咱们可以走了。’
岳湘道：‘在下……’
罗统冷冷接道:‘少说话，你跟我走，听命行事。’
岳湘道：‘多承指教。’
罗统道：‘看你很虚心，我要先告诉你几件事。’
岳湘道：‘在下洗耳恭听。’
罗统道：‘我的脾气不好，出手就可能杀人，所以，你要小心一些。’
岳湘心中暗道：这小子，当真暴虐得很。口中却连连应道：‘在下一切听命行事。’
罗统说道：‘好，现在跟我走。’转身向外行去。
岳湘回顾了青莲子一眼，微微一笑，紧随在罗统的身后行去。
青莲子脸上是一股很奇怪的神色。不是悲痛，也不是伤感，而是一种很奇怪的神情。
岳湘也没有机会去品尝那种味道，紧随罗统离去。这是一种压缩，岳湘强力地压缩了自己的性格。他收起孤傲、冷僻……变得十分温顺。
罗统离开了仙女庙，一路行去，一直没有回顾岳湘一眼。不知他是故意如此，还是天生的冷僻。他一直走向一座酒楼，直登二楼，在一张木桌上坐下来，一直没有再看岳湘一眼。
岳湘在他对面坐了下来。罗统冷冷地问道：‘你会不会点酒菜呀？’
岳湘道：‘会，不知罗兄要吃点什么？’
罗统冷冷说道：‘人贵自知，你怎么能和我称兄道弟？’
岳湘道：‘说的是，但这地方，我如一直称你总护法，不太方便吧？’
罗统道：‘你不能叫总护法，总该还有一个别的称呼吧？’
岳湘想了一阵，道：‘对，我应该称你罗爷。’
罗统点点头，道：‘不错，你应该这样的，咱们之间，总有一种不能平衡的身份。’
岳湘道：‘罗爷说的是。’
罗统道：‘你和青莲子之间，是什么关系？’
岳湘心中暗道：原来，这个人，竟也六根不净，他这种冷僻的性格，似乎也是装作出来的了。心中念转，口中说道：‘在下只不过是青莲子住持收罗的一位护法。’
罗统道：‘我看，她对别的人，都没有对你好。’
岳湘道：‘也许，青莲子觉着在下是她引进来的人吧！’
罗统道：‘你在那里是什么身份，自己明白吗？’
岳湘答道：‘知道，好像是一个护法吧。’
罗统道：‘对！你如是护法，那就要在我的管理之下。’
岳湘道：‘所以，在下对罗爷一直很敬重。’
罗统嗯了一声，道：‘看起来，你似乎是一个很识时务的人。’
岳湘道：‘在下一向识时务得很。’
罗统道：‘对青莲子的事，你知道多少？’
岳湘道：‘在下知道的不多。’
罗统冷冷说道：‘听说，你是为了青莲子的美貌吸引，才进入仙女庙来，对吗？’
岳湘道：‘是啊！’
罗统道：‘那你很喜欢青莲子了？’
岳湘心中一动，道：‘在下真是有些喜欢，不过，在下进入仙女庙之后，就感觉到我们之间，身份悬殊得很，自知难以再和青莲子交往了。’
罗统点点头。
这时，店小二送上了酒菜。罗统未再多言，举筷吃喝起来。
沉默是金，罗统不说话，岳湘也就不再开口，任何太接近青莲子的人，都会引起他的妒忌。
原来，这个组合之中，也还有很多可利用的矛盾。
罗统放下筷子的时候，岳湘也放下筷子。
对岳湘的谨慎小心，罗统相当的满意，脸上第一次露出了笑容，道：‘咱们现在去找丐帮的人。’
岳湘道：‘是，只不过，在下不知道他们在哪里。’
罗统道：‘我知道。’
岳湘道：‘对！和罗爷同行，用不着在下多费心机的。’
罗统点点头道：‘你的武功如何？’
岳湘道：‘还过得去。’
罗统道：‘很好，我想咱们直接找上丐帮的人，然后，想法子把他们除去。’
岳湘吃了一惊，忖道：这小子似乎是很嗜杀，得早些想法子通知丐帮一声。口中应道：
‘一切都凭罗爷作主。’
罗统站起了身子，随手取出一锭二两多重的银子丢在了桌子上，望也未望一眼，举步向外行去。一直到了一座客栈前面，才回顾了岳湘一眼，道：‘准备好。’又快步入了客栈，直奔一座跨院之中。
他有很冷厉的杀气，使得两个店小二竟然不敢问他。
岳湘奔入跨院时，罗统已踏入了跨院的正房中。
除了罗统之外，房中还坐着两个老人。一个蓬发垢面，灰抱上打了八个补丁，正是丐帮的标志。另一个，却穿着黑绸子长衫，足登福字逍遥履，留着及胸白髯。
对罗统的冲入正房，两个老人都保持着相当的镇静，只抬起头来望了罗统一眼。
岳湘以最快的方法，于奔行中在脸了涂了一些药物。幸好，他有了一点准备，因为，上房中的两个人他都认识。他未随罗统冲入房中，却停身在房门口处罗统冷笑一声，伸手指着那个蓬首垢面的老叫化子，道：‘你在丐帮中什么身份？’
老叫化哈哈一笑道：‘你小子好大的口气，通上名来，看看你配不配问我的身份。’
罗统冷冷说道：‘说话如此放肆，你老小子花定了。’
黑衣老人哼一声，道：‘毛毛躁躁的小伙子，能成什么大事。’
罗统目光转到那黑衣老人身上，道：‘你是谁？为什么要跟这快死的老叫化子在一起？’
黑衣老人笑道：‘你连老夫都不认识，竟还大言不惭。’
罗统冷冷一笑，道：‘我为什么要认识你？’
黑衣老人缓缓站起身子，道：‘你是仙女庙中来的？’
罗统忽然劈出一掌，雷霆万钧的一掌。黑衣老人右手扬起，硬接了一掌。蓬然大震声中，双掌接实。罗统双肩晃动，身躯摇了两摇。黑衣老人却身不由己地向后退了两步。罗统虽然占了优势，但心头却大大的震惊不已。他终于明白了，江湖上的高手很多，自己的武功虽高，但并非能举手就足以制人于死地。
黑衣老人冷笑一声道：‘你小子难怪如此狂傲，果然是有两下子。’他年纪虽大，但脾气却是凶厉得很，右手一扬。攻出一掌。罗统没有硬接掌势，右手一翻，分实为虚，反向黑衣老人右腕之上扣去。黑衣老缩手飞脚，踢向丹田。双方掌住脚来，各尽变化之能，见招拆招，转眼间，已交手二十个照面。岳湘和那叫化子，都看得全神贯注。
这二十个照面的拳脚变化，虽未分胜负，但却表现出了彼此之间博学多艺之能。因为双方的拳势未经发出，对方已摆出破解之法，蓄势以待。这就使得两人招术上的变化不得不在还未出手之前，就要重新变过。在武功上而言，这是最上乘的武功之一。
双方面拼了约二十四个照面之后，才停了下来。
罗统回顾了岳湘一眼，看他脸上涂了很多药物，不禁微微一怔。但他没有多问。
这时，那蓬首垢面的老叫化子突然站起来，道：‘葛兄，怎么样？’
黑衣老人神情肃然地说道：‘厉害，厉害，想不到一个小小的仙女庙，竟然真成了气候。’
罗统冷笑一声道：‘你们知道的太晚了一些。’
