上文丞相书

宋 苏洵

     昭文相公执事；天下之事，制之在始；始不可制，制之在末。是以君子
慎始而无后忧。救之于其末，而其始不为无谋，失诸其始而邀诸其终，而天
下无遗事。是故古者之制其始也，有百年之前而为之者也。盖周公营乎东周
数百年而待乎平王之东迁也，然及其收天下之士，而责其贤不肖之分，则未
尝于其始焉而制其极。盖常举之于诸侯，考之于太学，引之于射宫而试之弓
矢，如此其备矣。然而管叔、蔡叔，文王之子，而武王、周公之弟也。生而
与之居处，习知其性之所好恶，与夫居之于太学而习之于射宫者，宜愈详矣。
然其不肖之实，卒不见于此时。及其出为诸侯监国，临大事而不克自定，然
后败露，以见其不肖之才。且夫张弓而射之，一不失容，此不肖者或能焉。
而圣人岂以为此足以尽人之才！盖将为此名以收天下之士，而后观其临事而
黜其不肖。故曰：“始不可制，制之在末。”于此有人求金于沙，敛而扬之，
惟其扬之也，精，是以责金于扬，而敛则无择焉。不然，金与沙砾皆不录而
已矣。故欲求尽天下之贤俊，莫若略其始；欲求责实于天下之官，莫若精其
终。
     今者天下之官，自相府而至于一县之丞尉，其为数实不可胜计，然面大
数已定。余吏滥于官籍，大臣建议减任子、削进士以求便天下。窃观古者之
制，略于始而精于终，使贤者易进，而不肖者易犯。夫易犯故易退，易进故
贤者众。众贤进而不肖者易退，夫何患官冗。今也，艰之于其始，窃恐夫贤
者之难进，与夫不肖者之无以异也。
     方今进退天下士大夫之权，内则御使，外则转运。而士大夫之间，洁然
而无过，可以任为吏者，其实无几。且相公何不以意推之？往年吴中复在犍
为，一月而发二吏；中复去职，而吏之罪免者旷岁无有也。虽然，此特洵之
所见耳！天下之大，则又可知矣。
     国家法令甚严，洵从蜀来，见凡吏商者皆不征，非追胥调发，皆得役天
子之夫。是以知天下之吏犯法者甚众，从其犯而黜之。十年之后，将分职之
不给，此其权在御使转运。而御使转运之权，实在相公，顾甚易为也。今四
方之士，会于京师，口语籍籍，莫不为此，然皆莫肯一言于其上，诚以为近
于私我也。
     洵，西蜀之人，方不见用于当世，幸又不复以科举为意，是以肆言于其
间，而可以无嫌。伏惟相公慨然有忧天下之心，征伐四国，以安天子，毅然
立朝，以威制天下。名著功遂，文武并济，此其享功业之重，而居富贵之极，
于其平生之所望，无复慊然者。惟其获天下之多土而与之皆乐乎此？可以复
动其志，故遂以此告其左右，惟相公亮之。