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一座幽静的跨院，一主两厢。
桑木示意李三奇把铁大鹏放在木床上，低声道：‘试试看，能不能使他醒过来，万一不能，贫道再去向仙女门主求药。’
李三奇沉吟了一阵，道：‘道长，我想……’
桑木摇摇头，道：‘不要想，也不用说，我会找时间跟你们谈。’
说着，伸手扶起了铁大鹏。
李三奇本精医理，立刻出手点了铁大鹏三处穴道。
铁大鹏睁开双目，但只睁了一下，立刻又闭上了眼睛。他似乎很疲劳。
李三奇道：‘伤得很重，如若没有适当的药物，只怕要一段不短的时间去疗养。’
桑木道长沉吟了一阵，道：‘你们先替铁大鹏稳住伤势，我去瞧瞧黄镇山的伤势如何？’
任天豪低声道：‘道长，你真要依附于仙女门中？’
桑木微微摇头，口中却说道：‘咱们必须要很忠诚地效忠仙女门，听命于罗总护法。’
李三奇一面点头，一面高声说道：‘那是当然，咱们既然答应了，一定要尽力效忠。’
三个人，用眼光交换心声，口里说的，却非由衷之意。
只听一个朗朗笑声传了过来，道：‘这就叫识时务者为俊杰。’
随着说话之声，罗统缓步行了进来。他目光一掠三人，接道：‘你们要记住，客座护法在本门之中，虽有相当的身份，但却不是一个独立的单位，你们必须听命于我。’
桑木的神态很恭谨，连连应是。李三奇和任天豪，也都表现出奉命维谨的神情。
罗统最喜欢别人敬重他，表现出一副恭谨的样子。很满意三人的恭顺，哈哈一笑道：
‘本门中有一种疗治伤势的圣品，我可以赐给你们一粒。’
李三奇道：‘多谢总护法。’
罗统大模大样地点点头，由身上取出一个玉瓶，倒出一粒丹丸，笑道：‘这一粒丹丸用水冲服下，稍微再为他活动一下血脉，让他熟睡一觉，就差不多了。’
李三奇接过药丸，瞧了一眼，立刻给铁大鹏服下。已经有些晕迷的铁大鹏，服下那粒药丸片刻之后，原本苍白的脸色，很快地泛起了血色。李三奇却迅快出手，为铁大鹏推拿穴道，暗中却点了他的睡穴。他心中明白，如若铁大鹏醒了过来，必会阻拦风尘三侠投入仙女门中。
桑木道长似有意若无意地挡在罗统的前面。
但罗统仍然忍不住问道：‘铁大鹏这个人宁断不弯，不知道愿不愿投入仙女门中？’
桑木道长道：‘这件事，不劳总护法费心，贫道自会安排。’
罗统这个人神情冷漠，看上去，很难相处，但却喜欢戴高帽子，只要稍微用心一些，这个人就很容易应付。口见他点点头，道：‘好！这件事交给你了，如若铁大鹏不肯答允，那就把他杀了。今天晚上给我消息。’
桑木道：‘总护法放心。’
罗统转身缓步而去。
桑木轻吁一口气，低声道：‘李兄，风尘三侠在江湖上的声誉虽然重要，但更重要的是要先保住性命。你们最好说服铁大鹏投入仙女门。’
李三奇示意任天豪到门口监视，叹息一声，道：‘道长，咱们投入仙女门中，又能如何呢？’
桑木道：‘保存实力。’
李三奇道：‘道长，我看仙女门对咱们根本就不相信，他们不会太放任咱们的。’
桑木苦笑一下，道：‘李大侠，也许你还不太知道，玄女殿中那几个人，都可以很轻易地取去咱们性命。’
李三奇这：‘道长是不是有什么计划不便说出来？’
桑木道长沉吟了一阵，道：‘李大侠，这件事，咱们以后再谈，铁老大的事，你们一定要说服他才好。’
李三奇道：‘很难啊，很难。’
桑木脸色一变，道：‘有没有别的办法，使他不反对？’
李三奇道：‘有，就是不让他清醒过来。’
桑木沉吟了一阵，道：‘这个，这个，如是别无良策，那也就只好如此了。’转身快步而去。
任天豪低声道：‘二哥，我实在有些想不明白。以桑木道长在江湖上的声望，和武当派强大的实力，如能招集人手放手一拼，也不失一代名宿气度，何必苟活于仙女门下，这不但使他的盛名玷污，也使武当蒙羞。’
李三奇低声道：‘老三，有一句俗话说，能大能小是条龙，只大不小是条虫。我仔细想了，觉得桑木道长这番措施没有错，咱们不能蛮干。’
任天豪道：‘二哥，也许小弟受了大哥的影响，我总觉得，正邪之间，很难两立。再说，苟且偷生，依人作嫁，靦颜事敌之事，我们也作不出来。’