黑衣老人道：‘刘长老，现在，咱们该怎么样？’
刘长老道：‘势已如箭在弦上，只怕很难有什么善果，老叫化的意思，咱们现在就出手，能活擒生捉更好，不能捉活，先把这小子摆平了再说。’
黑衣老人叹息一声，道：‘这小子的武功不错，老夫一个人还真有得一场好拼的！’
刘长老道：‘幸好，我老叫化子现在还闲着没有事情，也不妨活动一下筋骨吧。’
罗统本来很狂傲，但他和那黑衣老人交过手之后，才觉得江湖上的高人，实在很多。所以，他想到了岳湘。岳湘只要能抵挡住一个人，罗统就有办法对付另一个人。
自然，黑衣老人和刘长老也注意到了岳湘。但他们的估算是，岳湘只是一个从人，自然不会有罗统一样的武功。
不待罗统下令，岳湘就突然出手了，像箭一样攻向了刘长老。两个人立刻打在一起。黑衣老人一皱眉头，飞身攻向罗统。
罗统本来想观察一下岳湘的武功，希望他能接下刘长老一百招。可惜，黑衣老人却不给他这个机会。两人再度交手时，更形激烈，而且是近身相搏，拳、脚伸缩之间，都是可以触及对方的要害大穴。
这是一场激烈绝伦的恶斗。搏斗之中，响起了一声惨叫，岳湘被刘长老一掌击中了前胸。
整个的人被打得飞了起来，跌摔在跨院之中。
罗统和那黑衣老人之战，虽然还未取得绝对优势，但他已控制局势，再有三五十招，就可以手握胜券。但岳湘的受伤，使他斗志大减。急攻两拳，飞跃而出，一伸手抓起岳湘，越屋而去。
黑衣老人没有追赶，只是呆呆地站在哪里，望着罗统的背影出神。
刘长老低声说道：‘葛兄，你在想什么？’
黑衣老人道：‘我在想，这个人的武功。’
刘长老道：‘是不是很可怕？’
黑衣老人道：‘很厉害，如若再给他多些时间，老夫终对非他之敌。’
刘长老沉吟了一阵，道：‘葛兄见闻渊博，可瞧出了他的武功路数。’
黑衣老人道：‘瞧不出来，他的武功很博杂，但每一招又都很实用，老夫在江湖上行走了四十年，从来未见过这样的武功。’
刘长老道：‘哦，这么说来，老叫化子不是危言耸听了。’
黑衣老人点点头，道：‘看起来，我真的要去一趟少林寺了。’
罗统扶持着岳湘，翻越几重屋脊，不见有人追来，竟然跳入了一重院落之中。他艺高胆大，也不管这是什么人的宅院，房间中有没有人，就冲入了一座厢房之中。
放下了岳湘，冷冷说道：‘你伤的如何？’
岳湘挣扎着坐起身子，道：‘属下无能，替总护法丢人，罪该万死！’
罗统摇摇头道：‘算啦，那黑衣老人武功不弱，那位丐帮长老，也是江湖上有名的人物，你败在他手下，不算丢人。’
岳湘道：‘我好惭愧。’
罗统道：‘以后，如有机会，我传你几招拳掌，再碰到他就不必怕他了。’
岳湘道：‘多谢总护法，属下因祸得福了。’
罗统道：‘他出手很重，你内腑是否伤了？’
岳湘道：‘胸前隐隐作痛，不过，属下用卸字诀，卸去了他不少拳劲，所以，还可以撑得下去。’
罗统道：‘能够行动吗？’
岳湘道：‘有半个时辰坐息，我平息一下气血，大慨就可以走了。’
罗统道：‘好！我替你护法，这院落中无人，你坐息一下，咱们就走。’
岳湘点点头，闭上了双目，运气调息起来。大约经过半个时辰左右，岳湘站了起来，道：
‘现在，可以走了。’
罗统突然说道：‘你认识他们？’
岳湘点点头，道：‘所以，我在脸上涂此药物。’
罗统点点头道：‘杀死刘长老，我自信有十成把握，但我没有想到他还有个朋友。’
岳湘道：‘他那位朋友，是铁剑大侠葛松月，武功很高的人。
这个人，三十年前在江湖中叱吒风云，名重一时，十年前，才归隐黄山，不再问江湖中事，但是，想不到，这老儿竟然也下了山。’
罗统道：‘你对江湖中的事物，似乎是知道不少。’
岳湘道：‘在下的武功虽然不济，但对江湖上的事物，却是清楚得很。’
罗统道：‘本来，我已经决定不让你作护法这个职位了。现在，我看还是把你留下来算了。你江湖上的经验很丰富，我想，也可抵武功之不足了。’
岳湘叹息一声，道：‘禀赋、良师，是一个人武功上成就的重大条件，可惜，在下既没
有很好的禀赋，也没有良师指导。’
罗统两道目光冷冷地盯注在岳湘的脸上，瞧了一阵，笑道：‘想不通，真想不通！为什么青莲子要那样推重你？’
岳湘道：‘也许，住持的用心，就是借重在下的江湖经验。’
罗统摇摇头，道：‘也许，她看上了你。’
岳湘道：‘怎么可能呢？她高高在上，我只不过是一个护法而已。’
罗统笑一笑，道：‘也许你是属于那种英俊的男人。’
岳湘苦笑一下，道：‘总护法说笑了，一个男人的外在形貌，在一个胸怀大才的女人眼中，不会太重要。’
罗统沉吟了一阵，道：‘这么说，你不配作我的情敌了。’
岳湘道：‘总护法言重了，就在下心中，青莲子住持已是玄门中弟子……’
罗统冷笑一声，接道：‘那不过是一时权宜之计罢了。’
岳湘心中暗道：原来，这青莲子出家作道姑，竟然是假的。
心中念及，口中连连应是。
罗统突然吁一口气，道：‘咱们这一次，未能有所表现，回去之后，只怕很难交待。你既然经验丰富，不知有什么主意？’
岳湘心中暗道：他本想表现一下，一来邀功，二来图获美人垂青，却不料碰上铁剑大侠，碰了一鼻子灰，又不甘心就这样回去，这个主意，倒是难出得很。
罗统冷冷道：‘你想出来没有？’
岳湘道：‘在下正在想，这件事，实在也是有些为难。’
罗统道：‘有什么为难，你只要把主意想出来，应该如何决定那是我的事。’
岳湘道：‘除了咱们上徐府之外，在下就是想不出还有什么地方可以找什么人。’
罗统道：‘徐府中都是些什么人？’
岳湘告诉罗统，徐府除了风尘三侠之外，可能还有丐帮中人，实力很强，如若勉强出手，未必能讨得好。罗统沉吟了一阵，决定回去。岳湘紧追在罗统的身后，向大门外面行去。
这时，一个家仆模样的人，迎面行了进来。一见他们，吃了一惊，问道：‘你们是什么……’‘人’字还未出口，罗统已一掌打了出去。但闻蓬然一声，那家仆整个身子飞了起来，摔到七八尺外。望也未望一眼，就大步行了出去。两个人直回到仙女庙。
青莲子似是早已知道两人回来，站在门口等着两人。
罗统脸上是一股冰冷的神色，望了青莲子一眼，停下了脚步。
青莲子脸上亦无笑容，冷冷说道：‘两位有什么收获？’
罗统一指岳湘，道：‘问他。’侧身行入二门。
青莲子冷笑一声，道：‘站住。’
