青光闪动，一柄三尺六寸长的青钢剑倏地刺出，指向中年汉子左肩，使剑者不等剑招用老，身随剑走，剑锋已削向那汉子右颈。那中年汉子竖剑一挡，铮的一声响，双剑相击，嗡嗡作声，震声未绝，双剑剑光霍霍，已换了七个方位。中午汉子长剑猛地击落，直砍使青钢剑的少年顶门，那少年身子避向右侧，左手剑诀一引，青钢剑疾刺那汉子大腿。两人以快打快，招招均似是以性命相搏。

练武厅上一位五十余岁的老者居中而坐，右手捻著长须，神情甚是得意。他左右两侧站著廿余名男女弟子，各人均是凝神观看场中二人相斗。西边一排锦垫椅子，坐著十余位宾客，场中二人的角斗，也均是目不转睛的注视。眼见那少年与中年汉子已拆到七十余招，剑招上越来越惊险，兀自未分胜败，突然那中年汉子一剑挥出，似是用力过巨，身子微微一晃。西边宾客中忽有一位白衣青年“嗤”的一笑，他随即知道失态，伸手按住了口。

便在这时，场中使青钢剑的少年左手呼的一掌拍出，击向那汉子后心。那汉子乘势向前一跌，手中长剑迅捷异常的圈转，喝一声“著！”那少年左腿已然中剑，脚下一个踉跄，长剑在地上一撑，站直身子待欲再斗，那中年汉子已还剑入鞘，笑道：“褚师弟，承让、承让，伤得不厉害么？”姓褚的那少年脸色苍白，咬著嘴唇道：“多谢龚师兄剑下留情。”

那长须老者满脸得色，微微一笑，说道：“这一次东宗已胜了三阵，看来这‘剑湖宫’又要归东宗住五年了。辛师抹，咱们还用得著比划么？”坐在西首的一名中年道姑甚有愤愤之意，强忍怒气，说道：“左师兄果然调教得好徒儿，但不知师兄对‘无量玉壁’的钻研，这五年来可大有心得否？”长须老者向她瞪了一眼，说道：“师妹忘了本派的规矩么？”那道姑“哼”了一声，便不再说下去了。

原来那老者姓左，名叫子穆，江湖上外号叫作“一剑震天南”，是“无量剑”东宗的掌门。那道姑道号双清，有个外号叫作“分光捉影”，是“无量剑”西宗掌门。“无量剑”原分东、南、西三宗，南宗早已式微寥落，东西二宗却均人材鼎盛。这“无量剑”创派于五代后唐年间，自于大宋初年分为三宗之后，每隔五年，三宗门下的弟子便在无量山头的“剑湖宫”中比武斗剑，哪一宗获胜，便得在“剑湖宫”中居住五年，至第六年上重行比试。五场斗剑，赢得三场者为胜。这五年之中，败者固然极力钻研，以图在下届剑会中一雪前耻，胜者也是丝毫不敢松懈。数十年来，南宗从未胜过一次，东西二宗却是互有高下。传到左子穆与双清手中，东宗已胜过两次，西宗胜过一次，那姓龚的中年汉子与褚姓少年相斗，已是本次比剑中的第四场，姓龚的汉子既是获胜，那么东宗四赛三胜，第五场便不用比了。

“无量剑”在江湖上成名已久，只因有这五年一比剑的规矩，百年来剑术更是越研越精。一来专心内争，少与外派冲突，本派的高手大都能寿终正寝，人才得以保全，极少在江湖仇杀中丧生；二来东西二宗均认为这五年一次的比剑是有关本宗荣辱的大事，师父传授时尽心竭力，弟子学剑时日以继夜，每一代均有新的剑招创制出来。

西首锦凳上所坐的，除了双清之外，更有东西二宗掌门人共同出面邀请的武林高手，请来秉公裁决。八位到会的公证人，无一不是云南武林中响当当的人物，不是技艺超群，便是年高德勋，只是坐在最下首的那仙白衣少年，却是藉藉无名，偏是他在那龚姓汉子佯作失足时“嗤”的一笑。

这少年乃随滇南普洱老武师马五德而来。马五德是大茶商，自幼好客，颇有孟尝之风，江湖上如有落魄的武师前去投奔，他必竭诚相待，因此武林中人缘极佳，武功却未见有什么惊人之处。“一剑震天南”左子穆听马五德引见之时，说这少年姓段。段姓是大理国的皇姓，但左子穆听了也不以为意，心想他多半是马五德的弟子，这马老儿自身的功夫稀松平常，调教出来的弟子还高得到哪里去，是以连“久仰”两字也懒得说，只是拱了拱手，便请入宾座。不料他不知天高地厚，竟当左子穆的得意弟子佯出虚招之时，失笑讥讽。

“无量剑”东宗四赛三胜，当公证的点苍派大弟子柳之虚、哀牢山玉真观道人凌宵子、大觉寺迦叶禅师、马五德等便纷纷向左子穆道贺。左子穆笑道：“辛师妹今年派出的四位弟子，剑术上的造诣著实可观，尤其这第四场，我们胜得更是侥幸。这位褚师侄年纪轻轻，居然练到了这般地步，前途当算不可限量，五年之后，只怕咱们东西两宗得换换位了，呵呵，呵呵！”说著大笑不已。他突然眼光一转，瞧向那段姓青年，说道：“我那劣徒适才以虚招‘跌扑步’获胜，这位段世兄似乎颇不以为然，咱们都是自己人，段世兄若是有兴，便下场指点小徒一二如何？马五哥威震滇南，强将手下无弱兵，门上之物一定是高的了。”马五德脸上微微一红，忙道：“这位段兄不是我的弟子。老哥哥这手三脚猫的把式，哪里配做人家师父？左贤弟可不要当面取笑。这位段兄来到普洱舍下，听说贵派两宗比剑，知道这是大开眼界的机会，是以要跟著老哥哥同来。”左子穆心想：“他若是你的弟子，碍著你的面子，我也不做得太绝，既是寻常宾客，那可不能客气了。有人竟敢在剑湖宫中讥笑‘无量剑’东宗的武功，若不教他闹个灰头土脸的下山而去，我左子穆颜面何存？”当下冷笑一声，说道：“请教段兄大号如何称呼，是哪一位高人的门下？”