李三奇道：‘老三，忍辱才能负重，目下的局势，似乎是……’突然住口不言。
一阵步履之声，随着行进来了无影剑岳湘。他仍是一袭蓝衫，神情很严肃，直行到铁大鹏仰卧的软榻前面，看了一阵，低声说道：‘他伤势如何？’
李三奇道：‘很沉重。’
岳湘道：‘两位作什么决定？’
任天豪道：‘我们很为难，如若不就范，就很可能误了大哥的性命。’
岳湘道：‘任兄，兄弟现在知道的事情并不太多，不过，仙女门实力强大得出乎我们意料之外，还是先救铁老大要紧。’
任天豪道：‘要救铁老大，只有一个办法，那就是，我们投入仙女门中。’
岳湘低声说道：‘李兄，留得青山在，不怕没柴烧，据我所知，仙女庙中已经有了行动，诸位留下来，三五天内，也许就会看到很多的奇事。’
李三奇道：‘什么奇事？’
岳湘道：‘好像他们要筹备一大批银子。’
李三奇点了点头，道：‘岳兄，桑木道长都是别有用心地留下来，难道，青莲子就瞧不出一点头绪吗？’
岳湘道：‘我到了这里之后，才觉得这里有着很高才慧的人物在幕后主持，我想人家早已对咱们怀疑了。但他们充满自信，就算明知你是卧底的人，也把你留下来，他们自觉是一座洪炉，不论是顽铁、黄金，都会把你熔化其中。’
李三奇道：‘所以，他们不怕敌人投过来？’
岳湘道：‘这是在下的看法，我有这种感觉，也是从他们口气中隐隐听出这些内容。’
任天豪道：‘这只是你自己想的，他们没有告诉过你吗？’
岳湘道：‘有些事，是用不着人家说明的，只要从他们的举止、口气间就可以看出、听到一些内情了。’
李三奇道：‘我跟老三倒是可以随机应变，但老大这个性格，绝难忍受，他是那种人，我们无法阻止。你来得正好，在下有几件事正想托付岳兄，我们对桑木道长还是无法相信得过，只好托付岳兄了。’
岳湘道：‘听你口气……’
李三奇道：‘是遗言，我们相交很多年，我知道老大，他如一旦清醒，必然会出手，我也明白，我们三人，一定会战死在此地，所以我必须把胸中的一些隐秘告诉一个我信得过的人。’
岳湘道：‘李兄，这作法，兄弟很不同意。’
李三奇道：‘我知道，我和老三，也不一定愿做，但我们没有法子。风尘三侠一向生死同命，我们总不能丢下老大不管，说不得，我们只好要名在身不在了。’
岳湘道：‘李兄，这件事……请你再想想，这时刻，放手战死，不过是徒称一快而已。’
李三奇道：‘岳兄，铁老大就是那种宁断不弯的人，我们有这样的一个老大，那就只有跟着他生死相从了。’
岳湘道：‘事实上，铁大鹏的想法，也许很有道理。他仰不愧天，俯不怍地，会留给后人无限的崇敬，你们和他相处数十年，自然认识比我深刻了。’
李三奇低声道：‘岳兄弟，现在咱们不谈这个，我要告诉你两件大事，出我之口，入你之耳，最好别给另外一个人知道。’
岳湘心中暗道：奇怪呀！什么事？他竟然不让铁老大和任天豪知道，却要告诉我。心中念转，口中说着：‘在下洗耳恭听，你说吧！’
李三奇用极低的声音，只有两个人可以听见的语气，说出了几句话。岳湘听得神色凝重，显见是极端重要的事。
李三奇苦笑一下，道：‘听到了吗？用不着我再说一遍吧？’
岳湘道：‘用不着，在下听得十分清楚。’
李三奇道：‘好！这我就放心了，你的才智武功高我很多，想必会处置得很好的。’
岳湘道：‘我会尽力而为，不过，我还是要劝李兄一句话，能够保下性命，最好还是不要作无谓的牺牲。’
李三奇道：‘铁老大清醒之后，我们尽力劝他，但说服他的机会不大。’
这时，桑木道长急急地奔了进来，他来得极快，快得连任天豪都来不及发出他的暗号。
李三奇回顾了桑木道长一眼，道：‘什么事？’
桑木望了望岳湘，道：‘铁大鹏醒了没有？’
岳湘转身行了出去。
望着岳湘远去的背影，李三奇缓缓说道：‘道长，有什么重大的事情吗？’
桑木道长道：‘有，教主要召见贫道和三位。’
李三奇苦笑一下道：‘铁老大还没有醒过来。’
桑木道：‘这就是贫道来和两位商量的原因了。’
李三奇道：‘道长的意思是……’
桑木接道：‘如若铁老大不肯合作，不知两位要作何打算？’
李三奇道：‘咱们三兄弟生死同命，他如不肯合作，咱们只好放手一战了。’