罗统人已行了四五尺远，闻声停下了脚步，道：‘什么事？’
青莲子道：‘我要你说明经过。’
罗统道：‘我本可得手的，生擒丐帮一位长老回来给你瞧瞧，但你的人太窝囊，被人一拳打倒在地上，为了救他，我只好回来了。’
青莲子道：‘哦！’
罗统道：‘详细的情形，你只好问他了。’
青莲子似想出言反击，但却忍了下去，缓步向内行去。这是个很僵的局面，岳湘无法劝解，也不便多口，只好跟在青莲子身后行入了一座厢房之中。
进了房门，青莲子似是突然变了一个人似的，回眸一笑道：‘岳兄，请坐。’
岳湘微微一怔，忖道：看来青莲子和罗统之间，似是有着很大的矛盾。
青莲子举手理一下鬓旁散发，接道：‘告诉我经过情形。’
岳湘说出了详细的经过。
青莲子笑一笑，道：‘岳兄，你为什么不多撑一会儿？’
岳湘道：‘我还不想被他们揭穿身份。’
青莲子道：‘哦！所以，你就拼着挨了一掌。’
岳湘道：‘莲儿，我要真的放手和刘长老一战，鹿死谁手，实很难说……’
青莲子道：‘不，他绝非你的敌手。’
岳湘苦笑一下，道：‘别把我估计得太高了。’
青莲子叹道：‘我说过，我们对你有很精确的计算，你就算能骗过罗统，但你骗不过别的人。’
岳湘道：‘莲儿，你和罗统之间，究竟是怎么回事？他好像对你有一种野心。’
青莲子微微一笑，道：‘癞蛤蟆想吃天鹅肉。’
岳湘道：‘这也使他对你产生了一种强烈的爱和恨。’
青莲子道：‘我知道。’
岳湘道：‘他虽是个总护法，但身份，总无法高得过你，他又怎敢对你生出如此妄念。’
青莲子低声道：‘你已见过他的武功了？怎么样？’
岳湘道：‘很高明，以他的年龄而言，他目下的成就，似乎已经超越了很多。’
青莲子道：‘如若你和他放手一拼，不作任何阻止，说实话，你能否胜得过他……’
岳湘道：‘拳掌上，我可能逊他三分，如若用剑，我有胜他十之二三的机会。’
青莲子微微一笑，道：‘所以，他算不上盖世奇才。’
岳湘道：‘实在，他的那些成就，已经算不错了，也难怪他有些骄狂，不过，我不明白的是，他竟然敢对你直接地表示出嫌恶之心。’
青莲子低声道：‘他有背景。’
岳湘道：‘和九阴鬼母有关？’
青莲子摇摇头，道：‘我不是告诉过你，我们这里有一个真正的主脑么？他很接近那个主脑，所以，他才敢对我无礼。’
那主脑人物是谁，罗统和他的关系如何，她没有说得清楚，岳湘也没有追问。
青莲子吁一口气，道：‘所以，有些地方，我不得不对他忍让一些。好在，他有相当的自制能力，不至于太过逾分。’
岳湘说道：‘现在，情形只怕会有些不同了。’
青莲子道：‘为什么？’
岳湘道：‘因为有了我，他一直追问我，你为什么对我那么好？’
青莲子一颦柳眉道：‘有这等事？’
岳湘道：‘幸好，我对他应付得很好，所以，他没有杀我，自然他对你有些顾虑，也是原因。’
青莲子道：‘对！他不敢很直接地对付我，很可能迁怒到你的身上。’
岳湘道：‘我虽然不怕他，但不能给你制造麻烦。’
青莲子道：‘岳兄，我知道他的跋扈，但他竟然肯照顾你的伤势，只此一点，我就了解到你是在如何委屈自己了。’
岳湘道：‘莲儿，罗统本来想扬眉吐气一番，把丐帮刘长老生擒回来见你，但却未料到铁剑大侠葛松月也在那里，这就闹得一个灰头土脸，连话也不愿和你多说了。’
青莲子道：‘你如能多支持一段时间，罗统的胜负如何？’
岳湘道：‘两人一直难分胜负，在下就算能挡住刘长老，他们也不会很快地分出胜负。’
青莲子道：‘岳兄，私情归私情，我想，你已经明白了我的心。但公事上，我一定要问个清楚，你究竟是什么意思？你装作败在了刘长老的手中，也许装得很像，没有让罗统看出破绽。但我想了解你是何用心？’
岳湘道：‘如是我搏杀了刘长老，是否太露锋芒呢？罗统对我已经很不放心了，如是我再胜了刘长老，心存妒忌的罗统会对我如何？’
青莲子道：‘岳兄，你如若是为了自保，不愿锋芒太露，倒是无可厚非的事，但如你别有用心，那就不可原谅了。’
岳湘道：‘不会的。’
青莲子双目闪动着一片深情，道：‘岳兄，不可骗我啊！’
岳湘点点头。
青莲子道：‘你和他相处得还好，以后，你准备怎样应付他？’
岳湘道：‘看你了，我不愿使你太过为难。’
青莲子道：‘他是总护法，你如当护法，就要听他的。’
岳湘道：‘如若没有人揭穿我是在伪装，我相信，我可以应付得很好。’
青莲子道：‘我不会拆穿你，问题在于罗统如何向他老人家请教，那就有些麻烦了。’
岳湘暗暗忖道：在这仙女庙中，有一个极受敬重的人物，这包括九阴鬼母在内，都对他有着畏惧，受其控制。他才是这里的首脑。青莲子虽然常常提到他，但却用一种代号暗示他的身份，那人是谁呢？他在仙女庙中，也许没有一个正式的身份，除了庙中几位重要人物之外，认识他的人，只怕不多。想到此，岳湘摹仿青莲子的口气，缓缓道：‘罗统能够很轻易地见到他老人家吗？’
青莲子道：‘能，所以，我对他才有三分惮忌。’
岳湘暗道：如若我再问一句，她可能会多说出不少的隐秘，但也可能使她提高了警觉，似是不应急在一时。
只听青莲子长长叹息一声，道：‘岳兄，现在，聚集在扬州地面上的武林人物，都已经知道仙女庙了。’
岳湘道：‘现在到扬州来的武林高手，只怕都是为了你们仙女庙而来。’
青莲子道：‘你们这一次的出动，不但没有露了锋芒，反而使人家对咱们仙女庙更提高了警觉，对吗？’
岳湘点点头。
青莲子站起了身子，道：‘岳兄，下去休息吧！也许罗统不甘心，会耍出别的花样来。’
这时候，一阵急促的步履声奔了进来。只听一个清脆的女子声音，道：‘住持在内，不可乱闯。’另一个女子声音道：‘杏姑娘，我有事要求见住持，烦请你给我通报一声。’
青莲子道：‘杏花，让她进来。’
一个十八九岁的素衣少女，快步行了进来，道：‘禀告主持，有三个大汉、一个叫化子持贴求见。’
岳湘心中一动，忖道：‘莫非是风尘三侠和杨衡来了？’
青莲子道：‘帖子呢？’
素衣少女道：‘帖子已经被金婕留下了，要弟子尽快通报住持。’
青莲子道：‘去告诉金婕，我这就去。’
素衣少女转身快步而去。
青莲子望了岳湘一眼，道：‘你要不要跟我去一趟？’微微一笑，又道：‘他们来得很好，今夜子时，我们正要举行一个隆重的仪式，他们也许就是首当其冲的人！’
