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释名

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《天龙八部》,这名词出于佛经。《法华经:提婆达多品》中说:“天龙八部、人与非人,皆遥见彼龙女成佛”。“天龙八部”包括八种神道怪物,因为以“天”及“龙”首,所以称为“天龙八部”。八部者,一是天,二是龙,三是夜叉,四是干达婆,五是阿修罗,六是迦楼罗,七是紧那罗,八是摩呼罗迦。

“天”是指天神。

“龙”是指神。佛经中的龙,和我国的传说中的龙大致差不多,不过是没有脚的。佛经中有五龙王、七龙王、八龙王等等名称。佛教对龙很是尊敬,认为水中生物以龙的力气最大,所以对禅师尊称为“龙象”,如“西来龙象”,那是指从西方来的高僧。八龙王之中,有一位叫做沙竭罗龙王,他的幼女八岁睹到释迦牟尼所居的灵鹫,现成佛之相。她成佛之时,为天龙八部所见。

“夜叉”是佛经中的一种鬼神,有“夜叉八大将”、“十六大夜叉将”等名词。

“夜叉”的本义是能吃鬼的神,又有捷疾、勇健、轻灵、秘密等意思。《维摩经》注:“什曰:‘夜叉有三种,一、在地,二、在空虚,三、天夜叉也。’”现在我们说到“夜叉”,都是指恶鬼,但是在佛经中,夜叉往往是好的,夜叉八大将的任务是“维护众生界”。

“干达婆”是一种不吃酒肉,只寻香气作为滋养的神,是服侍帝释的乐神之一,身上发出浓列的香气。“干达婆”在梵语中又是“变幻莫测”的意思,魔术师也叫“干达婆”,海市蜃楼叫做“干达婆城”。

“阿修罗”这种神道非常特别,男的极丑陋,而女的极美丽。阿修罗王常常和帝释战斗,因为阿修罗有美女而无美好的食物,帝释有美食而无美女,互相妒忌抢夺,每有恶战,总是打得天翻地覆。我们常称惨遭轰炸、尸横遍地的大战场为“修罗场”,出典就是由此而来。大战的结果,阿修罗王往往打败,有一次他大败之后,上天下地,无处可逃,于是化身潜入藕的丝孔之中。阿修罗王性子执拗,喜欢妒忌。释迦牟尼说法,说“四念处”,阿修罗也说法,说“五念处”。释迦牟尼说“三十七品”,阿修罗偏偏多他一品,说“三十八品”。

“迦楼罗”是一种大鸟,翅有种种庄严宝色,头上有一个大瘤,据说此鸟两翅相距三百三十万里,地上只能容它一只脚,鸣声悲苦,以龙为食。旧说部中说岳飞是“大鹏金翅鸟”投胎转世,罗楼迦就是这大鹏金翅鸟了。他每天要吃一个龙王,及五百条小龙。到他命终时,诸龙吐毒,无法再吃,于是上下翻飞七次,飞到金刚轮山顶上命终。因为他一生以龙(大毒蛇)为食物,身体内积蓄毒气极多,临死时毒发自焚。肉身烧去后只余一心,纯青琉璃色。

“紧那罗”在梵语中为“人非人”之意。他形状和人一样,但头上只角,所以称为“人非人”,善于歌舞,是帝释的乐神。

“摩呼罗迦”是大蟒神,人身而蛇头。

这武侠小说以“天龙八部”为名,它写的是宋时云南大理国的故事。

大理国是一个佛教国家,它的帝皇往往放弃皇位,出家为僧,是我国历史上一个十分奇特的现象。《射雕英雄传》中所写的南帝段皇爷,就是大理国的皇爷之一。

天龙八部这八种神道精怪,都将成为小说中的主要角色。当然,他们是人而不是怪,只是用这些怪物作绰号,就像水浒中的母夜叉孙二娘、摩云金翅欧鹏。


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