桑木道：‘你可知道，完全没有取胜的机会。’
李三奇道：‘我明白，但我们总不能撇下铁老大不管。’
桑木低声道：‘死，并不可怕，以贫道的为人，也是宁愿战死，但我却屈从于仙女门中。
我们希望你和任天豪能留下来。’
李三奇道：‘我们的意思，是说，除了你道长之外，还有别的人？’
桑木点点头。
李三奇道：‘事情似乎是十分复杂？’
桑木淡淡一笑，道：‘也许，我们都要牺牲，不过，不是现在。’
李三奇道：‘我还是不太了解道长的意思。’
桑木道：‘我的意思很明显，毒蛇噬臂，壮士断腕，如是铁老大绝对不肯屈从，那就叫他永远别清醒过来。’
李三奇呆了一呆，道：‘杀了他？’
桑木道：‘有一种手法，可以让他永远昏睡下去。’
李三奇摇摇头道：‘道长，如若铁老大真的阻碍了什么，你何不让我们放手一拼，至少，也可以拼倒对方几个人。’
桑木道：‘那无济于事，我们在此的人手已不多，两位再战死，岂不是实力太弱，再说，和三位动手的，可能就是贫道了。’
李三奇沉吟不语。
桑木道：‘贫道匆匆来此，就是希望两位同意试行说服铁大鹏，李大侠，忍辱才能负重，我们个人不足惜，但如因此误了江湖大事，那岂不是百死莫赎吗？’
李三奇道：‘我们还有多少时间？’
桑木道：‘半个时辰左右。’
李三奇道：‘好！咱们试试看。’伸手拍活了铁大鹏被点的穴道。
铁大鹏已服过药物，伤势好转，穴道已解，立刻睁开了双目，道：‘这是什么地方？’
挣扎着坐了起来。
李三奇没有阻止，却缓缓说道：‘咱们还在仙女庙。’
铁大鹏道：‘走，离开这里。’
桑木冷冷说道：‘铁大侠，如是能走，李大侠早就带你走了。’
铁大鹏摇摇头，道：‘老二，你们没事吧？’
桑木道：‘他们是生是死，却在等待着你的决定。’
铁大鹏道：‘哦，道长，可否说明白一些？’
桑木道：‘你受伤不醒，仙女门给了你疗伤金丹，而且，要李三奇和任天豪照顾你的伤势。’
铁大鹏四顾了一眼，然后道：‘我记得。’
桑木道：‘现在，你伤势好了，但必须留在仙女门中担当客座护法。’
铁大鹏怒道：‘胡说，你这牛鼻子老道，自己晚节不保，还要拖我们下水！’
桑木淡淡一笑，道：‘你已经证明了，风尘三侠，很难有闯出去的实力，要知意气用事，不但害了你，而且，还连累了你两个兄弟。’
铁大鹏道：‘风尘三侠都是铁铮铮的汉子，大义所在，生死不计。’
李三奇低声说道：‘老大，目下情势，战死无益，留下来，保住有用之身，日后，我们才能有所作为。’
铁大鹏摇摇头，道：‘老二，多少人，就是为了要保有用之身，屈膝事敌，开始时，他们也许真有打算，日后再行反正，可是时间消长，磨去了他们的壮志，就那样苟安下去，老二，咱们宁叫名在人不在，死得轰轰烈烈，给别人作个榜样，振一振江湖道气。’
李三奇默然无语。
桑木道：‘风尘三侠的生死，并非江湖大事，铁大侠，别想得太如意了。’
铁大鹏冷笑道：‘道长，你是武当名宿，江湖上很敬重你，我们兄弟，也对你仰慕得很，可是，你的……’
桑木低声接道：‘铁大侠，不要太为自己打算，求仁得仁，扬名江湖，那不是真的完美，要为别人想，要往大处看，只要俯仰无愧天地，又何在乎是否留得侠名呢？’
铁大鹏怔了一怔，道：‘你的意思，是……’
桑木接道：‘三位必须保往性命，准备作更有价值的牺牲。’
铁大鹏轻轻吁一口气，道：‘仙女门真是这么难斗吗？’
桑木道：‘铁大侠，我已是花甲老人，数十年深山静修，老实说，我已对生死事不放在心上。’
铁大鹏道：‘道长，把话说清楚，这种糊糊涂涂的事，在下向所不为。’
桑木道：‘我们的时间宝贵，贫道以后一定为你详细地解释，定当使你满意就是。’
铁大鹏道：‘不，道长如是不把事情说清楚，只怕咱们很难答应道长。’
桑木望了李三奇一眼，道：‘说服铁老大，看来，实在不是件容易的事，你们两位是否决定了？’
李三奇道：‘大哥仍是有商量的余地，道长何不再和他商讨一下。’
桑木叹息一声，道：‘铁大鹏，贫道明白点说吧，我们必须要你附在仙女门中才能生存下去，目下的形势，我们只有两个选择，一个是死，一个是活，我们必须活下去才行。’