岳湘道：‘什么仪式？’
青莲子说道：‘仙女庙的一种神秘力量正式介入江湖的仪式，过了今夜子时之后，我们就不会像过去那般畏首畏尾了。再有人入侵仙女庙，我们就大开杀戒。’
岳湘道：‘大开杀戒？’
青莲子口中道：‘对。’人却举步向外行去，又道：‘接待客人的地方，有一处密室，只要你躲在那间密室中，就可以看到外来的人，但他们却不会看到你。’
岳湘道：‘好！在下认人不少，也许能看出来人的身份。’
在一间雅致的小房中，青莲子接见了来人。来人完全在岳湘的意料之中，正是风尘三侠和丐帮八府总舵主杨衡。青莲子虽然还保持了迎客的礼貌．但神情间的冷漠和语气，却使人有着不易忍受的感觉。
直来直往的铁大鹏，冷笑一声道：‘咱们无事不登三宝殿，今天见贵住持，是要请教一件事。’
青莲子冷冷说道：‘我可能不知道，所以，你最好还是别问。’
铁大鹏道：‘在下还未问，住持怎知不能回答？’
青莲子道：‘那是因为我不愿你太难堪，明白与说，就是我知道的事，我也不会回答你，说得够明白了吧？’
铁大鹏霍然站起身子，道：‘住持，咱们问你的事，关系着很多人，所以，你非说不可。’
青莲子道：‘哦！有这等事，我如不说，你又能如何？’
铁大鹏道：‘不说么，咱们就只好对不住了。’
青莲子道：‘铁大鹏，这是清静圣地，阁下如若准备在这里逞强斗狠，只怕会身受天谴。’
铁大鹏哈哈一笑，道：‘我铁某人走南闯北，数十年扪心自问，没有作过一件对不起良心的事，如若这世间真有什么鬼神，也找不到在下的头上。’
青莲子淡淡一笑，道：‘铁大鹏，你的话说完了没有？’
铁大鹏道：‘没有！’
青莲子道：‘我忙得很，阁下的话如是太多，那就出去说吧！’
铁大鹏道：‘咱们要问的就是你青莲子住持！’
青莲子站起了身子，道：‘各位要求相见，我已经见过诸位了！现在，你们请便吧！’
铁大鹏道：‘咱们是有事来见住持，如若住持不给咱们一个答覆，那就很难交代了。’
青莲子道：‘诸位来这里问，但我对诸位不一定要有答覆，对吗？’
铁大鹏本来脾气很坏，但他面对青莲子，却有些发作不出，摇摇头，叹一口气，道：
‘青莲子，你是妇道人家，在下不便对你发作。’
青莲子道：‘你发作又能如何？’
铁大鹏回顾了任天豪一眼，道：‘老三，你来。’
任天豪笑一笑，说道：‘青莲住持，咱们来和住持相见，只不过希望向你领教一些事情，你又为什么要拒人于千里之外呢？’
青莲子道：‘男女有别，我想不出我们有什么好谈的。’
任天豪道：‘哦！’
青莲子道：‘我们好见好散，诸位既然是来到了此地见我，我也不便太过失礼……’语声一顿，冷冷说道：‘我不会答覆你们什么，别说我不知道，就算我知道，也不会告诉你们。’说着，青莲子目光突然转到杨衡的身上，道：‘杨总舵主，风尘三侠萍踪无定，但你们丐帮却是很好找的一个庞大组合，你和风尘三侠一起找上仙女庙，我就不明白用心何在了，是仗凭风尘三侠之势呢？还是替风尘三侠撑腰？’
杨衡道：‘言重，言重，老叫化只不过登门拜访青莲住持罢了。’
青莲子道：‘只是拜访，那很好，现在，诸位已经见过我了，我的事情还很多，现在，诸位可以走了。’
杨衡怔了一怔，道：‘姑娘这是在下逐客令了？’
青莲子道：‘不论你们怎么想，我无暇再招待诸位，诸位请吧！’
铁大鹏按捺不住了，冷笑一声，道：‘姑娘，咱们拜访，是一片好意，也是按着江湖规矩行事的，姑娘如此无礼，不觉得有伤江湖道义吗？’
青莲子道：‘险诈江湖，我想不出有什么道义可言，诸位进入仙女庙，也是别有用心，所以，我不用和诸位客气了。’于是站起身子，接道：‘诸位可以随便请了。’
铁大鹏道：‘咱们既然来了，如是问不出一点内情，岂不是白来了吗？’
青莲子冷笑一声，道：‘现在我请你们走，是跟你们客气，如是你们不肯走，我已尽了江湖礼数，诸位有了什么麻烦，那就别怪我了。’
铁大鹏道：‘风尘三友在江湖上跑了几十年，见过了不少大风大浪，别说是仙女庙了，就算是龙潭虎穴，咱们一样敢来。’
青莲子道：‘哦！那好，诸位试试看能不能闯得出去！’
杨衡急急说道：‘铁兄，咱们来这里，只是想请教青莲子住持一件事，又不是打架来的。’
铁大鹏脾气刚直，宁断不弯，此刻，已经上了火，哪里还会听杨衡的劝告，冷笑一声，道：‘大丈夫可杀不可辱，杨兄如是有事，不妨先走……’
目光转对青莲子的脸上，接道：‘不管你划下什么道子，我们风尘三友全接下了，不过，这些事和杨衡无关，可以放他走了。’
青莲子柳眉一扬，道：‘好！杨衡，你站在一边去，不论风尘三侠是胜是败，都和你无关。’
杨衡道：‘青莲住持，最好是大家都别伤了和气，自然，日后我们可能免不了一战，但今天似乎是用不着动手。’
青莲子摇摇头，道：‘铁大鹏大狂傲，今天，非要让他受一点教训不可，你不用多管了。’
杨衡苦笑一下道：‘只怕不行，如是一定要打，叫化子也得算上一份。’
青莲子道：‘你自己要找上来，那也是没有法子的事了。’突然举手，互击一掌。只见人影闪动，四个身着白衣的少年缓步行了进来。这四个人的年纪都不大，不过二十三四的年纪，但每个人的神情却都很冷厉，一望即知，是训练有素的高手。
铁大鹏低声招呼李三奇和任天豪，道：‘你们过来，咱们各占一个方位。’
青莲子道：‘一开始，就准备群殴了。’
铁大鹏道：‘客随主便，青莲子住持怎么吩咐怎么好。’
青莲子回顾了四个白衣人一眼，道：‘你们出手吧！’四个白衣剑手应了一声，同时一抬右腕，四柄长剑出鞘。
铁大鹏冷笑一声，道：‘老二，老三，你们退下来。’一跃而上，一人独对四人。
四个白衣人的长剑，已经出手，像四道闪电般激射过来。
铁大鹏不是浪得虚名的人，那把名动天下的风云刀，刀划半圆，一刀接四剑。四剑虽被刀接下，但铁大鹏还是没有还手的机会。
四个白衣人的剑招很快，一眨眼间，每人攻出了八剑。四八三十二，三十二剑的快攻，虽未把铁大鹏逼得手忙脚乱，但他却感受到一种强大的压力，心中暗暗震惊。他已明白，在四人的联手合攻之下，如若想抢到反击的机会，已不是一件容易的事了。
