大臣论

宋 苏轼

     以义正君而无害于国，可谓大臣矣。
     天下不幸而无明君，使小人执其权，当此之时，天下之忠臣义士莫不欲
奋臂而击之。夫小人者，必先得于其君而自固于天下，是故法不可击。击之
而不胜身死，其祸止于一身。击之而胜，君臣不相安，天下必亡。是以《春
秋》之法，不待君命而诛其侧之恶人，谓之叛。晋赵鞅入于晋阳以叛是也。
     世之君子，将有志于天下，欲扶其衰而救其危者，必先计其后而为可居
之功，其济不济则命也，是故功成而天下安之。今夫小人，君不诛而吾诛之，
则是侵君之权，而不可居之功也。夫既已侵君之权，而能北而就人臣之位，
使君不吾疑者，天下未尝有也。国之有小人，犹人之有瘿。人之瘿，必生于
颈而附于咽，是以不可去。有贱丈夫者，不胜其忿而决去之，夫是以去疾而
得死。汉之亡，唐之灭，由此之故也。自桓、灵之后，至于献帝，天下之权，
归于内坚，贤人君子，进不容于朝，退不容于野，天下之怒，可谓极矣。当
此之时，议者以为天下之患独在宦官，宦官去则天下无事，然窦武、何进之
徒击之不胜，止于身死；袁绍击之而胜，汉遂以亡。唐之衰也，其迹亦大类
此。自辅国、元振之后，天子之废立，听于宦官。当此之时，士大夫之论，
亦惟宦官之为去也。然而李训、郑注、元载之徒，击之不胜，止于身死，至
于崔昌遐击之而胜，唐亦以亡。
     方其未去也，是累然者瘿而已矣。及其既去，则溃裂四出，而继之以死。
何者？此侵君之权，而不可居之功也。且为人臣而不顾其君，捐其身于一决，
以快天下之望，亦已危矣。故其成则为袁、为崔，败则为何、窦，为训、注。
然则忠臣义士，亦奚取于此哉？夫窦武、何进之亡，天下悲之，以为不幸，
然亦幸而不成，使其成也，二子者将何以居之。故曰：以义正君而无害于国，
可谓大臣矣。