铁大鹏道：‘苟安偷生和光荣一死，风尘三友会选择死亡。’
桑木道：‘你可以死，但李三奇和任天豪却希望留下性命。’
铁大鹏回顾了李三奇和任天豪一眼，道：‘你们都已经决定了？’
李三奇道：‘不……不，咱们等大哥决定。’
铁大鹏道：‘决定什么？’
李三奇道：‘决定是不是要投入仙女门中。’
铁大鹏忽然叹了口气，道：‘老二，我不是不明白桑木道长的意思，不过，我不是那种会动权术的人，而且，我生俱的性格，无法随机应变。’
李三奇道：‘大哥，我们兄弟生死相随，你决定了什么，我们就遵从什么。’
桑木神情肃然，冷冷地望着李三奇。
铁大鹏苦笑一下，道：‘道长，我只想知道一件事。’
桑木道：‘好，你说。’
铁大鹏道：‘你们投入仙女门中是真的还是假的？’
桑木道：‘假的。’
铁大鹏点点头，道：‘好，老二、老三，你们跟着桑木道长，大哥先走了。’突然飞跃而起，直向墙上撞去。
桑木道长似是早已有准备，右手一伸，挡住了铁大鹏，道：‘你准备就这样一死了之？’
铁大鹏道：‘我知道自己的性格，绝对无法适应。’
桑木道：‘风生三侠情同兄弟，你如一死，只怕李老二和任天豪都无法活得下去。’
铁大鹏道：‘老二、老三，他们俩适应能力强我很多，事情如若说明白了，我相信他们可以活得下去。’
桑木道：‘铁大侠可否苟且活几天，见识一下仙女门中的情形之后，再作决定？’
铁大鹏道：‘要我看什么？’
桑木道长道：‘今晚二更时分，仙女门主要为我们这些客座护法举行一次夜宴。明里是欢宴我们，事实上，却是向我们展示他们的实力。藉此给我们一个警告。’
铁大鹏道：‘我明白了，这是一种慑服。’
桑木道长道：‘你明白就好，贫道这一大把年纪了，死而何憾，但我却忍辱活了下来，我不是为了个人活着，而是为了武当派。’
铁大鹏道：‘道长，我对是非的看法一向耿直，我担心无法帮助你们，反而会坏了你们的大事。’
桑木道：‘山川河流，都会变迁，何况是人，你如能用心体会出目下的形势，你就会改变自己了，不过，变的不是你的本质。只是你的外在。’
铁大鹏沉吟了一阵，点点头，道：‘多谢指教，在下明白了。’
桑木道：‘好，铁大侠能够改变了观念，使贫道放心不少，我是客座护法的总领，你们风尘三侠，却是我所率领人手中的主力之一。’
铁大鹏道：‘道长，客座护法中有多少人？’
桑木道：‘没有限制，多多益善，眼下只有九个人？’
铁大鹏道：‘仙女门是不是要我们替他们打天下？’
桑木道：‘不错，但我们却别有用心，这根本就不是一个很真诚的合作，双方面各有打算。’
铁大鹏道：‘我明白了。’
桑木道长道：‘只要你本性不失，就可以出污泥而不染，贫道还有事，先行告退了。’
望着桑木道长消失去的背影，铁大鹏轻轻吁了一口气，道：‘老二，桑木道长本是武林中受人敬重的名宿，想不到，现在竟然会做了仙女门中客座护法总领。’
李三奇道：‘大哥，我看，他内心之中，定然有着说不出的苦恼。’
铁大鹏点点头。
今夜月华似水，夜空万里无云，晚风送爽。
仙女庙中，一座庭院中，摆了三张长条案。三木案上，却铺着雪白的布单，条案后，摆着木椅。
桑木道长带了风尘三侠、黄镇山，及两个身着灰衣劲装，两个穿着长衫的文士。铁大鹏打量了四个人一眼，竟然都不认识，不过，他们的年纪，都不太大，都在三十左右的岁数。
他们一行数人在西首一条长案后面坐了下来。
居中的一条木案较短，只设了五个座位。东西两侧，条案很长，后面，各摆了九张木椅。
条案上，早已摆好了香茗细点。九个衣着一同的人鱼贯而出，坐在东首木案。片刻之后，四个人护拥着仙女门主，缓步而出。
仙女门主青莲子装束已变，一身白衣，发挽宫髻。四个随护之人，是岳湘、罗统、湘西鬼王、九阴鬼母。青莲子入座之后，四大神女也突然出现，并肩儿站在了青莲子的身后。
铁大鹏极力使自己保持镇定，打量对面九个人，希望能认识一两个。但很失望，以风尘三侠在江湖的见闻之博，竟然连一个人也认不出来。不过，铁大鹏却是发觉了对面九个面目森冷的人，可能都戴了人皮面具。
青莲子今晚上看起来，有着一种说不出的清雅之美，但她神情肃然，清雅之中，有着一股凛然的尊严。