幸好，四个人攻了八剑之后，竟未再出手。耳际间却传过青莲子的声音，道：‘仙女庙中不愿闹出流血惨事，你们可以走了。’
铁大鹏一摆手中钢刀，还未来得及开口，李三奇却抢先说道：‘大哥，咱们先回去吧！
青莲子说得不错，这地方，不宜闹出流血惨剧。’任天豪也低声接道：‘大哥，咱们先离开这里，小弟有事禀告。’铁大鹏点点头，回刀入鞘，大步向外行去。
青莲子和四个白衣剑手都未拦阻，目睹四位离开了仙女庙。
铁大鹏像一张拉满的弓，脸色一直很冷肃，出了仙女庙的大门，已忍不住，道：‘真窝囊！’
任天豪悄声道：‘大哥，小弟听到了……’
李三奇轻轻咳了一声，接道：‘大哥，我们听了青莲子的话，觉得她说的不错，神坛净地，万民朝拜，他们不愿在那里杀人，咱们也不能够随便施出杀手，对吗？再说，咱们今日进去仙女庙，并未准备出手，来日方长，又何必急在这一时呢？’
铁大鹏道：‘如若他们不能在庙里杀人，为什么要几个剑手出来？’
李三奇道：‘这个么？我想是……’一时之间，倒是很难想出适当的理由解说。
幸好杨衡接上了口，笑道：‘铁大侠，咱们既然没有准备动手，能够不战离去，岂不是很好吗？’
任天豪道：‘大哥，咱们走吧！’
铁大鹏脾气虽火爆，但绝对不是傻子，三个人都主张走，他也发觉情形不对了，不再多说一句，转身就向外行去。出人意外的是，青莲子并未下令拦阻。一口气回到了徐宅大厅，铁大鹏才缓缓说道：‘你们是怎么回事？’
任天豪叹息一声，道：‘大哥，除了那四个白衣剑手之外，仙女庙中还有很多高手，如是真的动上手……’
铁大鹏冷冷接道：‘咱们就不能生离仙女庙了，对吗？老三，你几时学会这样怕死了。’
任天豪苦笑一下，道：‘大哥，不是兄弟怕死，而是死得值与不值，咱们如若战死在仙女庙，此事传扬江湖，死而何惧。’
铁大鹏道：‘你的意思是，咱们非死不可了？’
任天豪道：‘大哥，一叶知秋，单是那四个剑手出击，咱们也应该明白了，那四个剑手，还只是二流人物，他们隐伏的第一流高手，还没有动。’
铁大鹏道：‘你怎么知道？’
任天豪道：‘我……’
李三奇低声道：‘大哥，有人在暗中通知了咱们。他要咱们留下有用的性命，今夜不妨摸近仙女庙开开眼界。’
最后这句话，似乎是吸引了铁大鹏，他哦了一声，道：‘开什么眼界？’
李三奇道：‘仙女庙所以没有人出手拦阻咱们，是因为他们要在今夜子时，正式成为一个江湖上的组合，在此之前，他们也是不愿意杀人，如若咱们的机会好，很可能今晚就会看到了他们的真正面目和实力。’
铁大鹏道：‘有这等事？’
李三奇道：‘所以，咱们劝大哥忍耐，老三和我久年追随大哥闯荡江湖，岂是贪生怕死的人，只是想留下有用的生命以揭发这个神秘组合的内情。’
铁大鹏道：‘原来如此。’目光转注到杨衡的身上，道：‘杨总舵主，你们的打算如何？’
杨衡道：‘不瞒铁大侠说，丐帮也有很多人赶来了此地，而且，敝帮主还约了几位武林名宿一齐赶来扬州。只是不知道，他们能不能在今夜三更之前赶到。’
铁大鹏点点头，道：‘杨舵主，很抱歉，咱们不但无法证实这件事，而且，连问也没有问出口。’
杨衡笑一笑，道：‘铁大侠，其实叫化子根本也没有打算问什么，不过，这一次，我们仍是有着很大的收获。咱们已经确实证明了他们是一个实力很庞大的黑道组合了。’
铁大鹏道：‘可是，咱们没有问出来贵帮长老是不是在他们的手中啊？’
杨衡道：‘就算咱们问了，他们也不会说出来，但这已经够了，所以，咱们用不着再问什么，有三位给我证明，老叫化已经可以向敝帮主交代了。’
铁大鹏道：‘哦！’
李三奇道：‘杨舵主，今夜三更，咱们准备到仙女庙去开眼界，杨兄能不能去？’
杨衡道：‘这个，只怕有些问题，兄弟要接待敝帮主。’
李三奇道：‘哦！’
杨衡道：‘我这次到扬州，带了几个人来，他们的经验、武功，都还过得去，如是诸位需要，立刻调他们过来。’
李三奇道：‘那倒不用，杨兄还是接待贵帮主要紧。’
任天豪道：‘二哥，今夜如若仙女庙有所举动，必然有着很严密的布置，咱们是否要改扮一下？’
铁大鹏道：‘不用改扮了，如是被他们发觉了，咱们改不改扮都是一样了。’任天豪不敢再说。
今夜无月，只是满天繁星。风尘三侠都换了深色的夜行衣，借夜色掩护，行近了仙女庙。
已过会期的仙女庙，大门外仍然高挑着两盏红灯。夜色沉沉，仙女庙的四周一片冷寂。铁大鹏等停在十丈外一株大树之旁，默察仙女庙中形势。快近子夜了，但仍瞧不出一点异样，听不出一点异声。
铁大鹏轻吁一口气道：‘老二，看起来，咱们如不摸入仙女庙，只怕很难看到什么？’
只听一个冷冷的声音接道：‘对！既然来了，总该开开眼界啊！’声音就在几人身处的头上发出。
铁大鹏吸一口气，抬头望了大树一眼，道：‘谁？’一条人影，由浓密的枝叶中飘落在地，正是罗统！不待风尘三侠开口，罗统已抢先说道：‘在下罗统，仙女庙中的总护法。’
仙女庙中的总护法，身份应该是相当的高了。铁大鹏说道：‘仙女庙也有总护法了？’
罗统冷冷一笑，道：‘仙女庙今日公开，是有不少人赶来道贺，不但有很多江湖高人到场，而且，也有奇景给你们见识一番。’
铁大鹏回顾了李三奇和任天豪一眼，问道：‘老二、老三，咱们要不要进去瞧瞧？’
李三奇道：‘老大，既来之，则安之，我们已经到了，也应该进去开开眼界。’
罗统道：‘请诸位进去，是客气，如是大家变了脸，诸位不进去也不行了。’
铁大鹏道：‘风尘三友经过了不少的大风大浪，别说是仙女庙，就算是龙潭虎穴，咱们也要进去见识一番。’
罗统道：‘既然如此，诸位也不用鬼鬼祟祟了，请入庙中。’
当先举步，向前行去。
铁大鹏等被一股好奇所吸引，举步行出届中。
神秘的玄女殿，此刻却灯火通明，青莲子穿着袭青绸道袍，端坐在大殿正中一张太师椅上。但她头上，却戴了一顶金冠，手中抱着一个太极牌。在青莲子的两侧，还排列着不少的木椅，木椅都是一般大小，但椅子上的坐垫颜色却有不同，靠近青莲子左右的两座椅垫，都是黄色的，其他是红色、白色不同的坐垫。
罗统低声道：‘本门中的门主，已经就位，大典就要开始，三位不可喧哗。’一面引导三人，行到了大殿一角处，那里有特设宾客席位。现在，宾客席位上完全空着，风尘三侠也不客气地就坐在前排。
