送徐无党南归序

宋 欧阳修

     草木鸟兽之为物，众人之为人，其为生虽异，而为死则同，一归于腐坏、
澌尽、泯灭而已。而众人之中，有圣贤者，固亦生且死于其间，而独异于草
木鸟兽众人者，虽死而不朽，逾远而弥存也。其所以为圣贤者，修之于身，
施之于事，见之于言，是三者所以能不朽而存也。
     修于身者，无所不获；施于事者，有得有不得焉；其见于言者，则又有
能有不能也。施于事矣，不见于言可也。自 《诗》、《书》、《史记》所传，
其人岂必皆能言之士哉？修于身矣，而不施于事，不见于言，亦可也。孔子
弟子有能政事者矣，有能言语者矣。若颜回者，在陋巷，曲肱饥卧而已，其
群居则默然终日如愚人，然自当时群弟子皆推尊之，以为不敢望而及，而后
世更百千岁亦未有能及之者。其不朽而存者，固不待施于事，况于言乎？
     予读班固《艺文志》、唐四库书目，见其所列，自三代、秦、汉以来，
著书之士，多者至百余篇，少者犹三四十篇；其人不可胜数，而散亡磨灭，
百不一、二存焉。予窃悲其人，文章丽矣，言语工矣，无异草木荣华之飘风，
鸟兽好音之过耳也。方其用心与力之劳，亦何异众人之汲汲营营？而忽焉以
死者，虽有迟有速，而卒与三者同归于泯灭。夫言之不可恃也盖如此。今之
学者，莫不慕古圣贤之不朽，而勤一世以尽心于文字间者，皆可悲也。
     东阳徐生，少从予学，为文章稍稍见称于人。既去，而与群士试于礼部，
得高第，由是知名。其文辞日进，如水涌而山出。予欲摧其盛气而勉其思也，
故于其归，告以是言。然予固亦喜为文辞者，亦因以自警焉。