李三奇心中暗道：‘岳湘这小子有一套，看来他已得到了青莲子的信任。’
青莲子目光转动，四顾一眼，道：‘桑木道长，你的事情办好了吗？’
桑木道长道：‘回门主的话，贫道幸未辱命，已说服了风尘三侠。’
青莲子目光一扫铁大鹏等三人，道：‘好！风尘三侠都很不错，你能说服他们，增强了本门不少实力。’
桑木道：‘门主夸奖。’
青连子点了点头，目光环顾了全场一眼，道：‘本门已真正在江湖上出现，我们急需的是一笔庞大的财富，才能在江湖上展开行动。’说着，她目光转向东面首座上一个穿着蓝衣的中年人，道：‘王总巡查，你有什么成就？’
蓝衣人站起身子，道：‘属下奉命筹款，已筹得纹银三十万两。’
青莲子道：‘三十万两银子虽然不少，但对本门的庞大用度而言，还嫌不足。’
蓝衣人道：‘属下继续筹措，三个月内，当筹足百万之数。’
青莲子微一颔首，又转向桑木道长，道：‘道长准备先为本门立一件什么功劳？’
桑木道长道：‘对本门中事，贫道知道的不多，门主有何差遣，只管吩咐。’
青莲子道：‘好！诸位去替本门去消灭几个人。’
铁大鹏心头震动，忍不住道：‘消灭什么人？’
青莲子淡淡一笑，道：‘铁大鹏，我会告诉桑木道长，你如有什么疑问，请问他就是。’
铁大鹏暗暗吁一口气，闭上嘴巴。李三奇和任天豪一直担心他会发作，但他竟然忍了下去。
桑木道长道：‘门主可否作进一步详细的指示？’
青莲子道：‘我告诉你一个地方，你们明天上午出动，对他们展开围击。’
桑木道：‘请示门主，都些都是什么人，门主可否指示一二？’
青莲子笑道：‘到时间，你们会见面，道长自然明白了。’
桑木道：‘我们全体出动呢？还只是出动部分人手？’
青莲子道：‘道长率领的客座护法，全数出动，因为，对方也不是很容易对付的人，所以，你们要花费一番心血。’
桑木道长道：‘贫道遵命。’
青莲子笑一笑道：‘好！等你们建了第一次功劳之后，我会给你们一些奖赏，现在，你们先去休息吧。’
桑木道长站起身子，单掌当胸一立，道：‘贫道告退。’于是，带着所有的客座护法，快步而去。并随同风尘三侠行入了铁大鹏的居室内。
铁大鹏面色冷肃，不待桑木开口，已冷冷说道：‘道长真要替他们杀人？’
桑木道长道：‘这是一次很冷酷的考验，我想，她的目的，不在乎我们去杀那些人，只是要我们证明一下，我门是否愿去？’
铁大鹏道：‘道长，这不是口头上几句话，而是血淋淋的搏杀。’
桑木点点头道：‘我知道，贫道也正为此而困扰……’
铁大鹏道：‘道长可知道，我们要去杀的是什么人呢？’
桑木道：‘不知道，不过，单凭想像，那一定是正大门户中的人物了。’
铁大鹏道：‘那么，道长作何打算？咱们总不能残杀同道吧？
这数十年的奔走得来的声誉不易，怎能一点都不珍惜呢？’
桑木道长道：‘铁大侠，贫道觉着，咱们如是必在两害之间选择其一，铁大侠有何高见？’
铁大鹏道：‘两害相权取其轻。’
桑木道：‘对！事到临头，这利害轻重就要铁大侠抉择了，贫道告退了。’
望着桑木道长的背影，铁大鹏皱皱眉头，道：‘我是不是说错了什么？’
李三奇道：‘没有啊！’
铁大鹏道：‘桑木道长该和咱们仔细商量一下的，但他却突然走了。’
李三奇道：‘大哥为人太过耿直，所以在用谋方面，都不便和你详细商量。’
铁大鹏道：‘看来，太过耿直的人，也不太好。’说完沉思不语。
人处矮檐下，铁大鹏不得不很认真地想一想自己的处境了。
李三奇、任天豪，相互望了一眼，两人也悄然而退。
桑木接到了仙女门主的令谕，而且，奉派传令的竟是岳湘。
桑木道长对岳湘的事，全不了解，只有恭谨地奉命行事。他带了风尘三侠和黄镇山一行五人，近午时离开了仙女庙，直奔向城外水月轩。
水月轩是靠近江边一座堂皇富丽的大宅院，原本是一位盐商的府第，三年前换了主人。
行到大宅院外，铁大鹏忍不住低声问道：‘道长，咱们可是找这家庄院的主人？’
桑木道：‘不错，咱们要杀的人，就在这座水月轩中。’
铁大鹏道：‘看这气派，似是一个富豪之家。’
桑木道：‘这就不清楚了。’