罗统引三人入席后转身而去，隐入神像之后不见了。
铁大鹏低声道：‘老二，咱们是唯一的贵宾了。’言犹未了，只见殿门口处，鱼贯行入了一群人来。铁大鹏目光转动，发觉来人中大部份相识，大部份都是雄踞一方的霸王。但最令风尘三侠吃惊的，内中竟有出身少林、名动中原的一代大侠黄镇山，和武当名宿桑木道长。
十几个人，有一半人认识风尘三侠。但这些人中，却没有一个和风尘三侠打招呼的，只是各自鱼贯就位。
铁大鹏叹息一声道：‘世道人心难测，想不到啊，想不到。’
只听一个冷冷的声音道：‘大家肃静……’语声微微一顿，接道：‘仙女门门主就位大典开始。’接着，一阵弦管乐声，传入耳际。
玄女殿虽然灯火通明，但是并没有完全揭露它的神秘，神坛的前面，仍有着一幅黄绫帷幕掩盖着，看不见幕内景物。那悠扬的乐声，就从那帷幕中飘传出来。不一会儿，一行人从帷幕后鱼贯而出，分别占据了青莲子两侧的椅位。
李三奇希望能在这人群中看到岳湘，所以，看得特别留心。
只见青莲子两侧的黄垫坐椅上，是两个面目陌生、从来没见过的长衫老人，看来是仙女门中身份较高的人。九阴电母和另一个马脸中年人分别坐在两张红色垫的椅子上，看来身份只算二等。湘西鬼王只是敬陪末座，被安排在白色坐垫的木椅上。罗统也在座位上，但却没
有看到岳湘。想来岳湘的身份还不够坐到这排座位上。
乐声突然停止。四个不同衣色的少女也缓缓由黄绫幕后行了出来，排列在青莲子的身后。
李三奇看清楚了四个少女，正是那神出鬼没、幽灵一般的四大神女。四大神女，分着红、黄、蓝、白四色衣服。但她们的系腰带子，都是相同的五彩颜色。青莲子端正地坐着，美丽绝伦的脸儿上，一片庄严。
一个声音，由帷幕后传了出来，道：‘献圣血。’
一个青衣女婢抱着一副木架玉盆缓步行了出来，放在青莲子的身前。青莲子缓缓站起身子，行到那玉盆前面。玉盆上，覆着一面黄色的缎面。青莲子缓缓揭开黄缎一角，把左手伸入了玉盆之中。
没有人知那黄缎覆盖的玉盆中是什么东西，但见青莲子缓缓收回的左手中滴着鲜血。
那黄缎的玉盆中，内里可能是利刃、尖针，才会使一只好好的手伸进去之后就变得鲜血淋漓。青莲子望望手上滴着的鲜血，脸上仍是一片冷肃。
神秘形成了一种莫可预测的恐怖。
这时，坐在黄色坐垫上两个长衫老人站了起来，行近玉盆，也把左手伸了进去。片刻之后，两个人收回了左手。他们的中指和无名指上，也滴着鲜血。两个人回顾了端坐在正中的青莲子一眼，微微颔首，退回原位。
然后依次是九阴鬼母和那马脸中年人献血。
青莲子的身侧，一共坐了八个人，而这些人中，风尘三侠只认识三个。即九阴鬼母、湘西鬼王，加上刚刚见过的罗统。铁大鹏暗中数了一数，青莲子两侧分摆的木椅共有十张，但却只有八张坐了人，空了两张。是不是还有人没有赶到？
但是很快证明了铁大鹏的想法错了。
帷幔后，传出了一个清朗的声音，道：‘请两位客座护法献血。’
客座护法，在武林中，倒是很少听到的名词。宾客的席位上，站起了两个人，竟然是黄镇山和桑木道长。这两个在江湖上极受敬重的高人，竟是仙女门的客座护法。
铁大鹏虽然是亲眼看到了，但还是不敢相信。他急得直想骂人。
黄镇山和桑木道长行近玉盆，把左手伸了进去，然后，左手指上还带着鲜血，坐在青莲子身侧空下的两个位置上。
铁大鹏深深吸一口气，压制下激动的心情，低声说道：‘老二，这十个人，大概就是仙女庙的重要人物了。’
李三奇应道：‘依小弟的看法是，那四个排列在青莲子身后的少女，才是仙女门的重要主力。’
铁大鹏皱了皱了眉头，还未来得及开口，一个冷冷的声音，已然传入耳际，道：‘仙女门的事，不能外泄，所以，进入这仙女庙中的人，都要献血。’
在场之人，全都听得一呆，但却没有人开口多问。
铁大鹏终于忍不住了，冷冷说道：‘咱们不是仙女门中人，为什么要献血？’
那清冷的声音传了过来，道：‘但你们看到了仙女门中的秘密，各位不愿献血也行，那就把性命留下来。’
罗统站起身子，冷冷说道：‘铁大鹏，你过来，你是仙女门成立之后第一个被杀的人。’
铁大鹏哈哈一笑，道：‘老二！老三，咱们先去斗斗仙女庙中的人！’
这时，端坐在正位的青莲子，突然冷冷说道：‘罗总护法，你先坐下。’罗统呆了一呆，缓步退回坐下，脸上是一片微忿之色，青莲子的目光又转注到铁大鹏的身上，淡淡一笑，道：
‘你们既无意投入仙女门，就不该来看我门中的隐秘，但你们看到了，却又不肯投入本门，不知诸位作何打算？’
铁大鹏道：‘咱们只能答应门主，不把今夜听见之事公诸江湖。’
青莲子哦了一声，道：‘哪几位愿意留在本门的，请过来。’
宾客席上，站起了不少的人，缓步行了过去。留在坐位上的，算上风尘三侠，也不过只有八个人。铁大鹏闇然叹息一声，道：‘江湖上有骨气的人，竟然是如此之少。’
青莲子缓缓说道：‘两位客座护法，我看这件事交给两位了。’
桑木道长和黄镇山齐齐欠身一礼，道：‘属下遵命。’
青莲子站起身子，转入了帷幕之中。分坐在两侧的人，也跟着她转进去。玄女殿中，忽然间恢复了宁静，仙女门的人，只余下了桑木道长和黄镇山。
铁大鹏回顾了身后五个人一眼，只见他们静静地坐着，并无和三人联手之意。这五个人的面目很陌生，以风尘三侠交游之广，识人之多，竟然也瞧不出这些人是何许人物。
黄镇山冷冷一声，道：‘三位，咱们有四五年没有见了吧？’
铁大鹏起身离位，一拱手，道：‘黄大侠名满中州，想不到，竟甘愿投入仙女门中作一个护法。’
黄镇山道：‘仙女门有什么不好？’
铁大鹏道：‘黄大侠，只看仙女门中人物，就不难想到这个组合不是什么正大门户了。’
黄镇山淡淡一笑，道：‘铁大鹏，你自负刚正，你认为不好的事，大约也很难解说得让你改变主意。’
铁大鹏道：‘我铁大鹏择善固执，江湖上是无人不知。’
黄镇山道：‘你如不想李三奇、任天豪跟你一同送命，就自己赴死啊！’
铁大鹏道：‘风尘三侠一向是同生共死，我不能丢下他们不管，他们也不会离我而去，我尊重你在中原一带的侠名卓著，但如阁下不要咱们尊重，咱们也不用尊重阁下了。’
黄镇山道：‘李三奇、任天豪，你们怎么说？’
李三奇淡淡一笑，道：‘铁老大已经说得很明白了，风尘三侠，生死同命，阁下要留下我们，那就请划出道子来。’
黄镇山道：‘李三奇，识时务者为俊杰，你想想看，今日的情形，你们能走得了吗？’
铁大鹏道：‘就算走不了，咱们还可以放手一战，至少，咱们可以战死此地。’
黄镇山点点头，道：‘好！好！果然是豪气万丈。’
李三奇低声道：‘大哥，咱们闯出去吧？’
铁大鹏点点头，说道：‘好！咱们走吧！’当先举步向前行去。
黄镇山一横身拦住了去路，道：‘铁老大，留下来，和我们一样担任客座护法。’
铁大鹏道：‘大丈夫，头可断，血可流，志不可屈，咱们绝不会留在这里当什么客座护法。’口中说话，人却举步向外行去。
黄镇山冷笑一声，道：‘铁大鹏，我也尊敬你是一条好汉，但如果你仍然执迷不悟，那就别怪在下了。’
铁大鹏道：‘你有什么手段，尽管施展出来就是。’人又举步向前行去。
黄镇山右手一挥，道：‘停下来。’呼的一掌，劈了过去。铁大鹏冷笑一声，右手一扬，还了上去。双掌接实，蓬然一声大震。铁大鹏向后退了一步，黄镇山也向后退了一步。双方尽力拼了一掌，保持个秋色平分的局面。
铁大鹏一皱眉头，一上步，又劈出了一掌。黄镇山大喝一声，又是一掌劈出来。双方一连拼出了十余掌．仍然难分胜败。
但双方却变了脸色，汗水滚滚而下。双方心中已有了一个感觉，两人再打下去，也只有这样一个结果了。在内功、掌力的造诣上，两人的距离太过接近。铁大鹏生性倔强，宁折不弯，是那一诺千金重、生死等闲事的人，黄镇山强力拼来一掌，他就硬接掌势。他已经感觉到内腑五脏都有些不对劲了，但他仍然不肯示弱。黄镇山停下了攻势。铁大鹏轻轻吁了一口气，也停下了手。
事实上，双方都受了很重的内伤。
李三奇低声说道：‘大哥，先坐下调息。’
铁大鹏苦笑一下，道：‘老二，老三，我刚想到了一件事！’
李三奇道：‘什么事，晚一会再说，你先稳住伤势要紧。’
风尘三侠毕竟是英雄人物，李三奇虽然早已看出了铁大鹏受伤很重，但仍然没有出手相助。自然，以铁大鹏的为人刚强，也不允许李三奇等出手助拳。
铁大鹏道：‘不要紧，我不会先倒下去……听我说，我们在江湖上闯了几十年，每个人对事物都有自己的看法，我活的时候，你们尊重我这个作大哥的，什么事都依着我，我自己知道，我对是非的看法，不会错的，但我的方法也许有点问题，我如死了之后，你们可以按你们自己的方法办事。’身子摇了两摇，但却强自撑持，未倒下去。因为，黄镇山还好好地站着。
桑木道长行过来，低声道：‘坐下，这不是逞强的事。’黄镇山一闭双目，突然向地上倒去。铁大鹏如斯响应，也向地上倒去。任天豪及时扶住了他。低头看去，只见铁大鹏面色发青，双唇紧闭。
只听一声冷笑传了过来，道：‘李三奇，任天豪，你们作何打算？’
是罗统，不知何时，他又出现在大殿之中。
李三奇怒道：‘咱们三兄弟，现在才拼倒下去一个，还有两个可以拼，阁下请上吧！’
桑木道长冷笑道：‘李大侠也是个徒逞血气之勇的匹夫！’
李三奇怒道：‘你是玄门有道之士，怎么出口伤人。’
罗统冷冷说道：‘出口伤人，总比出手取命好一些。’
李三奇回顾了黄镇山、铁大鹏一眼，道：‘名动中原的黄镇山，也没有胜过铁老大。’
罗统道：‘黄镇山只不过是一个护法，再说，他也没有输给铁大鹏。’
李三奇道：‘但他也没有胜。’
罗统道：‘两败俱伤。’
李三奇道：‘咱们能杀一个就不赔，能多杀一个，就算赚了。’
罗统道：‘哦！’
李三奇道：‘阁下是……’
罗统接道：‘仙女门的总护法……’目光一掠桑木道长，接道：‘他！黄镇山，都是本座辖下的护法。’
桑木道长道：‘咱们客座护法，说好的，不受总护法的管辖。’
罗统冷冷地说道：‘总护法在仙女门中的地位，只在门主一个之下，只要是护法，不论什么护法，都要在本座的管辖之下。’
桑木道长默然。
李三奇淡淡一笑道：‘你只是仙女门中一个总护法，是吗？
就是仙女门的门主，也一样不放在咱们的眼中。’
罗统道：‘李三奇，你死定了。’
李三奇道：‘最好你自己出手。’
罗统道：‘该我出手的时候，自会让你大开眼界。桑木道长，杀了李三奇！’
任天豪迅快地放下铁大鹏，冷冷接道：‘别忘了，风尘三侠只躺下一个。’李三奇、任天豪，暗暗估算眼下形势，似乎只有拚命一途了。
桑木道长缓缓向李三奇行来。他终于听从了罗统的令谕，虽然他并非是很情愿遵从。
李三奇吸一口气，笑道：‘武当名宿一向受江湖同道敬重，想不到竟然还甘为仙女门的爪牙。’
桑木道长道：‘一个人只能死一次，死去之后，就一无所有。’李三奇道：‘世上没有长生人，死后留名，那才能传诸后世。’
桑木道长道：‘暮鼓晨钟，惊不醒痴呆之人，也只好成全你了。’桑木道长的话语中，似含有若干的玄机，可惜，李三奇竟然听不明白。桑木扬了扬右手，苍白、修长的五指，轻轻弯动了一下，缓缓向李三奇抓去。这桑木道长虽然出身武当派，而且，也身入玄门，但他却是长年在江湖上走动。他剑术精绝，武功高强，又出身武当，江湖人都以武当名宿视之。
事实上，他在武当山的时间不多，终年云游，行踪不定。就他武功上的造诣而言，他也脱出了武当的范畴。就他这起手一抓而言，已完全不是武当门下的招术。
李三奇右手疾起，食中二指由弹点出，反袭向桑木道长脉门。
桑木五指忽骈，右手半转，立掌如刀，切了过来。
双方攻出的右手，都未收回，五指或伸、或屈、或弹、或点，一口气连变二十余招。
桑木道长忽然收了右掌，哈哈一笑道：‘好掌法！风尘三侠果然不是浪得虚名之辈。’
李三奇道：‘道长的武功，确是高明得很。’
桑木冷冷说道：‘现在，阁下必须要作一个决定了。’
李三奇道：‘决定什么？’
桑木道：‘是降是战？’
李三奇道：‘至少，道长还没有胜过在下。’
桑木道：‘这交手二十余招，证明了风尘三侠死了也有些可惜。但如你们这样硬撑下去，可能会立刻横死玄女殿。’直接听来，他的语气中充满着威胁，但如你细心想一想，话语中又有着某种言外的含意。
李三奇沉吟了一阵，道：‘道长，可否说明白一些。’
桑木哈哈一笑，道：‘你们三位，武功不错，也正是有所作为的年龄，如若死于此地，不是有些可惜吗，但如能够投入仙女门中作一番事业，那才不负今生。’