铁大鹏道：‘如若这水月轩中，都是武林同道，道长是否也要下手呢？’
桑木道：‘这就是我只带你们四个人来的原因了，仙女门主她明明知道咱们不是真心的降服，她不但接受了，而且完全不作防范，不过是想利用我们拚命，拼掉一些武林同道，至于我们是胜是败，是死是活，好像他们并不放在心上。’
铁大鹏道：‘对极了！’
桑木道：‘我们原是别具用心而来，现在看来，咱们是很难得偿心愿，所以，我想借水月轩一行，决定咱们该去该留。’
铁大鹏点点头，道：‘走前叫门。’
任天豪一掌拍在铜环上。铜环叮咚声中，木门却呀然而开。
敢情，这座水月轩的大门，竟然是虚掩着的。
桑木道长微微一怔，道：‘诸位当心一些，贫道走在前面。’
大门内是一道长廊，迎面一堵木墙上，写着一个大字：‘静’。
事实上，这里相当的静，静得听不到一点声音。桑木提一提真气，暗作戒备，当先而行。
长廊尽处，是一座筑建得很好的八角亭子。长廊就接在亭子上，进了亭中，才能分向各处行去。这么一个奇怪的建筑，完全脱离了一般建筑的常规。
八角亭子相当阔，中间是一张白玉作成的桌子，四面摆了五张椅子。似乎是早已知道了，他们是五个人来的。
玉桌上已放着五杯香茗，四盘细点。茶还冒着热气，一张白纸上写了几行字是：茶中无毒，放心饮用，盘内金枣，食则有益。下面未署名。
桑木缓缓坐了下来，笑道：‘这地方本是一座有水有花的明媚宅院，但这道长廊接上这座八角亭，反而把一座繁华似锦的庄宅变得诡异起来，妙手高招，一笔之间，有画龙点睛之妙，也有一笔反虎为犬之变。’
铁大鹏端起手中茶杯，喝了一口，在嘴里品尝了一阵，道：‘如果这茶中有毒，也该是一种很烈性的毒药了。’
所有人的目光投在铁大鹏的身上，都极注意他喝下去这杯茶的反应。
铁大鹏这个人果然是胆气豪壮，竟然把一杯茶全数喝光，闭上双目，运气调息一阵，道：
‘茶中无毒。’说完又伸手取了一枚金枣，豪不犹豫地吃了下去，道：‘都没有毒。看来，这里的人，倒是诚心的待客。’
李三奇心中明白，铁大鹏对眼前的做法，是有着极度的不满，但他为了大局，又强自忍了下来，这和他的性格，有着很大的距离，这使他有意毁灭自己。
除了铁大鹏喝光了面前的茶外，别的人，都没有动过点心、茶杯。小心一些，总是没有什么差错。
桑木站起身子，缓缓说道：‘此地主人，既然早已知道咱们来了，想必就已早有准备，咱们进去瞧瞧吧！’
一个清冷的声音传了过来，道：‘咱们已候驾多时，只不过，咱们没有想到，来的人，竟然是风尘三侠和桑木道长罢了。’一个身穿长衫的中年人，缓步行了过来。
铁大鹏道：‘是你……’
长衫中年人笑一笑，道：‘怎么？可是有些意外吗？’
铁大鹏道：‘想不到，想不到。’
桑木叹息一声，道：‘金陵四英，有几位在这里？’
敢情，大家都是熟人。
长衫中年人道：‘我们四个人都在这里，还有八个愿共生死的家仆。’
铁大鹏道：‘怎么会是你们呢？’
长衫中年人笑道：‘这有什么奇怪，正像我们想不到来的，竟会是风尘三侠一样。’
铁大鹏苦笑了一下，问道：‘你是侯瑜。’
侯瑜道：‘侯老三。’
铁大鹏道：‘他们三位都在这里？’
侯瑜道：‘对！’
桑木道长道：‘很奇怪，你们好像早知道了今天的事，为什么还守在这里不肯走？’
侯瑜道：‘走？到哪里去？’
桑木道长道：‘天下之大，何处不可容身。’
侯瑜道：‘也许诸位还不大了解，走！我带你们瞧瞧去。’
桑木道长点点头，道：‘请带路。’
侯瑜带着几人，行入了一座大厅中。这座大厅很宽敞，而且，厅中没有什么陈设，但却摆了四张大木椅。三张木椅上，都坐的有人，一张木椅却空着。侯瑜轻轻吁一口气，道：
‘空的那一张木椅是我坐的。’
桑木道：‘这厅中不见陈设，四位却坐在此地，不知用心何在？’
侯瑜道：‘这样宽敞的大厅，可以使双方放手一战，至于咱们坐在此地，自然是在等前来搏杀之人。’
桑木道：‘侯大侠，我们是奉命来此杀诸位的，不过，贫道事前，绝不知道这里竟住的是你们金陵四英。’
侯瑜道：‘现在，你知道了，准备如何？’
桑木道：‘现在，咱们的处境有如箭在弦上，不得不发，而诸位也是江湖道上很负盛名的人，大家放手一战，倒是很难说鹿死谁手了。’
侯瑜道：‘你看看他们三位，像是可以动手的样子吗？’
原来，那木椅坐的三个人，只在桑木等进入大厅时，望了几人一眼之外，就闭上双目，靠在大木椅上似是睡着了一样。
铁大鹏道：‘他们是不是病了？’
侯瑜道：‘对！很厉害的病。’
铁大鹏回顾了桑木道长一眼，道：‘道长，金陵四英病了三个，咱们总不能对三个病人下手吧。’
桑木淡淡一笑，道：‘铁大侠可有更好的办法？’
李三奇突然开了口，道：‘侯兄，那些点心、香茗，可是你替我们准备的？’
侯瑜沉吟了一阵，道：‘也许是他们吧。’
‘他们是谁？’
侯瑜道：‘是随我们八人来此地的仆人。’
李三奇道：‘那点心很精美，绝对不是粗手粗脚的人所能作得出来的，所以，这座大宅院中，除了你们金陵四英、八个义仆之外，还有别人？’
侯瑜道：‘酒肉穿肠过，佛在自心头，你们看到了什么，就自己猜想去吧！’
任天豪冷冷说道：‘不管我们看到了什么，不管这里有些什么人，如若现在咱们出手对付诸位，老实说，他们也来不及救援阁下了。’
金陵四英，似是已到了炉火纯青之境。除了侯瑜之外，另外三个人，简直像睡着了一般，望也不望李三奇等人一眼。
侯瑜淡淡一笑，道：‘怒从心上起，恶向胆边生，诸位如是要出手，尽管请便吧！’
桑木道长望着铁大鹏笑道：‘铁大侠，你看，咱们应该如何？’
铁大鹏有些火了，冷冷地说道：‘侯瑜，你们金陵四英这般装疯卖傻，可是认为我们真的不敢杀人吗？’
侯瑜道：‘阁下请啊！’
铁大鹏右手一扬，呼的一掌，向一个长衫老者前胸拍去，那是金陵四英的老大，神拳陶琪。铁大鹏掌势何等强劲，这一掌如被击实，就算是铁打铜铸的人，也要被这一掌震飞。但陶琪竟然全然无觉。
铁大鹏掌势逼近前胸时，突然收住，叹息一声，道：‘你怎么不还手？’
陶琪忽然抬一右手，五指抓住了铁大鹏的右掌脉穴，冷冷说道：‘你怎么不拍下这一掌？’
铁大鹏呆了一呆，道：‘你？’
陶琪冷笑一声，道：‘这一掌你如真的拍了下来，大概，你必死无疑，姑念你还有一念仁慈之心，你自己选择一个死法吧。’
陶琪五指，有如钢钩一般，紧紧扣住了铁大鹏的右腕脉穴，使得铁大鹏半身酸软，完全没有了还击之力。
李三奇、任天豪，虽然想出手抢救，但又恐陶琪伤了铁大鹏，不敢出手。
事实上，陶琪这等出其不意的反击，大出了几人意料之外，场中人，除了金陵四英之外，都不禁为之一呆。
桑木道长叹道：‘人心险恶，铁大鹏想已明白了。’
铁大鹏冷冷说道：‘只怕我一念仁慈，反受所制，你们不用顾忌我了。’
这时，闭目躺在木椅上的另两个人，缓缓站了起来，道：‘陶老大，下手吧，看来，今日难免一战了。’
李三奇冷冷说道：‘只要你们伤了铁老大，今天就要你们来个鸡犬不留。’
陶琪笑一笑，道：‘李三奇，是你们找上门来的，对吗？’
李三奇道：‘不错。’
陶琪道：‘我就算放了铁老大，你们也不会饶过我们。’
李三奇道：‘那总是可以商量，如若，你伤害了铁老大，咱们就誓不两立。’
铁大鹏笑一笑道：‘陶琪，我虽死不足惜，只是在这中间，有很多我不了解的地方，还想请教一二。’
陶琪道：‘你说吧。’
铁大鹏道：‘你们金陵四英是怎么回事，会躲到这一座宅院之中，而且，似是早知道我们要来？’
陶琪道：‘对，所以，咱们一切都准备好了，静候鱼儿上钩。’
铁大鹏道：‘你们可知道这几日中，江湖上，有了很大的变化？’
陶琪道：‘如是咱们兄弟不知道，金陵四英为什么不好好的在金陵，跑到这里干什么？’
铁大鹏道：‘这么说来，你们一切似乎是都有准备了。’
陶琪道：‘所以，你们根本没有取胜的机会。’
铁大鹏道：‘这也不是你们金陵四英的单独行动。’
陶琪道：‘吾道不孤，你们风尘三侠可以在压力之下屈服，但江湖上还有很多铁铮铮的汉子。’
铁大鹏哈哈一笑，道：‘铁大鹏死而无憾了，你可以出手啦。’
陶琪怔了一怔，道：‘你好像死得很愉快。’
铁大鹏道：‘朝闻道，夕死可以，何况，我听到了我最关心的事……’又是一阵哈哈大笑，接道：‘老二，我死了之后，不用替我报仇。这是我的遗命，你们必须遵从，不过，你们如是以仙女门客座护法的身份，和他们动手一战，那就不是我所能干涉了。’