李三奇道：‘咱们反抗仙女门，不是事业吗？’
桑木道：‘是！不过，你们今天已无反抗之能了。两位如是不信，何不和贫道赌一下。’
李三奇道：‘赌一下？’
桑木道：‘对！如若你能胜过贫道，贫道就放你们离去。’
李三奇道：‘你能作主？’
罗统接道：‘不能……’
桑木道：‘总护法，贫道如若放走他们，愿领受一切责罚。’
罗统道：‘那也不行。’
桑木突然放低了声音，低言数语。罗统才皱皱眉头，默然不语。
桑木道：‘李三奇，如若你们能在三十招内胜过贫道，不但你们可以离去，而且还可以带着铁老大走。这一点，贫道已征得了总护法的同意。’
李三奇道：‘咱们只打三十招？’
桑木道：‘对！三十招。’
李三奇道：‘如是在下败了呢？’
桑木微微一笑道：‘那就留下，和贫道一样，作仙女门中的客座护法。’
任天豪道：‘这种事……’
桑木接道：‘不谈道理，只谈一件率，江湖上最重诺言，诸应打赌，输给了贫道，不论你们作了什么事，都无伤风尘三侠的清名。’
李三奇道：‘老三，你看咱们应该如何？’
任天豪道：‘我们如果要冲出此地，机会不大，不过这老杂毛如此口气，似乎已有必胜的把握。’
李三奇道：‘我倒不信他能在三十招内胜我。’
任天豪道：‘二哥，如是有必胜把握，那就赌他一下如何？’
李三奇道：‘刚才我和他动手数招，只能说他在内力上略胜我一筹，双方如若拚命相搏，不到两百招以上，很难分出胜负。’
这时，玄女殿黄色帷幕之后，忽然间奔出两条人影，迅速地闪了出来，抱起黄镇山闪入帷幕之后。广敞的大殿中，只余下铁大鹏一个人躺在地上。分明在帷幕后隐藏了不少的高手，但却没有对风尘三侠围攻的意思，也没有对身受重伤的铁大鹏予以加害。
桑木道长吁一口气，道：‘李三奇，决定没有？’
李三奇道：‘桑木道长，你真能在三十招内击败区区吗？’
桑木道：‘如果贫道不能胜你，两位就可以带着受伤的铁大鹏离去了。’目光一掠铁大鹏，接道：‘看样子，铁老大伤得相当严重，如是他不能及时施救，只怕他很难复元了。’
李三奇道：‘以你桑木道长的作为，实在已经失去了被江湖尊重的名宿身份，希望你个人的承诺，能够说了算数。’
桑木神情肃然地说道：‘我可以对你保证，如若我不能对你履行承诺，江湖上，从此再没有桑木！’
李三奇身子一侧，道：‘道长，小心了。’呼的一掌，攻了出去。桑木一闪身，避了开去，立即还击了一掌。两人立刻间展开了一场凶厉的抢攻。
李三奇心中早有妙算，搏斗之间，并未急欲求胜，而是以游斗为主，希望应付三十招。
可惜，只到二十八招。桑木攻出的第二十九招，不知如何，一下子扣住了李三奇的右腕脉门。
一股强大的指力，立刻使得李三奇失去了反击之能。
桑木淡淡一笑，道：‘李大侠，没有超过三十招吧？’
李三奇黯然点头。苦笑道：‘道长胜了。’
桑木道：‘贫道要请三位留下来，出任仙女门客座护法。’他的手，仍然紧握在李三奇的脉穴，双目中神光炯炯，逼视在李三奇的脸上。
任天豪很想出手，但他忍住了。铁老大已经倒了下去，他不愿李三奇也倒下去，任天豪心中实在没有把握他能比桑木道长的手法更快。
李三奇道：‘好，我输给你，我可以留下来，但要放走老大、老三。’
桑木道：‘我们赌的是你们三个。’
李三奇苦笑一下，道：‘大哥的脾气，宁断不弯，他不会答应。’
罗统突然接了口，道：‘道长，杀了他们。’
桑木放开了李三奇，退到罗统的身侧，低言数语。罗统点点头，缓步而去。
桑木道：‘李三奇，你已输了，退开去。’
江湖上一诺千金，风尘三侠又是极重承诺的人。所以，李三奇只好退开。
桑木道长目光一掠任天豪道：‘你可是有些不服气？好！我也给你三十招的机会，如果你能够在三十招内胜我，你可以走。’
任天豪道：‘李老二呢？’
桑木道：‘李三奇已经败了，他要留在这里。’
李三奇垂下了头。
任天豪道：‘铁老大呢？’
桑木道长道：‘你别忘了他和黄镇山两败俱伤，你们有能力，就想办法带着他走。’
任天豪道：‘我看……这个不用比试了。’
桑木道：‘为什么？’
任天豪道：‘风尘三侠生死同命，他们留在这里，我如何能走？’
桑木道：‘你愿意就任仙女门的客座护法了？’
任天豪道：‘李老二答应了，在下自然也该留下来，不过……’
桑木道：‘铁老大在场，不论什么事，都由他作主，这件事，要待他醒来之后，才能由他决定去留的。’
罗统道：‘铁大鹏死了呢？’
任天豪道：‘咱们不惜一死，替他报仇。’
桑木道：‘那杀铁大鹏的人，也死了呢？’
任天豪道：‘这个，这个……’
桑木冷冷说道：‘在江湖上行走的人，风险重重，不是杀人，就是被杀，有些为形势所迫，有些为自保出手，如能想到，人不杀你时，你会杀人，那就不会大难过了。’
任天豪沉吟不语。
桑木突然以极低的声音道：‘留得青山在，不怕没柴烧，你要三思啊……’
任天豪突然抬起了头，两道目光投注在桑木的脸上，但见桑木道长脸上是一片严肃之色，似乎是等待着他的答覆。
任天豪沉吟了一阵，道：‘我和二哥，都可以见风转舵，但大哥不行，他是刚正不阿、宁断不弯的人。’
桑木道：‘三马渡河，各凭姻缘，你心内如已有所决定，那就不用很多的顾虑了。’
任天豪笑了一笑道：‘二哥，你决定吧？’
李三奇道：‘江湖人重信诺，咱们是输给道长了，不过有条件。’桑木道长道：‘你说吧！贫道洗耳恭听。’李三奇道：‘客座护法这个名词，咱们也是第一次听过，都作些什么事情？’
桑木道长道：‘听命行事，不用你去分辨是非，只要执行令谕就是。’
李三奇道：‘听什么人的令谕？’
桑木道：‘贫道。’
李三奇道：‘哦！’
桑木道：‘贫道是客座护法之首，不过……’目光一掠罗统，接道：‘贫道还要听从总护法的令谕。’
李三奇道：‘咱们是直接听命于道长吗？’
桑木点点头。
李三奇道：‘好！咱们答应了，不过，铁老大很难说服，届时，还望道长能给咱们一点助力。’
桑木道：‘这个贫道义不容辞。’
李三奇道：‘好！咱们答应了，但求道长先救铁老大。’
桑木道：‘好，你们带上他，随贫道来吧。’
行出玄大殿，桑木带两人到了一座跨院之中。
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