李三奇叹息一声，道：‘这些年来，小弟一直没有顶撞过你一次，今天，小弟斗胆要奉劝大哥几句话了。大哥是诚信之人，只是太过轻淡生死了。’
铁大鹏笑一笑，道：‘千古艰难唯一死，难道我希望死亡？不过，死亡只是一瞬间的痛苦，苟活于羞辱之下，那份痛苦却是极为深长。’
陶琪冷笑一声，道：‘铁大鹏，我现在发觉了一件事。你活着比死亡有价值。’
铁大鹏道：‘怎么说？’
陶琪道：‘我们杀了你，只有你一个人，但你活着，可以使风尘三侠完全失去作用。’
铁大鹏道：‘笑话，你认为他们真肯听命于我吗？’
陶琪突然叹口气，道：‘铁大鹏，你们风尘三侠，也是江湖上成名已久的人了，为什么竟然甘愿作仙女门的爪牙？’
桑木道长和黄镇山只是冷冷地看着李三奇，铁大鹏的生死，掌握在陶琪的手中，两人倒是不便多说什么，只好静观其变。
任天豪重重咳了一声，道：‘老二，咱们拼了吧。’提聚一口真气，反手一探，拍向陶琪前胸。
陶琪右腕加力，生生把铁大鹏带了过来，硬向任天豪的掌上撞过。
任天豪身子一侧，拍向陶琪的掌势一偏，易掌为指，点向陶琪的右助。他一连攻出七招，陶琪一直用铁大鹏的身子，封开任天豪的攻势。
桑木道长低声道：‘三奇兄，咱们可以出手吗？’
李三奇点点头，道：‘不能为我们害了诸位。’
任天豪试攻了几招之后，掌势、掌指，越来越快。
陶琪虽然仍能以铁大鹏的身躯，封挡部分攻势，但已被逼得以左手相辅，始可应付。
这时，最为痛苦的却是铁大鹏了，他脉穴受制，一直被对方拖来拖去，用以封挡住天豪的攻势。人已被折腾得满脸大汗，但他忍着没有哼出一声。
侯瑜发觉陶琪右手抓着的铁大鹏，不但未能对他有所帮助，反而成了一个极大的累赘时，准备出手相助。
但李三奇拦住了侯瑜。黄镇山、桑木道长，拦住了另外两个人。
任天豪攻出了数十招之后，发觉已可控制局势。在绵连不绝的抢攻之下，陶琪没有伤害铁大鹏的机会。也看出李三奇等，分别阻拦金陵四英中另外三人，一面全力出手，攻势更见快速，一面说道：‘阁下如是还不肯放手，莫怪在下出手无情了。’口中说话，双手攻势更紧。
风尘三侠的技艺成就，本就高过金陵四英。只因铁大鹏被陶琪出其不意地扣住了脉穴，使李三奇、任天豪不敢轻易出手。目下情形改变，任天豪一番警告之后，攻势更快。
铁大鹏不肯合作之下，陶琪的右肘，终于被任天豪劈中了一掌。这一掌，劈断了陶琪的肘间关节。一声轻微的骨折之声，陶琪的右臂。忽然失去了作用。自然，再无法抓得住铁大鹏。
剧疼刺心，使得陶琪在一瞬间，完全失去了反击的能力。任天豪如要杀他，实在是一件很容易的事。但任天豪却没有下手。
回头看去，只见铁大鹏神情肃穆的盘膝而坐，似是正在运气调息。
侯瑜行了过来，低声对陶琪问道：‘陶老大，受了伤？’
陶琪道：‘嗯！我的右臂好像被折断了。’
侯瑜道：‘但不知骨骼碎了没有？’
陶琪道：‘没有吧？’
侯瑜道：‘你忍一点痛苦，我来试试看。’抓起陶琪右臂，摸索了一阵，竟然接上了断骨。
任天豪手下留情，未击碎他肘间的关节。
桑木突然冷冷说道：‘陶琪，你们四兄弟合力出手，也不是风尘三侠的敌手，何况，还有贫道和黄施主？’
这时，金陵四英都已被看住。
黄镇山低声道：‘道长，咱们出手吧，这样对耗下去，又会有什么结果呢？’
桑木点点头道：‘陶琪，任天豪已经求得了证明，诸位这些时间，苦苦进修，并没有太大的成就，如是就这样打下去，诸位支持不过五十招。’
陶琪道：‘听你大师的口气，似乎是除了一战之外，我们还有路走了？’
桑木道：‘诸位束手就缚，贫道想法子向门主争取，保荐诸位进入仙女门。’
陶琪道：‘好！道长可否让我们兄弟商量一下？’
桑木道：‘可以，但不许任何人离开这座大厅。’
陶琪召过去三位兄弟。四个人围在八尺以外的地方，似乎真的在低声商量什么。
只可惜声音大低了，低得连八尺外的李三奇一点也听不出他们商量的什么。
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